光陰荏冉，民國二十六年，也就是1937年，震驚中外的“盧溝橋事變”爆發！日本鬼子的全面侵華開始了。。。。。。這一年，小金貴已年滿十五歲，長成了英俊健壯的半大小夥子。小七鳳，也已不再是昔日的小黃毛丫頭，出落的亭亭玉立、眉清目秀。十三歲的她，不僅乖巧懂事，而且各樣家務活都能做的有模有樣。兄妹兩個，已成了母親吳氏的好幫手。
赫赫有名的沈家大院，自遭土匪勒索之後，雖未傾家蕩產，卻也大傷了元氣，損及了筋骨，至使家道中落。再加上日本鬼子又侵犯中國，時局更加動盪混亂，儘管沈老爺想方設法勤儉持家，家裡的日子，也還是日漸衰退，光景早已大不如前了。
。。。。。。
“聽說日本鬼子已佔領了北京城，就快打到山東來了。。。。。。”這一年的中秋之夜，面對着滿桌的菜餚，沈老爺卻愁眉不展，難以下嚥。他手抱着水菸袋，對團團圍坐的子孫們，憂心重重地絮叨着。
“這世道--唉！真沒老百姓的活路了。。。。。。”老人家哀聲嘆氣着，“以後沒事你們都少外出，說不準哪天小鬼子就打過來了。。。。。。聽說日本鬼子比土匪還兇殘，他們就象紅了眼的瘋狗，見人就殺，見房就燒。。。。。。”沈老爺滿臉陰鬱地叮囑着全家。
“狗日的小鬼子，要敢來咱這兒，非砍死他們不可！”一旁的小金貴，聽完爺爺的話，握着拳頭，憤憤地嚷着。
“就你能！連國軍都不敢惹他們--”金貴的父親沈大少，聞聽兒子的話，面露懼色地斥責着。
“那是國軍熊包，手裡的槍都當燒火棍了！我要有槍，纔不會怕他們小鬼子呢！”小金貴依舊憤憤不平着。
“你小子越說還越來勁了，還敢在這兒胡言亂語？”沈老大見兒子不聽阻勸，有點火冒三丈。
“老大你衝孩子威風什麼？金貴說的沒錯，做人就要有點血性！人人都怕事連話都不敢說了，國家不亡纔怪呢！”沈老爺讚賞孫子的方剛銳氣，更惱火着兒子的膽小懦弱，他義正詞嚴地數落着自己的兒子。
“雖說我們只是平頭百姓，只能聽任世道的擺佈，可我們也要有自己的骨氣，就算是死，也要死的有尊嚴，不能象狗一樣活着！”老人狠狠抽了口煙，語重心長的話語，似乎是對着全家，又似乎是對自己。
“唉！國弱民受欺，我們平頭老百姓，又有什麼法子呢？回頭你們各房都抽空收拾收拾細軟，準備着隨時逃難吧。。。。。。”一陣窒息的沉默之後，沈老爺重重嘆了口氣，無奈地吩咐着。
“都回吧，天也不早了。”天空皓月當頭，心頭卻烏雲密佈，沈繼祖起身衝無心酒飯的老老少少揮了揮手，轉身獨自離去。
吳氏妯娌幾個，默默收拾着沒怎麼動過的酒菜。。。。。。真真是：月色依舊照畫樓，遙聞更漏愁更愁。山河欲碎身何處？咽咽風聲泣九州。
。。。。。。
“大少爺，大少奶奶--快點起來！鬼子來了！”深夜，一陣急促的敲門聲，伴着沈安驚恐的喊叫隱約傳入了吳氏的耳中。
正在睡夢中的吳氏猛然驚醒，她用力推着身邊的丈夫：“他爹-他爹，快醒醒--醒醒！沈安叫門呢，鬼子來了！”她一邊推着丈夫，一邊驚懼地叫嚷。
睡的迷迷糊糊的沈家老大，如丈二金剛般。他揉着眼坐起身來，似乎還沒明白過來到底發生了什麼事情。
警醒的小金貴，早就被外面狂吠的狗叫聲驚醒，正納悶着外面發生了什麼，卻聽到了沈安恐慌的叩門。他蹬上棉褲，一骨碌跳下牀，抓着棉襖邊穿邊跑去給沈安打開了門。已穿好衣服的他，回身又來到母親房裡幫忙。
“娘，別怕，不會有事的！”懂事沉穩的他，見母親驚慌失措，忙安慰着。
吳氏一見穿戴齊整的兒子，心沉靜了許多。
“貴兒，快點去叫醒弟弟妹妹，咱們要逃難了。。。。。。”她一邊收拾包裹，一邊吩咐着兒子。
“快穿好衣服大少爺，我們要往山裡逃，老爺已同其他人坐馬車走了，讓我陪大少爺一家到山裡匯合。”此時，沈安已來到屋內，見沈大少還坐在牀邊發着愣，忙遞上棉衣催促、解釋着。
“哦？日本鬼子真的來了？”沈大少爺還在雲裡霧裡，不太相信自己的耳朵，“老爺怎麼先走了？我們怎麼走？”他疑惑地連連問。
“來了，聽說正朝咱沈家堡方向來，也許等不到天亮就進堡了。。。。。。”沈安一邊幫少爺穿着鞋，一邊回覆着少爺的問話。
