金菊也走過來，驚呼道：“寧九九，你這煮的是牛肉？”
寧九九點頭，“是牛肉不錯，是福壽樓早上送來的，放心吃，沒問題的。”
大梅唏噓不已，一拍寧九九的肩，“行啊你，還不快如實招來，你跟福壽樓的少東家究竟有啥貓膩，要是一般的關係，他能送你這麼些東西？騙人！”大梅也不傻，像上官澈雲那樣的人，能惦記着往小山村，給一個不起眼的小村姑送東西？要說沒關係，鬼才相信呢。
金菊也道：“大梅說的不錯，寧九九，像唐少爺那樣的人，你可得小心提防着，別到時候被人賣了都不曉得。”
對於她們的關心，寧九九心領了，但其中的真相，她並不打算告訴二人，只道：“放心啦，他對我沒啥想法，我長的又不好看，脾氣也壞，整天只知道埋頭幹活，哪怕他就是想拐賣人口，也不會找上我的，東西是他送的，又不是我求的，我都不怕，你們怕啥，行了，走一步看一步，反正今兒中午你倆有口福了，我做的牛肉土豆，福壽樓也吃不到的。”
大梅聽她說的也有點道理，可能真是他們想多了，“希望吧，希望是我想多了，你呀，可別太好命了。”有些事，在別人看來可能是好事，可對她們這些鄉下女娃來說，未必就是好事。
金菊道：“哎呀，你就是想多了，在咱們看來天大的事，在人家唐少爺眼裡，不過是芝麻粒大罷了，這些東西，加在一塊都抵不上人家的一件衣服，他要真對寧九九有啥企圖，直接送聘禮就好了，誰會送肉啊？”
大梅聽她說的有意思，忍不住笑了，轉而對寧九九道：“你下次再見唐少爺，記得一定要提醒他，該送綾羅綢緞纔是，哪能整日只送些豬肉牛肉的，不曉得的人，還以爲你多能吃呢！”
寧九九見她倆越說越遠，趕緊開口攔住，“行了你們倆，快些準備準備，要開飯了，等下吃過飯，切些牛肉給你們帶回去。”
金菊還想客氣下，大梅已經迫不及待的點頭了，對金菊道：“你別跟她客氣，昨兒送豬肉，今兒就送牛肉，明兒還說不定送啥，咱們跟着沾光也是應該的。”
寧九九懶得再理她倆的調侃，讓燁楓去拿碗筷，擺到外面的大桌上。
院裡的大桌還是從王喜家借來的，她家只有廚房裡的一張小桌，根本不夠用。碗筷也是後來去針眼上添加的，這一買就買了不少，總算是置辦不少嫁妝。
此刻福壽樓的雅間，吳青跪在地上，向東方樓蘊稟報了寧家的事，從送牛肉過去，一直到寧九九要把牛肉埋起來，再到寧九九那一句，‘不吃白不吃，吃了也白吃，’最後，他還不忘把寧九九邀請他去吃牛肉的事，一併說了。作爲東方樓蘊手下最忠誠的部下，他自然要做到一字不落的向主子彙報。
聽完吳青的話，東方樓蘊臉色陰晴不定，似有一點亮光閃過，瞬間即逝，短的幾乎看不見。
他還以爲那丫頭在知道送肉的人是他之後，會表現點什麼出來，哪裡想到，人家給他來了句，‘不吃白不吃’。這算什麼，敢情他做的這一切很無聊？
她邀請吳青去吃飯，居然都不邀請他這個出錢的人。
吳青跪在那，只覺得四周壓力陡增，一時間呼吸困難。他悄悄擡頭看向自家主子，果不其外，那位現在正生氣呢，黑髮無風自動，衣襬也被內力震的飄起來。
“將軍……”不得已，吳青咬牙喚了他一聲。他家將軍的內力太強大了，如果再耽擱片刻，他這條命就得報廢在這兒了。他不怕，赫連將軍的部下就沒有怕死之人，可是不能死在這兒啊！
