山陽城外，充作北路義軍臨時中軍所在的管口驛。
一處館舍錯落的建築羣落當中，曾經被精心裝裱的富華內室，已然被某人大光其火的打砸得一片狼藉；任由幾個花容失色的伎妾蜷縮在一旁瑟瑟發抖。
“豈有此理，虛和尚欺人太甚也；劉漢宏這狗廝害人不淺；軍府那邊也一時幫不上。。累得我只能生受這般的夾心氣麼。。”
一身華服的副總管尚讓，也站在這一片狼藉當中破口大罵道。
“劉狗頭那邊姑且不說，這賊和尚咄咄逼人給臉不要的話，又何妨與之拼了。。”
在場有一名部將，還是忍不住開口勸說道。
“拼，拿什麼去拼。。就憑本地收攏和聚附的那些貨色麼。。白馬湖畔數千人一戰即潰已然夠丟人了；山陽這裡又出了不戰而逃的大簍子，難道還要一而再在，再而三的繼續丟人下去麼。我的麪皮也不是這般任人作踐的。。”
尚讓卻是勃然作色到。
“到時候就連你們也脫不得干係，誰叫爾等爲了補足人頭，在地方上來者不拒的什麼貨色都可收呢。。若不是如此，又怎會給人上下去手、居中作祟的機會和餘地呢？還不各自速速亡羊補牢，整肅和清理手下歸屬、來歷，難道等着別人再度把刀子加到頸子上來麼。。”
“那打又打不得，拖又拖不下去，眼下當做如何計較呢。。”
另一名長相老成的僚屬，這才小心看着他臉色慢慢道
“再談，再去找他談，讓大將軍府那邊替咱們緩轉一二，漫天要價就地還錢的道理都還要我教你麼；除了直接交人之外，其他一切都可以商量。”
尚讓有些疲倦的擺擺手道。
“。。說到底，你們也都是些不頂事的，當初偷拿了我手令的那廝，至今可還未能找回來呢；棄走的那支人馬也還沒追回來。。只要此輩還能逍遙一日，我的這副臉面就始終找不回來；卻還差虛和尚那邊再折上一些麼？”
。。。。。。
而在與此同時的盱眙城中，正當是華燈初上而夜深人靜之時。
只是隨着黃昏而至的數騎信使，所帶來的微妙變化和連鎖反應，最終醞釀成爲了一隊人馬乘夜疾馳而出，沿着淮水向着東面飛奔而去的行舉。
“我真是被你給害苦了啊。。”
就在飛馳的馬背上，廣勝軍副軍主兼左廂郎將王郎左，也在恨恨想念着剛剛被滅口沉塘的小舅子道。明明只是藉着他在淮上劉漢宏那邊順口落個人情而已，沒想到會鬧出這麼大一個仗陣和是非來。
根據來人的報信，尚總管的北路軍馬和那虛和尚的太平所部，已然全面衝突起來在高郵湖一線到白馬湖畔，殺的是屍山血海血流成河；就連大將軍府往來斡旋的使者，都無法令其收手和止步。
如此巨大的干係又怎麼會是他這個區區副軍主，可以擔待的起來呢。所以他知道後的第一時間，就派人捉住自己那個賴以爲心腹而用的頗爲得力的小舅子，嚴刑拷問過一番之後就綁上石頭種了荷花。
爲今之計，只有趕在那個喜歡亂咬一氣的周某人，帶領太平軍大部前來興師問罪之前；趕緊前往尚總管的本陣辨明心跡和曉以利害，纔有可能獲得相應的周全和庇護。
不若等到廣勝軍中那幾個和自己不對路的傢伙，也都得了消息連手起來發難的話，那自個兒就不要想再好過了。他甚至沒有把握那個曾與太平軍往來得過不少好處的軍主，會不會藉此乘機並了自己的部衆。
他不是不想把自己麾下的全部人馬都帶上；只可惜夜間行軍這種東西，對於大多數義軍來說卻是一件相當勉爲其難的事情。在他的手下也不能例外，若是全數帶出來了話，只怕在路上就沒走出多遠就已經散了大半了。
因此，在切身厲害的關礙之下，他也只能忍痛割愛的暫時拋下這些舊部。帶上最爲精壯且夜能視物的百餘騎親隨，權作着臨時行路的護衛了。
好在夜色雖然昏暗，但是還是能夠看得清道路，而不用人人明火持杖着夜行趕路，多少增加了逃亡的隱蔽性。眼看的趕了大半夜的路已經飛馳出盱眙的地界，而進入到寶應縣的境內之後，這一行人馬才稍加放緩下腳步來。
這時候，在深沉的夜幕下已然投出了一點點灰白色天光；在前頭打着燈籠趕路的前哨兼做誘餌的遊騎，也再度轉了回來低聲稟報道：
“將頭，前方便是西漕水上的廊坊橋，過了橋不遠便是新都鎮的戍壘，當地的戍主乃是與將頭有舊的成匡，可否。。”
