其他官員沉默不語，他們都對趙興不熟，談不出什麼觀點來，這當中唯一能說出看法的是蔡卞的哥哥蔡京，但蔡京不想說。因爲章清理完朝堂之後，新黨沒了敵人就開始內訌，內部不再鐵板一塊，開始相互爭權奪利鬧矛盾。這期間，蔡京是最大的失意者，他已經被排擠到朝廷的邊緣。所以他才懶得給別人指點明路。
“不會吧？”許將不解的回答：“昔日漢高祖意圖割據，一進四川就火燒棧道。故此，從來割據的人要發展勢力，都是關起門來埋頭髮展，但我聽說趙離人一到廣南就整修道路，甚至把道路修到廣西了，這可不是割據的架勢。”
蔡京在陰影中翻了個白眼，心中鄙視：這羣蠢材，誰說割據要關起門來，劉邦出川的時候不是也要修路嗎？可劉邦修路，關我啥事，我才懶得提醒。
曾布點頭，附和許將：“不錯，趙離人做事，倒是絲毫沒有瞞着朝廷，另外今年廣南賦稅比去年增長了百分之二十，我聽廣南官員彙報說，看這個架勢明年還會增長更多，因爲當地很多工場纔剛剛建立，工匠們手不熟，要等到明年才能大出產……”
蔡卞回身看了蔡京一眼，又說：“趙離人在廣南抓緊訓練水軍，我聽人說，當初建立水軍的時候他就說南洋有崑崙奴。還有數不盡地黃金與珍寶，修路僱人太花錢，該去南洋搶一些崑崙奴來。節省費用。”
蔡卞所謂的聽人說，是聽蔡京說的。蔡京在那裡感慨趙興地僕人出色，跟自己的兄弟說起趙興打算去南洋搶一批奴隸回來，而他打算等趙興成功後，要求對方送三五十個人。蔡卞聽過這話，故此在這裡把它當情報說出來。
章突然插嘴問：“蘇州的地震停了嗎？趙離人那裡總共收納多少流民？”
曾布回答：“蘇州地震九月停的，受地震影響，約七萬戶房屋損毀。地方已經編練了五萬戶人去廣南墾荒救災。嶺南瘴癘雖然嚴重。但聽說趙離人用一種叫金雞納霜的粉末，配合茶葉治療瘴癘，使遷移百姓大都活了下來。
根據廣南、杭州、揚州的統計，除了我們遣送過去的人外，趙離人前後吸納失地流民達十一萬戶，七十四萬人。這些人秋末開始返鄉，據廣南官員估計，大約有十二萬人打算留在當地。”
章點點頭，又問：“廣州青苗法、免役法、市易法推行怎樣？”
許將回答：“聽說趙離人整修道路之後，十里一亭。三十里一座驛站，驛站旁邊都設立河渡墟市，推行市易法。此外，他杭州家學今年南下了三百人，都分佈在各縣當稅吏，統計稅收。文勳報告，這些稅務賬目絲毫沒做假，他親自查驗了幾個縣市，發現賬目做的很精細，該收上來地稅一分沒少。該上交朝廷的也毫不隱瞞，這倒是挑不出毛病來。”
章再問：“廣南東路去年賦稅多少？今年賦稅多少？”
林希回答：“廣南東路去年賦稅一千四百萬貫，這筆賦稅不算鹽稅、茶稅。今年，他們的鹽稅茶稅沒有增長。反而約略減少，只達到往年的九成。但廣南的賦稅總額依然達到了一千六百四十萬貫，另外，趙離人負責的鑄錢額也大幅上升，往年那地方也就鑄個六十萬貫，今年鑄錢已達三百七十萬貫，因此，廣南全年解稅達到了兩千萬……可是一筆不小的數目。”
章點頭：“不管怎樣。廣南離朝廷最遠。今年秋末的押錢綱卻最早抵達。每年兩千萬賦稅，便是趙離人以後都維持這數目。我也滿意了。換個其他人去，能不能達到趙離人這種手段，很難說，至少呂惠卿去，做不到這點……”
