躞蹀青驪馬，往戰城南畿。
五歷魚麗陣，三入九重圍。
名懾武安將，血污秦王衣。
爲君意氣重，無功終不歸。
《戰城南》南北朝：吳均
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彎口鎮，揚州爲核心的水網漕運體系外圍節點之一。正好處於作爲大運河主幹道——邗溝，聯通大江的第一個輕微折轉處而得名，又成爲徵收來自江東諸多行旅、客商，相應腳錢、舟板錢等名目的關市所在。
因此，在這裡不但彙集了好些來自轉運司、鹽鐵巡院和節衙推官在內，被稱爲小三衙的派駐官吏，甚至還有一支專屬的護漕、巡漕的漕兵，以及相應丈高的外圍土木牆壘，以保護這處爲朝廷和節衙提供財計來源的稅關之要，不至於在亂世紛紛當中有所損失。
只是此時此刻這處名爲彎口鎮的大型據點，也成了淮揚地方上阻擋太平軍水面力量進入淮揚腹地的重要防線節點；而在被更進一步加固過的基礎上，又在河道中逐段設置了多道，由打入河底的木樁和竹排、鑿沉船隻所構成的淤塞地段。
已經是一名舟師副校尉的柴再用，也在眯眼看着岸上那些亂糟糟的箭樓、哨塔和小型陣壘，在隆隆小炮轟擊的坍塌、迸濺而起的煙塵中，爭相逃竄、潰走的身影。至於沿河兩岸所謂的埋伏和阻截手段，也就在此成爲了一番不折不扣的笑話了。
船幫上多層樹立的擋板和可以有限轉動射角和視界的炮位，再加上標定配備射生兵的強弩和火銃，大半數浸沒在水中的低矮水輪；讓這一艘艘改造過的車船，就像是一座座移動於水面之上相對自持的小型城壘，足以遊刃有餘的對付來自水上和岸邊的大多數情況。
至於大多數水戰中的對應手段，在這些武裝車船面前也派不上什麼用場。這一點從滿是煙熏火燎痕跡，和修補更換過後船幫擋板上就可以看出來了，光靠火箭的拋射是難以將有人不斷澆水的船體點燃起來的，而威脅更大一些的車弩石炮則需要又這個準頭才行，而且往往在發射一次之後就難逃相應的火器回擊。
至於從上游使用漂流物順勢撞擊或是放火船，也是不現實的事情。因爲這裡是風平浪靜水波不興的運河邗溝段，而不是什麼水流湍急的大江大河。所以真正能夠對這些沿着漕河翻動水花而行的車船造成相應威脅的，也就是在被阻斷去路之後來自岸上箭矢掩護下，就近撐着小船的蟻附式靠幫跳舷攻擊。
但是這一點，在船上武裝到牙齒的炮射散彈和攢擊的弓弩火銃，還有少量水上依舊能夠燃燒的縱火彈面前，也不過是某種寓意上不對等的徒勞交換比而已。更何況這些車船並不是獨自行進的，而是在很多時候扮演某種吸引沿岸敵人來攻的靶標，再由岸上跟進的步隊予以迂迴包抄、追擊和殲滅的戰術配合。
因此，當來自江東境內新編成的舟師準好相應的準備，決心不惜代價進入江北漕河之後；佈置在沿岸所謂清野堅壁式的逐級抵抗和層層騷擾襲擊的攔截手段，也就是那麼回事了。隨着彎口鎮變得越來越近，從牆壘背後放射而出箭矢也變得越發密集起來。
但是大多數都被船邊擋板和站在後面端持的手牌給擋格下來，只有少數僥倖透過間隙的漏網之魚，才能造成一些零星的傷亡。而每當船上炮位發出轟鳴聲的那一刻，就有彎口鎮的牆壘上崩開一大塊，或是亂帶躲藏在後的殘肢斷體飛揚起來。
眼見得柴再用所在的坐船，就這麼一馬當先的徑直靠向了河面上最大的一段攔堤；突然船身一震又在水花翻滾之間，輕輕搖曳偏轉向一側緩緩停頓下來，卻是已然碰上了水中佈設的攔截木樁了。
而在這時，原本死氣沉沉的河中攔堤背後，突然就爆發出一片參差不齊的叫囂和嘶吼聲，而冒出許多溼淋淋的人頭來；又像是逆流而上的魚兒洄游一般的，爭相恐後翻過亂糟糟的堤面扎入水中，向着柴再用所在的車船圍攏過來。
“西北角三點方位遇敵，放。。”
隨着船上響應起來的口令和號子，船上待機的數十名銃手大部分已然探出擋板，而迎頭自行放射起來。只見在一片嗤嗤的水花亂濺和波紋盪漾當中，這些爭相恐後跳入水中的伏兵，就像是被射獵驚散開的野鴨一般，紛紛在血色盪漾之間一頭栽倒或是掙扎翻滾在水中。
