數日之後。
天矇矇亮時，北疆邊境忽然被妖異的灰霧所吞噬。
那灰霧並非尋常晨靄，而是透着股潮溼腐爛的意味，彷彿將整片大地都變作了一座陰冷的死獄。
若有人用心聆聽，便會聽見霧裡傳來低沉而斷續的吼聲，像野獸，卻又帶着某種難以言喻的嘶啞，彷彿自更遠更暗的地方跨越而來。
雁門關城頭上，一名披甲將士緊緊攥住槊杆，渾身冷汗。
他身後站着十餘名同伴，個個臉上毫無血色，盯着前方翻騰如墨汁的霧障。
只要看久些，便覺腦中一陣昏沉，似被一雙看不見的眼睛死死盯住。
城頭旌旗因這股詭異氣息而萎靡地垂下，似乎也不堪忍受這一切的重壓。
“這……這究竟是什麼東西？”
有士兵聲音顫抖，想要尋求一絲答案，卻發現無人可答。
除了傳說中的冥府惡靈與靈界巨獸，再也沒聽說過如此難以名狀的怪物。
可如今，它們卻如洪水般漫向邊境。
城下，黑霧如浪潮翻卷，隱約可見模糊的畸形身影在其中蠕動，走走停停，發出咯吱咯吱的摩擦聲。
偶爾有形似長爪的奇異怪物忽地衝到霧外，暴露在視野中——那是一具勉強像人的軀幹，卻攀附着數條扭曲關節的手臂，皮肉灰白且散發惡臭。
它歪着腦袋，五官平滑，一對空洞的眼窩對準城牆方向，輕輕仰頭髮出低沉嘶鳴。
一名年輕的士兵看得臉色煞白，想舉弓射箭，卻發現雙手抖得厲害。
他不由深吸口氣，告訴自己這只是普通妖物。
但同伴拍了拍他的肩，小聲道：
“別亂來，先候將令。此物不似凡獸，貿然招惹，怕要遭殃。”
上方的戰鼓沒有敲響，邊城的防線也未正式下令開弓。
因爲所有人都明白，這些怪物只是探路的先遣，真正的重頭還在後面。
城牆上方的斥候拿着千里鏡朝遠處眺望，鏡頭裡只見霧海滾滾，一條巨大的裂縫從大地中央橫貫而起，裂縫邊緣聳立着類似爪牙的黑色岩層，有黏液從其間緩緩滴落，凝結成一片片污濁水窪。
潮溼的風中，似有遙遠的嗚咽聲傳來，若有若無，叫人心悸。
“外神……大軍……”
斥候嚥了口唾沫，目瞪口呆地望着那岩層後方若隱若現的涌動陰影。
他沒有再多看下去，生怕再盯上幾眼，自己就會被那股莫名的扭曲力場所侵蝕。
天色尚未全亮，霧氣卻愈發濃郁，悄無聲息地向城牆逼近。
城池裡，此刻許多平民也已驚醒，隔着半開的窗戶向外探望，看到遠處雲團翻涌，黑影如潮，都嚇得匍匐在地，忍不住低聲哭泣。
早先已有小股外神怪物來襲，造成了不小的傷亡，如今這規模明顯數倍、乃至十數倍之巨，天知道這座邊城如何抵抗？
“準備火矢和滾石，待鼓聲響，全力抗敵！”
城頭上傳來守將的低吼聲。
老兵們紛紛站定位置，年輕士卒咬牙強撐，血液裡混着恐懼與最後的勇氣。
他們明白，若再退，這座城池將徹底失陷，而更後方就是成千上萬無辜百姓。
就在衆人靈魂緊繃至極時，前方黑霧突然一陣翻騰，一隻骨節猙獰的巨臂猛地探出，足有尋常人兩倍粗，筋腱凸起，皮膚呈青紫色，上面佈滿尖銳骨刺。
那巨臂死死插進地面，如同探路的勾爪，隨後一道高達三四丈的怪物從霧中鑽出半個身子。
它通體覆着黑泥，擁有類似甲殼的外表，卻在關節處滲出腐敗的血液。
看上去既像昆蟲又像猛獸，給人最深的感受便是“違背常理”和“不由自主地惡寒”。
“快……快看那傢伙！”
城頭上有士兵顫聲喊道。守將目光凝聚，冷汗直冒。
他戰過無數蠻族和妖獸，卻從未見過如此醜陋且詭異的怪物。