“不行，這個節骨眼誰人都不可信、不可指望的。。莫說是什麼故舊淵源了。。我便就是因爲信了故舊的緣故，才落到這個地步的，都已經脫走出來了，就莫要再此處漏了行跡。。”
王郎左卻是斷然否決到，他又擺手下令道。
“分出前後各五騎來，沿河上下鋪開探查道路行跡。其餘人馬靠橋就地找個地方，稍事歇息和飲食；然後小心繞過去走；只要大夥兒再堅持一段，到了山陽境內就可以解脫了。。”
待到他們休息得差不多了，重新打起精神來這才相繼輕馳過了橋去；又沿着河畔的道路繼續行進。這時候，前往搜索上下游的尤其尚未回來，剛剛拉成散開的隊伍卻是驟變遂生。
“小心。。有絆馬索。。”
隨着淒厲驟斷的叫喊聲，剎那間走在先頭的親隨就紛紛隨着一頭栽倒的坐騎，而爭先恐後的相繼翻滾在地上十多騎。剩下的人連忙勒馬止步於此，而與後續趕上騎手在道路上相繼擁擠成了一團。
而後是密如飛蝗的箭矢，隨着側畔道路草叢中競相站起來的人影，如同雨打瓢潑一般的貫入這些大路上目標明顯的人馬之中。就如風吹凋葉一般到將他們給從馬上貫穿、射倒，翻轉或是斜斜的跌落在了塵泥之中。
“小心，好多連弩。。”
“快退回去。。”
“不，跨過沖上去。。”
“快救人。。。”
“擋住他們。。”
在這些反應不一的雜亂叫喊聲中。留在隊尾而換過裝扮泯然與衆的王郎左，卻是不禁心中一沉而毛骨悚然的戰慄起來。
誰不知道，在各路義軍當中除了大將軍府的黃王直率以外，能夠一下拿出這麼多連弩來作爲埋伏手段的，也就是號稱能夠大量的自產軍械，而絲毫不吝嗇箭矢的太平軍所屬了。
他毫不猶豫留下大多數陷入混戰的親隨，當即帶着身邊少部分人撥馬掉頭就走；就像是潰散的普通士卒一般的，看似雜亂向着路邊的田埂而去。這也是他曾經在官軍的包抄和圍剿下，脫出一條性命來的經驗和手段。
只是他們還沒有反頭衝出多遠，就在驚起的人聲慘叫和坐騎嘶鳴聲中，只見衝在最前開路的數名騎手，已然隨着馬匹摧折的前足而迎面倒載在泥地上；卻是踩進了專門陷馬的蹄坑之中。
“左等右等的厲害，總算是在我這一路給等到了啊。。”
這時候一個清亮的聲音，在河岸邊上的葦從中響徹起來，隨着一起出現時舉着閃亮刀矛的許多伏兵。
直到這一刻，王郎左卻是毫不猶豫的策馬轉頭，狠狠鞭笞着坐騎揚起前蹄重重一躍，跳進了淺淺的河水當中又奮力的向着對岸遊曳而去。
然而，他連人帶馬才遊過河道中央，就見到了不遠處幾艘飛快撐過來的平板河船，上面亦是虎視眈眈舉着弓弩和叉把、撓鉤的士卒。。這一刻，他不由的徹底絕望了，放開精疲力竭的坐騎讓自己慢慢沉入冰冷的河水之中。
至少，他可以選擇結束自己性命的方式。
只是片刻之後，他卻又被刺痛給衝即將死去的渾噩中驚醒過來，卻是自己已經被一張大網給兜住，由幾隻撓鉤勾着皮開肉綻的身體，向着岸邊緩緩的拖曳而去了。
大半天之後，與山陽方面形成遙然相互對峙的上都鎮內。數騎飛馳而入，又變成了臨時軍帳內呈遞的報告。
“報，盱眙城那邊已然是塵埃落定了。。相應俘獲已然裝船，正在火速押解過來。。”
“這又是爲何道理和分說呢。。”
副將朱存先看了一眼急報文書的內容，不由站起來的驚聲道。
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而在揚子縣的後方糧臺兼做水師停駐地當中，與太平軍中幾個身份特殊的女子，也在面色、表情各異的聆聽着，各種來前方的箇中消息。
其中高挑膚白貌美的司贊女官崔婉婷，突然得到了某個通報而當場告了罪走了出去；然後又在一處院門外，沒有什麼好臉色和聲氣，對着一名看起來僕婦打扮的探訪者道：
“說吧，禮儀使大人那兒又有什麼打算和念頭。。卻是想起來還有我這麼個女兒了。。若是想從這兒打探消息的話，那就免說了。。那小娘子可還沒正式嫁過去呢。。”
“身爲王上的下屬，代做問候小娘子是人之常情的，然而禮儀使自然也是關心六孃的今日情形。。此次更是順道送來一應的器物用度，還有財帛若干，希望能夠善加使用纔是。。”
僕婦卻是不以爲意的道。
“大人這打得又是什麼主意，難不成連我也在他的盤算之中了麼。。”
崔婉婷卻是愈加不假辭色的冷笑道。