沈平貴在大姐的支持下，跟着四叔沈茂才開始了挑擔的營生。雖然從未摸過稱杆，但過去天天看着大哥侍弄這些，由大哥處耳聞目染，得來的一些東西，在今天自己挑擔之時，卻着實讓四叔省卻了不少的心力，直誇他是個做買賣的好材料。
此正“興無滅資”時期，身爲地主子孫的沈平貴，自然屬於被滅之例。挑擔買賣這小農經濟，自是不合乎時下規章的。因此常常爲躲避村人查追，頂着星星出門，戴着月亮回家。。。。。。繞到離家很遠很遠的洋流地段，偷偷販賣些蔬菜米糧之類的，賺取着那些許的盈餘。
大姐沈七鳳，更是沒白沒黑地替別人紡着棉花，換取那紡一斤棉花，得十斤糙谷的微薄酬勞。
每每夜深人靜，別人都睡醒一覺的時候了，她還在如豆的燈光下，“吱吱扭扭”地搖着紡車。
四弟沈安貴天天也不閒着。白天不是帶着小弟去挖野菜，就是小哥倆一起撿柴禾。亦或陪着母親去那半畝薄田裡拾掇拾掇，儘量撿出裡面的石子，將土壤翻的鬆軟一些。。。。。。學着管理田間的五穀糧苗，好讓鍋裡的粥兒，能變的稠一些。
母親吳氏，無論寒暑冰雪，依然天天一大早就得去掃大街。時常還得忍受着變態的“肖剋星”，那花樣繁多的刁難折磨。
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“鳳兒，凌家又遣媒婆來催了，你都快二十五的人了，說什麼咱也不能再拖着了！。。。。。。”日子，在沈七鳳的紡車裡，一天天轉了過去。一天夜裡，躺在炕上翻來覆去睡不着的吳氏，對着還在燈下搖着紡車的女兒，愁眉不展地說。
“唉！爲了幫娘拉扯這個家，都把你的終身大事給耽誤了！。。。。。。不然你這個年紀，可都是好幾個孩子的娘了。。。。。。”她心疼地望着不吭聲的女兒，繼續絮叨着。
這些年，沈七鳳爲了一心一意幫母親支撐這個家，已經回絕了好幾個媒婆，錯過了不少好人家。而今已年近二十五歲的她，早已遠遠超出了鄉下女孩子婚嫁的最佳年齡，成了被人取笑的“老閨女”。再加上這原本就遭人白眼的地主成份，更是讓吳氏愁的整日睡不着，總覺得是自己連累了女兒的終身，心裡特別的糾結難受。
半年之前，好不容易尋到了一門年齡上還算合適的人家，可放不下這個家的沈七鳳，還是一直拖着不肯嫁。而今媒人已是第三次上門來催了，吳氏再也不忍心讓女兒這樣耽誤下去了。。。。。。雖然心裡更是捨不得女兒，可，還是得苦口婆心地，勸說着。
“如今你弟弟們都長大了，老三老四都能獨當一面了。就連小五，也能幫娘幹不少的活了！再說，咱家的日子，也算是粥黏得住碗兒了。。。。。。這回，就應了吧鳳兒！。。。。。。”吳氏，一一向女兒數算着家裡的起色。
“娘知道你是放心不下俺孃兒幾個，可你這樣守着咱這個家，到什麼時候才能是個頭呢？。。。。。。若是再錯過了凌家這門親事，那你讓娘這心裡，還不得一輩子愧疚死了呀？。。。。。。”說着說着，吳氏的淚已經下來了，忙揪着袖口抹着。
“別說了娘，俺聽你的。。。。。。。”一直默默紡着線的沈七鳳，心裡更是不好受。聽着母親的這一番苦口婆心的規勸，自己再也沒有了拖下去的理由。既然女大當嫁，那，嫁就嫁吧。。。。。好在婆家離的也不太遠，就算是嫁過去了，也還能時常回來幫母親做些活路。思之再三，她終於向母親點下了頭。
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凌家，是沈七鳳的婆家，是邁來村的一家老農戶。此村因座落於邁來河畔而得名，距離上游的沈家堡也就五里路左右，是一河貫穿的上下兩個莊子。
沈七鳳的丈夫名叫凌誠，是凌家老二。生的五觀端正、體格魁梧。雖是家中老二，做事卻極有擔當，心地也特別的善良，天生一副古道熱腸。耿直豪爽的性格，造就了他的火爆子脾氣，看到不平的事，尤其不能容忍。
凌誠年齡上小沈七鳳一歲，是因爲家境貧寒而遲遲沒能尋得上親。後來還是一位孃家是沈家堡的本家二嬸子，給做媒成就了與沈家的這門親事。
淩姓在邁來村屬於大姓。凌家雖祖輩貧寒，卻亦是人丁興旺的大家庭。
凌誠的祖父英年早逝，寡居的祖母硬是頂着欲謀其田產，而逼其改嫁的妯娌們的無情排擠，含薪茹苦的養大了唯一的兒子。怎耐兒子幼年之時，因正吃着白鹽泡飯遭到嬸嬸的追打，而落下咳喘的病根，再加上與寡母生活貧困，至使年近而立之時，都未能尋得上一房媳婦兒。