“別提了，越渴越給鹽，本來家裡三輛馬車，老爺他們兩輛，大少爺同兩位大少奶奶全家一輛，誰知半夜套車馬驚了，將車撞到了樹上，把個車轅子給碰折了！唉，沒辦法，我只能用木輪車推着兩位少奶奶，委屈大少爺同孫少爺小姐們，跟着走了。。。。。。”沈安灰聲喪氣地述說着。
“唉！這都怎麼了？什麼都不順，後院你去過了？”聽完沈安的話，沈大少也束手無策沒有半點主張，他長嘆了口氣，倍感心緒煩躁地牢騷着。後院，當然就是指其正妻王氏。
“去過了，大少奶奶正同三個孫小姐忙着收拾呢（王氏的三個大女兒已相繼出嫁），估計一會兒就過來了。。。。。。”沈安見大少爺不悅，象自己做錯了事似的，諾諾地回覆着。
。。。。。。
“鬼子來了--快跑啊！”整個沈家堡，淹沒在恐懼的海洋裡！
到處是驚慌外逃的人羣——推車的；挑擔的；肩扛的；身背的。。。。。。他們驚呼着；喊叫着，拖兒帶女、扶老攜幼，大人的呼叫聲；小孩子的哭喊聲；和着羣犬的狂吠聲，雜亂成一片。。。。。。
沈安推着木輪車子，也加入了逃難的人流，車子的兩邊坐着兩位大少奶奶王氏和吳氏，吳氏的懷裡，抱着還在吃奶的四兒子安貴；王氏的懷裡，摟的卻是吳氏五歲的三兒子平貴。車子的鑲邊處，躺放着還在熟睡的七歲的二女兒小鳳，身上，被幾個包裹遮蓋着。後面一溜緊隨着王氏的三個鳳女，及沈大少爺沈守文、金貴、銀貴和七鳳。
十三歲的沈七鳳，兩年前才纏的足，剛剛定型的小腳兒，走在這冰天雪地裡，疼痛錐心、一拐一瘸。
“妹妹，來，讓哥揹着你走！”一旁的金貴心疼地彎下腰，對妹妹說。
“不用了，哥！我能走。。。。。。”七鳳抹了把連嚇帶疼，冒出的冷汗，拉起哥哥的手一起向前走着，說。
“還是讓哥哥揹你吧，你看你的腳。。。。。。”金貴低頭看了眼妹妹那沾滿雪塊的小腳兒，心疼地繼續勸說着。
“沒事兒哥，要不--你幫我找根棍拄着吧？。。。。。。”沈七鳳衝着心疼自己的哥哥，故做輕鬆地笑了笑，見哥哥一臉的不安，猶豫片刻，小聲對哥哥請求着。
“給，妹妹，你試試這根行嗎？這鬼地方，連根樹枝都找不到。。。。。。”提着玻璃罩燈轉了半天的沈金貴，好不容易纔找到一根彎彎棍，他氣喘噓噓地對妹妹抱怨着，爲沒能給妹妹找到一條好木棍，而覺的過意不去。
“沒事的哥，這個就很好了！你看，拄着它還真是好走多了！”沈七鳳一邊試着手中的木棍，一邊知足地寬慰着哥哥。
“這麼冷的大雪天，人們早把樹枝撿回去取暖了，黑燈瞎火的，能找到這個就很不錯了！”懂事的她望着冰封的大地，將凍的冰冷的手放到嘴邊哈着氣，繼續安慰着說。
“嗯，這天真是太冷了，路全都凍成冰了！妹妹你小心着點走，我到前面幫沈叔拉把車子去。。。。。。”沈金貴見妹妹拄着木棍好多了，決定去幫一下吃力推車的沈安，他一邊囑咐着妹妹一邊快步向前，可還是不放心地回頭叮囑着弟弟：“銀貴，姐姐的腳疼，扶着點姐姐知道嗎？”
“放心吧！哥哥，我是男子漢，會保護姐姐的！”十歲的小銀貴，似乎還並不明白逃難的嚴重性，樂呵呵地衝哥哥拍着胸脯。
。。。。。。
雞已叫過三遍了，天上又飄起了雪花，一路北逃的難民，在寒風刺骨中艱難地行進着。黑暗的道路上，不時聽到被冰雪滑倒者的“哎喲”聲；上前攙扶者憂心的問詢聲；凍的“哇哇”啼哭的嬰孩聲。。。。。。
“還得走多遠？沈安，這鬼天氣，簡直要把人凍成冰了！”
“要不是你們弄壞了馬車，至於讓全家老小受這洋罪？。。。。。。”雙手攏在袖筒裡的沈大少爺，深一腳淺一腳地隨在沈安後面，他哪裡吃過這樣的苦頭？臉都凍的紫青了，鼻子裡清涕直流，他一邊擡袖抹着鼻涕，一邊不耐煩地抱怨着。
“就快到了，沒多遠了--少爺。”推車的沈安，累的“呼哧-呼哧”的喘着粗氣，套在棉手套中的雙手，一點也不敢馬虎地緊抓着車把，感覺兩隻手早已凍的沒有了知覺。聽到少爺滿口的抱怨，他不敢回言，恭恭敬敬地安慰着嬌養慣了的大少爺。
雪在落，路更滑，身寒腹飢，衆人已無心言語，只默默機械地向前挪動着。。。。。。整整走了一天一夜，第二天掌燈時分，才總算是到達了目的地--脂房，一個座落在蓮花山東北老山套裡的小村子。因親戚家的房屋窄小，沈老爺一家無處安身，只能分藏在了親戚家的地瓜窖裡。
。。。。。。