衆人循聲望去。
護衛軍們讓開一條路，謝觀瀾負着手出現在屋檐下。
青年金簪束髮緋衣玉帶，眉梢眼角的譏誚沉寒，壓迫感很強，彷彿連錦袍上的麒麟團花紋也要張牙舞爪地活過來。
“大哥！”
謝拾安興奮地喊了一句，連忙牽着聞星落跑到他身邊。
他告狀道：“大哥你可算是來了！你不知道，漢中王瞧不起咱們鎮北王府，說咱們如何如何卑賤，說蜀郡如何如何不及漢中，還說就算是大哥你也不配當他的帳下小卒！”
“你——”陳勳氣得幾欲嘔血，拿刀尖指着謝拾安，“本王何時說過這些話？！”
“大哥你看他，人家好怕怕！”
謝拾安怪叫一聲躲進了謝觀瀾身後，還不忘拼命衝聞星落使眼色，示意她也像自已這般給陳勳上眼藥。
聞星落仰頭看着謝觀瀾，因他的出現而生出隱秘的歡喜。
她想配合謝拾安，於是攥住謝觀瀾的衣袖，靦腆道：“大哥你看他……”
少女紅透了臉，掌心汗津津的，“人家好怕怕”五個字堵在咽喉，怎麼也不好意思說出口。
謝觀瀾看着她，薄脣輕挑。
片刻後，他瞥向陳勳，“某竟不知，鎮北王府在漢中王眼裡，如此不值一提？”
謝觀瀾的戰績，在西南西北都負有盛名。
陳勳對他多有忌憚，輕咳一聲道：“這些小孩子就喜歡胡說八道！那些話，本王一個字也沒說過，在場的人都可以爲本王作證！”
他勉強收起長刀，“謝指揮使難得來一趟長安，走，本王請你回王府喝酒！方家的事，容後再議！”
…
已是黃昏。
長安落雨，天水交接一線，如墨色暈染留白，萬頃荷葉急劇搖曳，迸濺的水珠打溼了匆匆路過的侍女們的杏紅裙裾。
臨水書齋。
聞星落掩上軒窗，“雨急了。”
陳玉獅今日受了傷，正靠坐在竹榻上休養。
她擡眸瞥向聞星落，見她兩鬢髮絲被雨水打溼，不由遞給她一塊手帕，溫聲道：“聞小姐孤身來見我，莫非是有什麼要緊的事？”
聞星落擦了擦溼漉漉的鬢角，見書齋光影昏暗，於是又點燃一盞青燈。
她落座，“我想和陳世子談一筆交易。”
陳玉獅垂眸而笑，臉頰和脣色都有些蒼白。
她道：“我和樂之在王府處境如何，聞小姐都看在眼裡，我不認爲，我身上有聞小姐需要的東西。”
“漢中王寵妾滅妻，藏着廢嫡立庶的心思，我知曉陳世子是怎樣的舉步維艱。”
聽見聞星落提起父親，陳玉獅的面色更加蒼白。
她不理解父親。
父親異姓王的封號，是外祖一家拼了命在戰場上掙來的。
她不理解，不理解這世上爲什麼會有人如此忘恩負義，在飛黃騰達之後厭棄原配，轉頭去疼愛一個沒有爲他付出過任何東西的女人。
他摟着柳姨娘睡覺的時候，當真能睡得安穩嗎？
他對柳姨娘許下立他們的庶子爲世子的承諾時，當真想不起從前與母妃的山盟海誓嗎？
陳玉獅望向聞星落，“如果是聞小姐，會如何抉擇？”
聞星落沒有正面回答，只反問道：“陳世子可曾讀過玄武門之變？”
玄武門之變，高祖射殺手足兄弟，逼迫父親禪位。
陳玉獅瞳孔一顫。
聞星落注視她半晌，輕聲道：“陳世子下不了手。”
這世上，不是每個人都有高祖皇帝的魄力。
陳玉獅低下頭，攥着錦被的手忍不住收緊，“我那個庶弟與柳姨娘不同，今年才十一歲，生得玉雪可愛，平日裡對我和樂之敬重有加——”
“我對他不感興趣。”聞星落打斷她，“既然陳世子不願效仿高祖皇帝，如今又得罪了方家，那麼唯有一條路可以走——與我聯姻。”
陳玉獅猛然望向她。
“陳世子放心，我心有所屬，即便與你成親，我也不會強迫你與我履行夫妻之事。”聞星落沒有拆穿她的女兒身，“我背靠鎮北王府，只要陳世子與我聯姻，那麼整個蜀郡都會支持陳世子。如此，料想柳姨娘再不敢生出妄念。”
陳玉獅不信世上有掉餡餅的事，“條件？”
“與我長兄結盟。”
正值初夏，暴雨敲打着軒窗，漸急漸促。
陳玉獅看着聞星落隱在燈火裡的那張嬌豔小臉，忽然道：“謝觀瀾，想謀逆？”
她是政客，卻也是女子。
她天生就比旁人更多幾分洞察力。
從第一次看見謝觀瀾起，她就知道此人絕非池中物。
再加上茶馬互市和親征諸國……
朝廷忌憚謝觀瀾，她也早已將謝觀瀾的謀算看得一清二楚。
陳玉獅提醒道：“聞小姐，謀逆之罪，是要誅九族的。你憑什麼認爲，我要和你們共生死？”
“陳世子有的選嗎？”聞星落面無表情，“你父王忠於朝廷，一旦將來天下大亂烽煙四起，他必定會派你出兵拱衛京都。戰場上本就刀槍無眼，再加上你父王和姨娘的算計，你覺得你有多少把握活着回家？你若死在戰場上，你的母妃和妹妹又該如何？”
屋子裡陷入久久的沉默。
只餘下黃昏暴雨，澆打在千萬頃荷葉上的噪響。
不知過了多久，陳玉獅才複雜道：“你喜歡謝觀瀾。”
聞星落與她聯姻，既可以應付鎮北王府那位太妃娘娘的催婚，又可以爲謝觀瀾拉來盟友。
甚至……
陳玉獅懷疑聞星落已經窺破她的女兒身，她知道嫁給她根本不會損害清白。
聞星落只是淺淺一笑，“星落期待世子哥哥前往鎮北王府提親。”
夏季的暴雨來得快去得也快。
金烏西墜時，滿湖金光粼粼，空氣裡氤氳着溼潤的蓮香。
聞星落扶着陳玉獅來湖岸邊看雨後飛虹，謝觀瀾、謝拾安和陳樂之也過來了。
陳樂之如同重獲自由的小鳥，活潑地飛奔到兩人身邊，“阿兄，寧寧！”
謝拾安瞧了眼聞星落挽着陳玉獅的手，悄悄對謝觀瀾咬耳朵，“我說的吧，寧寧這個年紀的小姑娘，新鮮感來得快去得也快，大哥你瞧瞧，她竟然親自扶着陳玉獅！根據我豐富的感情經驗，寧寧肯定是喜歡上了陳玉獅！”