席間，紅衣女子嬌喘一聲，隨即滿滿斟上一杯，跪呈黃得功面前道：
“小女子錦娘，敬贈大帥一杯。這一杯，祝大帥洪福齊天，堪比日月。”
黃得功有些尷尬，看一眼內室幾人，王爭知其意在詢問，遂是舉杯笑道：
“黃帥莫要見外，今日盟誓，你我已成兄弟，盡興就好！”
聽見安東候這番話，黃得功身後親兵也是一陣大笑，連聲催促。
“好，我喝，我喝！”
哈哈一笑，黃得功當下接過，一飲而盡。
那錦娘未曾遲疑，又斟第二杯，嬌滴滴說道：“這一杯，錦娘祝大帥、高將軍新得兄弟，永結親情。”
黃得功顯得高興異常，董有銀接過酒杯衝他喊道：
“這一杯也喝得，喝得！”
錦娘微微一笑，再斟第三杯，環顧內室幾人，緩緩道：
“這一杯，錦娘要敬安東候、黃大帥、盧大人、袁大人、越監軍、董將軍，以及各位好漢。惟願此行，旗開得勝，馬到成功！”
各部將士開懷大笑，將帥們連稱錦娘知書達理，紛紛舉杯，王爭側目看了一眼錦娘，心下歡喜，起身環視堂內，中氣十足的說道：
“來，這一杯，本候先乾爲敬！”
事後，王爭派親兵到睢州城內的衣香樓，把只賣藝不賣身的錦娘贖出來，充當貼身使喚的丫鬟。
崇禎十六年六月，山東軍抵達睢州城外，同鳳陽總兵黃得功、劉良佐、南都京營提督盧久德，還有舟山總兵翁之琪等將帥會師。
當天劉良佐發難，於睢州作亂，山東軍瞬息平之，擊斬亂兵數千，梟首城上，以儆效尤。
當天夜裡，安東候於袁尚書府內設大宴爲諸軍將帥接風洗塵。
南都京營接受明威軍整編，裁撤老弱兩千餘人先行遣返南京，鳳陽總兵黃得功、舟山總兵翁之琪等部亦於接下來的幾日內陸續整編，入冊山東外系。
衆人奉安東候王爭爲首，稱在滁州境內有革左四營、竄天猴等部賊寇流竄，威脅南都安全。
六月二十一日，官軍各部在睢州城誓師南下，直奔滁州。
就在安東候統帶各部官軍離開後不久，河南總兵陳永福、副總兵劉國能，山東軍參將刑一刀等部，分別進入南陽、歸德、鳳陽一帶。
......
襄陽自古即爲交通要塞，素有“南船北馬、七省通衢“之稱。
自洪武年起，歷朝皆爲南北通商和文化交流的通道，乃是中原地區少有的經濟中心，地理優越，交通便捷。
襄陽西接川陝，東臨江漢，南通湘粵，北達中原，是鄂、豫、渝、陝、四省毗鄰。
新順軍師牛金星先前便極力規勸李自成一定要奪取襄陽，楊嗣昌督師的時候，襄陽幾乎是整個中原官軍的大本營，無數糧草、軍械，還有衣甲兵器都聚在此地。
“以天下言之，則其重在襄陽，是爲天下腰腎，若成基業，必先取此地。”
李自成對牛金星的話，還有宋獻策的卦言深信不疑，趁着明朝和滿清在關外爭奪鬆錦，腹地空虛，輕易奪取襄陽。
在那之後的幾個月中，新順枝開葉散，連陷當州、葉縣、舒城、亳州等地，府庫席捲一空，官軍一瀉千里。
至於殺人屠城，焚燬城牆等事一樣沒有少做，就連一些結寨自保的百姓也免不了這席捲半個天下的災難。
睢州一戰，順將李過潛伏葬崗數日，忽率大隊精騎奔出，一舉擊敗山東軍駐睢州守備陳璜部，梟首三千，一戰而揚名天下。
新順王李自成封李過爲權將軍，同賀錦並列。
不過好景不長，山東明威軍在徐州放出狠話，要在三日內收復襄陽，並且佔據西安的左良玉部也在蠢蠢欲動。
官軍來勢洶洶，大有掀起第三次圍剿的情形，順軍上下一片驚惶，不得已，新順王李自成接連召開大會，商討如何抵抗山東軍。
半個月，天知道王爭是誇下海口，還是因爲睢州一事耿耿於懷，想要徹底和李自成拉開架勢決戰。
對方不是一般的官軍，這種時候，不知怎的，從各處農民軍中出現不少風言風語。
“若不是那李過招惹了山東那隻猛虎，又怎麼會有今日天下官軍圍剿襄陽之事？”
“兄弟說的不錯，依俺看，全然是那李過虛榮之心在作祟，害咱們新順同明威軍死磕。”
由於山東各方面造成的壓迫，順軍中自從小袁營投奔山東之後，不少農民軍臨陣倒戈，前往歸德和開封一帶歸附山東軍。
這種趨勢制止不住，甚至一度出現了，不殺李過不足以定人心的言論，當然了，李自成對說出這些話的人都是直接砍頭。
眼下，權將軍賀錦率部數萬人駐紮在襄陽城外，李過領老營精騎在城內享福，餘者十數萬，盡在外圍的棗陽、宜城一帶駐紮。
說起來，順軍在襄陽各地的兵力，少說也要有二十萬，就算王爭集合了南直隸鳳陽府一帶的朝廷官軍合力圍剿，頂多也就算是有個平手，又有什麼好怕。
可事態不同，往常得了“畏李症”的左良玉，這次卻好像打了雞血，五日前探子來報，說這廝已經親自率二十萬左軍自西安出發。
不知道是真是假，但消息一經傳出，就已經在襄陽的各部農民軍首領中掀起軒然大波。
大家跟着你李自成是來喝湯吃肉的，可不是爲了被朝廷圍剿，把性命丟在這的。
此時在襄陽城內的王府大堂上，新順王李自成會同各路農民軍首領、還有新順的權制將軍們商討對策。
李自成的臉色不好，可以說是非常難看。
前不久，河南的陳永福和劉國能率部收復汝州，李自成只好增派高一功率八萬餘人增防南陽。
緊跟着，刑一刀進入歸德修繕睢州，孔巒和刑一刀合兵，眼看着就要從德安進入湖廣。
不得已，李自成又派袁宗第領六萬餘人前往德安府守備。
這一下子更不得了，左良玉率二十餘萬兵馬自西安北上，這可是二十多萬哪，在這些人慣性的思維中，順軍若想抵禦，人數根本不能比對方少。
但是自從稱王以來，李自成對原來那些義軍首領調遣多，商量行事越來越少，這次有急事纔想起他們，不知道這些人私下裡都是怎麼去想。
實在是要到了火燒眉毛的地步，不然李自成不會在王府召開這種全軍各部首領都能參加的大會。
順軍這大會規格實在很低，大大小小的頭領和順軍嫡系將領齊聚一堂，乍一看好像人才濟濟，但內中卻是一盤散沙，哄哄鬧鬧，十分混亂。
這些義軍首領，像是一斗谷、鎮天王這些頗有名氣的，早已經對李自成心存不滿，只是見順軍嫡系勢大，這才一直敢怒不敢言。
小袁營歸山東後，被整編進入外系，而且聽說袁時中在駐地混的風生水起，拉起一支兩千多人的精兵，是正兒八經的山東軍外系，更讓這些義軍首領氣不打一處來。
今日，是走還是打，到時候議一議了。