開春的長安城內，正是一片桃李芬芳、柳芽新綻、楊絮扶搖之時；
只是街市上頻繁巡禁的金吾子弟和不良人，以及不管在夜裡被凍斃、餓斃多少，也依舊如頑強如野草一般不停冒出來，蓬頭垢面肌膚在房前檐下的饑民、貧戶；多少讓這所天下首善之地的帝京氣象，多少蒙上一層蕭條、敝落的氣息和氛圍。
而在大慈恩寺、曲江、芙蓉園、龍首原，等往年例行春遊行人如織的名勝所在，也是蕭疏、清冷的景象爲主要基調。
至於散佈城郊外渭水沿岸、壩上原本風景如畫的園林莊墅，更是充斥着許多拿刀持棒，還提拎着鑼鼓響板的僕役和奴婢、部曲；因爲就在京畿道稍遠的地方，就已經出現了光天化日之下殺人劫道的事情了。
哪怕那些巡曳在其間的內州團練和捕盜軍吏，隔三差五的都能砍掉一批人來證明“盜賊已磐”，但是在大白天裡依舊有被殺掠而剝光光的行旅屍體，層出不窮的出現在官道和直道附近。
而作爲大唐中樞最有權勢的人物大阿父田令孜的宮外宅，位於光化坊內幾乎佔據小半區域的園子裡，卻是已經多日沒有奏響起大阿父所喜好的《清枝樂》了。這種異於往常的風向標，不免讓宅邸上下的各色人等都心思揣揣起來，日常行舉小心翼翼的大氣不敢所出。
然而，在田宅大園腹地的浣月池畔，一處滿是珠光寶氣的重華閣中。
五短身材而有些土肥圓的樞密使兼神策中尉田令孜，與相貌魁偉堂堂，儒雅卻又有些凌厲的宰相豆盧緣，對坐在一起。只是他們的表情和神態上卻是顛轉了過來。謹小慎微的豆盧緣與雍容閒淡的田令孜形成了鮮明的對照。
作爲外朝中樞政事堂中的宰相們，也各自代表了外朝之中不同派系。而與出身山東氏族五姓七望之家的鄭畋，或又是盧攜式科舉出身兼做的老派官僚淵菽不同；
豆盧氏乃是北朝後燕慕容氏的別支，算是代北勳貴體系的末裔之一；因爲開國時與傳統山東士族的鬥爭，而得以官至宰臣，名列宰相世系之一。至於豆盧緣他本身，則有代表了朝廷當中門蔭出身和近臣資望出身的羣體。
因此，歷朝歷代沿襲下來，他們與這些天字側近的宦者們由此形成了，既有競爭又有天然同盟和親附的關係；而隨着乾元、大曆以來宦者們專權廢立天子於內，凌迫宰相而索納恩結藩鎮於外；這些選拔出來的侍御近臣，不是成爲把持大內的常侍們附庸和爪牙，就是被迫外放遠走或是流徙他鄉。
就像是那位曾經與大阿父分庭抗禮的“大內兩頭羊”之一的楊復光，可是號稱十八假子鎮關東的存在；身爲一任宰臣，若是內無大宦爲奧援，外無藩鎮爲呼應的話，那是基本不要想完成自己任其，甚至相對體面的告老致仕的。
因此，豆盧緣哪怕在朝堂上也是以尊禮森嚴而不苟言笑著稱，但是在這位田舍翁一般的田大父面前，卻是根本拿捏不起任何的架子和體面來。哪怕對方在他面前看毫不體面的大快朵頤，也似做如沐春風一般的生受着。
澄淨如霜雪一般的玉盤裡，正擺放着來自外地貢入柑、橘、林檎、沙果等切好，又用配料新醃漬的數色果食。而直到吃的滿袖滿案上都是汁水淋漓，田令孜這纔有些心滿意足獲得停下手來，對着豆盧緣慢條斯理的道。
“正曹也可受用一二啊，這可是東川八百里加急送過來的稀罕時令。。如今東南僅爲賊患而嶺外斷絕之下，也就剩這一路尚可貢京了，比得上當年專供太真的嶺南之荔了。。”
“田公說笑了。。”
豆盧緣得體而毫無尷尬的笑道。
“我可不是說笑啊，那些人老說我勞民傷財專供自身，又屢屢非論在君前失儀無禮。。”
田令孜卻是擺擺粗短的手指道。
