周賢原是急忙忙迫匆匆，到此時反倒是能沉下心來，溫一壺酒遞過去了。
“大夫幾經囑咐，老夫不適宜再貪這杯中物了。”魏康擡手一推，“若世子有好，自飲無妨。”
周賢沒把酒杯收回來，就這麼端着：“王爺不好此物？”
“愛極了，”魏康解釋說，“然不便飲。”
“呵呵呵，愛極了，怎會因一時病痛割捨？”周賢笑道，“更何況千歲已是將死之人。這一席宴罷我就要殺你，還擔心飲酒傷身嗎？”
魏康以手撫額，恍然大悟一般：“啊，世子所言不錯，是本王着相了，這酒當飲。勞煩世子爲我溫酒。”
“唉，這就對了。”周賢也給自己斟滿一杯，“我以前不知道這東西有什麼好喝的，就仗着自己身子好，怎麼喝都行，別人勸就飲了。直到我做了階下之囚，受困囹圄之中，才品出來這酒的滋味，非同一般，不懂的也明白了。不由得讓我想起來很久以前聽過的一首歌。”
魏康傾身詢問：“是什麼歌呢？”
“《大氿歌》。可惜此處無有我用的琴，不然奏一曲給千歲聽也是無妨。”周賢手扶着桌案，“不若您爲我敲盞，我來唱給您聽如何？”
“好啊，哈哈哈，妙！我得是幾十年沒聽過別人要我敲盞喝歌了。”魏康一口飲盡杯中酒，端起筷子來敲着杯子，“是什麼曲牌？”
“嗯……”周賢斟酌了一下，“這個曲牌千歲恐怕不熟悉，我也敲，您合着就好。”
魏康的眼睛眯成了一條縫：“啊哈哈哈，來來來！你唱便是。”
周賢敲了個節奏，開口就唱：
“土生木釀水中火，金樽玉液小乾坤。文癡武客三點血，江湖相見半盞春。
一白忘憂再消愁，三碗同天競風流，浮雲蒼狗爛柯泥，唯此醪糟誠不欺。
花槍風雪挑葫蘆，哨棒過崗打猛虎。謫仙對影撈玉蟾，詩聖放歌擊浪還。
大甕一揚傾江海，飲日吞月胸中來。大夢一場三千載，悲喜穿腸莫掛懷……”
這首歌說長不長，說短不短。周賢氣脈悠長，帶一點崑曲的腔，張弛有度，當婉轉則柔，適鏗鏘則剛。
“真是聽到人心縫裡去了。”魏康輕嘆一聲，“世子爺，哪怕以此爲生，也餓不着自己了。”
“王爺玩笑了。”周賢又把魏康杯酒添滿，“這首歌是不錯，我當不得這樣的評價。”
“酒也喝了，歌也唱了，好一個‘浮雲蒼狗爛柯泥，唯此醪糟誠不欺’。”魏康品了品歌詞，“世上又有幾人當真能做到‘大夢一場三千載，悲喜穿腸莫掛懷’？世子爺，你不老實，你這是在用曲中的字句，來敲打本王。”
“唉！可不敢這麼說。”周賢一拍手，“無非是有感而發。”
魏康輕笑了一下：“世子想知道什麼？本王一定知無不言，言無不盡。”
“爲什麼一定要尋死呢？”周賢問，“還非得是由我來動手。”
“因爲這天下需要你殺了我。”魏康點了點自己的心口，“餘私講，我與你有舊怨深仇；對公說，你不殺我，長公主得位不穩。可願聽我一個將死之人，多嘮叨兩句呢？”
周賢一伸手：“願聞其詳。”
魏康微闔雙目，沉身在椅中，柔聲道：“本王弱冠之年，三元及第，嬌妻在懷，得蒙器重，腹內錦繡萬千，凌雲壯志豪情。次年三月，過吏選赴任江南。本以爲，人間天堂，行路無素衣者，魚米之鄉，飲食絕重米椿。未曾想目之所及，餓殍遍地，山林斷綠，易子而食。災年可宥，從無賑濟之跡，朱門煌煌，尤聞絲竹之聲。
陳表上書，猶如泥牛入海，精理細治，不過九牛一毛。貧勾連，相疏導，吏丁沆瀣一氣，令不下，命弗通，官場詭譎荒唐。”
周賢的面色也跟着難看起來：“少年熱血，被兜頭澆了一潑冰水，這滋味不好受。”
“雖有泰山白公坐朝當嶽，本王若是束身自好，不與豺獠爲伍，怕是此一生便只能戍守江南了。”魏康長嘆一聲，“先帝無能，窮兵黷武，民生凋敝，兩朝餘澤，傾之殆盡。廟堂上盡虎狼，江湖中皆賊寇，若無白公一衆，大林氣數盡矣。本王阿諛奉承，輾轉杯光酒色，網絡黨羽，搭構攀天之梯。未到不惑，位極人臣，古往今來，不多矣。”
周賢點點頭：“不錯，即便是靠着泰山在朝中的影響力，王爺若無翻雲手段，也難做到這種程度。後世記錄，必有濃墨重彩。然後呢？”
“此以後？”魏康大手一揮，“此以後我就漸漸架空了先帝。興官田並農桑，治水利廣通商，辦開蒙之學，不使民愚，處考績之業，以遏官貪。吾初任時民生凋敝，到如今欣欣向榮。此可見可鑑，你說是也不是。”