後來，還是長年僱傭他的東家，見其忠厚老實，將自己幼年時燙傷雙手，右手落下了嚴重殘疾的女兒，許配給了他——方纔讓他這單傳的一脈，延繼下了香火。有了凌賢、凌誠兩兄弟，及四個姐姐妹妹，這一大家子人。
凌誠的母親雖右手手指全部被燙掉了，但僅靠那餘下的指間縫隙，針線活路，依然樣樣都能拿得起，放得下。
孃家雖是本村有名的富足大戶，但卻極其守財吝嗇，除了三天兩頭使喚着去做這做那兒，於經濟上，卻幾乎沒給過半點的支援接濟。所以，凌誠一家的日子，並未因有一個富裕的姥孃家，而脫離貧寒、困苦。
凌誠二十二歲那一年，大嫂的孃家那邊鬧瘟疫，不幸的是竟被回孃家的大嫂，將疫病帶進了家裡。。。。。。那時凌誠的兩個姐姐和一個妹妹已經嫁了出去，家裡剩下的六七口人，除了凌誠，全都染病臥牀不起。一抓就是五六副藥的凌誠，除了照顧病人，更是被藥費累的喘不上氣來。
當全家都脫離病苦的時候，凌誠自己，卻已瘦的沒有了人形，而差一點倒了下去。。。。。。爲防疫菌外延，家中所用之物，更是一火焚了個乾乾淨淨。原平就窮困的凌家，這回算是真正的一貧如洗了。
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沈七鳳進門的時候，凌誠的家裡，連牀象樣的被褥都沒有。那被當做新房的矮小破舊的東廂房，裡面唯一的一條破棉被，還有好幾個地方，露着爛棉絮。而婆婆史氏，竟是借了鄰居大嬸的一件半舊的藍布褂子，穿着給兒子辦的喜事兒。
婆婆雖出身大戶，爲人卻十分的熱情爽快，心地尤其善良。平日裡雖自己尚且半飽半飢，卻依然會從口中省下半碗粥飯，餵給東鄰西舍，那比自家更艱難人家的子女。 誰家要是有個病災什麼的，熱心腸的她，總會放下手上的活兒，騎着毛驢去幫人請醫問神。。。。。。因而，深得衆鄉鄰的敬重。
也正基於此，進門後的沈七鳳，儘管婆婆家裡早就無米可炊，卻在東鄰家一升糙米，西鄰家半鬥高梁的主動幫襯下，以及去煤礦做了挖煤工的，凌誠的那份微薄工錢，同凌家老老小小，把這艱難貧苦的日子，過得有滋有味。
沈七鳳身上揹負的這地主身份，在世人眼中是倍遭歧視，頗受排擠的。
但厚道的凌誠一家，除了大嫂和婆婆這兩個婦道人家，偶爾在言語上有些中傷、棄嫌，其他人對其從來沒有過任何的成見。特別是凌誠，不僅沒有絲毫半分，反倒更是同情可憐岳母一家的苦難遭遇，並盡己所能地和媳婦一起，幫襯照顧着岳母家。這一點，讓初入凌家的沈七鳳，感到分外的欣慰、知足。
自古，婆媳、妯娌之間，就是一個很難融合平等的關係，婆婆的嚴厲，先進門嫂子的排擠，皆是不成規律的規律。
初進凌家的沈七鳳，自然也脫不了這樣的待遇。但爲了丈夫對待孃家的那份心意，無論婆婆怎樣嚴厲苛責；長嫂如何的冷言冷語嘲諷攻擊，她都假裝聽不見，而全都隱忍着不去計較。盡力爲凌誠維持着，這一家人之間的和睦。
凌誠的大哥凌賢，個頭與弟弟相仿，性格卻與弟弟迵異。弟弟性格爽直、任勞能幹，家裡的髒活累活，幾乎盡數包下，是個典型的莊稼漢；而性格溫和的大哥，卻斯斯文文的不象個農民。總因不喜歡下地勞作，而常遭父親責罵。然，雖怯於耕種的他，心地卻與弟弟一樣善良，且在處事上更多了幾分縝密、冷靜。因其識文斷字，幾年後還考取了鄉里的文書，成了真正的文化人。
沈七鳳嫁入凌家的第三年夏天，也就是她的大女兒青竹一歲多的時候，婆婆被其孃家召過去幫忙照顧病人，因整整熬了一夜，再加上水米未曾沾牙。。。。。。第二天上午，強撐着回到家的她，沒半個時辰就心口絞疼，瘁死在了炕上。
婆婆突然的離逝，不僅讓凌誠一家悲痛欲絕，更是爲了辦理喪事，又拉下了不少的飢慌。
可恨的是凌誠的二舅，竟然將他自家瘟死的豬肉，硬賣給外甥用到喪事上。至使凌家的老母豬連同一窩子小豬仔，全都染上豬瘟死掉了。。。。。。家裡這唯一的指相沒有了，本就貧困的凌家，由此更是雪上加霜。
從磨難困苦中走過來的沈七鳳，沒有被眼前這些困難所嚇倒。一向就有主張擔當的她，同大哥大嫂商議之後，向親戚們借來了麥子，同哥嫂一起做起了鍋餅、饅頭的小買賣。
吃苦好強的沈七鳳，靠着這雙勤勞的手，和善良助人的好品行，讓原本就受鄉領敬重的凌家，更是芳及邁來小村，聲譽和威信，深深植根在了整個的凌家衚衕。
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