眼睜睜看着自己的兒子，就要被送上斷頭臺的吳氏，真是痛斷了肝腸！絕望的她，已哭的死去活來，一連昏厥了好幾次了。
面對如此悲傷的母親，沈銀貴怕其會出意外，而不敢離開半步，只好讓姐夫凌誠同三弟四弟去法院聽審。而他自己和五弟留在家裡，守護着痛不欲生的母親。
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“家裡有人嗎？”太陽剛剛爬出地平線，揪心着開庭審判的沈銀貴，正心神不安的在院子裡走來走去，院門口卻傳進來一聲怯怯的問詢。
“這種時候誰還敢來俺家呢？。。。。。。”聞聲的沈銀貴，心裡一邊疑惑地嘀咕着，一邊快步走到門口。卻見來者是一位七十來歲的老大爺，手裡拄着拐仗，佝僂着身子立在門口，卻不時地左右張望着。
“您找誰？大爺。。。。。。您老有什麼事嗎？”望着這陌生奇怪的來訪者，沈銀貴一臉的困惑。但還是趕忙客客氣氣地，問詢着。
“俺找。。。。。。俺找這家的主人。俺有，俺有重要的事想跟他們說。。。。。。”老人家上下打量着沈銀貴，遲遲疑疑地說。臉上，顯露着緊張、慌亂的神色。
“那您請家裡來說吧，大爺！俺就是這家的老二沈銀貴，有什麼事兒您只管跟俺說。”從老大爺的緊張神色裡，沈銀貴似乎感覺出，對方所要說的事情一定非同一般。於是他立刻攙着老大爺，邊往家走邊自報着家門。
剛邁進堂屋的門坎，老大爺就急切地說：“俺是想告訴你家，俺見過胡二！就是在你們說的，你大哥報仇的第二天早上！。。。。。。前幾天你家老三去找俺打聽的時候，俺害怕會惹禍上身，沒敢說出來。。。。。。可俺認識你大哥，俺知道他是個好人！這些天俺跟老伴在家總是不安！覺得這事要是不告訴你們，你大哥要是有個三長兩短，俺就，俺可就喪良心了！。。。。。。俺這會兒子說出來，還能有用嗎？”老大爺一口氣道出了這驚人的消息！最後竟象做錯了事似的，怯生生地問向沈銀貴。
“有用，有用！太有用了！老大爺，您可真是俺全家的救命恩人啊！求您老再發發慈悲，爲俺哥出庭做個證好嗎？”實在不敢相信這一切的沈銀貴，驚喜的手都在發抖。他激動地抓着老大爺的胳膊，流着淚懇求，道。
“。。。。。。好，俺去！要是能救下你哥哥，俺老漢也豁出去了！俺這一大把年紀的人了，這會兒子還有什麼好怕的！。。。。。。”老大爺沉思片刻，竟然痛快地答應了。
“福貴，快點把被子鋪到小推車上，咱推着大爺去縣城！路上咱走快一些兒，應該還能趕得上救咱大哥！”得到老大爺首肯的沈銀貴，立刻興奮地吩咐着弟弟，“娘你一個在家好好等着，別再哭了！俺和大爺去救俺大哥！記住娘不許再哭了！這回俺大哥可是真有救了！。。。。。。”邊攙着老大爺往外走，邊回頭安撫着母親的他，面對這“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫”的天大喜訊，那按不住的狂喜激動，讓他的話語，都在呼呼喘着粗氣。
“老天爺啊，您總算是開眼了！俺的貴兒有救了！俺的貴兒有救了！。。。。。。銀貴兒，娘不哭，娘不哭了！你快點放心去吧！一會兒你四嬸會來陪着孃的。。。。。。兒啊，路上一定要快，一定要快啊！可千萬別耽誤了！。。。。。。老天爺呀！開眼了，開眼了老天爺！。。。。。。謝謝老天!謝謝救命的老哥哥！。。。。。。”感覺自己恍如在夢中一般的吳氏，都不敢相信這一切都是真實的！她哽咽着連連催促、唸叨着。那由絕望迅轉希翼的臉上，肌肉都扭曲抽搐着。涕淚縱橫的她，跌跌爬爬着追出了房門，雙手合十舉過頭頂，衝着蒼天，亦更是衝着老大爺，“撲通”跪在了當院裡，誠摯地感恩戴德着。
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老大爺姓馮，名三省。家住沈家堡內，曾經是沈家的佃戶。也是沈金貴重興家業之時，與其簽約分成的佃戶之一。
老人家生性老實膽小，平時少言寡語安分守己，從不敢招惹是非。膝下生有三子，因相繼成家單過，而獨與老伴相守相依。
自幼家境貧寒的馮三省，爲了地裡的莊稼，每天都有早起拾糞的習慣。而且勤勞的他，亦總是搶在別人的前頭。
被沈金貴嚇破了膽的胡二，帶着金銀錢財逃離沈家堡的那天，正好與依如往常趕早撿糞的馮三省，撞了個滿懷。
那時天才朦朦亮，一路只顧低頭尋找糞便的馮三省，剛拐至胡二家的那條衚衕口，就被慌慌張張出門，左右觀望着的胡二，給撞了個趔趄！糞筐裡的糞，都差點灑到胡二的臉上。
