濟濟一堂的文武官屬當中，既有身爲幕府屬官的崔綰、陸鍔、田倍等人；也有麾下大將劉浩、刁頵與度支催勘使薛朗等軍中部屬和朝廷正任的衙下官職；
更有代表地方勢力的海陵鎮遏使高霸、虎丘鎮將李泉，曲溪團練官劉金、盱胎團練官賈令威；乃至是新進召集而來杭州八都團練使董昌，等背景複雜之人在座。
然而在周寶不怒自威的聲線和凌厲如霜雪的目光掃視之下，頓然令滿堂衆人如坐鍼氈或又是火燒火燎=一般的，不由都紛紛忙不迭的站起身來，而做誠惶誠恐或是羞愧狀的告罪和拜禮道。
“屬下慚愧。。”
“恨不得爲令公，爲朝廷分憂。。”
“在下愚鈍不堪，還請令公訓責。。”
與那位號稱“國之壁城”“南天一柱”“當代神仙”的高郡王相比；這位歷仕五朝天子至今的“當世良將”名聲，同樣也是用殺人如麻的功業和屍骨累累的征程，給鋪墊和渲染出來的。
其中自然有諸多外虜和反賊的血色成就，同樣也有好些犯在他手上，或是違背和忤逆了他的意志，而成爲令行禁止的軍法犧牲品，乃至乾脆就是死的不明不白的所在。
是以，他才能在孚有衆望的高駢調任淮南之後；以輕裝之身上任而依舊壓得住這些，長期具有東南財賦勝地而頗養出些心高氣傲的鎮海將兵們；乃至以相對寡弱的軍勢，淮南的高駢各呈分庭抗禮之勢。
因此一但周寶有所表態出來，他們就不免人人噤若寒蟬，而做出一副低頭服軟的模樣來。當然了，周寶能夠壓得住他們，與能否驅使他們在所有事情上盡力而爲；或是竭盡所能的表現和行事，那就完全是另一回事情了；
畢竟，作爲整個時代當中最常見的一大特色。朝廷委派和空降下來的藩帥，與地方即成氣候的武人團體、鄉黨郡望之間的博弈，卻是無所不在的充斥在日常事務之中。
哪怕是身爲累世良將而早已名聲在外的周寶，也需要依仗朝廷的大義名分和個人權威的同時；恩結和籠絡那些本鎮的行營子弟和牙兵們，才能穩穩地力壓那些外圍兵馬和地方實力派一頭。而始終保持住某種說一不二的權威所在。
但是這些歸屬在鎮海節度使名下的各色人馬，及其領頭之人同樣是有所相應趨利避害的生存哲學，和麪臨強勢藩帥的對應手段，堪稱是大多經驗豐富而滑不留手的。
周寶雖然又大義名分和賞罰專殺的節鉞在手，可以隨意處置他們其中的任何之人，但是卻沒有辦法一下子解決和取締掉其所代表的鄉黨團體。
尤其是像海陵鎮遏使高霸這般，代表鄉黨土團背景的頭望人物；或又是杭州八都團練使董昌爲代表，事實割據富庶大州而基本聽宣不聽調的地方實力派；他也只能明面寬撫和承認既成事實，而暗中徐徐然圖之。
然而現在草賊大兵壓境在前，周寶更要藉助他們的力量來共度危難；這種不合時宜的打算和圖謀，就只能再往後推卻了。
畢竟，在草賊毫無差別的肆虐之勢下，他們也不得不與行營所在同舟共濟，或者說抱團取暖纔有可能保全下自己的勢力和地盤來。
至少，在這種法不責衆的氣氛下，周寶是沒法專門對某個人發難和問責的，而乘機名正言順的擼奪掉幾個官身和職銜，歸併其人馬。然而這時候，總算是有人用不一樣的聲音，打破了這片人云亦云的附和聲。
“令公在上，某以爲江上之賊只是小患，只要彼輩一日不得登岸，就一日難以真正威脅到本城的安危”
卻是一位看起來頗爲幹練清瘦而健碩，而名作丁從實的部將，不顧別人異樣的眼神和神情，起身拱手朗聲道。
“真正的關要還是在城外四出肆虐的草賊大部。。只要能夠聚以精兵分而擊破之，則江上賊患則可不戰告退。。是某雖然不才又職輕位卑，但請撥給一部人馬，願粉身爲令公報效於前。。”
於是，堂上一下子就靜默了下來，而將各色的目光聚附在了這位，不知道是不知天高地厚，還是無知且無畏，或是藝高人膽大、或是自信過甚的區區部將身上。。。。
