“後來呢大姐？死麪餅餅怎麼了？”未待沈金貴接話，老五沈福貴就搶先開口。
“後來姐就拿給大哥看呀，結果大哥一見它那又黑又醜的樣子，被氣的可是不得了，一下就給扔到了地上。。。。。。”沈七鳳繪聲繪色地講述着，“你們猜那花饃饃怎麼着了？”她故意盯着一臉好奇的小福貴，嬉笑着賣起了關子。
“花饃饃怎麼着了大姐？快點說嘛！”正聽的起勁的小福貴，立刻央求着。
“那花饃饃呀。。。。。。自己都嫌自己長的醜，骨碌骨碌，骨碌骨碌的一直往前滾，最後呀，它就把自己藏到瓢子底下去了！”沈七鳳輕輕颳了下小福貴的鼻子，形象地用手比劃着，大笑着衝他們說道。逗得三個弟弟，全都笑的前仰後合。
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弟弟們開心快樂的歡笑聲，並沒有感染到愁容滿面的沈金貴，反倒讓他感到一陣陣的心酸。
被妹妹當做笑話講給弟弟們聽的“花饃饃”，直揪得他的心，生生的疼。那往昔的畫面，早已一幅幅地在腦海裡翻轉。
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那時的自己纔剛剛十七歲，而妹妹七鳳還不到十五歲。那一年，也是家裡最苦的一年——爺爺按月發放的月例錢，幾乎連下鍋的糧米都不夠；而重續鴉片的父親，卻熬不得煙癮的折磨，變本加厲地將家裡僅有的錢物，全都蒐羅出去換了煙抽。。。。。。家徒四壁的一家人，餓肚子成了常有的事。。。。。。
臘月二十三，雖是傳統的小年，但因這一天要辭竈，是送竈王爺上天言好事的日子。所以，祈盼着來年能有個好光景的老百姓，更是特別重視這辭竈的習俗。
家裡雖然一貧如洗，買不起供奉竈王爺的糖瓜和蜜棗，但總得供奉個饅頭吧？爲了這辭竈的饅頭，沈七鳳提前好幾天就犯起了愁。不知費了多大的勁兒，纔好容易淘換到了一瓢小麥，都沒捨得磨出麩皮，而直接磨成了連麩的麥粉。
二十三的那一天，天可真是冷啊！大地被凍裂的張着一條條的口子；房檐上的冰溜子都一尺多長。。。。。。結了冰的竈房裡，都能把和好的面，生生給凍成冰疙瘩。爲了能讓面快點發起來，沈七鳳把自己的棉被都蓋在了面盆上。眼看着太陽已經偏西，可面依然還是硬邦邦的，連點起發的意思都沒有。
可時間已經不等人了，再晚了只怕會誤了辭竈的時辰。沒有法子的沈七鳳，只好動手蒸起了饅頭，還用從奶奶家撿到的幾顆大紅棗，做成了一個只有三個花瓣的花饃饃。（花饃饃是當地麪食的特色類形，是用面做成的一朵朵蓮花堆疊而成，花瓣縫隙中插滿了大紅棗。）並對守在旁邊的二弟沈銀貴許諾，這花饃饃供完了竈爺，就歸他和弟弟所有。把個得到姐姐承諾的沈銀貴，開心的不知該怎麼着纔好，直賴在姐姐身邊，興奮地嘰嘰呱呱着，一刻都不肯離開竈房。
天已掌燈時分了，沈七鳳的饅頭也終於出了鍋，緊張興奮的她，一掀鍋蓋，頓時傻眼了！——鍋裡的饅頭，全都成了又黑又癟的麪疙瘩。。。。。。而那三個瓣的花饃饃，也同樣黑黑扁扁的，醜的實在是可憐。
不懂麪食好壞的沈銀貴，看着這熱氣騰騰的一鍋饅頭，樂的又蹦又跳，拍着手直嚷：“饅頭出鍋了，鏝頭出鍋了！大哥，大哥，饅頭出鍋了！大姐還給俺蒸了個花饃饃呢！”
“奧？快拿過來給大哥瞧瞧！”聞聽着弟弟那興奮的叫嚷，沈金貴的臉上也露出了少有的笑容，高興地吩咐，道。
灰聲喪氣的沈七鳳，兩隻被凍的又紅又腫的小手，捧着那又黑又硬的花饃饃，象個做錯了事的孩子似的，愧色滿面地蹭到了大哥的跟前。。。。。。
接過花饃饃的沈金貴，火一下就躥了上來：“這是花饃饃嗎？這不就是塊黑石餅子嗎？你看你做的這叫什麼飯？！”原本就被家庭重壓，壓得喘不過氣來的他，立時惱怒地將手上的花饃饃摔在了地上，衝着妹妹大聲吼道。
被扔到地上的花饃饃，藉着慣性順勢滾動着，竟碰到了地上的空瓢子，把個若大的木瓢，硬是給撞翻了過來，剛好合在了它的頭上。
“大哥你快看呀！花饃饃嫌自己長的醜，都羞的不好意思見人了！把自己藏到瓢子底下去了！”遭大哥怒斥而眼淚汪汪的沈七鳳，爲了安慰生氣的大哥，見狀忙風趣地對哥哥嚷着。聲音裡，卻帶着強忍着的哽咽。
辭竈的時辰到了，被沈七鳳重新撿起，小心弄乾淨了的花饃饃，依然供奉在了竈王爺的面前。一直蹲在旁邊護衛着花饃饃的沈銀貴，剛離開去吃飯的當口，那屬於他的寶貝花饃饃，卻被小花狗給刁走了。。。。。。
