勞薇塔·懷特邁恩剛剛失業，領着當月工資從酒店的側門走出來。她在這家酒店的洗衣房工作了一年半，每日清洗着客人的衣褲、弄髒的牀單被套，整個洗衣房只有三名女工，但裝滿衣服，送過來待洗的大婁子卻有許多。總有活幹，一件接一件流水般地幹着，從早晨一直到午夜。
水汽濛濛悶熱的洗衣房讓她渾身充滿肥皂的油膩味，如每個洗衣女工一樣，她的眼睛紅通通的佈滿血絲，不少皮膚被水泡脹，而且面容存在着一種蒼白的病態，洗衣調製液體肥皂時，會產生輕微腐朽性的氣體，長年累月，對肺是個摧殘。
沒人會相信一位妙齡少女，會選擇洗衣這份工作，而且勞薇塔顯然更有資本爲自己提供更好的生活。她非常漂亮，身材苗條，皮膚白皙，淺黃色的頭髮紮成辮子，盤在頭上，眉宇間流露着一種讓人愛憐的楚楚可憐，灰色的眼眸如同揉着月光的夜空。她總是將左手放下口袋裡，遇到迫不得已的情況，也會記得帶上手套，因爲她不喜歡被人瞧見，整隻左手，從手背到手肘，有着一層青白色的角質鱗膚，彷彿天然的鎧甲，與之成鮮明對比的，是鱗膚下，五隻粉嘟嘟形狀可愛的橢圓指甲。
這種魔性的特徵，並不能損害姑娘的天生麗質，反而更能鉤起男人們獵奇的興趣。
諸位應該能回憶起，幾年前的那場官司，那位因爲美貌而失去父親的歌德姑娘。
“錢再多，能換回親人的生命麼？”勞薇塔流着眼淚，將父親裝進棺木，所得的賠償，幾乎都用在了葬禮上。
她已經沒有親人了。
一位女子，想在費都生存並不容易，吧女、洗衣工、紡織工，或者找個有錢男人是她們所能選擇的出路。
剛到洗衣房工作時，另兩位模樣顯然無法適應吧女的女工，在私下議論，“這個俏皮娘們不出一個月，就會另找工作。”
但一個月後，她們看到勞薇塔仍然與髒衣服和肥皂沫奮戰時，又說，“大堂領班對她很有好感，瞧，只要來點挑逗的暗示，她很快能去大堂做招待。”
大堂領班是個三十來歲的紳士，舉止和說話都充滿成熟男人的味道。只要他開口，酒店的服務生無不投懷送抱。
“很快”這個時間段持續了大半年，領班終於失去了耐心，“懷特邁恩，寶貝兒，你看，我只要一張嘴，你就得失去工作，這年頭找份工作可不容易，但我不這麼做，所以你也得有些表示。”
領班塞給勞薇塔一枚鑰匙，“晚上十點，四樓7號房。那間房目前空着，我有權利免費用幾次。”
勞薇塔不知氣惱還是羞澀，雙頰漂紅，“十點？7號房？”
“沒錯，寶貝，我還準備了紅酒，你連摸都沒摸過的高檔貨。”領班自謂爲老手，“到時我只點着蠟燭，氣氛棒極了，帶點醉意上牀，更加舒服。”
那天晚上直到十一點，勞薇塔還沒有來，領班已經喝了幾杯酒，躁熱讓他脫了外套，解開襯衫的扣子，“那個娘們，明天我一定開除她。”但又過了幾分鐘，領班聽到了鑰匙轉動門鎖的聲音。
“我就說，沒哪個小職員敢不理會上級。”領班露出勝利的微笑，他已經按捺不住內心的飢渴，等門打開，就迫不及待地撲了過去。
酒精、昏暗的燭光，讓領班沒看清來人的模樣，直到他發覺，懷中的可人兒身材臃腫，手掌握着的乳房比想象中更小，嘴巴親吻着的臉，似乎長着硬邦邦的鬍子時，已經晚了。
客人發出驚恐地喊聲，驚動了全樓的人和保安。
“有人要強暴我，天，還是個男人。”客人眼淚都出來了，“這酒店怎麼搞的，我住過十幾次，從來沒遇到這種事情！”
領班終於看清楚，那個胖子是酒店的老客，非常有錢的一位金融家。
他絕望地開始想象失業後的落泊，沒有哪家酒店，會聘用對企圖強暴顧客的領班了。
趕過來的經理神情不善地對他說，“來我的辦公室。”
如果下跪請求就能保住工作，領班一定撲通地跪下哀求。但經理的話讓他燃起了希望，“你也是老員工了，知道我很爲難嗎？”
嘿！我平時的工作表現打動了上頭，還有戲！領班獻媚地說，“求您了，我會酒店工作了近十年，一貫表現優秀，只要能將今天的事壓下去，什麼事我都答應。”
“什麼事？”