第二天下午，被授予了行營都將之職而重新召喚而來的丁從實，已經行走在節衙與後宅之間的廊道當中，身旁卻是有一名文士在喋喋不休的勸說道
“丁都將切聽我一聲勸吧，此事你實在有失妥當了。，你以爲令公將這些行營故舊和團結子弟，都分遣出去恪守一地而互爲馳援，只是爲了簡單的穩妥起見麼。。”
“你又可知自從淮南軍過江討賊起，令公就以增兵備賊之義於牙兵之外別設部伍；號作後樓都而優給錢糧甲械，遴選江東十七州各處精健壯士以充之。如今城中已經相聚到了七八千之衆。。又是爲何計較？”
原來，在這鎮海節度使的下轄，除了各州的團練和守捉兵之外；駐留揚州境內節鎮理所的鎮海行營兵，同樣也有當代諸多藩鎮中牙兵世襲相承，而抱團把持地方的弊情和慣例。
只是江東地方富庶而民風相對孱弱、柔順一些。相應對方出身的牙內兵、行營兵和城內團結子弟，也不像北地那麼敢於犯上作亂或是以下克上，動輒殺戮主將或是驅逐、凌迫、架空朝廷派來的使君。
最多也是橫行不法與地方，乃至殺人越貨而有司不敢制的程度；對於朝廷委任的將帥和主官，只要衣糧不缺就還算是恭順和服從；最多也就在積威和高壓之下，有些變相的拖延推阻和陽奉陰違的手段而已。
然而，相對淮南鎮新編煉而成的七萬大軍；鎮海節度使通常能夠供養的軍額，也就在三四萬之間而已；而除了裝備略有勝長之外，具體的戰鬥力就更加有所不如了。
然而，號稱東南雄兵的淮南軍都已經爲草賊所敗，號稱“張無敵”的大將張磷都身死授首；黃逆其勢復起之後更是綿連糜爛十五州，而號稱“二十萬”之衆。
是以周寶雖然有“四朝良將”的名聲和資歷，卻也根本不放心帶着他們出去，與那些草賊進行野外的浪戰和決勝手段；而寧願將其保守而中庸有餘的分守各城，與丹徒本鎮留下精兵，呈做相互抵角和呼應之勢。
而且這位還告訴他一個額外的消息，那個陷沒在在江寧的都將張鬱，乃是這位周大帥寵近的馬球好手出身，這才被放了一個都將的位置，如今他接替的真是對方的位置。
因此，他這一回的進言不但令各部地方人馬，都不得不抽調部分兵力來協守丹徒；而對他這個始作俑者有所怨望，還已然變相的得罪了當地出身的大部分行營子弟。
在對方的唸叨當中，丁從實很看就見到了後宅圓子內裡的白灰月門，然後，又看到了一具血粼粼的浸透了蓋麻的屍體，給人倉促無比的擡了出來。而陪同和引路的文士，臉色一下子就變得難看起來，而尋了個由頭再也不肯前去了。
卻是這位周令公又在後宅裡打殺了一名婢女；而衙內和府中上下衆所皆知，這位四朝良將除了喜好奢事和排場之外，就沒有其他的嗜好和毛病；就是早年的軍旅生涯留下一個習慣。
一旦睡得不安生或是休息的不好了，就要殺人以泄憤；因此道鎮海任上以來因爲勞心竭慮之下，義軍打殺和處置發落了身邊二十多人了。其中既有後宅行走的奴僕和婢女，也有勾當往來的小吏和親隨，甚至還有一位本地收納的歌姬；
因此，節衙府中上下稍有點常識的人，都會先打點內外以打聽好近日這位周節帥、周使君，有沒有殺人泄憤過；一邊趨利避害的躲過一些麻煩。而這一次應召而來的丁從實，顯然是被人給隱隱算計了一把。
只是丁從實既然已經給撞上了，那也只有硬着頭皮懇聲請人傳報進去了；畢竟相比可能遭遇的風險，出身微寒的他卻是格外需要這個出頭的機會。
然而在內穿着一身尋常綢衫的周寶，卻是正在好不顧形象的喝着雞油粥，平淡而沉靜的仿若是根本沒有任何事情發生過一般的。如果不是桌案邊角上還有來不及補上的脫漆處。
“爾來的正好。。”
在一片令人難熬的靜默等待當中，終於喝完了羹盞裡的雞油粥，鬚髮霜白的周寶連嘴角殘跡都不抹道。