衆人都笑了。環慶那片地方在趙興手下百業興旺，但呂惠卿也算是新黨心目中的能人了，這位做過十幾年宰相的人，接手趙離人地工作一年，且環慶路還不是西夏人的主要攻擊方向，然而環慶將士卻連薪水都發不出來。這情景讓大家對撤換趙興產生了遲疑。
“一年兩千萬，相當於我大宋五分之一的賦稅，雖說天下財富出自東南，但這種增長未免太駭人了”，章滿意的摸着鬍子回答：“我跟趙離人年初的時候有個約定，他吸納六十萬流民，賦稅不減反增，我將黃魯直送往廣南由他看管。
職方司已經查看了，聽說趙離人還算是謹守朝廷法度，蘇老坡那裡只去看過一次，劉摯等人也不過安排府學看門，這種照顧還算在我容忍範圍內。現在，既然大夥兒確定不了趙離人的意圖，我看咱們從寬料定吧——我猜測趙離人素有忠義之名，爲了蘇老坡肯遠去嶺南做官，我看蘇老坡不死，他還可以放心使用。
如今他打算肅清南洋海盜，也算是爲朝廷增加賦稅，一羣沒有訓練過的效用能抵得什麼用，朝廷且安排一兩個監司去，其他的，他要求什麼都許。”
曾布一拍手，說：“說起養軍的事情，我才聽張氏將門跟我說，趙離人在廣西曾跟張田抱怨，說是廣南人口少，想搜刮一千名良家子當兵，亦不可得，結果他的服妖軍遲遲建立不起來，哈哈，我瞧趙離人百般辛苦，也就是建立起千把人地部隊，這點軍隊也能割據嗎？諸位，你們可真是草木皆兵一說“草木皆兵”，大家都笑起來，林希在那裡納悶的插嘴說：“這草木皆兵地情況。我可是在環慶親眼所見，怎麼環慶在趙離人手裡，眼看着賦稅連年增長。到了呂相手裡，怎就玩不轉呢。”
林希這是不知道，吃回扣的“草木皆兵計劃”和不吃回扣地“草木皆兵計劃”完全不是一回事，後者是“神奇”，前者是“化神奇爲腐朽”……
正事聊完了，打擊都開始八卦。曾布閒閒地說：“我聽說廣南正在發書，都是前幾年校訂出版的聖賢作品，其中的斷句與標點符號都是些舊黨人士乾的。不過也有一些閒書，說不清作者黨派，我聽說蔡元長很是出了幾本書，怎麼趙離人校訂十三經，連謝麟範育都有參與，卻不來找老夫，莫非以爲老夫學問不夠精
章訝然問：“這是怎麼回事？怎麼當地官員沒有報告？”
這事林希也知道，他插嘴說：“趙離人在廣南捐獻各地府學每處一座明堂，專門用於府學邀請名師講課，結果廣南富商紛紛效仿。開始用自己的名義給府學捐助藏書樓。某些富商家資不夠，便購買一些書籍，蓋上自家的印章捐入藏書樓，以圖彰名後世。
這事在廣南頗爲轟動，有與廣州打交道的商人回到家鄉，詢問本地學諭自己可否比照廣南事例，用自家名目捐建府學校舍。所以消息轟傳各地。廣南官員沒有彙報，大概以爲這只是一件民間事物。”
蔡京剛纔被點到名，他不能不發言，便懶懶地從陰影中插話：“這事我倒是聽說了。重新校訂地四書五經，有關學大家範育校訂的，有洛黨程頤校訂地書籍，還有範純粹。章……當然也沒有落下蜀黨的大大小小頭目。據說趙離人做官，每到一地就訪問當地名家，聘請他們爲古書校訂。
我還聽說學者每校訂一本，可以獲得千貫左右的報酬，趙離人將它稱之爲潤筆費，這名字倒是風雅……”