然而，猶自有一些躲過了攢射的漏網之魚，就此像是條條魚兒似得潛入水下；而又在水花翻滾聲中冒頭出現在了船邊，弓弩火銃所不及的視野死角當中。卻沒有急着向上攀爬而是用綁在手臂上的額斧鑿，對着水線左右的船體奮力鑿擊起來。
然而這時候，柴再用亦是不慌不忙的讓人取出了數枚特製的火藥罐，拔火引燃了防水罩子裡的引信後，就這麼貼着船邊垂落下去砸出數聲水花。而後又沉悶至極的接連砰砰有聲，在船邊相繼炸起數道激烈的渾濁水花來。
於是船邊那些激烈的鑿擊聲一下子都消失不見了，而在船邊大片污濁翻滾的水面上，除了大羣翻白的魚蝦之外，赫然還有一具具口鼻冒血而隨波盪漾的人類屍體。柴再用不由吁了一口氣，這種船上少量裝備的“反潛彈”真是好用，只是唯一副作用會讓人短時間內，對於魚蝦水產敬謝不敏了。
而隨着這一輪伏擊的失敗，更多來自攔堤背後的襲擊者變成一具具四散漂浮屍體，或又是在轉身沒命游水逃離過程中，相繼被射殺沉入水中，這道河上攔堤內外也逐漸被清空了開來，而由放下的小舟重新登臨上攔堤一羣士卒，開始就地裝卸下許多物件作業起來。
而後續跟進的車船也紛紛在河道當中錨定下來，而加入到對於彎口鎮的轟擊序列當中去；其中又有幾艘形制特殊的車船帶着長長的搭鉤探上前來。在下水的士卒引導下將粗大繩纜連接的鐵箍和鉤具給固定在了水中那些參差不齊的木樁之上；
然後，隨着這些船上搖動的小旗和開始反向翻滾的水輪，那些被繃緊繩纜拖曳之下的聯排和木樁，也紛紛在一片污泥泛起的水花當中偏斜、翻倒開來，又變成漂浮在了水上的一段段事物。僅僅是個半個多時辰之後，這些釘插在攔堤周圍的障礙物就已然消失不見了大半。
這時候，河面上的攔堤方向再度傳來了數聲尖銳的喇叭響，那些在攔堤上作業的士卒也開始重新上船撐離開來。而在被轟打一片狼藉的彎口鎮內，卻是突然從側邊門戶大開，而衝出一支人馬來向着不遠處的河上攔堤殺了過來。
然後又毫不意外的被籠罩在了，就近幾艘車船所迸發的煙火和彈矢之中；又仿若是割稻一般的橫掃了在地血流成河，當場潰不成軍只餘寥寥無幾的身影沒命拔腿奔逃回去。與此同時在傳訊的喇叭聲中，後續沿河跟進的舟師步隊也終於抵達了彎口鎮的另一邊，又在整隊的號令和哨子聲中展開了攻打的陣型。
這時的彎口鎮中也像是終於達到了某個臨界點，士氣大沮而突然全盤崩潰了一般，從轟然打開的數道門戶當中相互推搡和踐踏着，亂糟糟奔逃出一羣又一羣的人流來；於是，這些剛剛抵達彎口鎮東南面的舟師步隊，又不得不從橫隊方陣變成更利於追擊的縱隊，而沿着破爛不堪的牆壘包抄和攔截過去。
與此同時彎口鎮的北面不遠處，沿着大道奔馳而來的壽濠軍後援，也在鍾離團練使鍾泰章帶領下浩浩蕩蕩的奔走而至；然後又望着遠處逐漸升騰起來的濃重煙柱，而頓首失聲道：
“我輩終究來的晚了麼”
然而他又不死心的繼續引隊趨前，就見遠處籠罩在運河兩岸的重重楊柳樹稍背後，赫然是一道接一道的掛着太平青旗的船桅。鍾泰章不由正色對左右：
“不想賊軍之師已然深入如斯了!然督率與我有知遇和提攜之恩，又結以婚姻，斷不能就此徒然而還；卻不知可有壯士敢隨我一試彼輩長短呼？”
“惟願附從。。”
鄉黨出身的左右亦是齊聲合力應道；隨即他們就變成了利於攻戰的陣型，以刀排在前、長矛護翼和弓弩居中，少許馬隊殿後之勢，向着煙熏火燎的方位衝殺了過去了。
而在河上大蓬迸發的煙氣迅速散盡之後，就見原本攔堤的位置上已然出現了數丈寬的大豁口子，而任由上方彙集起來的激烈水流裹卷着無數土木碎片和殘渣、各種雜物，沖刷着不斷缺口邊沿不斷崩落而下擴大開來，又變成敲擊在那些錨定車船底殼上的大片蓽撥作響聲。
而在河道之中，柴再用也暗自吁了一大口氣，這連日突進和轉戰具體的傷亡不大，主要是還精神上的疲乏還有物質裝備上的損耗。畢竟，在這一路攻戰過來，他們已經足足突破了十幾道形形色色攔河截留的封鎖線了。
走走停停的持續戰鬥，讓這段明明不足二三十里的河道，耗費了他們比往常更多行船好幾倍的時間來確保通過。但是這些代價式值得的，在突破這最後一道狹窄處的攔阻之後，接下來就是水域寬廣的一片坦途。