突然，典韋應景地抱着一杆旗幟上來了，他跑到劉範身邊，吃力地把重達幾十多斤的旗杆插在女兒牆上，一陣大風正好襲來，像一把有力的大手將旗幟展開，旗幟上用小篆大書五個大字:鎮北將軍劉！
城牆上的人們一見劉範的旗幟被亮出來了，紛紛高興得大喊大叫，又看見旗幟下的劉範，紛紛高呼:“草民拜見將軍！”
劉範喜悅萬分，扯着嗓子朗聲吼道:“衆位請起！”
“謝將軍！”衆人應道，衆人紛紛起來，就像海浪翻起來一般。
劉範道:“各位豪傑共計五十萬，不知都是爲了何事而來啊？”
“某想參軍！某想參軍！”一個青年最先跳起來。
“某專爲國家而來！”一個文士也喊道。
“將軍收下某吧！”一箇中年漢子喊道。
“某有的是力氣，將軍收下某吧！”一箇中年人捲起了袖子，露出肌肉。
“某以前當過幾年的戍卒，通曉兵事，將軍就收下某吧！”底下的人們紛紛激動得大聲迴應。
劉範心中大喜，這裡有四五十萬人願意參軍，而名額只有區區兩萬五千人，那他就可以百裡挑一、精挑細選了！劉範假裝無奈地道:“各位愛國之心殊爲難得，本將軍崇敬萬分！可是，依照大漢法律，本將軍只能建立起不超過兩萬五千員兵士的部曲，你們卻有四五十萬人，不可能全都能參加鎮北軍啊！”
劉範說完，剛剛還熱鬧非凡的人海頓時靜了下來，就像潮水衝上沙灘後又狼狽地退回去。他們也知道，他們人太多了，能參軍的少之又少。突然，一個頗爲健壯的漢子朝劉範喊道:“將軍，既然有這麼多人，您就不如先淘汰那些弱的吧！”“是啊！是啊！”又有很多高大健壯的漢子迴應，他們都比周圍人健壯高大得多，不怕自己選不上。而那些稍顯矮小瘦弱的人都慌了，生怕自己選不上，但又知道劉範不會要瘦弱的他們。
劉範道:“說的不錯，本將軍也有此意。你們且聽着！”說完，人羣都靜了下來，鴉雀無聲。
劉範道:“你們若是想加入鎮北軍，必須具備本將軍的所有條件:第一，身高要不低於七尺六！”當劉範說出第一個條件，人羣中頓時傳來一陣唏噓嘆氣聲，漢朝男人平均身高不過一米六三、四，很少有身高超過七尺六寸的，莫說這個條件在漢朝很苛刻，就算是平均身高一米六九的後世，那也算得上苛刻了，特別是南方地區和青藏地區。
劉範又道:“第二，腳部不得是平足！”平足是種病，患有平足的人，腳部彈跳力很弱，腳部缺乏力量，不可能長途跋涉，所以平足的人不適合當兵，但幸運的是，患有平足病的可能機率很小。聽到這個條件，人羣中只有很少的人發出了嘆息。
“第三，單臂必須能舉起十五斤，雙臂必須舉起三十五斤！少一個都不行！”劉範又說出第三個嚴苛的條件。力量可以靠後天鍛煉出來，但劉範懶得再費精力和時間歷練軍士們增長力量，因爲秋天快到了，鮮卑人和烏桓人也快來了。
“第四，年齡必須處於二十歲到三十五歲之間！”劉範認爲，二十歲以下力氣太小；四十歲以上的又太過年老體邁，兵當不了幾年。
“這四個條件，缺一不可！我會讓人在廣寧城門前設立度尺，十五斤和三十五斤的鐵塊，還要人檢察你們的腳部，你們誰能夠符合這些條件的，就可以進入廣寧城，成爲鎮北軍預選兵員。好了！開始測試吧！”一聲令下，一千五百虎衛軍軍士們打開城門，魚貫而出，擺出四天前早已準備好的各種器物。人們紛紛上前圍住，一些躍躍欲試，測試便開始了。