“卻從不體諒，這是大家念我老邁不堪，特地給下的一番恩德啊；我眼見剩下的時日已久不多了，別的眼睛無所求，也就剩下這點兒果食的所好了。正所謂是能吃上一日，就算是一日了。。”
豆盧緣微微笑而不語卻是心道，但凡是過往覺得您老邁可欺的人，只怕是骨頭埋在土中都要酥爛了吧。
“當年咱出身那個破家困苦的啊，只有拿山野裡的酸澀果子來果腹。。。。。唯有被賣進宮裡之後才第一次嚐到了肉味。。。這麼多年頭過去啥也都受用過了，就落下這個喜歡果食而吃不夠的毛病啊。。”
“這是鎮海周（寶）正榮轉道海路，所呈送而來的密信和手札。。”
絮絮叨叨了一堆之後，田令孜這才指着邊上一個銀盤裡的事物，開門見山的道。
“指告某人與賊暗通，而藉以自肥不臣的心思呢。。眼看盧子升那頭是自顧無暇的，我這纔想與你打個商量呢。。”
“敢問，田公可有什麼吩咐。。”
豆盧緣卻是眼色閃爍而心中一動道。
而在一街之隔專供朝臣覲見後休息，而可以清晰聽到園中聲樂的待漏院中，亦是有好些位冠帶朱紫的官員，也在私底下議論紛紛和攀談當中。因爲從某種意義上說，這裡也是長安城中消息最爲靈通的所在之一了。
“你也是來拜求相公麼。。”
“求個準信，姑且心安而已。。可曾聽說了。。”
“東南的輸供和漕給已經斷絕了數月之多，天子行進遊獵北苑，宮臺省卻連內庫例行的賞賜都拿不出來，最後還是大阿父自掏私囊給對付過去的。。”
“這個高渤海真是庸饋不堪了麼，還號稱什麼南天一柱，國之壁城；也不過是如此格局爾。不但沒能光復東南漕輸，反倒是面賊無力而只會退守自保。。還稱病不肯出兵，”
“你知曉他新近的奏疏是怎麼說的麼，‘黃巢賊六十餘萬衆屯聚天長，距我城不到五十里。’又稱麾下行營兵馬多有殘損，堪堪自能據以。。”
“如今更是自言老邁且風痹日重，無力領軍討賊；現今只能自保一方而不敢擅專；其它地方還請朝廷命令各地及將士加強戒備，奮力抵禦。。。”
“要說他當初勸退朝廷各路兵馬的時候，怎麼就不見得如此‘謙讓禮順’呢”
“那朝廷的一向支應怎麼辦，百官的糧料俸祿、關內諸軍的衣糧賜和行裝錢，拱衛各鎮的例行撥付和恩賞，又當如何着落呢。。”
“無非就是開源節流的手段而已，大中、鹹通年間，又不是沒有過聖主帶頭消減用度，百官減祿備賊的舊事。。至於開源。。”
“難道那位盧大相打算效法乃祖上，再開《南郊敕》。。。”
“《南郊敕》又算的了什麼；經過了大阿父的那些手筆之後，如今京中的邸店、質鋪、錢櫃和行棧、轉房，東西市裡的行商坐戶，尚有多少可以繼續蒐括的漏網之魚麼。”
“我聽說乃是有意請聖主重開斜封敕故事，准許天下軍民百姓輸粟報國，以其多寡授予相應的品秩、爵祿和職事。。”
“又令京中但凡遷轉新職，或是放官外任者，都需以品秩和職事來輸錢報效呢。。”
“這這，這不就是恆靈之主西園賣官的故智麼。。盧子升也太不講究了，這是爲了保住權位而慌不擇路了麼。。”
“你難道不知道的麼，那東都。。。”
這時候，卻是有一名奔走往來堂後官之間的役使，摸門貼牆的走了進來，對着其中一位小聲的交代了幾句。然後就見這名山鬍鬚臥蠶眉的朝臣，不由大聲對着左右宣佈起來：
“大阿父已經說動了聖主，由政事堂值守的豆盧相公發出堂貼，召喚鄭留守和崔分司，以備君前軍國訾議和討賊要略呢。。”
“濟時相公和崔菩薩（殺生）要回來了？”
衆人不由的面面相覬覦到，卻是在各自臉上看出諸如幸災樂禍、悵然落失，驚慌失措；或又是期許依然、有所振奮乃至的複雜表情來。