那怪物仰頭，無眼的頭顱稍一晃動，張開無數倒刺般的牙齒，發出低沉吼聲，隨即擡起巨臂狠狠砸向地面，震得泥土四飛。
這一擊像號角，令霧中無數扭曲身形瞬間躁動，一排排形如野狼、卻長着人臉的怪物在地面奔跑，前肢帶鉤爪，後肢扭曲如獸蹄，它們嚎叫着殺向城牆，速度駭人。
這一幕宛若地獄兇魂出籠，勢不可擋地撲來。
“擊鼓！放箭！”
守城的鐘離權和呂洞賓渾身激靈，暴喝一聲。
戰鼓聲當即響徹整個城池。
城頭士兵紛紛拉弓搭箭，刷刷數百刻滿符文，凝聚靈力的特製箭矢破空而下，劃出密集的弧線。
狼形怪物雖快，卻在箭雨之下被射翻十數頭，發出尖銳慘嚎。
可更多怪物從後方撲上，完全不顧同伴生死，四肢爬行如風，頃刻就衝到城腳下。
“快放滾石，備火油——”
呂洞賓又一聲大吼。
一羣修者用盡全力，將早已備好的巨石推下城頭，轟隆隆砸向怪物羣。
隨即人力操縱機關，讓滾木、火油一併傾瀉，大火瞬間吞噬下方十餘隻怪物。
焦灼氣味與怪物皮肉糜爛的惡臭混合在一起，瀰漫半空。
聽起來城牆一時佔了些便宜，但那些狼形怪物卻似不知痛楚，哪怕渾身火焰灼燒，也要嘶吼着瘋狂往城牆爬。
城磚在利爪拍擊下瑟瑟作響，士兵只能以長槍、弓弩臨時戳刺，場面極其慘烈。
有個年輕兵卒手顫得失去準頭，一槍扎偏，被怪物貼面撲上，尖牙就要咬住他的喉嚨，所幸呂洞賓眼疾手快，純陽寶劍直劈而下，將那怪物腦殼斬成兩半，血漿四濺。
“守住！一定要守住！”
鍾離權見到這慘烈一幕，嗓音嘶啞。
城牆可能終會陷落，但他們沒得退路。
若此關再失守，那後方百姓豈不任憑屠戮？
眼看城頭肉搏已陷危局，忽而遠處傳來一陣詭異的轟鳴聲。
一個宛如火山噴發般的震動自大地傳遞到城牆根部，把整條防線都震得發顫。
那些士兵臉色發白，有人哆嗦着罵道：
“不是吧，還有……更可怕的東西嗎？”
此時霧海中，又衝出更多畸形怪物——它們形態各異：有如人形卻生三條手臂，骨刺外翻；亦有懸浮半空的扭曲飛翼，尾端滴落黑色黏液。一頭三首巨蟒般的怪物從地底鑽出半截身子，吐出長舌纏住城外樹木，猛力撕扯，一棵大樹硬生生被它扯成兩半。
“天哪……這怎麼打……”
不少士兵看得幾乎失神。
呂洞賓卻強咬舌尖，發出近乎歇斯底里的吼聲：
“所有弓弩手！瞄準那巨蟒射擊！其餘人保護弩車，給我把那畜生轟爛了！”
他的指令如火把點燃，城頭弩車立刻開動，十數道粗大的弩箭呼嘯射出，釘在那三首巨蟒的鱗皮上。
蟒身雖堅硬，也被射得血流如注，慘烈翻滾，壓倒一片同類怪物。
但也只是令其暫且遲滯，沒能徹底殺死——怪物體內似有黑霧在翻滾，自我修復其傷口，畫面詭異至極。
與此同時，在霧海更深處，那巨大裂縫後方正浮現一個龐然陰影，彷彿某種比山嶽還高的生物在蠕動，它的輪廓遮蔽了天光，讓整片戰場更顯昏暗。
遠遠看去，如同一個龐大的柱形肉體，上面衍生無數節肢和腫塊，隨呼吸節奏鼓脹又癟縮。
不斷有黏液從它軀體表面滴下，匯入裂縫四周，這些黏液再度化爲密密麻麻的小型怪物羣，涌向邊城。
“外神……軍團……”
有人聲音乾澀地重複這幾個字，眼神渙散。
傳說中的外神從未有如此大規模出現過，今日算是親眼所見。
呂洞賓面色鐵青，望向那“山嶽”般的根源，心臟幾乎要跳出胸膛。
他知道，這只是開端，真正的恐怖或許纔剛剛開始。
轟隆——
又是一波雷鳴似的爆響，大地震動得如要撕裂開來。
