第二天，蘇軾趕來送行，只見趙興帶着整整一百名壯漢魚貫登船，這百名壯漢都一身緊身打扮，如果有個現代人在場的話，他會發現那一身服裝其實相當於現代的作訓服。帆布製作的緊身夾克渾身縫了無數的口袋，鋥亮的銅釦將衣服襯的奢華而有派頭。
仿照宋朝軍服的顏色，這身衣物上衣夾克是紅色，褲子是黑色，然而那紅色比一般軍服要鮮豔，黑色也顯得更加醇和。配上范陽帽，顯得又威風又牛叉。
送趙興登上運河船，晁補之向蘇軾介紹：“去年我來的時候，悄悄告訴了離人轉任的消息，從那時起，離人就開始招募義勇。據說他開出的條件是：一年四季每季兩身衣服；需要的鎧甲與武器都由他免費提供；戰利品完全歸自己，每月有十貫的薪俸。
這身布甲就是戰具配置，聽說凡是加入者，一人獲得兩身。有許多人就是衝着這布甲去的。聽說有人做了實驗，這布甲滲透水以後，劍刺攢射難傷，有人說，這布甲恐怕拿到市面上，要賣百貫不止。這僅僅是一項，聽說他們背囊裡也盡是好物事，見過的人都說，那些物事可稀罕了。”
聽晁補之這麼一說，蘇軾倒是回憶起來那些士兵登船時，背的一人多高的大行囊——其實那就是現代大號的驢客背囊——裡面裝的鼓鼓囊囊，讓蘇軾看了直擔心，長途旅行背這麼大的包裹，能受得了麼。
晁補之也有相同的憂慮，他補充說：“說起來離人在密州算是最得人心。招募令一出之後，密州來了200多號人，而杭州那裡也就是二三十人而已，倒是那羣一賜樂業人仗義，一下子出了20名會計，打算跟着離人去慶州。至於揚州這兒……紙醉金迷，早已酥軟了揚州人地筋骨。這麼好的條件，這麼威風的衣服，只來了十幾個報名者。
剛纔登船的都是經過選拔的。據說離人將他們培訓了一個多月，身體最強壯的一百個人留了下來。其餘的都坐着運河船先期趕往汴梁。聽說還有一支貨船船隊，已經提前趕到了汴口，在那裡將船上地貨物倒換成馬車，正在往慶州轉運。這些人算是能走路的，但不知道能不能走完這段路。此去慶州。遠着呢！”
蘇軾晁補之在碼頭上送別趙興，第二天，陳不羣帶着幾個家丁趕到了，聽到趙興一走，連忙搭乘運河船一路追趕，無奈。趙興選擇的都是快舟，陳不羣不僅沒有趕上，雙方地距離反而越來越遠……
慶州的路是很遙遠，趙興帶地隊伍不打算進入汴梁，因爲這支隊伍太惹眼，他害怕汴梁城那羣閒官又來找麻煩，所以在南京應天府（今商丘）下了船。而後開始了徒步。
能在大宋再次重溫驢客生涯。趙興感覺到很愜意，領着這羣隊伍囂張的穿街過巷。走出了大名府城，來到了城外。趙興召集那100名精挑細選出來的效用，指着前方的路說：“此去慶州，我們要一路走着去了，諸位當中有打過仗的，有從沒上過戰場地，今日我們就開始行軍生涯，誰能告訴我行軍三件最重要的事情是什麼？”
一名密州來的效用回答：“斥候！”
程爽回答：“嚮導！”
帥範回答：“我認爲是司南（指南針）與地圖、嚮導！”
帥範出現在隊伍裡是個意外，原本他應該跟隨万俟詠一起，隨同運送物資的商隊慢悠悠的前往慶州，但他聽說此行要穿過中原大地，沿途瀏覽無數的風光便堅持要隨同大家一起走路。
帥範也是個罕見地大個子，體格比一般宋人要健壯，他堅持要步行，趙興猶豫了一下，便答應了。
“遊客旅行，可能不需要斥候，但行軍是一定需要，你們說的都對，但還有一樣沒說：熱茶。從今日起，我們就將這段路當作一個課堂，學習如何行軍。先說斥候：程爽，你今日帶一個伍前行作爲全軍斥候，打算怎麼安排行程？”
程爽想了片刻，回答：“先從當地僱個嚮導，而後引着全軍前行，估摸行程，大約全軍走到中午吃飯的時間，尋找路邊小食店，爲全軍安排食宿……老師看有什麼補充。”
