嬌娘很快就歡歡喜喜地嫁到了李家。望着李家上下一片喜色, 雲孃的心稍覺寬慰。李老漢夫婦待自己有如親生，如今看到他們家庭美滿，得享天倫, 雲娘由衷地替他們高興。
吃喜酒的時候, 青山瞅着雲娘氣色不錯, 心情也不錯, 便趁機走過來討好地對雲娘笑了笑：“雲娘, 我們建的私塾你還滿意吧？”
看他那副一臉討好的神情，肯定是有求於我吧？雲娘不動聲色地點了點頭。
青山繼續說道：“雲娘啊，你瞧嬌娘和大林都成親了, 還是你給牽的紅線呢。什麼時候輪到我和月娘啊？”
雲娘撇了青山一眼：“你想月娘陪你住那間狹小的破房子麼？要娶她，你先得修一座新房子再說。”
青山暗暗叫苦, 還有一個月就要入冬了, 房子起碼要到明年夏天才能開始修, 自己可是打算娶了媳婦好過年吶。青山滿臉堆笑地搓着手說道：“我那地本來就小，不然早就修個大房子了, 現在一時半會也找不到什麼好地方啊，你看是不是……”
雲娘冷冷地打斷了青山的話：“茶園大把的地，你就在二嬸孃房子的旁邊建一座吧，等你建好再說。”
青山垂頭喪氣地走到月娘的身邊去月娘嘀咕了半天，最後又走到雲孃的面前, 志氣滿滿地說道：“我要把月娘娶回家過年, 你就等着我的新房子吧。”
時光匆匆, 轉眼又過了二十多天。二嬸孃走到雲娘身邊, 和她一起望着建得七七八八的新房, 低低地開口說道：“雲娘，建房之事, 我是贊同你的。青山家小，月娘嫁過去確實是委屈了她，他們也不好與我們住一起。如今新房建在我們家的旁邊，那是最好不過的事情。只是二嬸孃想問你一句，你是不是不喜歡青山？我看你好像不大願意把月娘嫁給他？”
雲娘側過頭來望了二嬸孃一眼，苦笑一聲：“青山是月娘真心所愛，我當然想月娘得到她想要的幸福。只是，經過方氏難產一事，我對生小孩一事心有餘悸。我是擔心，月娘年紀尚小，這樣的身子骨生小孩會有問題，所以纔想多留她幾年。”
二嬸孃理解地點了點頭，抿嘴笑道：“原來你是擔心這個。月娘她屁股大，好生養，你就用不着擔心這個了。”
屁股大，好生養？有這樣一個說法嗎？雲娘傻了眼。雲娘望了一眼正撅着屁股鋤地的月娘，好像還真挺大的。雲娘釋然，笑吟吟地對二嬸孃說道：“如果這樣，我就沒什麼好反對的了，二嬸孃替他們挑個好日子吧。”
二嬸孃的臉上露出歡喜的笑意來：“青山早就找李道長選好吉日了，怕趕不上，還挑了好幾個。等房子建成，都已經入冬了。最近的吉日就是冬至了，不如就冬至那天吧？”
冬至。他說過冬至那天一定會回來。那就剛好可以一起喝月娘的喜酒。雲娘也開心地點了點頭。
大雪紛紛揚揚地下了好幾天了。許鼎言和幾個夥計一起瑟縮在馬車內，忽然聽見外面人聲漸響，便拉開窗簾朝外面張望了一下。
已經到縣城了。臨近過年，四周一片喜慶的氣氛。到了許記，許鼎言下了馬車，找到李管事交接了帳目，人員名單薪資和花銷明細，便急急地朝馬車奔去。
明天就要過冬至了，自己答應和雲娘一起過的，可不能食言。如今下雪，水路已經凍住，走不通了。許鼎言將拉馬車的其中一匹馬解了下來，正欲跨上馬去，身後那令人頭皮發麻的聲音傳了過來：“許鼎言！剛回來，你又要去哪裡？”
說話之人，約摸三十左右，容貌與許鼎言相像，但比他更加沉穩內斂，身上還散發着令人心生畏懼的威嚴。
許鼎言心有不甘地轉過身來，手上的僵繩卻也不鬆開，只是滿面堆笑地說道：“大哥，我好久沒回來了，想騎馬到處轉轉。”說完，便跨上了馬。
許鼎豐嘴角勾了一勾，暗哼一聲：“如果你就這樣子走了，你就等着娶婉之羣主吧。”