那龐然陰影似有發怒，遠處隱約現出無數長觸手般的分枝揮舞，帶起一陣狂風。
風裡夾雜海潮般的惡臭與黏液氣息，撲向城牆，將上方人馬吹得踉蹌後退。
空氣渾濁到讓人嘔吐，眼鼻感到刺痛，腦子也變得昏沉。
就在這危急時刻，一名傳令兵跌跌撞撞衝上城頭，高喊：
“兩位上仙，狼牙堡與明河寨等鄰近要塞昨夜皆失陷，守城士兵和百姓們已經撤退，增援無力，守不住就……就速退吧！”
“退？退到哪兒？這裡是雁門關，不是普通的城鎮，後方全是大宋子民，這裡一退便是數郡淪陷！”
呂洞賓嘶聲回答。
他身爲陸地神仙，自然懂得什麼叫無路可退。
此時縱然死在城上，也勝於將慘劇引向更多人。
可話雖如此，他也隱隱絕望：看這黑霧海潮，如今就算死守，能撐多久？
正左右爲難之際，天地間忽然傳來一陣尖銳的嘯聲，彷彿遠方天穹被撕破，帶着金屬磨擦般的顫鳴。
那音調讓所有外神怪物都出現短暫的僵直，城頭一干人則感到耳膜刺痛，腦海微暈，卻隱約多出一份希望——這是援兵的信號嗎？
果然，下一瞬天際間有箭光閃耀，一隊大宋騎軍突破霧障，從南側殺到城外空地上。
爲首之人扯下黑色披風，露出泛着烈焰般光暈的戰鎧，正是王玄甫。
何仙姑亦側身出現在隊伍另一端，猛揮玉如意，火光乍起，硬生生劈開兩頭半身化的怪物。
大批修者騎軍隨之滾滾衝殺入霧，配合城頭上下夾擊，一時砍翻了不少邪物。
“是朝廷援軍！太好了！”
城頭士兵見狀振奮，連呼萬歲。
王玄甫和何仙姑則顧不得多言，在這狂潮般的怪物羣中，只能依靠戰馬衝勁與武技，短暫撕裂一條血淋淋的通路，逼近城下。
“衆將士，掩護主帥上城！”
有人及時放下繩梯。
王玄甫等人躍上城牆，呂洞賓趕忙迎上。
“二位道友，你們來得好及時！可這些怪物……簡直無窮無盡啊！”
何仙姑眸中閃過焦慮：
“別放棄，我們得守住這裡。青雲還在處理些事情，很快就會趕到，若此處崩潰，大軍方寸大亂，後果不堪設想！”
王玄甫則拉弓連射，將幾頭試圖攀爬城牆的怪物射落，冷聲說：
“至少先穩住陣腳，再觀形勢。”
城中能戰之軍與騎兵合力，火力頗爲猛烈，一時令怪物前鋒死傷不少。
可更多的黑影依舊源源不斷自那裂縫涌出，邊城形勢依舊危如累卵。
夜一般的陰影籠罩此地，即使天色漸亮，也帶不來半分溫暖。
遠遠往城後看去，那人煙處同樣陷入劇烈恐慌。
大羣百姓拖家帶口，向內陸逃竄，有些人因懼怕怪物跟隨，盲目涌向官道，也阻斷了正規軍的通路，混亂不堪。
更有些謠言在流傳：外神不滅，人間終將毀滅。
有人乾脆跪在路旁，無聲嚎哭，一副等死絕望的模樣。
朝堂所得軍報如雪片般送抵汴京，令皇帝與重臣們徹夜難眠。
聚集在大殿中的文武百官彼此爭吵，有的主張放棄邊境，以防禦大宋腹地；有的恨恨不甘，堅決要派更多將士赴前線死戰。
可誰都知道，如此龐大的怪物潮，非一朝一夕能擋住。
一旦他們摧毀第一道城池，就會把這腐蝕之力擴散到更廣區域，那時局面更糟。
“道門那邊呢？黃龍真人不是說要斬除外神，怎麼此刻不見大舉出手？”
有人忍不住抱怨。
趙禎陰沉着臉，閉口不答。
他比任何人更清楚，玉虛宮只是等機會坐大，不可能把自家底牌全部亮出。
或許他們會選一個最佳時機，以所謂“仙術救世”的姿態來收割民心。
在朝堂激辯之時，汴京城外亦有騷亂。
百姓與逃難者見局勢糜爛，紛紛失去信心。
有人乾脆投入道門觀裡祈求護佑，也有人只想快逃遠離。