東方樓蘊吁了一口氣，收起四散的氣息，平靜的道：“去吧！”
吳青愣了下，“將軍，您讓我去哪？”
東方樓蘊漂亮的黑眸微微一眯，十足的威嚴，“不是有人請你吃飯嗎？那還不快去！”
吳青腦子短路了一會，這是他們家將軍說的話嗎？聽着太怪異了，不過主子既然下了命令，他只能點頭應下。
就在吳青走到快離開時，東方樓蘊忽然來了句，“本將軍今天胃口不太好，福壽樓的東西吃多了，太膩，你從外面買些回來吧！”
“是，小人知道了，”吳青嘴角直抽抽。這藉口未免也太爛了吧，想吃人家燒的牛肉直說就是了，拐那麼大的彎。
吳青搖搖頭，身影從窗外掠過。只用了半個時辰，他就到了寧家院門外。
此時，院裡幹活的人，也歇着了，有的手裡捧着碗，有的已經吃完飯，坐在一塊聊家常。
看見院裡人這樣多，吳青本來是不願意現身的，他的身份跟小六他們不同，可臨走時，他家主子都放出那樣的話了，還能走嗎？
想來想去，他只得隱到屋後，想着乘人不注意，再去找寧九九。
中午的飯，衆人吃的格外九九，吃
過飯只坐了一會，便開始幹活了。連牛肉都吃了，再不賣力幹活，他們自己都覺着不好意思。
大梅跟燁楓一起把碗刷了，吃飯的人多，碗筷也多，燁楓一個人刷不過來。金菊幫着把院子收拾了下，便回家去了。劉河在這邊幹活，劉二蛋在家吃過飯，藉口過來看哥哥，順便也幫他們乾乾活，他是免費的勞工，寧九九過意不去，便端了一小碗牛肉給他吃。劉燁塵喜歡跟他玩，等劉二蛋吃完了，便跟在他身邊，一會幫劉二蛋拿東西，一會看着大人們幹活。
看着外面沒啥要忙的，寧九九便端了鹽罐子，進了裡屋。這些牛肉得用醃鹽過再風乾，否則會變味。
“寧九九，碗都給你刷好了，我先回去了，我家豬還沒喂呢，”大梅隔着門簾喊她。
“噯，知道了，你回去吧，晚上過來吃飯，”寧九九也隔着門簾回她。
大梅走路動靜大，即使寧九九待在裡屋，還是能聽見她走路的動靜。
過了會，燁楓掀開門簾進來，“姐，我去餵雞了，待會出去撿柴。”
寧九九正坐在小板凳上，手裡搓着牛肉，聞言笑道：“雞等會再喂，你過來歇歇，這幾日把你累壞了，小臉又瘦了一圈，等咱們把房子蓋好了，姐一定給你好好補補。”
燁楓笑了，也從外面端了凳子進來，坐到她身邊，嗅着她身上溫暖清新的九九氣，只覺得心裡滿滿的都是幸福，“我不累，我從來沒像現在這麼高興過，姐，等咱家房子蓋好了，咱去孃的墳上看看吧，我想娘了。”
寧九九看見她眼裡泛起的眼光，心裡一酸，本想摟着她的，可礙於手上都是鹽，只得改爲用胳膊圈住她的脖子，讓燁楓靠在自己肩上，摩挲着妹妹的額頭，柔聲道：“好，等咱們新房子蓋好了，姐多準備些東西，給娘好好上個墳，告訴她，咱們三個過的很好，讓她不要擔心，也求娘在天上一定要保佑咱們的劉燁塵，讓他快快樂樂，平平安安的長大。”
沒有孃的孩子無疑是最可憐的。劉燁塵是她的弟弟，也是她的孩子，沒有爹孃在身邊，她這個做大姐的，也等同於他倆的長輩。
燁楓吸了吸鼻子，從好懷裡擡起頭，“我先去院裡了，剛纔燒好的水，還沒給他們倒上呢，過會我帶劉燁塵砍柴，咱家的柴得多存些才行。”