蔡京是個滑頭，他這麼一說，大家把注意力都轉移到校訂古書的收入上。反而忘了校訂人員的身份問題.章無意識的插嘴說：“一千貫。這個價錢對頭。趙離人有這個習慣，我倒是清楚。我以前貶居的時候，趙離人也約我校訂古書，還送來了一千貫的訂金，本官後來事務繁忙，竟把這事忘了，不過，趙離人那頭也沒有再催促……哈哈，說起來本官倒是欠趙離人一筆賬。”
章終於發現他欠別人地了，不過他的語氣裡卻沒有絲毫羞愧，他這句話，與其是承認欠賬，不如說是炫耀。
剛纔曾布抱怨趙離人不找自己來校訂古書，還抱怨趙離人找的那些人在黨派上跟在座的都有立場差異，但實話說，在學問上，那些校訂人員各個鼎鼎大名，由不得曾布不服氣。而章如此一表示，等於隱晦的告訴大家：我原本也是那些名家中的一個，但我事情太忙，把這事扔在腦後了。
文人相輕，章這麼一說，在座的，凡沒被邀請參與校訂的人均臉紅，曾布岔開話題，說：“那些人斷的句子對不對呀，這一句話斷的不同，意思可是千差萬別，回頭讓人送來一套，我們也審閱一下，萬一有錯誤，也好幫趙離人校訂指出。”
蔡京知道這些人爲何如此眼紅，文人圖地就是名聲。趙興新版的那些書籍，每本書的封皮上都印有校訂者的名字，比如“蘇軾親校”、“劉摯親校”等等，讓人一拿到書就知道學者地大名。
讀書人最大成就就是“三立”，“立言”是其中之一。能夠親自校訂聖賢書，這是對他們學問的一種承認。而在座的每個人自問“文無第一”，聽說那些新書的傳聞後，滿肚子不服氣，只想着：憑啥他可以隨着聖賢書留名百世，而我不行。趙離人分明是沒眼色。
現場中，唯一偷笑的是蔡京，他跟趙興共事過，領教過趙興的手段。知道那廝總喜歡把自己的真實目的掩藏在重重迷霧後面。蔡京沒有說地是，趙興在明堂揭幕地時候說的那番關於規則地講話。
當時，說這番話的時候趙興沒有拿講稿，事後許多學生只是根據印象記錄了一個大概。那年代沒有廣播電視。趙興地公開講話只能依靠口口傳頌。蔡京聽到過一些傳聞。他這位邊緣人都知道了，想必京中也有些官員聽說過。但大家的注意力都被引到“潤筆”費用上，忘記了追究趙興言論中對他們的攻擊。
而趙興地那番言論。也確實讓人無從下手，他連至聖先師的三綱五常都拉扯上了，還徹底否定了董仲舒的五德輪迴、天人感應學說，如此一來，自漢以後興起的儒學學派，三條腿被他打斷了兩條，唯一剩下的只有儒學典章。於是，反駁這番言論就成了一項系統工程。非得對儒學經典好好研究一番才行……
但限於黨爭的新黨，雖以儒家自稱，他們唯獨沒有研究儒學經典的功夫。
大家的注意力不在細節上，這也是蔡京希望地，他把話題引導到“潤筆”上，也是希望引開衆人的注意力——因爲蔡京是這件事的獲利者，他的《百花譜》出版，光版權費就是一筆不小的數目。
果然，談到這筆豐厚的收入，官員們也不能免俗。蔡卞出於意氣，不滿的說：“趙離人能出書，怎麼我們不能出書。咱也去杭州書局，把我們平常讀書的心得也寫下來，讓杭州書局出版的我派校訂的聖賢書，豈不更好……趙離人那廝，光是潤筆就能出到一千貫，讓杭州書局不要低於這個數目。
哼哼，憑我等看書地速度，一個月怎麼就斷不了一本書。”
政事堂官員下面的話進入了垃圾時間。每個人都交流着對古文的斷句心得。因爲對古文的斷句可不是創作，那是閱讀。翻開一本書，拿一支筆點點畫畫，看完了。也就等於給古書斷句了，翻手之間就能掙一千貫，這樣的工作，是拿娛樂來掙錢。