城內外謠言四起：
“李真神似已受重傷，恐無力再守天下”
“外神降臨乃天意，人族難逃此劫”
種種消極論調，讓氣氛越發沉重。
一匹快馬自皇城門前奔過，馬背上是名斥候，面若死灰，喉中嘶啞地大喊：
“報——外神突襲東南口，寶溪關半夜陷落，守將已經撤退，但黏液毒霧擴散十餘里！”
那些守門侍衛聽了，盡皆呆若木雞，有人乾脆跪地喃喃：
“完了完了，天要亡我大宋……”
此時此刻，不止人族陷入災厄，原本尚自閉關休養的靈界亡靈殘部也被波及。
曾在洪荒神戰中屹立一方的幽冥之主，如今被外神入侵逼到進退失據。
傳言外神襲至冥界邊沿，擊破幽冥軍團許多據點，吞噬無數亡魂。
靈界是否會聯合人間對抗外神，尚未可知，也可能選擇投降以求自保。
這種撲朔迷離的局勢，讓各方都倍感緊張。
宮廷裡，有重臣憂心忡忡地對皇帝進言：
“若靈界與外神勾結，我朝必然腹背受敵；若能拉攏靈界同抗外神，又不知需付什麼代價。陛下當早作決斷。”
皇帝左思右想，最終只得感嘆：
“不若再問問李青雲的看法。如今能壓住這亂局者，唯有他。可惜他亦身負重傷……”
李青雲此刻正在行轅內休整。
封印“寂”的傷勢讓他每次動用神力都刺痛難耐，然而他卻不得不思索如何及時出擊。
邊境失守之事刺痛着他的內心：若再拖，外神勢力更壯，人族難逃覆滅。
可一旦勉強出戰，宮殿暗流又可能令他崩潰失控，何其兩難。
就在他進退維艱之際，另有軍報傳來：南境似也出現外神隊伍，且規模不下於北疆，進犯節奏帶着明顯協同，彷彿擁有某位更高存在的總體指揮。
李青雲越聽越心驚，外神竟如此縝密佈局，無怪於人間節節敗退。
而玉虛宮修士依舊遊走各地，“除小妖、救民衆”，大肆宣揚道門神通。
看似在抗衡外神，但李青雲察覺其中有些地方奇怪：不少外神怪物在與道門修士對峙時，並未頑強拼殺，反而輕易退卻，讓道門贏得聲望，卻未見真正攻堅。
那陣仗明顯是演戲般的“放水”，或許外神與玉虛宮早有秘密勾連，一同等待最後的收割時機。
這一切都昭示着，人間正陷入雙向絞殺：外神軍團大舉降臨，玉虛宮或暗中牽線。
而今邊境僅餘少數城池苦苦死戰，騎軍救援雖英勇，終難令全面崩潰之勢扭轉。
百姓對皇帝與朝廷的信心已搖搖欲墜，大街小巷裡有人在痛罵，也有人在號哭祈禱，更多人只能默默收拾行囊逃向內陸。
恰在此時，靈界的幽冥之主也開始行動。
幾名帶着冥影標記的使者悄然現身於大宋境內，宣稱受幽冥之主之命，要與皇帝或李青雲面談。
言辭中透出他們在靈界同樣遇到外神攻勢，勢不兩立。
若不想共同毀滅，或可聯手。
但這番交涉尚在起步階段，仁宗皇帝亦猶豫：畢竟靈界多年來壓迫人族，背後恩怨難了，如今是否真肯合作？萬一是假意聯手，圖謀趁機渾水摸魚，後果更不堪設想。
形勢越發錯綜複雜，人族、靈界、外神三方混鬥，再加上玉虛宮這股暗勢，讓汴京彷彿被四面八方的漩渦環繞。
逃不過，也躲不掉。
人間到處是呼喊聲與廝殺聲，滿城焦慮，百姓日夜難安。
有人在茶樓惶恐議論：“若李青雲再不出手，天下真要完了！”
有人則冷笑：“李真神也非無所不能，況且聽說他受了內傷，哪裡護得了這麼多地界？外神之多，無際無涯啊！”
朝堂衆大臣耳朵裡不斷聽到此等議論，心急如焚，卻拿不出好辦法。
有人更提議“遷都”，主張棄北疆數郡，引發激烈爭吵。