這是什麼話？許鼎言趕緊從馬上下來，走到許鼎豐面前，討好地說道：“大哥你說的是什麼話？我們不是說好，我自己的媳婦要自己選嗎？”
許鼎豐十分不滿地瞪了許鼎言一眼：“過了明天你就二十了，還沒挑好！從明天起，你就乖乖呆在家裡，我讓你大嫂每天給你找些相匹配的女子給你過目，直至挑中成了親你才能離開家！”
許鼎言悻悻然地說道：“那萬一我都挑不中呢，我那不是一輩子都要呆在家裡不能出去？”
許鼎豐十分地怒其不爭：“人家太王妃都已經上門提親了。倘若再挑不中，那你就等着娶婉之羣主吧！”
許鼎言苦笑道：“大哥，我們有話回家慢慢談。”
冬至，大雪紛紛揚揚地下了一天，也絲毫掩蓋不住今天茶園的喜氣。月娘喜氣洋洋地與青山拜過堂，大家熱熱鬧鬧地吃過喜酒，陸陸續續散去。
雲娘望了一眼窗外，雪好像變小了。屋內喜氣還沒有褪盡，而自己的心卻冷冷清清，一如窗外的風雪。
雲娘悄悄地走出門外，走到院子裡看雪。雪花一片一片地打着旋兒飄落下來，十分美麗。雲娘伸出手來，紛紛紛揚揚的雪花飄落在溫暖的手心上，很快便融化了。好冷呵，雲娘趕緊朝手上呵了幾口暖氣，繼續伸出手去接雪花。
去年冬至，也是像今天一樣下雪。自己跑去請許鼎言吃飯，兩人就在雪地裡慢慢地走了一個上午。昔日溫馨浪漫的情景一一涌向眼前，恍如昨日。
忽然，雪花沒有再飄落下來了，雲娘頭頂多了一個陰影。雲娘仰起頭來，是一把傘。是他回來了嗎？雲娘一陣心跳加速，臉上隨即涌起暖暖的笑意，急忙轉過身來去看來人。
等雲娘看清來人，心裡稍稍失望了一下。來人竟是嬌杏。
嬌杏望着雲娘瞬間由喜變愁，不免有些動容，收起了原本的戲謔之心，轉而微笑着說道：“以爲我是三少爺吧？我爹今天回來過冬至，他說三少爺昨天就回來了，只是被大少爺拘在家裡，估計要等過完年才能再出來。我特意過來告訴你一聲，以免你等得心焦。”
雲娘悵然地點點頭：“謝謝你，嬌杏。”
嬌杏搭着雲孃的肩膀，柔聲勸道：“外面太冷了，你還是進屋裡吧。”
許鼎言的大嫂林氏，是本縣出名的大家閨秀，性子柔順沉穩，頗有耐性。許鼎豐便十分放心地把弟弟的婚姻交由林氏全權打理。林氏不厭其煩地將家世相配，年齡適合的小娘子，以各種名目邀至家中，隔着屏風讓許鼎言慢慢挑選。
許鼎言由冬至挑到大年三十，終於鬆了一口氣。雖然被軟禁家中，但每日總有親朋好友來探訪，日子也過得有點令人目不暇接。
這天許鼎言挑的女子，正是大嫂林氏的親妹妹。自己的妹子被小叔這樣子彈，林氏的臉掛不住了，當即拉下臉來：“我看你是挑花了眼，這個不好，那個不行，等你大哥回來我就跟他講，不再給你張羅相親的事了。你就等着娶那婉之羣主吧！”
大嫂一走，許鼎言終於鬆了一口氣。打從自己一回來，大嫂每天都請些名門閨秀過來給自己相親，這會終於偃旗息鼓了吧。明天就十四了，我還想和雲娘一起過元宵呢。趁着大哥外出，我還是趕快走吧。
想到這裡，許鼎言披上披風，再在懷中藏一根棍子，打開門笑容可掬地對兩個家丁說我要上茅房。等走到偏僻之處，許鼎言掏出棍子，忽然轉後打暈了跟在後頭的家丁，接着再打暈走在前面一時沒反應過來的家丁，然後把棍子一扔，翻牆逃跑。
許鼎言翻出牆外，正在暗暗慶幸，拔腿想走的時候，身後一個令人毛骨悚然的聲音響了起來：“許鼎言！你給我站住！”
許鼎言無可奈何地轉過身來，自嘲地笑了笑，轉而大大方方地走到許鼎豐的面前：“反正我也是跑得過初一，跑不過十五。大哥，不如我們坐下來好好談一談吧。”