大家討論到最後，揪住蔡京這位翰林學士調侃：“元長，怎麼沒讓你校訂古書，難道趙離人看不上你的學問？”
蔡京在剛纔大家討論的時候，不知不覺又縮到陰影處。此刻大家目標又對準了他。蔡京笑着說：“我正在蒐集鐘鼎古玉，打算編一部上古器物譜。此書前十卷已經送到廣州。後二十四卷還需要細細考究。”
蔡京喜歡收藏古董，他對古董的研究造詣也很深，中國第一個由官方出面假造古董的事務局就是蔡京組建的。蔡京這個愛好在得到趙興地大量金錢支持後，愈發不可收拾。大多數時候他是每考證出一件古董樣式，總是精細的畫好圖譜，寄給趙興，徵詢對方的意見，趙興也經常仿製一個回來，以此來答覆他。
因爲蔡京與趙興的這種聯繫，在座地人當中，別人不知道趙興的消息，他是一清二楚。只不過蔡京不願把這種聯繫告訴別人。現在別人譏諷他的學問，蔡京才忍不住透露了一點。
蔡京在研究古董上的權威是人人肯定的，如今和盛軒裡賣的假古董都是蔡京與趙興聯手製作的，他這一開口，別人無話可說，只好用羨慕的口氣說：“等元長這套書出版了，一定記得送給老夫一本……”
蔡京在朝堂上誤導政事堂地官員，趙興在廣州正忙着誤導那些藩商，他一臉誠懇地樣子，對找上門來的藩商解釋：“先生們，我知道諸位非常心急地回國，但現在你們回國後能做到什麼？戰爭可不是一拍腦門就結束的，這場戰爭至少需要三五年的功夫才能見到分曉。
是的，我承諾過你們進行護航，我知道你們貢獻了所有的水手幫我們訓練船員，以至於今年信風季節，你們還沒有起錨，對此我深表感謝。但是，訓練水軍不是一天兩天的事，組織船隊也不是一天兩天的事……沒錯，我現在可以給你們提供護航，但目前我的船員只能在南洋一帶打轉，要想進入印度洋，還需要更多的訓練。至少我需要幾個補給點，對我的船員進行補給。
好吧，諸位也知道，我們動用軍隊需要樞密院的許可，如果出自諸位迫切要求，我保證樞密院文書一到，立刻送你們出海。可是我們去哪裡呢？戰爭已經開始了，整個阿拔斯的國土上。我們這羣人都是不受歡迎者，我們從哪裡獲得補給，又在哪裡停錨歇腳？
諸位也知道。這是段漫長地旅途，不好好計劃怎麼行？”
對面的蕃長沒有說話，蕃長背後那名貴族模樣的白人商人輕輕地插嘴說：“大人，我可以確認一下嗎，您是否是索馬里商人斯蒂爾口中的那名宋國官員？”
趙興既不承認又不否認，他拉過一份海圖來，殷勤的說：“這幾天我正打算去找各位，來。讓我們籌劃一下路線吧，我認爲光是籌劃這個路線，至少需要一個月時間。”
那名商人沒有理會趙興的躲閃，他繼續用自語的腔調說：“斯蒂爾曾經向人透露，說是你知道一條直線航路，可以直達非洲。先生，我知道要求你交出這條航線的海圖，有點強人所難，但我們願意爲此付款，在座的每個閱讀圖紙的人。願意爲這條航線支付一萬拜占庭金幣。先生覺得這個價格如何？”
趙興咧開嘴，憨厚地說：“別逗了，你們會隨身帶着一萬拜占庭金幣來我大宋？再者說，一萬拜占庭金幣能幹什麼？我卻知道，一萬金幣在拜占庭也就是買一艘遠洋船，三艘中等的地中海帆船，這個價錢是購買海圖的價錢嗎？”