“想的很細，我補充幾點，先說嚮導。我們不能單依靠一名嚮導，因爲一個嚮導有可能指錯路，所以嚮導至少要雙份，最好3名。這時代每個人都不見得出過很遠的路，所以嚮導要採用分段制。以一個行軍段爲一個嚮導，從早晨到中午，從中午到晚上。這樣分段僱傭嚮導，嚮導引完路當天可以返回家，所以要的價格一定不高。而他指引的又是家門口地路，也不存在失誤。
再說沿途安排，我們人手有一張地圖，但體圖上不可能把小路標地很詳細，所以每到一個岔路口，斥候的責任就是留下指路者。岔路太多，斥候人數不夠怎麼辦，僱當地人，寫一個紙牌子，讓當地人舉着，等後對大人跟上來，給舉牌子地人付錢。這樣，前隊後對相距不過半日，舉牌子的人也無需守候太久，而後對的人有了指引，就省去了許多打聽道路的時間。
再有，我們後面的人有100多，個個都是成年壯漢，走了半天的路，飯量一定很大，所以要找一家大飯館，讓他提前準備好熱茶與熱飯。記住，一定是熱茶，長途旅行最怕水土不服，而一杯熱茶就可以解決這所有的問題……
暫時我只想到了這些，帥判官，你有什麼補充。”
帥範裝模做樣沉思片刻，回答：“地圖，指南針。雖說現在的地圖標註不詳盡，但幾千里路走下來，總得讓大家學點什麼，我建議每個路口大家都拿出地圖來覈對，學會用地圖指南針辨別方向。”
趙興點頭附和：“不錯，以後我們經過每個路口，都學着在地圖上做標記。這3000里路走下來，我們當中人人都需要學會識別地圖……來，先給你們發錢。這筆錢是路費，凡有掉隊者。自己休養幾天，跟在後面慢慢趕，往自家趕還是追趕我們，隨便。”
這一羣人肆無忌憚的在路邊討論行軍事宜，裝束打扮又格外怪異。早以引起大名府衙役的注意，趙興耽擱的太久，衙役們已經呼來了大隊人馬，戰戰兢兢地圍上來。
所謂大部隊人馬也就是30名弓手，他們小心翼翼的靠近趙興這一百人，爲首的衙役剛剛清了清嗓子。趙興已經提前掏出官誥，展示給衙役班頭：“寶文閣學士、承議郎、守環慶路緣邊招討安撫使、權慶陽節度使（知州）、慶陽團練使趙某趙某赴任途中，還望諸位通容。”衙役班頭拿着那份官誥反覆的看了看，好奇的問：“大人爲什麼不去驛站，官員往來，住進驛站還有一份常例……”
衙役們說的是官場規則，赴任官員上任期間。經過某地。當地地方官都要送一份旅費，並設宴招待一番。但趙興這一路卻沒有去任何驛所登記，如今他的口氣還蠻大：“你說什麼？我是趙興趙離人，你打聽一下，我是缺錢地人麼。”
說罷，趙興一招手，引領着衆人揚長而去。這地方實在待不住了。
衙役們望着趙興的背影，好半天才反應過來，那班頭嘟囔到：“這位大人確實不是缺錢人，這一身裝備，怎麼也要百十貫上下，一百個隨從——嘖嘖該有一萬貫。趙離人，何人也？”
另一位都頭湊上來，好奇的問：“趙離人，該不會是蘇學士地弟子，那位寫過《送別》，人生若只如初見，很是譜過幾個名曲的趙離人？！”
這麼一說那班頭倒是醒悟過來，他大叫一聲：“阿也，莫不是拐了京城十絕廖小小地趙離人……如果是他，到真的能配的起如此奢華的隨從……奇怪，廖大家怎麼不在隊伍裡，莫非……”
班頭們以爲趙興只花了幾萬貫裝備他的部隊，他錯了，如果他看到趙興隊伍進入河東路地場面，估計他會驚愕的下巴都掉下來。進入河東路，時間已經到了3月，初春的氣溫很適合人們出來踏青，經過一個多月連續的行軍，趙興的隊伍只剩下81人，但剩下的81個人各個都是千錘百煉地勇士。
西夏這幾年的攻勢就是河東路與永興軍路，進入河東路時等於已經進入了戰區，才進入這片戰區不久，趙興的隊伍就發現一支商隊，他們警惕的望着趙興這支隊伍靠近。
大宋朝對百姓實行弓箭管制，但邊境各州例外，比如河東路靠近邊境幾個州、永興軍路、秦鳳路則強制鄉民持有弓箭，弓弩的價格比較昂貴，朝廷規定上等戶家中必須持有一弩，而三等戶以下的弩弓則有朝廷配發。家中每持有一弩，朝廷每年給減稅兩千文，也就是兩貫錢。所以進入這片區域，則意味着人們可以合法佩戴刀劍弓弩。
