readx;艾瑞克聽到克里斯的問題，淡淡笑了下，拿起筆隨手在寫字板上畫着長尾理論的簡單示意圖，語氣篤定地說道：“當然有意義，而且意義重大。大家都知道好萊塢存在着很多b級片公司吧？”
雖然不知道艾瑞克爲什麼突然提起這個，但在座的幾人還是點了點頭，同時好奇地看向艾瑞克在寫字板上畫出來的簡單示意圖。
艾瑞克將原時空中谷歌、亞馬遜和奈飛等公司賴以生存的長尾理論示意圖畫好，說道：“以好萊塢一些b級片爲例，b級片的收入結構就如同這張圖，我們可以叫它‘長尾圖’，這張圖的頭部代表着一部b級片有幸登陸影院的票房分成收入，這部分收入佔據了長尾圖的大部分面積，對於一部成本通常只有幾百萬甚至幾十萬的b級片來說，能夠在影院放映，差不多就能賺上一筆。但大部分b級片都是很難拿到院線上映資格的，於是普通人往往就會覺得b級片公司生存會非常艱難，但事實並非如此，很多b級片公司活得很滋潤，他們維持生存的法則就猶如這張示意圖。”
艾瑞克說着，用筆在長尾圖面積最大的頭部用虛線豎切開來，畫了一個叉，然後繼續在尾部面積上用豎線飛快切出一塊塊的區域，一邊標註一邊講解道：“像圖中這樣，他們即使拿不到‘頭部’這塊最大的收入，但通過錄像帶市場的發行、有線電視播映權收入，以及廣闊的海外市場版權銷售，依舊可以獲得與頭部面積相當的收入。而且，只要擁有足夠的渠道，海外市場的版權銷售收入是非常豐厚的，想想吧，一部成本200萬美元的b級片，在美國國內就能夠收回很大一部分成本，但在廣闊的海外市場，哪怕是全版權的打包銷售。英國賣出20萬美元、法國賣出15萬美元、然後是意大利、德國、西班牙、葡萄牙……歐洲之後，還有同樣廣闊的亞洲市場，甚至還有一些相對來說比較富有的拉美國家、非洲國家，這些零零星星的收入加起來。足夠一家小公司賺的盆滿鉢滿。”說到這裡，艾瑞克將手中的筆放在一邊，看向在座的幾人，道：“那麼，你們看出什麼來了嗎？”
克里斯露出若有所思的神色。而對好萊塢比較瞭解的蒂娜.布朗則反駁道：“艾瑞克，我覺得除了好萊塢七大電影公司，很少有哪個小型的b級片公司擁有你所的那種廣泛的渠道，你說的這種理想狀態似乎並不存在。”
“但像羅傑.科曼等著名b級片製作人的製作公司通過我說的這種發行方式，在好萊塢活的非常滋潤卻是一個事實，不是麼？”艾瑞克笑着道：“而且，我只是在用這樣一個理想化的範例來演示雅虎將來的盈利模式。”
作爲一個出色的金融專業畢業生，克里斯比其他幾人更快地明白了過來，道：“艾瑞克，我想我知道你想要表達什麼了。你的意思是。如果一種‘產品’的銷售渠道足夠龐大，那麼即使這些渠道帶來的利潤非常微不足道，但積累下來，依舊會成爲一個讓人驚歎的數據。”
“賓果，”艾瑞克舉起右手試圖打了個響指，可惜失敗了，在幾人的輕笑聲中放下手臂，道：“以目前的網絡環境來考慮，整個網絡空間已經擁有數十萬家規模不同的網站，如果我們能夠開發出一套操作簡單並且得到客戶認可的廣告分發技術。並且拉到其中流量不錯的10萬家網站加入雅虎廣告聯盟，平均每家網站每個月即使只給我們帶來微不足道的10美元的收入，那麼合計起來雅虎每個月就能賺到100萬美元，這100萬雖然依舊遠遠不足以支付雅虎目前每年的運營費用。但最近幾年網絡用戶和網站數量的增長速度是非常驚人的，如果未來幾年雅虎廣告聯盟的網站數量能夠增加十倍、一百倍，那麼我們的收入也會呈現幾何數目的增加。”
蒂娜.布朗又問道：“艾瑞克，如果是我建立一個網站，並且成功發展到一定的規模，我肯定是不會加入雅虎廣告聯盟而選擇獨自運營的。這樣似乎可以獲得更多的收入？”