寧九九點頭，“去吧，別走遠了，等家裡的事情忙完，我找王喜借把鋸子，到竹林裡找幾棵樹，比天天撿柴方便多了。”她們只有三個人，力氣不大，可以找小一些的樹鋸，再拖回家，用斧子劈開，擱在廊檐下風乾些日子，就能燒火了，的確比撿柴方便。
燁楓一臉欣喜，“這個辦法好，水塘後面也有幾棵樹，要不要也鋸下來燒火？”
寧九九搖頭，“水塘邊上的樹不能鋸，不光不能鋸，咱們還得栽樹，明年開春，咱們去鎮上買些樹苗回來，比如，白楊樹，或者插柳樹苗都可以，咱家屋前屋後，還可以栽上幾顆果樹，就栽桃樹咋樣？到了結桃子成熟的時候，咱就有桃子吃了。”
燁楓跳起來拍手，高興道：“好啊好啊，上年二孬子家院子種的桃樹結了，劉燁塵想吃，他不給不說，還拿桃核碟劉燁塵，氣的我跟他打了一架，等咱家種的桃子結了，也叫他饞去。”
寧九九看她氣呼呼的小臉，好笑道：“咱們種下果樹，至少得三年才能結果子，沒事，咱現在有錢了，回頭想吃的時候，姐去鎮上給你們買。”
燁楓又蹲到她跟前，盯着寧九九的臉，一臉期盼的問她，“那我們可以再多種幾樣嗎？”
寧九九點頭，“當然可以，咱家門前那麼大片空地呢，這樣吧，桃樹種在屋後，門前種兩棵梨樹，院牆外，還得種棵柿子樹，嗯，我想想啊，要是能種蘋果樹就好了，回頭你倆就能吃上蘋果了。”
“蘋果是啥東西？”燁楓眨着眼睛問她。
寧九九有些心酸的看着她的小臉，“蘋果就像我們家燁楓的小臉，紅撲撲的，水嫩嫩的，一口咬下去……”她故意湊近妹妹的臉，張嘴好像要咬她似的。
她的這一舉動，把燁楓嚇的站起來，慌忙退到門口，再一看姐姐眼裡的笑意，才明白大姐是逗她玩。
“哎呀，大姐，你真討厭！”
燁楓紅着臉，跑了出去。
這些日子，她家日子好過了，不用爲吃不飽飯發愁，劉燁塵跟燁楓的身體也長起來了。
特別是燁楓，個頭竄了一大截，寧九九給她做的衣服明顯小了，家裡要蓋房子，她也騰不開手做衣服，便把布料送到王阿婆那，請她幫燁楓做兩套衣裳。王阿婆也正愁着，最近收了寧九九不少東西，沒法還這個情呢！一聽說要幫燁楓做衣服，自然是一口答應下來，不光是幫燁楓，還幫劉燁塵也做了兩套長袖短衫。
寧九九想着家裡還有好些東西沒準備，都得在過年前弄好，
要不然等到大雪封山，就不好上集了。
她想的太專注，連後窗站着一個人，都沒發覺，還是吳青敲了兩下窗子，才喚來她的注意。
“呀，我還以爲你不來了呢？”寧九九看見窗外站吳青，很自然就想早上的一幕。
吳青並沒有進來，他五官不醜，甚至可以說有一點俊朗，就是板着一張臉，好像面癱似的，至少在寧九九看來很像。想到主子的吩咐，吳青猶豫了半天，也不知咋開口。
看他吞吞吐吐的樣子，寧九九也沒太在意，徑直去廚房端了個帶蓋的小瓦鍋，只有盤子大小，有蓋子保護，裡面的菜不會涼。
寧九九把鍋子塞給吳青，“這些是給你的，雖然不知道你會不會，但是我答應過你，就一定會給你留着，不過要是等到明天你還沒來，那可真沒了。”
捧着溫溫的瓦鍋，吳青一向面癱的臉，難得泛紅了，心裡也升起一絲暖意，“多謝寧姑娘，東西我帶回去了！”
看着他轉身，一個閃身，人影響就不見了。寧九九搖頭感嘆，原來傳說中的輕功，是這個樣子的，來去自如，行走如風，要是她能練成，那該多好，來去臨泉鎮，可就太方便了。
