在利默里克王宮的主廳外廊，前來覲見國王約阿希姆一世陛下的本-古裡安一行，正遇上新聯合王國的軍方高級將領們從軍事會議室魚貫而出，有些人沉穩老練，不露聲色，有些人不善遮掩，神采飛揚，如此場面不禁引人遐想：這些軍方高層似乎剛剛進行了一場熱烈而樂觀的討論，沒準一套精妙且完備的作戰方案已經在他們的共同努力下順利完成了。
那麼，他們的目標是誰？他們是不是準備像新奧意戰爭那樣，打一場速戰速決的閃擊戰？他們準備動用多少兵力，有多大的獲勝把握？這場軍事行動會對歐洲乃至世界格局造成多大的影響？他們的作戰計劃，是否會成爲戰爭史上的又一個經典？
見到國王陛下，本-古裡安察言觀色，發現這位被整個歐洲奉爲當代傳奇人物的君主表情一如既往的平靜，無論眼神還是臉色，都沒有流露出哪怕一絲一毫的傲慢與不遜。
一番熱情寒暄過後，猶太復國主義運動領袖自然而然地說起了他們檢閱“希伯來旅”的情況，對約阿希姆一世陛下及其臣民理解支持猶太復國主義運動表達了萬分誠摯的謝意。本-古裡安表示，鑑於巴勒斯坦戰事的狀況對猶太武裝極其不利，他們迫切需要這支新成軍的勁旅馳援戰場。當然了，此次阿拉伯王國和敘利亞聯手夾擊猶太武裝，僅正規軍就投入了二十多萬，兩國的空軍戰機和海軍艦艇幾乎傾巢而出，光靠一支四千人的步兵部隊——哪怕他們個個都比得上愛爾蘭外籍兵團最好的戰士，也難以改變當前的戰局。
“我明白你們的處境，也理解你們的心情，一直以來，我們都在做着力所能及的事情。”夏樹客氣地迴應說，“但是，新聯合王國作爲國聯理事國、海牙國際公約簽字國以及1937年勃蘭登堡協定的簽字國，受到國聯公約、海牙公約、勃蘭登堡協定以及各種非公開的協定、協約的限制，再加上對於整體戰略部署的權衡，並不能隨心所欲地做任何事情，特別是有較大國際影響力的事情，所以……我們目前不能直接介入巴勒斯坦戰局。”
“我們完全可以理解陛下的難處，畢竟要治理好像新聯合王國這樣一個國家，必須考慮各方各面的情況。我們深信，以陛下的爲人，絕不會對朋友的安危置之不理。”本-古裡安很得體地回答說。
夏樹與之對視道：“我們當然不希望兩千年前的悲劇在我們的時代重演。事實上，除了派遣我國正規部隊參戰之外，其他的援助方式都是可以考慮的。”
本-古裡安遂提議：“那麼……派遣艦隊前往巴勒斯坦海岸，不參戰，只示威，如何？”
“這個辦法具有一定的可行性，但問題在於……”夏樹頓了頓，“我國艦隊正從地中海返回本土，而且指令不宜撤銷。”
本-古裡安順勢踹測：“是出於應對北方油港爭端的考慮麼？”
“是的，我也從報紙上看到了這個消息。”夏樹詼諧地回答道。
客人們善意地笑了起來。
夏樹又道：“好吧，這其實是個嚴肅的軍事機密，那些艦艇必須儘快返回本國港口。”
本-古裡安點點頭：“既然如此，我們懇請陛下幫助我們建立一支正規裝甲部隊，所需裝備由我們自行出資購買，戰車乘員從‘希伯來旅’挑選，維修人員由我們另行選派。”
作爲歐洲君主中的最強技術流，夏樹手到擒來地剖析說：“我理解你們的急切心情，但以我個人的體會，國防建設，非國家之力不能爲，任何個人和組織——即使富可敵國，也難以長期負擔一國所需的國防費用。簡單來說，你們青睞的‘愛爾蘭虎’，正式外銷價格是120萬新元，摺合約36萬馬克，39輛可以組建一個標準戰車營，購置戰車的投入還不到1500萬馬克，感覺不算貴，可是維持它們正常運轉需要成套的修理工具和維修配件，需要培訓出合格的戰車乘員和維護人員，耗費要比戰車的購置費用貴得多。和平時期，維持一個標準戰車營的各種耗費，每年大約是1000萬馬克，而到了戰時，費用是2000至3000萬馬克，遇到激烈的戰鬥，半天損失十幾輛戰車也不足爲奇，補充裝備和人員又是一大筆耗費。”
“雖然以個人和組織名義籌措這樣一大筆資金非常不容易，甚至超過了很多人的想象，但是爲了實現我們猶太人的千年夢想，有許許多多的猶太人，包括我本人在內，甘願傾盡家產！”本-古裡安大義凜然而又滿懷豪情地說，“我相信，全世界猶太人的力量聚合在一起，是不會輸給一箇中等國家的！”
