袁州州城宜春，當朝都官郎中鄭谷親族聚居的鄭氏大宅當中，也有人在翻閱着一冊來自潭州境內刊行的新冊子。
其中的主要內容卻是出自韓非子的《五蠹》之論，也是如今太平政權當中新補吏員和將官遷轉，所需要修習的內容之一，簡明直白大意就是：
那些著書立說的人，稱引先王之道來宣揚仁義道德，講究儀容服飾而文飾巧辯言辭，用以擾亂當今的法令，從而動搖君主的決心；
那些縱橫家們，弄虛作假，招搖撞騙，藉助於國外勢力來達到私人目的，進而放棄了國家利益；
那些遊俠刺客，聚集黨徒，標榜氣節，以圖顯身揚名，結果觸犯國家禁令；
那些逃避兵役的人，大批依附權臣貴族，肆意行賄，而藉助於重臣的請託，逃避從軍作戰的勞苦；
那些工商業者，製造粗劣器具，積累奢侈資財，囤積居奇，待機出售，希圖從農民身上牟取暴利。上述這五種人，都是國家的蛀蟲。
君主如果不除掉這五種像蛀蟲一樣的人，不廣羅剛直不阿的人，那麼，天下即使出現破敗淪亡的國家，地削名除的朝廷，也不足爲怪了。
而現在在太平軍的論調當中又增加了第六蠹，也就是豪族大戶、田主縉紳之流；
他們雖然廣佔土地，而貪得無厭兼併和強取豪奪的掠奪弱小平民和貧戶之產。令廣大勞動者幾無立錐之地，耕者尤餓死，織者幾與凍斃；哪怕賣兒賣女尚不得已供奉，只能在賣身爲奴或是輾轉於逃荒之途，競相填死於溝壑。
所以只有追隨太平軍的旗下，逐一打爛這些趴在廣大百姓身上吸血的蠹蟲，及其所羅織和締造的吃人規矩與枷鎖，在《太平田畝制度》的主導下重開頒田故事，纔有可能回到古時人人有地種有工作，依靠努力與勤奮就能得以自足衣食的好時代。
“他果然尊奉的是法家的故彀，崇尚暴秦之嚴刑峻法以爲先的商君、韓子源流啊。骨子裡行的還是古時軍功田爵的故智啊。。”
滿臉皺紋如溝壑的鄭氏族長，對着另一位在府上做客的對方名士徐東野懇聲道。
“只是商君變法乃以秦孝公之邀，自上而下重金懸柱以爲立信，屠戮公族舊貴以爲立威，遂得以澤及世代的強秦之法。而這爲太平賊之主卻是反其道而行之，乃以自下而上蠱惑和鼓動草民、氓首爲前驅和造勢；殺戮豪強大戶以爲威勢，收聚田土財帛收買饑民、貧家以爲附驥，做的乃是傾覆天下的混沌之道啊。。。“
“如今眼見州城易手在即，我鄭氏身爲首當其衝的城中大姓，只怕在所難免了。。只能寄望他是法家的門徒之下，不至於殘橫誅連和恣意濫行過甚了。。”
“這些年在世事艱鉅之下，我鄭氏行事雖然稱不得問心無愧，然而還是有一些子弟算得上是潔身自好而與諸事無干的啊；是以還請先生帶他們出走去，且與本家撇清干係纔是啊。。”
“如今本家已有守愚（鄭谷）聞達朝中，家門宗嗣且得指望了。故而，日後無論先生是令他們前往入幕，還是就地事賊都無妨了。。這樣至少日後天下重新安定，我家都有一直血脈可以傳續而下啊。。”
然而他話音未落，就有人跌跌撞撞的衝進來哭喊道，
“阿翁大事不好了，突然有人開門迎了賊軍入城，已然控制了諸門出入，而引衆正向本家兒來了。。”
半響之後，
隨着破門而入的驚呼和哭喊，怒罵的喧鬧聲，曾經在袁州根植綿延十數代至今號稱“小半城”的宜春鄭氏，就這麼灰飛煙滅於轟然而至的時代大潮之間了。
而被從後門給帶出來的徐東野，亦是不由的有些隱隱的兔死狐悲和悵然感傷起來。然而他這副心情剛剛體現在臉上，卻被自己昔日的學生，如今負責聯絡他的陳彥章瞅見了，不由開聲相詢道：
“先生是否覺得有些不忍呼，說實話，當初我也是有些不忍和不解，爲何有些頗有名聲的積善之家也不得幸免呢。。”
然後他又自言自語起來繼續道。
“然而當我隨義軍中，眼見和接觸到了那些輾轉於道途的流民餓殍，那些棄置於溝壑的累累童骸，那些枷具在刑房和地牢的田戶、佃客，那些視若豬犬而被肆意打殺棄屍的賣身奴婢。。。我就再沒有困惑和惶然了。。”