。。。。。。。。。。
“黃王希望儘早舉辦婚事，以爲振奮人心和鞏固盟誓。。”
而在江寧城中，正在接收和整編一股股敗退下來義軍的周淮安，突然接到類似的消息直覺有些驚訝和錯愕；隨即就吩咐道
“聯繫得力人手和內線，不要吝惜金帛和好處，想辦法在宣州軍府那邊儘量打探一番。。”
然後，他卻又在意外和揣測之餘突然產生了一個不算是空穴來風的念頭。
“也許該思量歸去之事了。。”
因爲他突然有些回味和反省起來這段時間的作爲種種。自己出來的初衷不過是爲了推動和促成義軍主力的北伐，並且進行相應事態的佈局和謀劃。但是身在此山中卻不免一葉障目，深陷其中難以自拔而渾若未覺，在這裡已經盤恆的夠長時間了。
雖然還有來自江陵方面的水陸輸送便利的支持，但是距離廣州所在嶺外地盤卻是有些遠了去了；哪怕是通過路線最近的韶州、虔洲、撫州、饒州、宣州一線來傳達消息，怕也是沒有大七八百里的距離。
而且其中還有相當的地段，是處於土團或是官軍殘餘佔據的危險區域，根本無法提供穩定的輸送往來渠道。至於通過江陵的長江水道，折轉到嶽、潭、衡、郴、連，最終越過五嶺之一的騎田嶺，抵達嶺外更是要繞上一個上千裡的大圈子。
相應的民力、物力和其他資源的消耗可以說是與日俱增，而直接或是間接的所獲卻是在逐漸的遞減；畢竟，來自各部義軍的購買力和戰利品的存量，終究是有所上限而不是源源不絕的。
雖然以嶺東所在珠江流域和潮汕平原，目前從賬面數字上看尚且可繼續維持和供養，持續若干年的作戰所需；但是卻要考慮到將來遇到災荒和其他變故的應急手段，斷然是不能將儲備給耗用道危險水線以下的。
而在這出陣的其間，正在進行後續改造工作的嶺西各州，因爲與本地土蠻、豪強積累下來的矛盾激化，而再度發生了好幾次騷變；甚至有一處新設立的屯所被搗毀和焚掠，只是都已經被來自廣州方面的後援給鎮壓下去。
而在湖南境內，除了水陸沿線控制住的重點要衝和大小城池以外，各地尚有好些尚未收拾乾淨的土團和山夷，甚至盜匪、流寇的殘餘，在保持零星的活動或是暫時躲藏起來。需要進一步的追加投入的力量，同時建立更多的屯所和編管地，來分割和封鎖其活動的範圍和藏身的區域。
而來自北面的官軍雖然被境內的騷擾攪動的焦頭爛額，但是一旦得到朝廷方面下定決心不遺餘力的支持，依舊是不得不要面對和正視的威脅。
而佔據了湖南西部幾個州的地方勢力，雖然目前礙於相互牽制而有求於外的大勢，明面上正在向江陵有所示好和互通往來，但是一旦情況有變或是看到足夠利益的話，保不準他們會採取怎樣的舉動和行爲來。
因此算起來，江陵這個北上的橋頭堡和前進基地的核心地帶，也不見得是如何的保險和萬無一失了；但是就算想要藉故班師的話，也不能隨隨便便的說走就走。
背盟坑人自壞名聲和口碑還在其次，關鍵是前些階段以來義軍在江南各地，所積累起來的優勢和上風卻是不能夠這麼白白放棄掉的。或者說將局面推動和催化到現在這個程度，太平軍已經沒有那麼好抽手而置身事外了。
就算是將來想要回歸，最起碼也要官軍和地方武裝的有生力量，給打垮或是打痛了纔有可能獲得一個從容安排轉進的空窗期，和來自名聲上的足夠威懾力。
這就需要放棄原本隨義軍大流大流一起見機而動，只偶爾在關鍵點面發揮作用，其他時候悶聲發大財的策劃和打算；採取一個短期內更加具有積極主動性的戰略策劃，和戰術層面上的突破了。