“不錯。大林有王國來朝氣象，民間也還算是安樂太平。”周賢點點頭，這些事否認不了，“官田無垠，只要肯幹活就有飯吃，調糧不必再苛丁乏吏。工商之事，惠利之本，國庫充盈，自然馬壯兵強。人都道你魏康貪權，卻無人敢說你沒有治國之能。”
“也正因如此，先帝將古之際，我慌了。”魏康苦笑着說，“大林江山，要迎來一位怎樣的帝王呢？平南王不喜廟堂之高，行俠義之名，然無大略，不過爾爾。寧王懦弱，荒廢政務，紈絝習氣深重。哪怕得先帝偏愛，也難當大統。”
“所以你打算取而代之。”周賢給魏康添酒，“雖無天子之名，卻行天子之實。”
“不錯，周穆宣是最好的人選。”魏康舉起酒杯一飲而盡，“嘶——我不但是攝政王，更是天子之師。本以爲有我訓導十八年，不論我落得一個什麼下場，有這樣一位帝王在，大林朝仍能欣欣向榮。”
“但是我父起兵了。”周賢插了句話，“這在你的計劃之內嗎？”
魏康大笑三聲：“哈哈哈，若不然怎麼說，你父胸無大略？寧王忍讓，蓋因其無心。平南王如此，出於皇親之則。他哪怕覺得我的政令是對的，也容不下一個外人把持朝政，挾天子據令出而沒川澤。你父衆望所歸，一聲呼聚攏半壁江山，能人異士不計其數，然而他甩不脫自身江湖習氣，總留存一點婦人之仁。若非如此，也不會以淮河爲界，峙據十年！”
“那你爲什麼非殺他不可呢？”周賢皺眉問道，“即便軟禁，與你也無異。”
“非也非也，世子還是太過年輕，想當然了。”魏康搖搖頭，“當今聖上得位不正，我這個攝政王更是衆矢之的。你父不死，義軍不斷，內亂不休。更何況你父死了以後，這不是還有打着他的名號，要行刺我的人嗎？”
“你沒想到這些人是周穆宣的安排？”周賢追問。
“哪裡能想到呢？”魏康又是搖頭，“我忍辱負重，與虎狼勾結，攀天得權以爲天下蒼生得救，後對今上諄諄教誨，唯恐他行差踏錯。待其親政，爲表忠心，我還撤去了對他一衆親臣的監視。若是哪一日我入宮時被擒拿，聖上宣我多少條死罪，我也心甘情願。萬沒想到……”
說到這裡，魏康哽咽了起來，長嘆一聲，掩面飲酒：“不說了，我作爲老師，實在是不合格。”
“那你如今尋死……”周賢還有疑問沒被解開。這是一開始就提出的問題。
“本王不能是個好人，非得是貪權慕勢的奸佞小人不可！”魏康把酒杯往桌上重重一撂，猛張大了雙眼，“當今聖上是我的傀儡，毫無建樹，更不懂治國之道。只有這樣，長公主才能廢輟當今，只有如此，你才能勸退那些江湖中人。”
“你早就考慮好了？”周賢的眉頭並未舒張。
“早在我假造遺詔之時，便想到我不得好死。”魏康乾笑了幾下，沒能發出聲來，“但只要大林江山存續，百姓各有所安，我死不死又能算得什麼呢？況且我已貪生至慕，還能有什麼所求？”
“所以在你的安排下，殺你是長公主的功績，而我是長公主的人。”周賢總算捋順了前因後果，以及魏康的打算，“你又是怎麼認定長公主是明君仁主的呢？”
“本王開始還想過，若是當今夭折，又當如何？”魏康收了表情，示意周賢爲他添酒，“我觀察長公主也並非一日兩日。忍辱負重，假刊罵名，胸中韜略，不下於我。”
周賢一愣，進而苦笑着搖頭，也不知該說是魏康對周玉嫃的評價高，還是太過自負——可能是兼而有之吧。
“陛下所犯罪行，要由那些親帝的官宦承擔，天家只可以失察，不能有污名。”魏康放下筷子，“此以後的事情，就與我無關了。世子爺，我這番話，你是信也不信？”
“說實話，我信不信都沒什麼關係。”周賢站起身，長嘆一聲，“反正在我看來，你和周穆宣，都不是什麼好東西。”
“無妨，但求世子今日此時，賜本王一死。”魏康也跟着站起身來，拱手抱拳，“提我首級直入皇宮吧，我還留了些禮物給你，你可去找長公主討要。”
周賢擺擺手：“如此說，於公於私，我也必須要殺你。”
“不錯。”魏康點點頭。
“你還有什麼話要說嗎？”周賢擡手一指，壺中酒液上行，聚在周賢的指尖，凝結成了薄薄一片冰。
“哦，用酒送我上路嗎？哈哈哈哈……”魏康理衣正冠，笑着說，“本王話已說盡。”
周賢閉目擡手：“那好，王爺，我留你全屍。”