“如果你們堅持認爲你們能夠負擔一支裝甲部隊的組建和維護開支，而且覺得這對你們的復國大業來說是極其重要的……”夏樹道，“我願意在我的能力範圍內，儘量促成此事。”
本-古裡安和隨行人員當即集體起身：“衷心感謝您，偉大的愛爾蘭和威爾士王者，約阿希姆一世陛下。”
夏樹擺擺手：“正如你們所知，考慮到提升猶太人航空部隊作戰能力的需要，我們準備向蒂珀雷裡飛行訓練營提供性能更好的ir-44型戰鬥機和ik-43型攻擊機，但你們得做好心理準備，一架全新的ir-44，外銷價格比ir-39貴了80%，維護費用也提高了至少60%。”
猶太復國運動領袖相當豪氣地伸出三根手指頭：“經過反覆商議，我們決定採購300架新戰機。如果新聯合王國能夠以公允的價格向我們提供單翼戰鬥機、攻擊機以及全套技術，我們很樂意將全部的採購訂單交給你們。”
“我會跟我的將軍們討論這筆交易的可行性。”
夏樹沒有直接答覆，而是特意留了餘地。在噴氣式戰鬥機更新換代計劃業已提上議事日程的情況下，1943-1944年定型製造的活塞式單翼戰機很快就會退居二線，將其折價出售有益於籌措新戰機經費、改善航空裝備架構，而以猶太人當下的戰略處境和一貫的思維方式，他們沒理由拒絕這些性能不錯且保養良好的二手戰機，但基於愛爾蘭王國時代延續下來的軍事合作協定，只要是德國參與技術研發或提供技術支持的武器裝備，新聯合王國在出口外銷之前必須徵得德國軍方的同意。
ir-44戰鬥機和ik-43攻擊機連同它們的艦載型號，因在研發過程中獲得了德國方面的重要技術支持，與德國軍隊的制式戰機有較高程度的技術通用性，所以長期被列爲兩國共有的戰略機密，僅僅在美日菲律賓之戰期間提供給美方使用，戰爭結束後又悉數收回。
新奧意戰爭期間，爲了拉攏西班牙參戰，新聯合王國打算將改進型號的ir-44和ik-43提供給西班牙軍方，多番會商最終徵得了德國方面的同意，條件是西班牙軍方定期提供這些戰機的配屬情況，以免關鍵技術泄露至不友好國家。正是因爲這條附加條款，使得西班牙軍方最終決定暫緩引進這兩款被軍界列入“終極活塞式戰機”行列的優秀軍機。
對西方同盟國陣營的鐵桿小弟尚且如此，確實很難指望德國人同意讓這兩款戰機“落入”猶太武裝之手，何況德國高層正在重整地中海戰略，他們可不希望新聯合王國深度介入中東戰事，更不想看到猶太人國家的出現導致中東地區持續動盪，進而導致中東地區的政治格局發生劇變，影響中東石油資源的穩定開採……
談完以上內容，本-古裡安以討教戰術策略的套路，將話題引向了特拉維夫與馬薩達要塞，試圖用那段悲壯的故事打動新聯合王國的統治者，最大限度地獲得他的同情。
馬薩達的故事，夏樹許久之前就曾在書本上讀到過，他冷靜分析道：“特拉維夫絕不會成爲馬薩達要塞，其一，阿拉伯軍隊無法跟古羅馬軍隊相提並論，他們有政府軍之名、無正規軍之實，作戰能力非常弱；其二，堅守特拉維夫的猶太武裝不是一支孤軍，他們得到了全世界猶太人關注和支持，並有愛爾蘭外籍兵團從旁協助，只要不出現大的意外，依託防禦陣地和城區建築抵擋住阿拉伯軍隊的進攻是完全可以做到的；其三，一旦特拉維夫面臨失陷的局面，我們將提請國聯重新介入，此舉雖不能退敵，但能夠保證大多數特拉維夫民衆的生命安全。”
說了些感謝的客套話，本-古裡安無奈嘆道：“我們今日爲建立猶太人國家所付出的心血，一如三十多年前愛爾蘭民衆爲獲取自由而做的努力，可惜啊，我們當中沒有出現一個像陛下這樣才華絕代的軍事天才，否則的話，我們也不會讓此前形勢大好的局面落到今天的地步。”
夏樹想了想，巧妙回答道：“猶太民族乃是這個世界上智商最高的民族之一，縱使個人的智慧和能力不足以扭轉局面，依靠衆人的聰明才智，同樣能夠達到力挽狂瀾的目標。”
（本章完）