艾瑞克指了指寫字板上長尾圖頭部的那個叉號，道：“雅虎廣告聯盟的運營重點本來就不在這些處於‘長尾’頭部的網站上，我們要拿到的是與‘頭部’產生的利潤規模相當的尾部。”
蒂娜.布朗略帶尷尬地笑了笑，她倒是忽略了艾瑞克剛剛纔講完的規律。
艾瑞克也不介意，繼續說道：“而且，我此前跟你們提到的一億美元資助大量中小網站發展的計劃，其實也可以歸類到雅虎廣告聯盟的一部分。任何想要從雅虎獲得天使投資基金的網站，都必須加入雅虎廣告聯盟，現在還是網絡產業萌芽的初始階段，我想那些中小網站的可以選擇的投資方並不多，我們可以趁此機會將其中比較有發展潛力的網站拉入雅虎廣告聯盟當中，通過雅虎龐大的門戶網站渠道效應進行推廣，那麼，至少在未來幾年，網絡上最具實力的一批網站將大部分出自雅虎廣告聯盟當中。即使這些網站將來選擇了脫離，我想雅虎也已經發展到足夠的實力開脫其他盈利渠道了。”
所謂其他的盈利渠道，當然就是搜索引擎服務了。
雅虎目前就已經擁有了搜索引擎的初步功能，只不過因爲網絡產業規模限制，還沒有爆發出足夠的潛力。原時空中雅虎之所以失敗，最主要的原因就在於盲目地相信門戶網站的地位不可動搖，忽略了搜索引擎的發展潛力，否則以當時雅虎擁有的龐大資源，絕對不可能讓谷歌取而代之。而現在，艾瑞克當然不會犯這樣的錯誤。
這場小型的高層會議足足召開到下午3點鐘，艾瑞克講完雅虎未來的兩大發展計劃之後，克里斯、伊恩.格尼爾、蒂娜.布朗等人也紛紛暢所欲言，發表自己的一些建議。會議結束，艾瑞克和克里斯一起離開雅虎總部，但伊恩.格尼爾四人依舊留在會議室裡興致勃勃地討論者。
克里斯從芬蘭參加完諾基亞的董事會議，剛剛回國就又趕來了波士頓，整個人已經非常疲憊。回到酒店就迫不及待地鑽進房間補覺去了。
召開完今天這次會議，艾瑞克在波士頓也沒有了太多事情要做，雅虎接下來發展過程中的一些細節問題完全可以通過電子郵件與衆人討論。明天與約翰.錢伯斯和史蒂夫.凱斯的會面順利的話，艾瑞克就可以返回洛杉磯。相比於克里斯。艾瑞克此時依舊保持着會議時略帶興奮的狀態，沒有絲毫參加了整整一天會議後的疲倦感。
波士頓的五月份沒有絲毫入夏炎熱的跡象，下午的眼光溫暖和煦，送克里斯回房間休息後，艾瑞克換了一套休閒的便裝。下樓走出了酒店。
來波士頓已經一個星期時間，除了那次邀請公司所有員工的聚會外，艾瑞克這些日子的活動範圍一直侷限在馬薩諸塞大道上的劍橋酒店和幾百米外的雅虎公司總部之間，此時差不多辦完了所有事情，下午還有一些時間，艾瑞克便打算到處走走，這算是他到每一個城市之後的小習慣。更何況沿着酒店不遠處的與馬薩諸塞大道相交的西大道往西不到兩公里，越過查爾斯河，就是大名鼎鼎的哈佛商學院，雖然艾瑞克現在已經沒有了前世對這家出了一大堆政商名流的商學院的仰慕。但他還是非常好奇的。
艾瑞克剛剛走出酒店，卡特.摩恩很適時地冒了出來，問道：“老闆，需要車嗎？”
因爲最近比較疏於打理個人形象，艾瑞克此時下頜已經長出了淡淡的胡茬，爲他整個人添加了幾分成熟的氣質。從口袋裡掏出淺色墨鏡帶上，加上此時的休閒裝扮，艾瑞克相信除了極其熟悉的親友，能夠輕易認出他來的人並不多：“我去河對岸轉轉，就不用車了。”
卡特.摩恩點點頭。看着艾瑞克如同這條街上常見的青年學生那樣意態閒適地走向前面一處街口，才與另外一個同伴一起遠遠地跟了上去。