劉範就在城門之上觀看，很多人長得高大，但就是難以舉起十五斤和三十五斤，那些人，劉範看着都覺得可惜，若是給他點時間，定是要暗中包攬到麾下。但能夠通過測試的人越來越多，其中有一個年紀比劉範還小一些，長得十分俊秀的少年，身高超過八尺四寸，一隻手就能毫不費力地舉起四個三十五斤的鐵塊，引起衆人一陣喝彩。劉範自問也難以舉起四個，他最多舉得起三個，而且支撐不了多久。站在劉範身邊的典韋和黃忠也對他讚不絕口。劉範因此便讓虎衛軍多加註意這個少年，等測試之後，就叫那少年來見劉範。之後，還有三個大漢僅憑一隻手就舉起了三個重達三十五斤的鐵塊，並保持了很長的時間，又引起人們一陣喧譁。他們也得到了劉範同樣的關注。
經過兩個時辰的測試，共有五萬六千多人通過了第一輪測試。劉範犯了難了，名額只有兩萬五千員，不能多隻能少。賈詡建議，考察通過第一輪測試者識不識字，再考察在性子火烈的馬的背上能堅持多久時間。文盲率超過百分之九十九的漢朝，有文化的人，大多數是世家和商人家庭；而劉範一心要建立起一支以騎兵爲主的軍隊，那就必須考察軍士駕馭戰馬的能力，要不然連戰馬都不敢騎，騎不好，那劉範要他們也沒有用處。
通過第一輪測試的五萬多人，一聽到還有這麼嚴苛的條件，不禁都倒吸了一口涼氣，他們之中，自然很少有人讀過書、騎過馬。劉範派最爲剛正不阿的田豐爲主考官，依照個人知識水平和對馬匹的掌控能力判定。有沒有文化，掌控馬匹又有多嫺熟，這兩個標準都很難以界定。田豐先是將標準確定好，兩項都劃分爲上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九個等級，並給各個等級規定標準。田豐呈貢劉範瀏覽，劉範覺得很完美。於是第二輪測試開始了。
田豐命虎衛軍設立一間帳篷，以防止其他人聽到田豐出的題目，田豐就坐在裡面，拿着一卷《論語》和《大學》，就用這兩本書出題來考察識字率高低。一個時辰之後，結果出來了，不出劉範的意料，五萬多人中只有區區兩百多人得了上上的評價，上中也只有一千多人，上下則有三千多人，其餘的多是些下上和下中的，還有的就是下下，純種的文盲。劉範大失所望。劉範還發現一個問題，能夠得上上評價的，只有三十幾個人不是世家或者商賈出身。劉範本來是想讓有文化的人擔任各級軍官的，如此一來，發佈的命令可以更好地被理解和執行；但劉範不願看到他的鎮北軍，變成被世家和商賈掌控的武裝，脫離控制，於是劉範決定，得了上上評價的均不能當上中級軍官，除非以後有重大軍功。
第二項測試開始了。田豐命虎衛軍撤掉帳篷，另立起一面屏風，以防止其他人看多了積累經驗，又拉來十幾匹烈馬來。由於劉範的戰馬都是公馬，又未曾去勢，所以普遍性子火爆，難以馴服，田豐只留給五萬多人一條繮繩，連最基本的馬鞍都沒有。田豐自知對馬匹不太瞭解，又請來了典韋和黃忠幫忙評分。
兩個時辰半之後，結果出來了，只有一萬多人得到了上上、上中、上下的評價。這就好辦得多了。劉範於是只留下了兩項成績以及之前第一輪測試成績綜合分數高的兩萬五千人，不多不少，就只要這個數。
被淘汰下去的其餘兩萬多人只得悻悻地走出廣寧城，和第一輪就敗下陣來的四五十萬人匯合，整個人羣瀰漫着大失所望的味道。劉範最後再上到城牆上宣佈，爲了嘉獎這這四五十萬人的愛國之心，決定每人賞賜五百錢以資鼓勵。整個人羣這才振作起來一些，五百錢也不是筆小數目了，更何況是爲了他們的愛國之舉給的，人們都稱一筆錢爲“愛國錢”，就算是腰纏萬貫的世家公子們也樂意領取這對於他們來說九牛一毛的錢。人們領了錢，便三三兩兩地散了，只有些世家公子進了廣寧城歇息。
——————不好意思，新年太忙了！