大通河谷總長約六十餘里，呈喇叭狀，靠近蘭州一面窄，向着青海一側則逐步放寬，最窄處便是吐蕃第一道營壘所在之處，寬不過二十餘丈，至於到了青海一側的出口，則已是二里許的巨大豁口，自八月底擊敗了薛仁貴的大軍之後，吐蕃人便已趁勢佔據了整條河谷，並曾試圖將整個八寶川納入版圖，只是因着大唐蘭州守備部隊拼死抵擋，這纔不曾得手，不得不在大通河南岸停駐了下來。
爲徹底控制住新徵服之地，吐蕃人於大通河谷內共築營壘三道以遏制唐軍的可能之攻擊，除已被李顯所部攻下的第一道營壘之外，尚有位於河谷中段依山而建的軍寨一座，駐兵亦是一千，再有便是青海一側出口處設有大營一座，統軍大將爲噶爾?東贊宇鬆之幼子噶爾?勃論，有軍民約兩萬餘衆，其中能戰之士約一萬出頭，餘者爲老幼——吐蕃人的軍制雖經松贊干布改革後，已相對完善，可其作戰習慣依舊不脫遊牧民族之本性，但凡有戰事，總是整個部落一起出動，能戰之士在前征戰，老幼則隨行放牧牛羊馬匹。
咸亨元年十月初六，李顯所部趁夜襲取了吐蕃軍前哨營壘，其第二道軍寨之守將聞知唐軍勢大，不敢孤軍堅守，棄寨而逃，唐軍並未銜尾急追，而是在吐蕃棄寨安頓了下來，次日一早，方纔揮軍直奔吐蕃大營，是時，早有準備的噶爾?勃論率主力一萬兩千人出營列陣相迎，雙方遂在大通河谷出口處形成對峙，大戰一觸即發，有趣的是雙方的統兵官皆年輕得有些不着調——唐軍主帥李顯十六歲，吐蕃統帥噶爾?勃論也僅比李顯稍長一歲。
吐蕃軍一萬兩千人分成四部，左翼兩千步兵，五百騎兵，統兵官千戶長列咯?確吉；右翼一千五百步兵，一千騎兵，統兵官千戶長沃論次贊；前軍兩千步兵，一千騎兵，統兵官千戶長索倫贊；噶爾?勃論自率一千步兵、三千騎兵爲中軍。唐軍則只分成三部，左翼寧遠將軍趙樸初、右翼遊擊將軍高尚志，各統一千步兵，李顯自率三千騎兵爲中軍，兩軍之間的距離約摸三百餘步。
“對面的聽着，我家大將軍有請大唐周王殿下出陣一敘！”
就在兩軍默默對峙之際，吐蕃軍陣中一名百戶長縱馬飛奔到了戰場中央，操着生硬的漢語對着唐軍陣列嘶吼了一嗓子。
搞什麼飛機，這打仗還真跟演義似地過家家不成，敘話？莫非還要再來個單挑麼？李顯正在對跟在身邊的三名騎兵校尉——李賀、王秉、程河東交待作戰計劃，冷不丁聽到那名吐蕃百戶長的呼喝聲，眉頭不由地便皺了起來，實在是有些子不知所謂。
“殿下，吐蕃賊子向來無信，您萬不可輕出。”
“是啊，殿下，吐蕃人詭詐，恐另有埋伏，還是小心些好。”
“殿下，末將請命去探個究竟。”
……
爲了便於指揮，此番李顯從隴右調兵時，特意只調兵不調將，三千鐵騎裡無一將軍，最高指揮官便是這李、王、程三名昭武校尉，每人各統一營騎兵，這些天來，李顯沒少花力氣籠絡諸人，以李顯的能耐，恩威並施之下，自是輕鬆搞定，三人也皆以李顯之心腹而自居，此際見李顯皺眉不語，三人唯恐李顯年少氣盛之下，真跑去跟對方主將來個陣前理論，自是忙不迭地各自出言進諫了起來。
“李顯小兒，莫非是怕了麼？有種就出來，沒膽子就滾罷，回家吃奶去，哈哈哈……”
那名吐蕃百戶長在陣前喊了好一陣子，也沒見唐軍陣中有所反應，登時便惱了，滿嘴噴糞地謾罵了起來，其辭可謂是難聽至極。
嘖嘖，激將法都整出來了，看樣子勃論那小兒還真打算玩陰的，有趣，有趣！李顯心眼活得很，哪會猜不出噶爾?勃論玩出這麼一手的用心何在，左右不過是打算擒賊先擒王罷了，不過麼，話又說回來了，李顯的心裡頭也未嘗沒有這麼個想頭——吐蕃軍人數雖多，可內裡真正吐蕃族的精兵其實也就噶爾?勃論自率的那四千人馬罷了，至於餘衆麼，不過是歸附的諸羌族人而已，儘管大多裝備上了繳獲自唐軍的盔甲、兵刃，可實際戰力卻有限得很，壓根兒就無法跟唐軍精銳相提並論，這場仗若是正正規規地交手的話，吐蕃軍必敗無疑，當然了，唐軍自是不免也得有所損傷，若是能不戰而屈人之兵的話，李顯自是不會拒絕的。