拐入西大道，雖然聽名字似乎是一條商業街，但只是一條兩車道的柏油路。道路兩側大部分都是觸發艾瑞克某些強迫症心理的紅磚民居，波士頓的褐石文化非常流行，而且，這些外表看起來似乎有些寒酸的紅磚建築通常是收入不錯的中產階級和富人階級才住得起的，中低收入人羣依舊只能居住在廉價的木板房裡。
沿着西大道往前走了幾百米，艾瑞克看到一家超級市場旁的atm廳。意識到身上沒有帶錢，接下來可能會用到，便走了過去掏出信用卡取了幾百美元。
走出atm廳，看到一個穿着淡藍色外套的女郎捧着兩個滿滿的便利袋走向街邊一輛紅色的福特，小心翼翼地伸手想要打開後車箱，艾瑞克主動走過去打招呼：“女士，需要幫忙嗎？”
“謝謝你，你真是個熱心人，”女郎笑着朝旁邊讓了讓，艾瑞克伸手幫對方拉開後備箱，朝對方點了點頭，繼續朝前走去。
女郎仔細地將便利袋裡的日用品放好，關上後備箱，擡頭注意到艾瑞克向前行去的身影，纔想起剛剛無意見注意到艾瑞克側臉時，產生的那種似曾相識的感覺，但具體這是感覺從何而來又有些毫無頭緒，最終只能將這種感覺當成常見的心理既視感。
不過，雖然帶着墨鏡，但還是挺帥的一個傢伙呢。
心理這麼小小地想了一下，女郎很快在心理暗罵了自己一句花癡，剛要上車離開，纔想起室友讓她幫忙帶的一些東西剛剛忘記買了，只好再次轉回超級市場。
再次從超級市場裡走出來，女郎將手裡的一包東西隨手丟在車子後座，鑽進了福特，掏出鑰匙的時候，不自覺地瞟了眼前方，那個身影依舊在視野內。莫名地產生了一些悸動，女郎開車跟了上去，來到艾瑞克身旁減緩車速，按下車窗鼓起勇氣對艾瑞克道：“我去前面的士兵廠，要搭車嗎？”
站在馬路牙子上的艾瑞克微微俯身，朝坐在福特里車駕駛座上的女郎擺了擺手，笑道：“謝謝你，我過了河就到了。”
眼前的女郎看起來與自己同齡，一頭柔順的淡褐色長髮，化着淡妝的白皙臉蛋顯得很精緻，身上帶着一股明顯的書卷氣。艾瑞克本身倒不會拒絕在異地他鄉來一段這樣的豔丨遇，但如果上了這位美女的車，身後徒步跟隨的卡特.摩恩兩人肯定要被甩掉了。保鏢先生曾經交代過他，爲了個人的安全着想，不要做過於出乎他們意料之外的事情。
本以爲拒絕之後，女郎就會離開，但對方卻笑着對艾瑞克道：“難道你不知道，過了河就是士兵廠嗎？”
艾瑞克愣了下，很誠實地搖了搖頭，他只是簡單地看過地圖，確定哈佛商學院的方位，還真不知道女郎口中所說的士兵廠是什麼地方：“我來自洛杉磯，只是想去哈佛商學院看看。”
“你打算報考商學院嗎，或許我可以帶你去轉轉哦，”女郎目光盈盈地望了眼艾瑞克，依舊壓着車速，道：“介紹一下，我叫梅蘭妮。”
艾瑞克沒有隨意編出一個假名的興趣，也沒有主動自我介紹，聽着女郎的口音，笑着隨意轉移話題道：“你不會是來自佐治亞州吧？”
“哦，”梅蘭妮驚訝地問道：“你怎麼猜出來的？”
“你家裡有人喜歡閱讀《飄》？”艾瑞克又隨意問道。
“是啊，我爸爸，我的名字就是來自《飄》中的梅蘭妮.漢密爾頓，想不到你憑藉這一點就能猜出來，真是太棒了。”
“我當然不可能憑藉你的名字就猜出這些，”艾瑞克笑道：“最主要的是，我聽得出你的佐治亞口音，我有一個……朋友就是來自佐治亞州。”
其實，關於《飄》的話題確實是艾瑞克猜的，但其他的並不算是瞎蒙，因爲身邊的女人中，茱莉亞就是在佐治亞州長大的，艾瑞克感覺眼前這位名叫梅蘭妮的女郎與茱莉亞在某些發音習慣上非常相似。重生時間久了，對於美國各地以及各個人種五花八門的口音艾瑞克也能很容易分辨出來。
“呵呵，”梅蘭妮輕輕拍着方向盤，笑道：“我明白了，你是在模仿柯南道爾與馬車伕的那個笑話。”