吳青捧着小瓦鍋，路上也不敢耽擱，不過爲了不引起注意，他選的都是人煙稀少的小路走，進了鎮子大門，加上此時又是白天，輕功也不好再用，但他還是走的很快。
進到福壽樓大門時，碰上正在櫃檯看賬的上官澈雲，他略一點頭，便直接上了樓。
上官澈雲一手握着毛筆，一手還在翻着賬本，就在吳青從他面前走過，他嗅到了不一樣的九九氣。
俊朗的眉頭一皺，筆一扔，不高興了，“沒義氣，有好東西吃竟然也不叫上我，一個人偷偷躲在屋裡吃，小氣啊，堂堂的一個王爺，居然這麼小氣，哼！”
眼珠子一轉，有了一計，“老劉，去把小爺上回擱在窖裡的酒拿上來。”
上官澈雲勾脣，那酒可是御賜的，想想還真心疼。
吳青捧着東西在外門敲了門，得到主子應聲，纔敢推門進來，“主上，這是您要的東西。”
東方樓蘊從書桌後面擡頭，看向他手裡捧着的碗，淡淡的道：“就放那，你先出去吧！”
吳青放下東西，便退出去了。雖然寧九九說過，這牛肉是送給他的，可他不傻，主子分明就是楊獨佔，他能跟主子搶嗎？
東方樓蘊盯着那黑色的小瓦鍋，性感的薄脣緩緩勾起。即使沒有看見，他也能透過這瓦鍋，想像出，寧九九在做這道菜時，是個什麼樣子。那丫頭脾氣倔強，性子要強。
明明應該是個弱不禁風的小女娃，可那天在面對兇殘的野豹時，卻敢於面對面的拿弓箭射它。這一份膽識，絕不是一個普通小女娃能擁有的。
但是寧九九的身份，他派人去查過。一個再簡單的不過的家庭，再簡單不過的身世。聽說以前還喜歡一個叫趙修文的，只是後來趙修文變了心。現在的她，獨自帶着弟妹過日子。憑着她的小聰明，日子竟然一點點好起來了。
東方樓蘊走到桌迦掀開瓦鍋的蓋子，濃郁的肉九九飄了出來。
寧九九在家裡燒這道菜時，考慮到土豆在瓦鍋裡燜久了，會入爛，就不好吃了。所以，在裝鍋時，提前裝的，現在燜了這麼許久，吃着剛剛好。
“赫連啊，小爺請你喝酒，”上官澈雲推開門，手裡還端着個托盤，裡面擺着幾樣小菜，還有一小壇酒。
對於他的闖入，東方樓蘊也沒生氣，坐下道：“有目的直說就是，不必找藉口！”
上官澈雲把東西擱下，笑容沒了，一臉的哀怨，“你不夠意思，有好吃的也不叫我，這個就是寧九九做的牛肉？哇，真夠九九的，”他湊到桌邊，盯着小鍋裡的牛肉，很不爭氣的嚥了口唾沫。
東方樓蘊怪異的瞟他一眼，冷笑道：“注意點形像，好歹你也是福壽樓的老闆，你家酒樓可是咱們南晉國第一大酒樓，怎麼，你是要自己打自己的臉嗎？”
被他嘲諷，上官澈雲也不生氣，拖了凳子過來，把酒杯碗筷擺上，笑呵呵的道：“打臉的事小爺不幹，我家廚子的手藝也沒退化，只是……山珍海味吃多了，偶爾換上清粥小菜，改善下口味也不錯。”
東西一擺好，上官澈雲等不及夾了塊牛肉，大口嚼着，還不時的頻頻點頭，“這丫頭菜做的不錯，雖然比不了大廚做的菜漂亮，可是這味道……”他搖了搖頭，似乎在想該咋形容。
東方樓蘊忽然接話，道：“是家的味道，如此高深的東西，以你的腦子，是想不明白的。”他也夾了塊牛肉，細嚼慢嚥，似在回味着什麼。不得不說，這兩人雖然吃着最普通的，最平民的食物，可這儀態還是沒變。尤其是東方樓蘊，舉手投足間，盡是優雅尊重，即使是上官澈雲，也比之不及。
（本章完）