“這世上所謂積善之家，得以創下累累名聲的家當又是當何來，還不是堆砌在世世代代被窮剝羅盡之後，無數氓首小民的累累屍骨之上麼；先生敢說這家大宅裡的多數人，就對底下那些奴僕役使的作爲毫無知覺麼。”
“他們只是對這其中的弊情和苦難，裝作不知道或是視而不見而已，這樣才能心安理得的受用那些家中聚斂而來的膏血，維持他們富貴體面的日常行舉；然後再吟詩作對感嘆一番民生艱鉅和官府暗墮，相互吹捧傳唱揶揄了名聲之後，就是一方頗有良心的家世門第了。。”
“是以，太平軍中時常有句話叫做，累勢山崩之下豈又完全無辜，或有毫無干系的任何一塊土石麼；是這世道已經容不得這些虛有其表的積善之家，在盜世欺名的繼續苟存下去。然而，那位大人又有句話令我深以爲然的，便是：一家哭乃至數家哭，總是好過萬家哭。。千萬家哭，總好過天下具哭。。。”
“而今這天下之患，最缺少的便是這種令一家、數家哭而萬家得笑；千家、萬家具哭而天下盡然歡顏的，改換天地經緯的不世之人啊。。”
“而先生素來潔身自好而安貧樂道，唯以教化初衷不改；難道還會替這些吃盡生民膏血的蠹蟲之輩，有所感同身受麼。。他們逼得無數人家破人亡而令親眷族人得以安然受用的時候，可曾有想起過先生的教導和交情呢。。”
“如今的太平軍上下雖大多起於微寒，卻是矢志踐行上古先賢‘有教無類’的大道，而令萬千氓首、小民都有澤及教化、啓蒙開智的機緣。。正需要先生的這一身學識和志向，共襄盛舉爾。。。”
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時間就像是指間沙一般的輕易流逝而過，開春的江上依舊是寒風料峭，周淮安卻站在船頭上巡閱着自己陣列在江邊的步隊。
在這段時間裡，相對於湖南境內忙於生產和建設的有限平靜；荊南境內向着山南全力滲透的外圍；位於江東諸道可謂是遍地烽煙再起。
得到了支援而安然度過了戰後最初的疲弱期之後，黃巢親率的東路大軍再度勢如破竹的沿江而下所向披靡，揮師掠奪饒州、信州、池州、宣州、歙州、杭州等十五州之地，部衆又發展到二十萬人。
當然了，這短期內擴充起來的號稱二十萬之衆，其中有多少水分又有多少真實的成色就完全不好說了；但是不管怎麼將在黃巢的兵鋒之下，大江以南的江東、江西、兩浙諸道，已經是沒有明面上可以阻擋和限制他的存在了。
就連號稱東南強鎮之一的鎮海軍節度使周寶，也只能勉強分兵保住自己理所在內的幾處名城大邑堅守不失，而對於其他地方徹底放棄治療，而任其自行興滅了。
至於江東三鎮之一的宣歙觀察使裴虔餘，更是麾下寧國軍大敗虧輸之後棄城潛逃了；直接把治所宣州丟給了黃巢的本陣；
乃至江東另一鎮的浙東觀察使柳瑫麾下就更加不堪了；當初他是朝廷委派着渡海前來收拾地方局面的，除了幾船的犒賞之物意外，就再沒有多少軍卒以爲憑仗了。就連麾下的義勝軍也是近年重建起來的新師之選。
因此，在失去了淮南軍爲外援和呼應，又在黃巢大軍壓境之下，他麾下的義勝軍卻鬧出了犒賞不均的紛爭。然後被他已經投賊的前任崔繆給勸誘和說動了舊日的部下，而乘他在城門觀戰鼓舞士氣的時候，暴起發難給捆拿送出去開城投降了。
城中義勝軍的大部因此一鬨而散，一部分就低投降和歸附了黃巢的本陣，還有一部分而流散四竄道鄉野當中變成新的匪患和寇盜來源了。而接下來的時間裡，義軍陣營中所面對的主要戰鬥和衝突，反而是發生在與那些土團、鎮戍兵爲代表的地方勢力之間。
比如通過海上一直與廣府往來不絕，位於杭州的地頭蛇八都團練使董昌，就擊敗了好幾支輕掠其境的義軍別部，反而乘機在官軍失去控制力的越州（今浙江紹興）和湖州，擴大了不少地盤和人口。
在此期間也有一個名爲錢鏐的石鏡都副將，以勇猛善戰而開始嶄露頭角名聞當地。然後不出所料的引起了董昌的忌諱和提防，被委任稱爲水軍都將而負責往來廣府之間的船舶護航。