“既而你有敢於任事之志和心魄，我又何妨給你一支人馬呢。。只是想得這個機緣，須得先告訴我，你打算從草賊的哪一路入手呢。。”
。。。。。。
而在江北的廬州（今安徽合肥市）境內，作爲州治的合肥城中；已然是一片嚴正以待、嚴防死守而如臨大敵、危若累卵的氣氛和局面。闔城軍民幾乎是人人挽弓挎箭，持舉着刀矛和護牌，心驚膽戰而又惶惶不安的聚集在城頭上，
而身爲廬州刺史兼新任本州守捉使的楊行憨，和副手李神福、部將劉威，田頵、秦裴、周本等人，也站在城牆西北角的崇雲寺端明塔頂層上，一起看着城外如同濁浪排空一般奔涌而過的浩蕩人潮。
而這些仿若是鋪天蓋地的洪流般，越城而過的草賊部衆已經足足走了整整一天一夜了，卻依舊還似乎還沒有盡頭一般得源源不斷匯聚而來，又繞城而過只留下一片又一片被踐踏和踩平的光禿禿土地。
身處其中的合肥城就像是汪洋之中的孤島、獨礁一般的，而充滿了令人絕望而心寒的意味。因爲，根據逃過來避難的人所述，除了這廬州州城合肥之外，廬州所轄的舒城縣、慎縣、廬江縣、巢縣已經盡數淪陷賊勢了。
“城外能夠退進來的都在這兒了。。”
望着這一幕的李神福，卻是有些傷感而無奈的道
“餘下趕不上的就徹底沒有了指望了。。如此局面下怕是幾無倖免了。。”
“也實在顧不上他們了。。讓兒郎們開飯和並整好器械，以備不虞纔是。。”
楊行愍卻是毫不猶豫的斷然道。
“定下的時機差不多也該到了，就待相應的號令了。。”
又過了數個時辰，而當日冕上的針影開始推進到了下午時分的申時一刻之後；城外的草賊數量也終於變得稀疏起來也更加雜亂無章，而隨後夾雜在其中的幾面赭紅色旗幟，更是讓一直站立不動酗酒而仿若是雕像一般的楊行憨，突然就反應和泛活了起來；
只見隨後他就披掛齊整，而對着塔下集結的部衆沉聲大喝道。
“時機已至，衆兒郎隨我一起殺賊報國。。光復鄉梓。。”
“殺賊報國。”
“殺賊報國。”
“殺賊報國。”
養精蓄銳突然開城殺出去的廬州軍馬，頓然就在這些看起來明顯孱弱了許多的草賊後隊當中，如同中心開花一般又如入無人之地的大開殺戒起來。
隨着這些龍精虎猛的官兵生力軍的肆虐開來，參差不齊沖天而起絕望的慘嚎、叫罵和哭求聲一時間響徹了城郊的原野之中。
雖然相繼有人丟下揹負的物件而跪在地上求饒和請降，但都被這些似乎殺紅眼的官軍給一一的砍翻、刺倒、戳死在地。
很快的，衆多猶自呆着生前凝固的驚慌、震撼和詫異表情的血淋淋草賊首級；就被相繼堆積在了出擊的廬州城門之外，而迎來城上軍民百姓一致的齊聲歡呼和誇讚聲。
至於遠處一支猶自在遊曳和觀望的草賊馬隊，卻是似乎毫不爲所動的遙遙觀望和坐視着這一切的發生；直到戰場上最後一個能夠站立的身形，又被官軍的戰馬給踹踏在了腳下。
這才重新打開旗幟而拍馬挎繮徐徐然的向着遠方退走而去。直到這一刻了，在無若其事的表情下繃緊全身的楊行愍，這才微微吐出一口濁氣，而將心中一塊石頭落了地。
“都已經如約殺光，再沒有活口留下了。。對方也可以安心了吧。。”
這時候騎馬驅策到他身邊的張神福，亦是難掩得色的低聲道。
“還要恭喜守捉，如今州城上下乃至廬州全境，再也沒有可以妨礙我等行事和志向的存在了。。”
楊行愍卻是不做言語而有些眼神深邃的望向了遠方，卻是想起了當初在淮南行營當中的見聞和遭遇種種。然而，有些事情既然已經開了頭之後，就再也沒法回去和彌補，而只能繼續在這一條道上走到黑了。
“不要放鬆戒備，也不要急於收復失地，先整頓好人馬甲械來。。”
隨即他就已經下定了決心而吩咐道：
“保證不準在回頭舒州、和州哪兒，還有我輩繼續謀取和行事的餘地呢。。”
總算趕上了今天的章節