城頭上，被人窺破了埋伏的張自勉毫不猶豫的舉起弓箭，如電光火石一般的搭射而去；卻又失了準頭而“噹啷”做響着正中高臺側邊一面銅鑼。
然而他飛快搭上的第二箭，還沒有發出就已經被人從背後奮力抱住，又連人帶弓箭拖倒在地上，又被強行給從手中奪取了去。。
事實上發生這麼一幕的時候，就連他預伏下的那些弓弩手也沒有絲毫起身的動靜，而是人人都沉默的看着他。
“爲什麼，難道我恩德不足，待你們不好麼。。就連你也來壞我的事。。”
頭盔掉落之後白髮披散掙扎起身的張自勉沉聲道，然後用眼睛看着自己的探哨總目林千軍。
“只求大將軍給我等一條活路啊。。”
就見參與了攔阻他赫然是以林千軍爲首的親從部將們，他們紛紛跪下懇聲哀求道。，
“只要殺了這賊首令其生變自亂，朝廷豈不是又得一段的中興和振作時機了。。這纔是天下人的活路啊。。”
張自勉深吸了一口氣痛聲斥道。
“但是我們都不得活了，這滿城軍民百姓也不得活了。。”
另一名軍將慘聲道：
“至少那位有處說的不錯，這天下到這地步難道還有救麼，這朝廷上下難道還有指望麼。。”
又一位地方出身的將校頹聲道
“有，怎麼沒有，只要我們奮力殺賊以平定地方，終究會再見到煌煌大唐的治世之期。。”
張自勉卻是有些憤聲道：雖然他只覺也有些渺茫，但同樣堅信只要是那位濟世宰相鄭公在位的話，終究不是毫無希望的。
“那是大將軍您想要的治世，不是咱們這些出身鄉土，人微言輕之輩可以活着看見的治世了。。”
城頭軍將之中亦有人開聲道。
“至少那些賊軍尚肯救助過火的城民。。咱們卻要將他們連同家園都付之一炬。。這到底是爲什麼，誰是官誰纔是賊啊！”
又有人忍不住語氣激烈的補充到。
張自勉一時無語，又心中冰冷的發現自己在犯了一個極大的錯誤。自己帶進內城來的固然都是與地方關係不大的本部人馬，但是他們也多是聚徠編練的流人、難民出身。
因此，在城頭上讓對面那個賊首周和尚給貌似微言大義的話說得多了，不免而有所感同生受的觸動和蠱惑，也由此心思混亂和惶惑起來。
“那你呢。。什麼時候開始背棄我而去了。”
他又看向了自己的探哨總目林千軍，若是早早在他這兒也出了問題的話，那自己的接連敗績就絲毫不冤了。
“在下就一直未嘗背棄過大將軍，也深以爲大將軍恩重如山。。若不是大將軍收徠我等，又屯守以田舍得以安身立命，只怕早就橫倒路側了。。”
依舊半跪在地上的林千軍面不改色的道。
“然而，我只想問大將軍一句；一旦您老人家不在了，這些地方上因您而成的囤聚之所，安身之處，還能夠再維持下去麼？或者說在鄉里豪姓的侵併與覬覦之下，又能夠繼續自持多久呢。。”
“大將軍您又可曾知曉，這些年囤地失蹤的那些婦人和孩童，至今尚未有所下落的又有多少人麼。。”
“如此事情，爲何不速速告與我知。。”
張自勉皺起眉頭道。這些人好歹是他親自手聚徠起來的班底，爲的就是與地方勢力區分開來。畢竟，當初他從江西老家逃過來的時候，身邊只有幾個受傷的家將而已。
“最初自然是沒少上報過的，只是您身側環繞的那些豪姓大戶家子弟們，就未必會如是通秉和呈上了。。”
林千軍再度拱手道。
“更何況，您自然可以爲咱們這些離散客居之人，主持公道上一次兩次三次乃至多次；但是還能夠爲所有人都事無鉅細的討得公道麼。。”
他還沒有沒有說出來的情由。就是當初親眼見下令處決那些太平賊俘虜時；領頭身負重傷的賊軍校尉，高聲歌唱着感染了一衆難免惶然驚懼的士卒，而相繼慨然赴死的情形。
然後他這個被大爲震撼和有所觸動的探哨總目，也不由自主的藉助自己掌握的渠道和資源，開始更多瞭解其這些太平賊的過往情跡來。
日積月累下來也不免讓他產生了疑惑和動搖；然後又發現了內部的異動和趨向，而讓他也毅然參與到了其中，這纔有如今這麼一幕的激變當場。
“好。。好。。好。。既然如此，那我便以大好頭顱，且送爾等一線機緣好了。。”
張自勉失望至極的不怒反笑起來，奮手抽出寶劍就是一橫；然後卻又被左右爭相給撲倒在了地上，壓得昏天黑地起來。然後又有人連忙喊道
“還是活的大將軍，更能襄助我輩啊。。”
聽到這句話，本來就心灰意冷而了無生趣的張自勉，也不免被氣的一口鬱結之血從喉中迸發而出，而就此眼前一黑昏死了過去。