正月十四上午，天氣十分晴朗。春陽融融，雲川正在院子裡與嬌杏一起逗弄兒子。院門外傳來急促的敲門聲。雲川打開門一看，來者是許府的家丁，遞了一封信給雲川：“雲管事，這是許大少爺給你的信，讓你儘快趕回去。”
雲川蹙着眉飛快地看完信，連忙吩咐嬌杏：“你去炒幾個小菜溫一壺酒來給劉平吃一吃暖暖身子，我有事要出去，一會就回。”
事到如此，應該讓她先給個答案吧，不然三少爺太不值了。雲川匆匆趕到茶園，只告訴雲娘說許鼎言被軟禁，問她是否有什麼話或什麼東西要捎給他。
擔心的事，遲早是要發生的。寫信讓他務必要想辦法回來？還是讓他聽家裡的話，不要回來？雲娘癡癡想了一會，乾脆讓他自己決定吧。雲娘拔出自己手上戴着的到玉鐲，遞給雲川：“你幫我把這個帶給他吧。”
雲川點了點頭，藏好玉鐲，轉身離去。
雲川立即回到家裡，劉平剛吃飽，兩人即刻動身趕往許記。
回到許記，雲川一下馬車，便有家丁引他去書房見許鼎豐。
許鼎豐走到他的身邊，拍了拍雲川的肩膀：“我知道你與鼎言從小投契，你的話他多少都會聽進去一點。他現在在房裡，你去勸勸他吧。”
門“吱呀”一聲響，許鼎言望着雲川推門而入。許鼎言澀然：“雲川，我主意已定，你不必來勸我了。大哥打算何時放我離開？”
雲川對着許鼎言微微一笑：“三少爺。”說完，便從懷中掏出雲孃的玉鐲，遞給許鼎言。
許鼎言接到玉鐲，臉上揚起了久未浮面的笑容，感激地對雲川點了點頭，說道：“麻煩你跟我大哥說一聲，我主意已決，請他現在就放我出去吧。”
雲川辭過許鼎言，對着門外的許鼎豐搖了搖頭。許鼎言嘆了一口氣：“現在已經掌燈時分了，就讓他明天早上再走吧。方管事，你給我記住，一個銅板也不要給他帶走！”
坐在雲川回三家村的馬車上，許鼎言眉飛色舞地笑道：“原來淨身出戶是這麼的身心通泰，神清氣爽。”
雲川正在趕車，側過頭來，苦笑着搖了搖頭：“還真難爲你笑得出口，如果不是我順路撿你回去，我怕你還在用兩條腿在路上慢慢地拖着這筐煙花走回來呢！”
趕了大半天路，已到了下午，雲川和許鼎言終於回到了三清觀腳下的許記。由於許鼎言已淨身出戶，就不宜再住在許記，雲川便將他安置在自己家的廂房。吃過午飯後，雲川讓店夥計一起幫許鼎言把行李搬到自己家去。說是行李，其實也沒多少，不過是些換洗的衣物和一些字畫書籍。
忙活了半天，許鼎言歇息了一會，再整理好房間，轉眼已到傍晚。嬌杏回來煮了幾個菜，給許鼎言和雲川下酒。還沒吃到五分飽，天色已暗了下來。許鼎言迫不急待地拎起一筐煙花去找雲娘，臨出門時方纔想起，抓出十來根菸花留給嬌杏。
元宵佳節，月亮正圓。不知道此刻，他是否也是在家中望着這一輪明月呢？月色依依，天各一方。村子裡正在鬧元宵，月娘和青山跑回村裡看熱鬧去了，自己推說要早睡，方纔得以留在家裡。二嬸孃倒是早早就睡下了，這麼早，真的睡得着麼？
雲娘正站在窗前，對着那一輪明月發呆，忽然“啾”的一聲，一股強烈的亮光飛速升上天空，接着在天空裡綻放出絢爛的光芒，五彩斑斕的花朵接連着漫天開放。是煙花！雲娘循着煙花的源頭望去，竟是在自己家的茶園裡。藉着漫天煙花的光芒，雲娘望見了一個熟悉的修長的白色背影。
是許鼎言嗎？雲娘有些不相信自己的眼睛，連忙按捺住驚喜的心情，快步跑了出去。果然是他！雲孃的心撲通撲通地狂跳着，眼睛裡閃爍着晶瑩的淚光：“你終於回來了！”
許鼎言扭過頭來，站直了身子，嘴角噙着笑，走到雲娘面前，與她柔情蜜情地對望片刻，伸出雙手，擁她入懷。許鼎言在雲娘耳邊低低地說道：“我回來了，我再也不會離開你了。”