他特別加重那“暫時”二字的語氣，以示今後還有轉投過來的可能。
路青萍苦笑了一下道：“好，我恭聆高論。”
呂正英歉然一笑說道：“路姑娘，並非小可不認擡舉；原因是這樣的，第一、‘七殺令主’已承諾過，回去之後，即正式傳我本門武功，不管她們母女如何虐待我，她們總算救過我和兩位長輩的命，無論如何，我也該回去看看情形再說。”
路青萍點點頭道：“這倒是應該的。”
上官素文笑道：“我倒希望那位什麼令主食言背信，不傳你武功，同時，我更希望那位大小姐，大發小姐脾氣，將你趕出來……”
路青萍忍不住笑了：“第二呢？”
呂正英道：“第二、我還有兩位長輩在那邊，另外還有一位阿姨在外頭，像這等大事，我理當向他們三位請示一下。”
路青萍哦了一聲道：“你還有一位阿姨？是否就是那帶你住進水家的那一位？”
呂正英點點頭道：“正是。”
路青萍道：“你那位阿姨，身手好高明啊！”
呂正英深長地嘆息一聲。
屏風外面有人恭聲稟報道：“啓稟路姑娘，屬下有機密奉告。”
路青萍唔了一聲道：“說吧！我正聽着。”
屏風外語聲恭應一聲之後，才接道：“啓稟路姑娘，不久之前，就劉家集中，出現不少年輕貌美而形跡可疑的姑娘家。”
路青萍哦了一聲道：“那究竟有多少人？”
屏風外語聲道：“初步估計，爲數總在二十名以上。”
路青萍問道：“是否已通知周總鏢頭？”
屏風外語聲道：“是的，已經通知了。”
路青萍道：“無敵堡方面的人是否有新的情況？”
“還沒有。”
屏風外語接道：“據周總鏢師說，今宵，恐將難免一戰。”
路青萍接問道：“我義母呢？”
屏風外語聲道：“她老人家說，不一定會到這兒來！”
路青萍唔了一聲道：“好，你先下去，有甚消息，隨時傳稟。”
“是！”
屏風外的人恭應着離去之後，路青萍才向呂正英笑問道：“呂公子，知道那些綺年玉貌姑娘們的來歷嗎？”
呂正英笑了笑道：“看情形，路姑娘是早已知道她們的來歷了？”
路青萍含笑接道：“早已知道倒是談不上，但這批人出現江湖的行蹤，卻是一直在我方的監視之中。”
呂正英笑問道：“路姑娘已斷定那些人，就是一直在貴方監視之中的那一批？”
路青萍點點頭說道：“是的，而且，我還能夠斷定，那些人必然是奉命來接應你呂公子的，你說對嗎？”
呂正英一怔道：“接應我？”
路青萍含笑點首道：“是啊！因爲你這位追魂使者還沒成氣候，所以貴上纔派出她手下的娘子軍來接應你。”
呂正英苦笑道：“在下還不值得敝上如此關注……”
路青萍截口接道：“不！朱四娘不是關注你，而是關心他手下的那位追魂使者，易言之，也就是關心她這位‘七殺令主’的面子。”
呂正英注目問道：“路姑娘怎能如此肯定？”
由於叫“路姑娘”叫溜了嘴，雙方都似乎已經忘記了方纔那不許叫姑娘的協定，但也都完全不以爲意了。
路青萍笑了笑道：“這原因很簡單，目前，朱四娘正準備對無敵堡發動一次致命的攻擊，同時，對我們這個武揚鏢局的半途殺將出來，她十之八九還不知道：所以，她此時此地，派出這批娘子軍來，絕對不是爲了要對付我們。同時，由於無敵堡方面的高手，正大量向這兒集中，那麼，這批娘子軍的適時前來，最好的解釋，就是前來接應你這位追魂使者了。”
呂正英點點頭道：“不錯，這倒委實有點道理。”