“對，任何事。”他強調，同時發誓，只要他僥倖逃過這今天，一定要把那個臭娘們開除。
經理臉上浮現出善意的笑容，他親切地拍着領班的肩膀，“你是酒店的老職員，有能力有手腕，而且……”經理的手慢慢朝下游走，撫摸着他的胸膛，呃，那微微點綴着胸毛的胸部，在女人眼中能算性感，“我們還是同道，早知道，我以前就提拔你升職了。”
領班終於意識到，上司居然有着不爲人知的嗜好，驚呆着看着經理把褲子褪到腳踝處，露出鼓鼓的下部。他喘息着，“用嘴，或者，我現在就開除你。”
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胖子金融家在客房部門經理的安撫下，恢復了平靜。“嚇死了我了。”他擦着汗。
“爲了抱歉，您這次的所有開銷免費，只懇求您別將今天的事傳出去。”客房經理拿起金融家帶着房卡的鑰匙看了看，“咦，前臺記錄您是住在四樓9號房，這裡是7號。”
“誰知道。準是你們弄錯了。”胖子記起在上樓時，和一位穿着酒店制服，漂亮的服務生相撞，手上的鑰匙還被撞掉，是那個服務生替他揀起來。
“先生，請原諒。”服務生把鑰匙送回他手裡，自己還乘機摸了幾下，那滑膩的感覺彷彿摸着一匹上好絲綢。
也許是那個小妞弄錯了，但胖子懶得說，“包括明後兩天的所有餐點，我還要瓶24年的血腥瑪麗。”他討價還價。
客房經理爲了平息事端，答應了，同時心疼那瓶酒的價格。
勞薇塔還是失業了，第二天上午，她詫異地看到，本該被解僱的領班滿臉憔悴，捂着屁股一瘸一拐地走過來，對她嘶啞地吼道，“你現在就滾！”
她玩了點小計謀，想保住工作又不用進行骯髒的交易，但顯然沒有成功。
“我這個月的工錢呢？”
“你燙壞了幾件衣服，沒找你賠償已經是仁慈了，居然想要工錢？”
“請出示事故單據，酒店有這規定，假如是污衊，我會選擇投訴勞工法庭。”
“小姐，請去吧，我看你付不起律師費。”
“領班先生，你的脖子……”勞薇塔看到領班驚慌地把衣領翻起來，蓋住脖子上淤痕，姑娘並不知道那是親吻後遺留的痕跡，但領班以爲被發現了，他可不想成爲流言的對象。
“好吧，你可以領工錢，但馬上離開酒店。”
走出酒店，正是午飯的鐘點，勞薇塔走在大街上，無比羨慕地看着一家家餐廳的櫥窗裡，嚼着嫩牛排和奶油蘑菇的顧客們。她摸摸口袋裡的錢，那幾個錢如果啃麪包，能勉強維持一個月。
“爲什麼我什麼錯事都沒幹，都得被開除，就因爲我沒滿足齷齪的要求麼？爲什麼犯了錯事的人，還能繼續留在酒店？爲什麼……”姑娘坐在噴水池旁的椅子上，捂着臉，淚水從手指縫隙淌落，“這世道怎麼呢？”
如果找不到工作，她會被房東趕出來，流落街頭。後天，就是交租的日子，她不知道該怎麼辦纔好了。
三點鐘的樣子，姑娘啃着從附近店子裡買的麪包，把灑在衣服上的麪包屑拍到地上，不少烏鴉飛過來，一邊搶着麪包屑，一邊警惕地看着姑娘，隨時準備飛走。
“小姐，我想，你是不是遇到了麻煩。”勞薇塔聽到有個男人對她說話。
她如烏鴉般，警惕地捂住荷包，“沒有，我該回家了。”
“假如你需要工作，我也許能幫忙。”男人繼續說。
勞薇塔愣了愣，打量着男人，是個古銅色皮膚的帥小夥，穿着很樸素的衣服，可能是水手吧，這樣的人，又怎麼能夠幫助她呢？
“謝謝，先生，我並不需要。”她轉身離開。
“噢，小姐，你可以考慮，如果願意，這個星期內，來金鵝酒館找我，我住在2樓。”男人在她身後喊道。
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福蘭很中意剛纔那個姑娘，他觀察了她幾個小時，能推斷出姑娘目前處境窘迫，而且模樣能滿足計劃的要求。
“她不需要付出什麼，只需要點勇氣。”福蘭想，然後朝第十三法庭的方向走去。
沒記錯的話，艾爾·杜納聞，那個曾經的同僚，應該就職於十三號法庭。