“主公，人來了，袁敬平獨自一人。”向傑在薛洋剛剛走進議事廳的時候，就匆匆來報道：“十三司跟蹤過，中原世家其他人都在收拾行囊，包括袁家自己人，大有隨時離開金陵的架勢，需要阻攔嗎？”
“不理會他，袁敬平只怕是打算此行失敗的話，就讓中原世家潛伏下去，所以暫時他們不會對我們不利了。”薛洋搖了搖頭，中原世家力量微薄，所以纔會選擇了一種近乎於和自己分享權力的法子，而不是于志寧那種還試圖對抗到底的頑固不化。這也是薛洋最後決定給他們一次機會的原因，若是消化了袁敬平這股勢力，那麼于志寧孤掌難鳴，這場社會階層危機也就能結束了，而且還是世家徹底消亡的結束。
“去把人帶進來吧，看看袁敬初這位胞弟到底有幾分本事。”薛洋一邊思索這件事一邊讓向傑將袁敬平帶進來之後，倒是有些詫異。袁敬平和袁敬初的長相幾乎太相似了，若不是此前向傑探查過兩人的根底，只怕薛洋都要以爲這傢伙就是袁敬初冒充的了。
“袁氏家族袁敬平拜見成王殿下。”袁敬平是以世家之禮叩拜，那一舉一動肅穆的樣子倒是讓向傑有些詫異，但是隨即閃過一絲不屑的神情。這一刻的他算是明白了薛洋前段時間爲何要發了瘋一般狂懟禮部，這種世家標誌性的繁文縟節幾乎就是世家的代名詞，若是新朝真的採用了這種禮節，那豈不是代表着世家殘留的印記還是沒有去除掉？那自己這些人豈不是白白辛苦了這麼多年？
這一瞬間他甚至於有一種想要去調查禮部所有官員的衝動，想看看這幫傢伙當中到底是不是還有世家潛伏，想要趁此機會顛覆新政權。
向傑的想法薛洋自然是不知道了，他反對繁文縟節可不是因爲這個，世家和這些禮節之間也沒有太多的關係。所以朝着袁敬平點頭之後笑道：“令兄如今到何處了？本王的前線大軍可是連續深入草原上百里之遙，都沒追上朱全忠一行。”
“家兄有自己的選擇，袁家不曾過問。”袁敬平搖了搖頭，躬身行禮之後道：“世家子出仕之後，就已經代表他個人，成敗皆要自負其責，家族不會過問他們的選擇。”
“是嗎？”薛洋搖了搖頭，示意袁敬平坐在一邊之後緩緩開口道：“只怕世家也是想靠着家族子弟出仕，左右下注，左右天下大局吧？最好是如三國那般，三方下注，不論那一方成了，最終的勝利者都是你們世家！左右局勢，玩弄人心，權傾天下，這就是你們世家想要的，對嗎？”
“家族人多，自然要趨利避害，這無可厚非。”袁敬平被薛洋說的一愣，但是隨即道：“雖然左右下注，讓世家可以穩居上風，但是每一個世家子在選擇效忠的勢力之後，都是盡心盡力，未曾因爲自己在敵對陣營而左右搖擺。我世家千年，也是世人之先導，秉承上古帝王之教誨，篳路藍縷，教化萬民，播撒文明火種，帶領天下走過了千秋歲月。殿下，這一點您不否認吧？”
“世家之功過，我從未說過什麼，孰是孰非，你們到底是有功於天下，還是貽害子孫後代，千秋青史，自會評說。”薛洋微微點頭，轉而笑道：“從隋煬帝開始，世家，就已經掌控不了天下大勢了。而歷經大唐兩百年，科舉取士，加上文字紙張印刷之革新，你們的詩書傳家底牌都掀翻了。普通百姓也能讀書練武，也能參加科舉考試，一躍而位居你們之上。”
“王侯將相，寧有種乎？這句話傳了千年，雖然變了味，但是我想袁丈夫應該知道是什麼意思吧？”薛洋神態很從容，每一句話的語氣都沒什麼變化，但是卻說得袁敬平臉色不斷起了變化，轉而看着眼前這位年紀輕輕，甚至於年輕的不像話的天下第一諸侯，只覺得自己看到了一尊老虎一般。
“你們或許曾經對百姓有過教化，但是很可惜，世家最終背叛了上古帝王的教誨，走到了百姓的對立面。”有着超越千年的眼光和見識，薛洋隨意一句話都足以讓袁敬平啞口無言，世家和百姓，本身就是對立的階層，也許從一開始的時候他們是來自一個羣體，但是伴隨着財富分配不均，知識文化被壟斷之後，世家就成了壟斷知識，財富，土地和官位權力的代表，雖然歷朝歷代都有過給予百姓部分權力的努力，但是這種內部改良的法子，註定無法推廣，更何況，在九品官人法出現之後，所有的努力都再也沒有任何作用。
若不是科舉制的出現，只怕世家壟斷仕途還會繼續，即使到了如今這種戰亂年代，世家被自己強力鎮壓，在戰場上一敗塗地，但是袁敬平和于志寧卻也依舊想要靠世家的力量從自己這裡奪權。
“殿下，難道不該給世家一次機會嘛？”袁敬平被這句話說得臉色大變，薛洋是草根出身，這一點註定了在對方取得天下之後，世家若想分享政權，就必須作出妥協，但是他沒想到的是，即使自己今天親自站在這裡，卻也得到了這樣全盤否定的回答。
“機會，我已經給了，但是你們自己不願意。”薛洋搖了搖頭，轉而道：“階層固化，你們的老祖宗當年成功過，但是成也蕭何敗也蕭何，九品官人法自己崩潰了，你還能說什麼呢？寒門和百姓人數十倍於你們世家，他們沒有分享權力的機會，是他們比世家子笨嗎？我看未必吧？寒門子弟在如今，有着遠超你們世家子的能力，這一點你們已經做不到了。”
“可是殿下，你如今的舉措，推而廣之，十年之後，殿下難道就能保證，不會出現新的世家嗎？”袁敬平忍不住開口道：“到時候就算我等舊世家被消滅了，新的世家還是會源源不斷產生——”
“但是他們沒有特權了，也沒有你們的根基了。”薛洋搖了搖頭，轉而道：“我要確保的是公平，而不是斷送某一個階層，就算有新的世家出現，新朝的權力和官位，土地和財富，卻不會永遠掌握在一種人手中，它們都會流動，底層百姓能有希望，天下才有希望。”