短短一夜間，皇帝連發三道急詔，調集仍能動員的預備兵往北疆支援，卻接連被難民潮和怪物攔阻，一步三停。
無奈之下，只能再請幾位陸地神仙率天下修者主力硬着頭皮死撐。
在這一片紛亂之中，外神勢力展現出的破壞力遠超想象。
各條戰線都拉響警報，邊城陷落已不止一座兩座。
來自不可名狀空間中的詭異氣息瀰漫，讓飛鳥也不敢掠過，草木枯敗，河流被黑泥污染。
有人說這是人間末日，也有人說外神不過在試探更深處的力量。
可不論如何，這軍團的降臨已把大宋逼至絕境。
也就在此時，玉虛宮方面蠢蠢欲動，黃龍真人似親赴前線周邊地區，組織道士以“小規模援助”之姿再度刷威望。
然而細心之人會發現，每當他們要應對更大規模的怪物潮時，總會恰巧遲一步趕到，或被迫收兵。
偶爾出現的“勝利”都是對方主動退讓之舉。
民衆裡有人感恩他們救人，但也有少數看出疑點，卻苦於無力證實。
縱觀整個局面，一張宏大的血腥幕布已拉開，人間彷彿被刀尖所逼，而外神的肆虐卻還未盡全力。
或許他們在等待下一輪更猛烈的衝擊，一旦人族守軍再度疲敝，就會發出終極決戰。
慘淡日光下，北疆邊城煙火沖天，霧潮翻滾，嘶鳴與喊殺伴隨着宛如嗤笑的暗影。
那些外神怪物釋放出低頻嗡鳴，似無數道來自深淵的歌聲，給所有目睹者帶來揮之不去的噩夢。
即便城中保存下來的士兵，也在夜裡經常驚醒，口中唸叨“密密麻麻的觸手”和“無眼的頭顱”，弄得心神恍惚。
這樣的場景陸續出現在別的戰場上，無論西南或東北，都有裂縫與邪惡生物涌出，給予人間毀滅性打擊。
這是一場覆蓋全境的浩劫，再也不是過去單點式的妖亂。
那些失去家園的父老終日在陰霾下顫抖，也許下一息便葬身怪物之口，卻無人能救。
可以想見，這才僅僅是外神軍團降臨的前奏，離真正狂風驟雨還差一步，但這一刻已經足以讓天下哀號，血染山河。
遠方的烏雲越積越厚，閃電在其間徘徊不定，如同上古時期諸神的怒火。
可那些神祇早已沒了蹤影，現今只餘下李青雲與殘存的人間力量苦苦死撐。
天地似在等待一場更爲慘烈的爆發，好將所有人都拖進深淵。短暫的拉鋸與掙扎，不過是大海潮汐前尚未席捲的泡沫，轉瞬即逝。
而這場大幕裡的所有角色，無論人、神、魔，皆被命運之手驅趕着往前走，無從後退，也不能逃避。
一切都指向更加血腥可怖的高潮，彷彿世界的脈動正加速跳動，最終要在鮮血與災厄中做出選擇。
滿目瘡痍的北疆城牆上，王玄甫等人亦在暗暗緊握刀柄。
若是李青雲無法親至，他們二人只能竭盡全力擋住外神先頭部隊，爲後方佈防與疏散爭取時間。
死戰，此時只剩死戰一途。
而那裂縫更深處，有無數觸鬚在蠕動，似彼方存在一尊更高的神袛，俯瞰這邊人間的拼死抵抗，露出冷酷無情的嘲弄。
透過翻滾的黑霧，它彷彿向人間投來視線，意味深長地觀賞這將死的戲劇。
大軍降臨，絕望瀰漫，人類想要頑抗，卻被壓得難以喘息。
以往的恩怨糾葛也在此刻變得無比渺小。
唯有鮮血和鋼鐵，能暫時延緩外神挺進的步伐。
可究竟能否等到轉機？下一息是否便是城破之刻？
無論城牆上的士兵，還是逃亡中的百姓，都無從得知。
風沙捲過屍堆，撩起破裂旌旗，宛如一聲長嘆。
外神軍團大規模踏入這片大地，僅僅幾日，就已讓昔日堅固的防線轟然崩壞。
更多焦土和死域在擴大，所有生靈都在亡命奔逃。
前方，也許只有深淵在召喚。
更深沉的災變，像積雨雲般堆迭在天際，只待轟然而落……
……