路青萍笑道：“而且，我判斷那兩位小姐之中，至少必有一人前來。”
呂正英接問道：“路姑娘說的，是朱家那兩姐妹？”
路青萍笑道：“難道說，另外還有更關心你的一對姐妹花嗎？”
“別尋我開心了，姑娘……”
上官素文截口笑道“呂公子，據我所知，我家小姐說的，可算是‘言出由衷’。”
呂正英一怔道：“此話怎講？”
“因爲！”上官素文媚笑道：“至少有一位人品、武功，都不比朱家那兩姐妹稍遜，而性情與內在美，卻遠較朱家兩姐妹爲優的姑娘，在暗中關心着你。”
當上官素文一本正經地，在說着時，路青萍由桌子底下伸手狠狠地扭了她一把，但她強忍着，只皺了一下眉頭，並未中止談話。
呂正英可能是故意在裝迷糊，也可能是真的還沒領會到，聞言之後，不由苦笑道：“真是越說越玄啦！”
上官素文笑問道：“還是不相信？”
路青萍瞪了她一眼道：“阿文，別胡扯了。”
呂正英笑道：“路姑娘都在說你是胡扯，你教我怎麼能相信呢？”
上官素文笑道：“我偏要教你相信不可，呂公子……”
她頓住話鋒，美目左右一掃，才意味深長地接道：“此人遠在天邊，近在……哎喲！”
可能是路青萍情急之下，這一把扭得太重了一點，因而痛得上官素文一聲“哎喲”，人也跟着彎下腰去。
呂正英心中暗笑着，表面上卻是故裝茫然地問道：“‘哎約’是在什麼地方啊？”
路青萍忍不住“噗哧”一聲嬌笑道：“就在阿文的……”
她本來是想說“就在阿文的大腿旁”，但話沒說完，又省悟到這句話太不文雅，因而自行剎住話鋒，半晌接不下去。
這下子，可給上官素文抓住機會了，她直起腰來，向着呂正英扮了一下鬼臉道：“對了，就在我的身旁。”
上官素文話沒說完，人已一溜煙似的，鑽到了呂正英的身旁，向路青萍舉杯媚笑道：“好姑奶奶我敬你一杯。”
就當此時，屏風外又有人恭聲稟報道：“稟路姑娘，周總鏢頭已同無敵堡的人說好，雙方在大碼頭下游的江邊，作一了斷”
路青萍嗯了一聲道：“訂的是什麼時間？”
屏風外語聲道：“是二更正。”
路青萍道：“好，我知道了。”
外面那傳信的人離去之後，呂正英忽然一蹙眉鋒，說道：“怎麼？這酒樓之上的客人，好像是走光了呢？”
路青萍笑道：“我不是同你說過嘛，這酒樓是我們武揚鏢局開的，這幾天情況特殊，不接待外賓的，方纔那些顧客，其實都是我們自己人，此刻，既已有了情況，他們自然都走了呀！”
呂正英哦了一聲道：“那麼，我們幾時走呢？”
路青萍道：“現在時間還早，到時候，我們只管去看熱鬧就是．”
上官素文含笑接道：“對了，目前，我們還是祭五臟廟要緊。”
一舉酒杯，撇脣媚笑道：“呂公子，路小姐，奴家敬二位一杯。”
這回，他們沒再鬥嘴，也暫時沒說話，而真的是認真地吃喝“劉家集”由於是湘江邊的…個水陸要衝，因而有一個頗具規模的碼頭，當地人稱之爲大碼頭。
大碼頭下游，約莫里半路程的江邊，是一片頗爲寬敞的沙灘．由於這兒已遠離了市區，甚至於離官道也在一里以上，因而作爲武林人物械鬥的場所是相當合適的。
今夜，星光閃爍。
上弦月在浮雲中時隱時現，使得大地也隨之忽明忽暗，而沙灘上那些幽靈似的人影，也因而更抹上一層神秘、恐怖的色彩。
雖然距約定的二更正，還有一段不算太短的時間，但沙灘上，早已聚集一批夜行怪客了。