至於長江北岸的淮南軍則在這冬天裡，就像是失明瞭一般的對着對岸的烽火各種不聞不問。唯一比較明確的消息就是，揚州方面開始召集各地的守臣和駐軍將領。
事實上，如今太平軍在大將軍府當中，其實也是有着相應的消息來源，和比較穩定的交流渠道的。
道理很簡單，雖然大將軍府名下，很多義軍將領在明面上對於太平軍所屬實力，各種羨慕妒忌恨和不以爲然之類的，但是私底下通過部下之間交通往來，卻是一直就沒有斷絕過的時候。
尤其是在這段時期，更是有着爆發性的增長趨勢。原因也不難理解，他們大多數有爭戰和抄掠的經驗，但是卻沒有生聚和產出的觀念、手段。
然而在戰爭當中的死傷需要撫卹和補充，日常的軍隊需要供養，並維持訓練和裝備的狀況，將領們也需要維持較高水準的奢侈享受和相應待遇。更別說前些日子信州大戰之後，各部義軍擴充起來的巨大資源缺口。
因此，在每一次戰鬥之後將所獲儘可能變現，而不是白白堆積在帳房裡黴爛、朽壞，就不可避免的要與掌握了長江中游和嶺外地區的太平軍，私下進行打交道以獲得相應的所需物資和財富。
雖然他們處於明面上的一致立場，大多數在口頭上與太平軍之主勢不兩立云云；但是私底下通過曹師雄、朱存、張居言，或是級別更低一些的高季昌、王重霸、李響之流，都有的是相應名義下進行暗地裡交通的故舊淵源；也就是郭言沒有人勾搭而已。
所以，當黃巢的大軍席捲東南而勢如破竹遍地征戰之期，大江之上往來於江陵滿載各色物產的船隻，也是如同過江之鯽一般絡繹不絕，其中經營的項目也從原本基本的糧秣軍資，迅速擴大到了方方面面。
對於太平軍而言這也是一件好事情，用清空陳年積壓的庫存，來換取義軍本陣手中擄掠的財貨和其他資源，還能變相的支援和扶持義軍的勢頭，也是一本萬利而好處頗多的生意。
以至於，甚至有膽大不韙的義軍將領，開始販賣起相應的官軍俘虜和義軍的傷病員來了。當然了，前者算是平均水準尚好的壯勞力，可以用來承擔一些危險而繁重的勞役，後者則是買一送一搭配的添頭。
因爲對於某些義軍將領而言，除了少數親族出身的精銳、秦兵之外，大多數傷病員就是某種意義上的拖累和負擔。但是爲了整體的士氣人心着想，又不能隨便丟棄他們；因此一旦太平軍提供了相應的解決方案之後，就迫不及待打着各種旗號和藉口，暗地裡給安排過來了。
至少對他們而言，用節省下來的錢糧物用，又可以招募更多吃不上飯的丁壯來給自己賣力。雖然也有人覺得這樣做是不對路，但是卻無法抗拒眼前利益所帶來的迅速見效整體勢頭。
所以，作爲大將軍府中高層爲首的核心機要，固然是沒那麼容易打探到的，但各種源自軍府中下層和外圍各部的消息卻是委實不少的。是以就連來自黃門八子中人，或是左軍師李俊儒之流手下的消息都有；
就算是有人討厭行事和作風異於常人的虛和尚，及其所代表的太平軍勢力，但是卻基本沒有人會討厭從太平軍這邊獲得的財貨；或者說是掩藏在各種名義和關係之下，所直接或是間接獲得利益和好處，已經足以讓人選擇性無視了。
是以，在經過了將近半個多月時間準備工作，收集和打探消息往來的過渡和緩衝之後。公開婉拒了來大將軍府任命和封賞的周淮安，還是決定前往江州與這位天下義軍的共主會晤一時；也是謀求盟定一下日後的勢力範圍和經營方向的打算。
當然了，這一次肯定是帶着足夠規模的軍隊前去參加會盟，亦是一種相應的武裝和實力宣示手段。雖說受到邀請的，同樣還有其他已經在地方上形同自立的別部義軍勢力；但是實際上的陣營格局當中還是以太平軍和黃巢的本陣爲主導纔對。
藉此展示一下太平軍日新月異的肌肉，也可以避免日後義軍陣營當中更多的摩擦和衝突；乃至一些來自於暗中的無端惡意和麻煩。招人嫉恨是一回事，但是能夠讓對方覺得得不償失，就是另一回事了。