趙興這句話等於變相承認了自己的身份，既然他承認了，蕃商們也就不再躲閃，直截了當的問：“大人。你願意用什麼價錢出售，斯蒂爾曾經用什麼價錢收購，我們願意出雙倍。”
趙興搖着頭，平靜的笑着：“這條航線現在的價錢可非同一般。你們都知道。十字軍開始東征了，你們的船隻不再有地方停靠，唯一的辦法就是直接航行到非洲，而後穿越非洲大陸抵達那片戰火燃燒的土地——先生們，我說地是唯一。
你們別無選擇，否則就要硬闖過那片阿拉伯海域，哪怕你們闖過阿拉伯海盜的層層攔截，也不一定能夠返回歐洲。因爲靠近海岸航行。旅途實在漫長。你們從廣州裝的淡水不夠喝到非洲，你們必須補充淡水。但你們又無法靠岸。所以，唯一的選擇就是我這條航路。
先生們，想想看，當東西方貿易徹底斷絕的時候，別人無法來到這裡，而走這條航線的人能夠做到。獨佔就是金錢，數不盡的財富。一萬金幣，太少了。斯蒂爾的兩倍價格，你們也做不到。因爲斯蒂爾每船貨，其中有三成屬於我。兩倍價格就是貨物的六成，你們出不起。”
那名白人回身與諸蕃商竊竊私語片刻，試探的問：“大人，你說研討進入印度洋地航線，我們能知道你的另一種打算嗎？”
趙興手指在海圖上移動着，介紹說：“我以前曾經在一些海島上建立了部分補給點，現在海盜猖獗，使得南洋航線不通暢。我打算挨個去巡視這些補給點。首先，不用說了，是獅子城補給點。我希望在獅子城，諸位也能留下一部分力量，幫我共同守衛這座城市。
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過了獅子城就是印度洋，那裡風大浪高，所以補給點就要縮短距離。這是屬於印度的幾個小島，然後是阿曼。那裡有我幾個阿拉伯朋友，但願他們還沒有被宗教的狂熱衝昏了頭腦，我們可以停靠阿曼，作爲最後地試探。
當然，如果在阿曼的這個人已經不可靠了，我認爲這條航線就必須廢棄。因爲我們即使闖過阿拉伯海盜的攔截，進入阿曼附近海域，我們的彈藥與淡水都將耗盡，我們必須進港補給。沒有了阿曼的接納，我們只能在大海上漂泊，並祈禱海盜再不來騷擾。”
那名白人搖了搖頭，回答：“阿拉伯的海軍並沒有大人想象的那麼強大，威尼斯比薩等國家在三年前已經壓制了阿拉伯海軍，我相信一個小公國能做到的事情，大人也能做到。”
趙興笑地燦爛，隨口又問：“威尼斯雖然打敗了阿拉伯海軍，可這並不證明阿拉伯海軍不行，他們畢竟壓制了拜占庭艦隊上百年。而且，我聽說阿拉伯地艦隊，面對地中海方面的艦隊並不強大，強大地是面臨亞洲方面的分艦隊。
先生們，海軍出海這是一次遠征，在數萬裡之外，陌生的國家，陌生的語言……如果我們不預作籌劃，光是淡水缺乏，就能夠讓我們渴死在那片海上，所以我認爲我們必須謹慎。”
對方沉默片刻，附和說：“我承認我們必須小心謹慎，可是，大人，你難道沒有發覺，自九月起，廣州已不曾有一艘貨船進港了，這種現象難道不值得奇怪嗎？
原先你跟我們說戰爭，雖然我們現在沒有收到任何相關信息。不過，到現在沒有一艘貨船進港，這種現象實在令人毛骨悚然。大人，西方究竟發生了什麼，你可以告訴點更詳細的信息嗎？”
趙興輕輕的搖搖頭：“先生，你很聰明——看樣子，我們必須行動了。請跟我來，我們一起來視察一下正在訓練的軍隊。”