“咦？這是……”
看到露易絲的中指戴上了一枚精緻小巧的戒指，夏樹有意做出頗顯浮誇的驚訝表情，瞧瞧她的手，再瞧瞧她緋紅的臉龐。
“看來我已經錯過了一個非常非常重要的時刻？”
露易絲被夏樹給逗樂了，她抿嘴笑道：“這不是正式的訂婚，因爲父皇還在皺着眉頭考慮呢！”
既然皺着眉頭，肯定是不太樂意，但看露易絲的樣子，皇后那邊應該是點頭了。
夏樹雙手叉腰：“現在總可以告訴我那個幸運的小子是誰了吧？”
“喔，以殿下的人緣，我以爲您早就知道了啊！”露易絲打趣道。
夏樹這時候卻嘆了口氣：“真抱歉呢，露易絲，我最近這兩年只顧忙着自己的事情，別說關心你、照顧你，跟你在一起說話聊天的時間都少得可憐，根本沒有盡到兄長的責任，說起來真是慚愧！”
露易絲連忙收起她的玩笑，溫柔可人地寬慰道：“被這麼說，約亨，每個男子漢都應該有自己的事業，再說我現在已經長大了，完全可以照顧好自己。還有，去年聖誕節的時候，前線戰事那麼緊張，你不是回來陪我了嗎？我已經很心滿意足了。”
理解的話語讓夏樹心裡涌起一股暖意，他拉起露易絲的手：“你真是個好姑娘，露易絲，誰能娶到你真是他的福氣！”
“你真不知道麼？”露易絲很認真地問。
夏樹朝她眨眨眼睛，咧嘴笑道：“馬克斯-殷麥曼，德意志帝國陸軍的頭號飛行王牌嘛！話說那可真是一個帥小夥子，肯定每天都收到很多姑娘寫來的情書吧！”
露易絲甩手嬌嗔：“你故意戲弄我！取笑我！”
“但我確實是皇室之中最後得知這個情況的。”夏樹解釋說，“外人都說我們是皇室當中最親密的兄妹，可差不多所有人都比我先知道，真是差勁啊！”
“可那又有什麼關係呢？”露易絲反問。
夏樹聳肩道：“是哦，其實也沒什麼關係，只要我送給你們的結婚禮物不是最差的就行了。”
“那怎麼可能。”露易絲重新露出笑容，“不過，約亨，父皇雖然很喜歡他，卻又非常介意他的平民身份，你能幫我想個辦法嗎？”
夏樹想了想：“這不是很簡單麼？請父皇賜予他貴族頭銜作爲對他所獲戰功的獎勵就行了。”
“哪有這麼簡單！父皇說，除非他能夠打下第30架飛機，否則不會授予他貴族身份。”露易絲嘟起嘴，這樣孩子氣的表情以往只有皇后和夏樹能夠看到，如今顯然又多了一個人。
“30架？”夏樹嘖嘖搖頭。在舊時空的一戰歷史上，德國空軍的頭號王牌，紅男爵曼弗雷德-馮-裡奇特霍芬擊落數達到了80架，法國和英國的頭號王牌也分別創造了75架和73架的記錄，乍看起來，30架並不很難，可那是在戰爭持續了四年的情況下，在戰鬥最激烈的時候，西線的天空到處都是雙方的戰鬥機，德國空軍擊落40架以上的王牌就有12人，而在這個時空，戰爭持續不過一年，協約國實力最強的英國和法國還沒有充分挖掘戰爭潛力就已退場。在這有限的時間裡，德軍航空部隊憑藉顯著的技術優勢牢牢掌握着戰場制空權，英法兩國投入戰場的軍用飛機成了德國飛行員們競相爭搶的獵物。
年輕的馬克斯-殷麥曼出生於1891年，比約阿希姆小一歲，比露易絲公主年長一歲。作爲空戰史上最有影響力和最能幹的飛行員之一，他的頭號貢獻是發明了著名的“向上躍升接半滾改平”機動動作，史稱“殷麥曼轉彎”，從而闢了垂直機動的新領域，使空戰真正成爲一種全方位機動作戰。到當代，這個動作還在格鬥訓練和特技表演中使用，名爲“半筋斗翻轉”或“上升倒轉”。
殷麥曼從小就喜歡冒險，羨慕軍人的生活，後來進入薩克森士官學校，畢業後被分到鐵道兵團中當見習軍官。爲了學習技術，他放棄了當軍官的機會，轉而進入高等技術學校學習機器製造，繼而又迷上了飛行，考上了飛行員。戰爭爆發時，這位青澀的少尉已經正式成爲了一名戰鬥機飛行員，駕駛着胡伯特-d型戰鬥偵察機踏上了嶄新的征程。在西線戰場，他頭一個月就擊落了4架法國飛機和1架英國飛機，併成爲了第一批空襲巴黎的德國飛行員，由此獲得了他人生中的第一枚榮譽勳章。此後殷麥曼一發不可收拾，憑藉超人的駕駛技巧，他在西線的天空縱情馳騁，到聖誕節時，他的正式擊落記錄攀升到了17架飛機和2艘飛艇，另有4架飛機的擊落未獲官方確認，這一戰績遙遙領先於位居次席的另一位歷史牛人奧斯華-波爾克。不過，進入1915年之後，西線戰場已經難覓協約國飛機的蹤跡，到法國和英國相繼退出戰爭時，殷麥曼的擊落數字定格在了21架飛機和2艘飛艇上，即便按一艘飛艇相當於兩架飛機計算，距離德皇要求的30架也還差了5架。爲此殷麥曼不惜申請調往東線繼續作戰，然而狼狽的俄國人手裡根本沒剩幾架飛機！