被撞的倒退至牆根的馮三省，見對方竟是一向作威作福的胡二，立時嚇得愣愣怔怔的貼着牆根，膽怯地等待着對方雷霆般的發作。。。。。。出乎意料的是，胡二竟未發一言！而是慌亂地塞了塞懷裡那鼓鼓囊囊的東西，象是懼怕着什麼似的，匆匆逃出了衚衕。直奔向了出堡的那條路。
胡二這一反常的舉動，讓半天才緩過神來的馮三省，一直困惑了好久好久。。。。。。直至前幾天爲尋找證據的沈家兄弟，到他家打聽順子和胡二的蹤跡之時，老人家才又恍然記起了，與胡二這一不其的相遇。可一向怕事的他，話到了嘴邊，卻還是又生生的嚥了回去。
沈金貴被污殺害胡二這件事，整個沈家堡早已傳的沸沸揚揚。再加上肖科一幫添油加醋的刻意宣揚，沈金貴將會被判死刑，在堡人心中已是板上釘釘，鐵定了的事實。
這讓那些一度深知沈金貴人品的良善鄉鄰，震驚之餘，更多的是挽惜，和根本不相信沈金貴會殺人的質疑！。。。。。。而對這一消息，反應最爲強烈的，當屬見過胡二逃走的馮三省！
自打沈家兄弟失望地離開他家之後，他就被內心的愧疚感給重重糾纏着。良心的不安，讓他夜裡常常失眠。唯一知道這件事兒的老伴，也陪同着一起承受着這自責的折磨。。。。。。老兩口只能一直用“沈少爺不會有事兒，好人有好報！”來自行安慰、祈禱着。
當得知沈金貴就要被開庭宣判的消息之後，老實厚道的馮三省，都嚇得有些傻了！良心的遣責，讓他直覺得，自己成了害死沈金貴的兇手。。。。。。坐臥不安的他，幾次徘徊在沈金貴家的門口，卻始終還是沒有勇氣推門。
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昨晚折騰到大半夜纔好不容易睡着的馮三省，竟夢到沈金貴被押上了斷頭臺。。。。。。渾身血淋淋的沈金貴，卻硬是睜着一雙冤屈的眼睛，怨恨地盯着自己。。。。。。立時驚醒的他，全身都被冷汗給浸溼了，那驚悸不安的心，讓他再也無法入睡。這種良心的煎熬，迫使他再也無法沉默下去了，同老伴商量之後，毅然敲開了沈家的大門。
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當沈銀貴推着年邁的馮三省趕到法院的時候，正是沈金貴自我辯護的當口。
此時已是農曆的十月近底，一場接着一場的小雪，使得天氣冰寒刺骨。
緊握車把推着車子的沈銀貴，和用力拉着車子的沈福貴哥倆，雙手雖已凍的失去了知覺，可那禦寒的棉衣，卻在一路的飛奔中，被汗水溼了個透。。。。。。放下車子的沈銀貴，邊吩咐着五弟守着馮大爺，邊急切地通過門崗，飛奔上樓，去找柳志遠。
獲知此信的柳志遠，亦是萬分的欣喜。一直對沒能幫沈金貴找到有利證據，而心存愧疚的他，立刻向審判長附耳被告有新證人到庭。從而，獲准了十五分鐘的休庭合議。
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“請問證人，你怎麼證明你遇到胡二的那天早上，是在沈金貴報仇之後，而不是之前呢？”在馮三省向法庭講述完與胡二相遇的整個過程之後，公訴人立馬開始了法庭質證。
“這。。。。。。因爲跟沈金貴報仇的日子口，正好對的上！。。。。。。”聞聽着對方嚴厲的質疑，從未見過這威嚴陣勢的馮三省，那原本就懼怯的心裡，此時，更是緊張的兩腿都直打哆嗦。
“你又是怎麼知道沈金貴是哪一天報的仇？難不成你與他事前有過串通？”公訴人再次厲聲質問，並毫無根由地給對方扣上了一頂“串通”的帽子。
“不。。。。。。不是的！俺是聽沈家兄弟告訴俺說：沈金貴是在回堡當天就立刻去找的胡二。。。。。。。俺在那天碰到胡二之前，就從來沒有見過沈家大少爺，連他長什麼樣子都不知道！又哪裡會有‘串通’一說。。。。。。”馮三省已嚇的額頭上冒出了冷汗，卻依然怯聲聲地誠懇解釋，道。
“請直呼姓名！我們社會主義國家人人平等，不許再用封建地主的那套稱呼！”聽到“沈家大少爺”這刺耳的字眼，公訴人立時不滿地皺了皺眉，嚴肅地糾正，道。
“是-是-是。。。。。。俺知道了，法官大人！”弄不懂該如何稱謂的馮三省，趕忙諾諾地應着。口裡吐出的這“法官大人”，更是讓公訴人實在是有些哭笑不得。面對憨實守舊的老農，他無奈地搖了搖頭，不再與其較真這些，而繼續着法庭的質證：“請問證人，你是如何得知沈金貴回堡的？又怎麼如此確定，是第二天早上遇到的胡二？”
“俺是聽鄉鄰說的。沈金貴回堡的那天穿着軍裝，騎着高頭大馬，可有派頭呢！把整個沈家堡都給轟動了！所以那天俺記得真真的！就是在第二天早上，俺正好碰到了胡二！。。。。。。”馮三省如實回答着。那依稀的往事，彷彿尤在眼前。
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