因爲朝廷這個的規定，所以在這片土地上，走路不帶弓箭與武器地人基本上都是平民或者賤奴，腰上不別個弩弓出門，彼此見面都不好意思打招呼。對面地商隊，人人都持有刀槍棍棒，許多人還很是炫耀的舞弄着手中地弩弓——這是上等戶的標誌，在這年頭手中揮舞弩弓，簡直就跟現代女白領手裡揮舞真品LV皮包一樣，是頂級炫耀。
程爽作爲斥候領隊，拍馬走進這羣武裝商人，大聲向對方解釋：“寶文閣學士、承議郎、守環慶路緣邊招討安撫使、權慶陽節度使、慶陽團練使趙某赴任途中，諸位無需驚慌，大路朝天，各走一路，請諸位讓開道路。”
進入河東路後，趙興的隊伍可以明顯的感覺到戰爭給黎明百姓帶來的災難，這幾年西夏每年都來一次例行搶劫——不，按教科書的說法，是例行地民族大融合。給河東大地留下了滿目瘡痍的景象，當地百姓已經無心耕作，應爲耕作一年，最終的收穫可能被西夏人“融合”了，還有可能把自己劫持到西夏做奴隸，所以沿途的田地都是荒蕪的，走在路上。所有的行人的表情都是警惕地。
這裡僱不到馬，因爲所有的馬都被軍方拉去，因而斥候隊的速度慢下來。這支商隊沒有經過吃後隊地提前交涉。所以他們很謹慎，始終沒有垂下弓箭。
趙興揮了揮手。只簡單的說出兩個字：“披甲！”
這聲命令過後，81名宋代背囊客從肩上放下背囊，然後伸手在背囊裡掏東西，有幾個人則簇擁在趙興身邊，替他披掛鎧甲。等這支隊伍披甲完畢，商隊地人不約而同的深吸冷氣，發出長長的一聲嘶。
出現在衆人面前的是一支豪華軍團，當先的3名身材最高大者披掛着全套青唐甲（板式金屬硬甲），其中兩名身材高大地還是一個宋人模樣，剩下的一個最高大者身高高的離譜。胳膊比人大腿還粗，一手都抓不過來，但那人卻黑的像炭團，宛若地獄裡出來的魔鬼，只有呲牙的時候讓人看見白地人的牙齒。
剩下的人都是一身唐貔甲——也就是水滸傳裡金槍將徐寧祖傳的那種金屬軟甲，現代稱爲連環鎖子甲。他們頭上還戴着一頂無縫的鍋型頭盔——現代人稱俄羅斯禁衛軍鷹盔……
還不止這些，這些人繼續從背囊裡掏東西。不一會。武裝帶、短佩劍、短弓、手弩都出現在他們手邊，這些人將東西一個個攤在面前。然後開始裝配腰刀——目丁、刀鐔、刀柄……一眨眼間，人人手上都出現一柄腰刀。
而後這些人開始整理背囊，不一會，滿地的物事被他們收進背囊，背囊又被扔回肩上，一片金屬的海洋出現在衆人面前，爲首地3個壯漢一身銀亮地板式甲，頭戴造型漂亮的頭盔，腰上掛一把長刀；其餘地人一水的鎖子甲，整個腦袋都包在金屬中，只有臉部露在外面……
面前的商隊頻頻抽着冷氣，許久，商隊的保鏢頭目才結結巴巴地說出一句感慨：“天爺，這是支什麼軍隊！”
趙興也眯着眼睛打量着這支軍隊，心裡在盤算：老子來到這地盤上那麼久了，平常都在裝孫子，如今要去前線，可裝不得孫子，一定要讓人人都知道我來了，哪怕不能像范仲淹那樣，動用宣傳工具，代表西夏人說：西夏人很怕。也要讓後方那羣人不要搗鬼。
等這支隊伍收拾完畢，趙興招手叫來嚮導，攤開地圖與幾名軍官比劃了一下，說：“前面2裡就到補給點，來，諸位加把勁，到了補給點就可以歇歇了。”
對面那支商隊還在目瞪口呆的望着這裡，但他們手裡的弓弩已經垂下來。這時，程爽頗有感觸的說：“七叔，人都說不能紙上談兵，可我們幾千里路走下來，日日都在圖上比劃，算不算得紙上談兵。”
趙興大笑的解釋：“自古以來，談兵從來在紙上，不經過仔細計算，一拍腦門就去談兵，那叫自殺者。記住，今後我們到了前線，每一次談論兵事，都需要經過仔細的計算，一定要把紙上談兵進行到底，才能做決定。”