“馬科斯寫信來說，最近一個星期他只看到過一架俄國飛機，但那個懦弱的俄國飛行員一看到德國飛機就沒命地逃走了。”露易絲爲自己的準未婚夫抱不平。
夏樹輕挑眉頭：“沒準那是一個英國飛行員。”
“啊？”露易絲顯得很吃緊。
“不過無所謂了。”夏樹迅速轉移了話題，“跟我說說你們怎麼認識的吧！”
露易絲好奇地看着夏樹，以爲他又在調侃自己。
夏樹再次聳肩：“傳聞的版本實在太多了，我根本猜不出哪個是真的。”
露易絲噗嗤一下笑出聲來。
從露易絲的笑眼裡，夏樹察覺到了真相：“呃，難道這件事還是因我而起？”
露易絲的笑容肯定了夏樹的揣測。
夏樹記得那還是去年7月份的時候，奧匈帝國尚未對塞爾維亞宣戰，但整個歐洲已是戰爭陰雲密佈，列強國家均在整軍備戰。當時在夏樹的主導下，德國海軍和陸軍展開了一次聯合操練，既是爲了增強陸海軍之間的協同能力，也是讓官兵們提前適應實戰的氛圍。操練當中，海軍和陸軍的航空部隊扮演對手，海軍飛行員的總體表現技高一籌，但陸軍航空部隊也有不少強人，殷麥曼就是最爲搶眼的一個，他用一連串令人眼花繚亂甚至匪夷所思的戰術動作征服了觀衆，在操練結束後的宴會上，夏樹與之見面並進行了一番談話，想來露易絲與他的結識也正是在那個月色迷人的夜晚。
“我原本以爲你會找一個像我這樣……在多個領域都有涉獵和建樹的人，而不是一個單純的冒險家。”夏樹並沒有貶低殷麥曼的意思，更不想讓自己在這個時空最親暱的親人產生誤解，所以這句話的每一個措辭他都做了謹慎的選擇。
在飛機的性能發展到較爲可靠的程度之前，飛行員是一個高危職業，戰鬥機飛行員尤其如此。
儘管夏樹很小心，露易絲的神情還是一下子黯淡了許多。
“我原本也這樣認爲，所以我一直很努力地嘗試着接受克里斯蒂安，直到見到馬科斯的那一刻，我才知道愛情有多麼奇妙的魔力。他是我看上一眼就不能忘記的人，他的優雅氣度跟你何其相似，他的快樂能夠感染身邊的每一個人，而他的飛行才華是絕無僅有的，坐在他的飛機上，感覺跟當年坐在你的快艇上一樣，有種發自內心的幸福……”
露易絲娓娓說道這裡，從眼角滑落一顆晶瑩的淚珠。夏樹心中如同打翻了五味瓶，露易絲勇敢地選擇了愛情，他與夏洛特何嘗不是這樣？
輕輕將露易絲擁入懷中，夏樹低語道：“我真心的祝福你，親愛的妹妹，祝福你們一直幸福地生活在一起。無論發生什麼，我，永遠是你可以信任和依靠的人，我的臂膀隨時爲你張開。”
露易絲靜靜倚靠着夏樹的肩膀，沒有哭泣，沒有抽噎，就這樣靜靜地享受着兄長的溫暖懷抱。許久，她低聲問說：“那你呢，約亨，你和夏蘿會在一起嗎？”
“會的。”夏樹斬釘截鐵地回答到。
江山，美人，他不會放棄任何一樣。
“可是，愛爾蘭人會擁戴一個英國人成爲他們的王后嗎？”露易絲有些擔心。
夏樹答道：“只有兩樣東西能夠化解仇恨，一樣是時間，一樣是愛。”
露易絲想了想：“夏蘿是個非常善良的人，時間長了，愛爾蘭人民會被她的善良所打動的。”
想起純真善良的夏洛特，夏樹會心地笑了，越是如此，心中的思念越是難以自持。於是，他輕輕哼起了幾乎被遺忘的曲調，腦海裡浮現出曾經幸福的那一幕幕……
讓我看看，你的照片
究竟爲什麼，你消失不見
多數時間，你在哪邊，會不會疲倦
你思念着誰
而世界的粗糙，讓我去到你身邊，難一些
而緣分的細膩，又清楚地浮現，你的臉
……
我多想找到你，輕捧你的臉
我會張開我雙手，撫摸你的背
請讓我擁有你，失去的時間
在你流淚之前，保管你的淚
……