沒有追到小花狗的小銀貴，心裡又憋屈又失落，垂頭喪氣的他，氣得拿着枝條直指着竈王，怨憤地數落竈王爺的失職，恨他爲什麼不給自己好好看着。
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而今，望着面前這堅強樂觀的妹妹，沈金貴的心裡，真是又欣慰，又感傷！自己離家這七八年，妹妹爲這個家吃了多少苦，受了多少累，只看看她那雙粗糙的手，就什麼都清楚明白了！
“妹妹，當初大哥扔那花饃饃，到現在想想都愧疚的很！”沈金貴抹掉不知什麼時候滑下來的淚水，一臉歉意地對七鳳說道。
“看你說哪兒去了，大哥！都多少年的老黃曆了？！再說了，俺又不是不懂你當時有多難！多大點事兒呀？俺都拿它當笑話講呢！”正忙着爲大哥鋪着牀鋪的沈七鳳，豁達地笑着說。
“唉!這些年哥不在家，可真是苦了你！”沈金貴長長嘆了口氣，心疼地喃喃着。
“有什麼苦不苦的，這不咱都熬過來了嘛！再說你和二弟在外面，才更是不容易呢！對了大哥，咱二弟什麼時候能回來？”沈金貴的話，讓沈七鳳心裡酸酸的，那不堪回首的歲月，她實在是不敢再去想。她一邊寬慰着大哥，一邊忙岔開了話題。
此時已是夜深人靜了，勞累了一天的母親和弟弟們，都已經睡下了。忙活完了的沈七鳳，拖着身懷六甲而行動笨拙的身體，邊捶打着酸澀的後腰，邊拿了個板凳坐到了大哥的跟前，同大哥輕聲聊着。
“沒什麼特殊情況的話，估計也就這幾天了吧！二弟人聰明又懂得變通，就是晚回來幾天，你和娘也不用太擔心了，二弟不會有事兒的！”想到自己無法等到二弟回來的沈金貴，忙事先叮囑安撫着妹妹。
“大哥，他們這回把你放回來，以後你就沒事了吧？”沈七鳳一臉關切地望着大哥，終於問出了這個當着母親和弟弟們，一直沒敢問的問題。
“唉！這回大哥能放回來，是因爲他們不知道大哥的國民黨身份，才僥倖過了這一關。若一旦知道了，大哥還是會被抓起來的。所以，大哥不能留在家裡。。。。。。”沈金貴無奈地嘆着氣，對妹妹道出了實情。
“大哥。。。。。。”沈七鳳那原本放晴了的心，此時又已陰雲密佈了。在外飄泊了整整七年的大哥，沒想到剛進家門，卻又要被迫離去。。。。。。這無情殘酷的現實，讓她倍感悲哀和無助，她把頭伏在了大哥的膝上，哽咽着叫了聲哥哥，忍不住嚶嚶哭了起來。
“別哭七鳳，你一向最堅強的。哥這次走了，家裡還全指望着你和妹夫呢！你一定要給弟弟們帶好頭，照顧好咱娘。不然。。。。。。不然大哥走到哪兒，都不會安心的！。。。。。。”沈金貴強忍着心裡的痠痛，輕輕拍着妹妹的背，安慰鼓勵着。此次離家前路漫漫，相聚相見更是無期無限，那看不到盡頭的暗夜長路，讓此時的他，心裡頭的滋味，又如何能用言語來描述的清楚？
“大哥，那你打算去哪兒呢？”過了好一會兒，沈七鳳才擡起那雙憂鬱的淚眼，望着哥哥，問。
“大哥這回想走的遠一點，那樣比較保險一些。看看沒什麼問題的話，大哥就先去福建吧。。。。。。”沈金貴儘量將語氣放得輕鬆，婉轉地回答着妹妹。
“過兩天就是中秋節了，陪咱娘過了節再走行嗎？”沈七鳳抹了抹眼睛，期待地問向大哥。這原本家家團圓歡聚的日子，她希望哥哥能陪着母親，讓母親高興一回。
“大哥恐怕等不了，你知道的妹妹，這種時候，萬一讓外人知道我回來了，肯定又要生事的！越早越安全，明天一早，趁咱娘不醒的時候我就走。。。。。。等我走了之後你再告訴咱娘，我怕讓娘先知道了，會受不了！。。。。。。你就跟咱娘說我出門做生意去了。。。。。。”沈金貴耐心地對妹妹解釋着。要再次遠離母親的他，更是於心不忍。可又萬般無奈的他，只能儘量想法減輕一點母親的傷悲，儘量周全地囑託着妹妹。他那一直強忍着不讓流出的淚水，還是滑了下來。
“嗯，放心吧大哥！家裡你不用記掛！不管走到哪兒，大哥你一定要照顧好自己！”沈七鳳的腮上雖還掛着淚珠，但理解大哥心情的她，順從地答應着，並叮囑安慰着。此時的她，知道自己必須要勇敢面對這一切，才能讓即將遠行的大哥沒有後顧之憂；才能讓大哥的心裡，得到些許的安慰。
“咱老沈家的人，是屬小草的，生命力強着呢！大哥俺相信你無論在哪兒，都能活出咱家的精神氣兒！”她揪起衣袖抹了抹臉上的淚，努力讓自己掛上笑容。雖依然憂心重重的，卻用小草那不屈的精神，鼓勵着前路茫茫的大哥。
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