這話說完，趙興收起地圖，招呼說：“啓程！”
這片金屬的海洋帶着一片嘩啦啦的金屬抖動聲，從商隊面前大搖大擺的走過。趙興這一路都沒有像經過的州縣打招呼，但他這一隊武裝到牙齒的精銳家丁隊伍還是引起了許多人注意，有御史曾打算進行彈劾，但考慮到慶州一帶每月都在戰鬥，一年更換了4、5任太守，這時有人肯去慶州已經是幸事，人召幾個壯漢保護自己，總不是大錯吧。再說，現在彈劾趙興，是不是可以令對方得償所願呢棄官而走，而後到蘇軾身邊幫忙。
這可不行，無論如何不行。
所以，御史們都心情複雜的注視着趙興這次武裝大遊行，賈易一語道破天機：“他在鬧情緒，我知道他在耍性子。我知道他怎麼想：他肯定想，我在揚州安置了30000流民，開墾了20萬畝荒地，使揚州財賦增加了一倍，原本蘇老坡去了還可以大幹，沒想到卻把我丟到了前線。我不高興，快來彈劾我吧，我等着罷官呢。哼哼，我偏不如他願。這事誰也不許說，他胡鬧咱權當沒看見，誰敢說出來，我絕饒不了他。”
此後，整個大宋朝對趙興的行爲集體失語。他們沒想到，趙興這一路耀武揚威走來，朝廷的不管不顧恰好使他的行爲在民間贏得了極大的聲譽，等他進入河東軍，人們對他的勝利頗有點萬衆期待的意味。
趙興在河東的第一次亮相也贏得了一個滿堂彩，河東也是“鎮州”，當地人對軍械裝備鑑賞力頗高，等這支隊伍過去，商隊頭目馮寧喃喃的說：“天爺啊，裝備這支隊伍該花多少錢，每人渾身上下不得3000貫左右，一百個人，至少……30萬貫，嘶——”
3000貫是河東一地的價格，水滸傳裡徐寧的唐貔甲，有人出到3000貫，可徐寧不捨得賣，因爲這是他的傳家之寶……
保鏢頭目伶俐，立刻慫恿：“員外，我聽說慶州方向西夏人又打進來了，這一路上盜匪叢生，不如我們跟上這支隊伍，也好圖個安全。”
商隊綱首馬上醒悟，一疊聲喊：“跟上去，跟上去！”
趙興這支隊伍像是一塊大海綿，走了沒多久，沿途的商隊全被吸引在他們身後，漫長的商隊綿延數里路，掀起的煙塵直向雲霄，數裡外都望得見。沒走多久，幾匹哨探的快馬衝進商隊，見到實際情況，長長的鬆了口氣，此後快馬頻繁往來，膽子小的縣令甚至燃起了烽火。
不久，一匹快馬衝進商隊，他在一個山坡上停住腳，從懷裡摸出一個小金筒，湊在眼前打量這支隊伍，趙興一見對方的動作，便頻頻衝着對方招呼：“快下來，臭小子，這一路上還能有誰穿的起這樣的鎧甲。”
這年頭，能從懷裡能摸出一副望遠鏡的，當然是趙興的人，而能湊齊一百副金屬甲的當然也是趙興，對面的騎士還在仔細確認，這說明趙興的調教總算成功了，士兵不再相信主觀判斷，只相信眼睛。
那位斥候看清了趙興的隊伍，歡呼一聲，催馬衝下山崗，邊走邊大叫：“七哥，我可算不得小子。”
這人確實算不得小子，他的輩分很大，甚至族長程不同見了也得喊一聲叔，但趙興的身份複雜，此人年紀雖小，趙興見了，也稱呼不了小子。
按程家坳新定的族規，輩分比趙興高的，一律按年齡大小與趙興論交，所以他以七哥呼之。此人是先期從水路趕來的先前人員，提前趕到這片地方，爲趙興的隊伍蒐集補給物資，他衝下山坡，沒等趙興說話便喋喋的喊：“七哥，本地的戰馬沒有多少，我動用了你的名號，跟當地官府協商，才蒐購到了十一匹戰馬，二十多頭騾子，不知道這些夠不夠。”
趙興笑着答：“不言，你起這個名字真是糟蹋了行情，怎麼是不言呢，你的話比誰的都多。”
程爽走過來，仰臉看着騎在馬上的程不言，悄聲提醒：“九爺，軍情不得泄於路上，休得大聲！”
程不言恍悟，他翻身下馬，將繮繩扔給程爽，蹦蹦跳跳的來到趙興面前，說：“可悶死爺了，爺提前一個月來到這，這裡人嗜烈酒如命，我好不容易纔存下一些烈酒給你們留着……”