“孤去會會那小兒，一旦孤拿下賊酋，爾等即刻發動，務必一戰破敵！”李顯在心中默默地計議了一番之後，還是決定去會會噶爾?勃論，這便環視了一下身邊三將，低聲下令道。
“殿下，萬不可輕動啊……”
“殿下三思！”
……
三將見李顯執意要出陣，不由地都急了，紛紛出言阻止道。
“無妨，且看某先斬了那亂吠的蟊賊！”
李顯微笑地擺了下手，制止了三將的進諫，話音一落，人已縱馬而出，馬速瞬間便已放到了極致，如狂風捲地一般地衝向了那名兀自在謾罵不休的百戶長。
“哎呀！”
那名吐蕃百戶長正罵得興起，口沫橫飛三千尺，突地瞅見唐軍陣中一騎如飛殺至，登時便慌了神，顧不得臉面不臉面的，一撥馬首，掉頭便要向自家陣中逃竄而去。
“哪裡走，留下命來！”
那名百戶長見機倒是很快，奈何李顯來得更快，照夜獅子馬只一陣狂奔，瞬息間便已殺到了場心，而那吐蕃百戶長不過僅僅只跑出了數步，沒等其反應過來，李顯已大吼了一聲，手中的青龍堰月刀只一揮，一顆斗大的頭顱已滾落馬下，沒了頭的屍身在馬背上晃悠了幾下，狂噴着鮮血倒落在地。
“勃論小兒，孤已在此，爾可敢來否？”
李顯一刀見功之後，也沒再往前衝，而是於場心處勒住了戰馬，提起兀自在滴血的大刀一指吐蕃軍陣，大吼了一聲，聲浪之大有若霹靂炸響，其威之赫赫登時便令吐蕃陣中起了一陣騷動。
“李顯，休要猖獗，某家在此！”
李顯吼聲剛停，吐蕃陣中便有一騎飛奔而出，來人正是吐蕃軍主帥噶爾?勃論——噶爾?勃論參與過大非川之戰，親身領略過唐軍的強悍戰鬥力，先前見李顯所部軍容嚴整，自是知曉這部唐軍絕對是精銳部隊，恐非自己所部能力敵者，這才起了心要想誘騙李顯出陣，試圖以自身過人的武藝當場拿下李顯，但卻沒想到李顯居然勇悍如此，一吼之下，竟能挫動己部之軍心，心頭不免有些微慌，只是事已至此，若是他噶爾?勃論稍有退縮的話，只怕軍心將動搖更甚，這仗不用打便已輸了大半，噶爾?勃論不得不強自衝出了陣列，手提一把鋼製長馬槊，與李顯相隔十餘丈遙相對峙，呈分庭抗禮之勢。
吐蕃依附大唐多年，彼此間交往不少，其上層人氏大多都能說得一口流利的漢語，噶爾?勃論自也不例外，這一聲呵斥之言吼得頗爲順溜，竟還帶着明顯的長安口音，不去看人的話，沒準真會以爲說話者乃是京師人氏。
好小子，這個頭倒是不小麼，這回有得打了！李顯瞥了噶爾?勃論一眼，見其身材高大魁梧不在自己之下，心中不由地便是一動，可臉上卻是平靜得很，只是淡漠地開口道：“勃論，爾喚孤出來，可是欲降麼，嗯？”
“殿下說笑了，貴我兩國盟約之書筆墨未乾，而殿下竟悍然興兵犯境，是不義也，若不早早退去，定難逃前番之覆轍！”一聽李顯如此說法，噶爾?勃論原本就黑的臉登時便更黑了幾分，毫不客氣地反擊了一句，只是咬文嚼字之下，底氣不免顯得有些不足。
“哈哈哈……”噶爾?勃論話音剛落，李顯便放聲大笑了起來，好一陣子狂笑之後，突地面色一沉，擡起手中的青龍偃月刀，直指着噶爾?勃論，寒聲喝道：“卑下之族也敢奢談盟約，須知犯我強唐者，雖遠必誅，似爾等豬狗之輩，且洗乾淨脖子等孤來砍罷，廢話少說，要戰便戰，不戰早降！”
“找死，看打！”
噶爾?勃論也是少年氣盛之輩，在吐蕃國中向以勇武聞名，久經沙場酣鬥，身上的煞氣自是大得很，這一聽李顯的話說得如此難聽，哪還忍得下去，大吼了一聲，一催胯下的戰馬，一挺馬槊，氣勢洶洶地便向李顯殺了過去。
“殺！”
李顯本就打算趁此機會拿下噶爾?勃論，此際見其衝殺了過來，自是正中下懷，大吼了一聲，毫不示弱地便放馬迎了上去。
兩人間的距離本就只有短短的十餘丈，哪經得起二人如此放馬衝鋒，不過呼吸間的功夫，兩馬首便已堪堪相交，李顯的刀、噶爾?勃論的槍幾乎同時攻殺了出去……