於是，周淮安發現自己只是放了一通嘴炮，順手擋了一箭之後；本打算乘着麾下對於敵軍無恥卑劣的羣情激憤之際，開始發動進攻。
結果擺好動手的真實，卻發現內城之敵已經迫不及待開門出降了。還給綁了一個名爲張自勉的大禮包送過來。這難道就是嘴炮上的勝利麼。
不過這樣也好，雖然浙南還有半數州縣尚未直接佔領或是平定，但是至少後續的收尾就可以不用再佔用那麼多的兵力和資源，而完全可以交給其他人了來慢慢炮製了。
因此又過了一天接管和善後，在匯合了從溫州輕騎簡從趕來匯合的錢具美，以及得到後援而清理了衢州大部的程大咬之後。
周淮安就毫不猶豫的將攻略浙南最後兩處敵佔區，曾經作爲張自勉崛起基本盤的處州和重要盟助括州的後續任務，分別交給他倆去各自負責。
然後，自己帶着親衛隊重新追趕上已經班師回城的大隊人馬去了。
——我是嘴炮的分割線——
而在常州的無錫城附近，槽渠之畔的九龍山上。
太平水軍的舟師隊副柴再用，也從埋掉煙道的土竈中，抽起了一隻烤過的竹筒，用力掰開來。頓時露出裡頭做熟的豆子米飯，還混合了星星點點的臘腸碎和油渣末。
經過了火烤又滲入了竹青汁水的香味，吃起來油乎乎香噴噴的很能管飽。再喝一口土竈上加熱鐵皮壺中的寥糟水，頓時舒坦的什麼事情都不用多想了。
他這麼一邊填飽着肚子，一邊用單筒長管鏡打量遠處漕河水道中的動靜。作爲淮南軍一路而下最爲深入的前鋒人馬，已經沿着槽渠的水運便利緊逼到了無錫城下。
因此，如今被重新疏浚淤塞和拆毀了障礙物的河面上，已經滿是絡繹不絕插着青藍色“驍勝”、白地鑲紅“驍雄”旗幟的淮南舟船。
此外，還有一面略小的“高”字將旗，與其並列挺舉在一起的，則是“防禦”“先鋒”“兵馬使”等幾面豎條形的官身旗。
直到他看的差不多了，也吃的差不多了；才重新端起一枚陶笛吹了幾聲。隨即在他的身後的草木樹叢中，便就參差不齊的站立起來好些人頭來。
他們人人穿着相對輕便的上下兩段皮甲，身後揹着連弩和火銃、小圓牌，腰上挎着短刀或是手斧，手裡還拄着帶勾的短矛或是鉤鐮槍。
雖然他們在半天前就已經抵達了無錫城外，但是相對於立馬入城增援和加強當地的防守力量；柴再用更想利用這點有限的人手在城外待機，以便做點什麼。
因爲他所獲得的消息並不算樂觀，據說除了重點句固守的江寧、丹徒之外，規模稍小一些，城防和人手也相對單薄的句容、延陵、金壇等等地，都已經相繼失陷了。
至於宣州方面的局面似乎要更糟一些，由於不在潤州戍防區的統合之內，無論是溧陽、蕪湖、當塗等地，只能靠有限的駐隊團和巡護隊，以及臨時召集的民壯來自守。
當然了，柴再用也想不到那麼多東西了，這時候他只要做好眼前的事情。
不久之後，他就與許多罩着塗了污泥，插上草枝披風的士卒一起，在尖嘯如潮的哨聲中銃箭齊發，對着狹窄河道中堆集成一片的船隻攢放而去。
又在密密麻麻的煙火和箭雨當中，將站立在輸送河船上的淮南兵卒，如秋風吹落葉一般的掃落進河水之中，又引着和點燃了船上的糧草物用，在點點菸火升騰中瀰漫開來。
這時候，正忙碌在無錫城下立營的淮南兵馬這才聞警反應過來，而火速從初見輪廓的營地中當先衝出一支百餘人的馬隊來；然後又有數百名頂盔摜甲的步卒，擎旗扛槍的緊隨其後。
然而片刻的光景之後，最先趕到的馬隊卻撲了個空，只剩下正在燃燒的輸送河船已經沉浮水中屍體和掙扎求助的傷員。
領頭的馬隊校尉自然不肯善罷甘休，又沿着河邊伏兵所留下的大片踩踏退走痕跡，向着坡地上拍馬追逐而去。
然後在越過土丘和坡頂的那一刻，卻又驟然爆發出大片的叫罵和驚呼聲，然後又變成急促而激烈的人馬嘶鳴、慘叫痛號聲來。
帶到被甩脫在身後的步隊急忙追了上來，卻只能氣喘吁吁的站在坡頂上；看見令人瞠目欲裂的一幕場景。
在坡面下挖出來的陷坑和纜索中，盡是折斷癱倒和絆翻了一地的坐騎，以及插滿箭雨或是滿身淌血的騎兵；雖然還有半數騎兵努力想要繞道邊上去，卻是已經追不上那些正在退入山林中的人影了。
作爲最早揮師北上的第一批人馬，與江東境內最爲突出的淮南先頭之間，到標着拱手移位的第一場遭遇戰和埋伏，就這麼短暫的爆發又倉促結束了。