這批提前趕來的夜行怪客，是無敵堡方面的人，爲首的是無敵堡堡主淳于坤的三徒申文炳、四徒聞人玉、五徒水湘雲。
這三位年輕人的旁邊，還有一位年約三旬上下，長得雪膚花貌，又妖媚入骨的紅衣美婦。
另外，男女老少，僧道尼俗俱全，爲數總在百十人以上。
那紅衣美婦，顯然地位甚高。
以申文炳爲首的三位年輕人，雖然都是淳于坤的徒弟，但在神態之間，對那紅衣美婦，卻都是頗爲恭順。
尤其是申文炳，他對那個紅衣美婦，除了恭順之外，似乎還別有一種只能意會，而不可言傳的神秘。
紅衣美婦扭頭向站在她右後方的一位灰衣老者，嬌聲問道：“左護法，現在是什麼時間了？”
灰衫老者恭聲答道：“距二更正，約莫還有頓飯工夫。”
紅衣美婦唔了一聲，然後目注中文炳，嬌聲地間道：“文炳，方纔，你同那個周子真是怎麼說的呢？”
話雖然問得一本正經，卻難以掩飾那眉梢眼角間的無限蕩意。
申文炳諂笑着答道：“七姨，方纔周子真說，二更正，準時到達這兒。”
由這“七姨”二字的稱呼，可知這紅衣美婦，是淳于坤的第七位侍姬。
紅衣美婦蹙眉說道：“奇怪？憑辛玉鳳那幾手三腳貓功夫。居然敢同咱們無敵堡作對？”
中文炳正容說道：“七姨，辛玉鳳的身手如何，我還不曾見識過，但那位周子真的武功，可委實非同等閒。”
紅衣美婦笑問道：“你已經在周子真手下吃過虧了？”
申文炳苦笑道：“這幾天來，一路上都受夠了窩囊氣，想想可真不是滋味。”
紅衣美婦媚笑道：“你們師兄妹五人中，你算是最自負，也最目空一切的一個，讓你受點教訓挫挫你的驕氣，倒也是一宗好事。”
申文炳苦笑道：“七姨，今宵，你可得幫我出出這口氣啊！”
紅衣美婦道：“那還用你說，阿姨此行，所爲何來？”
接着，又輕輕一嘆道：“最近這一段日子來，咱們無敵堡算得上是流年不利，先是那個什麼黃山逸叟上門欺人，繼而是朱四娘張牙舞爪，此刻，卻又鑽出一個辛玉鳳來，竟然要將咱們的勢力，逐出湖南省境，算得上是一個比一個囂張，也算得上是一個比一個不知死活……”
申文炳截口問道：“七姨，朱四娘這幾天有沒有什麼行動？”
紅衣美婦道：“沒有，到我離堡時爲止，她還不曾向本堡正式發動攻勢。”
接着，又神色一整道：“從現在起，不管他是哪一方面的人，凡是對本堡取敵對態度者，一律殺無赦！”
一聲冷笑，劃空傳辨：“口氣大得出奇，不知手底下怎麼樣？”
活到人到，眼前人影一閃，“武揚鏢局”的總鏢師周子真，首先飄落當場，接着，路青萍、上官素文、伍秀芸、呂正英等人，也相繼飄落。
不過，目前這些人中，除了呂正英是經過特別易容之外，原本易釵而弁的路青萍、上官素文二人卻已恢復本來面目。
這幾位一到場，紅衣美婦似乎微微一怔道：“就只有你們這幾個？”
周子真笑道：“兵在精而不在多，你懂嗎？”
接着，又淡然一笑道：“何況這兒是本局的勢力範圍，如有需要，只要我一聲暗號，隨時隨地都可召來大批高手。”
紅衣美婦哼了一聲道：“那個老婆子是誰？”
周子真正容接道：“這是咱們局主的手帕交，也是咱們局主愛徒路姑娘的義母，姓伍，名字叫秀芸……”
紅衣美婦截口冷笑道：“沒聽說過。”
周子真漫應道：“現在，你已經聽說過了？”
紅衣美婦哼了一聲，目光在路青萍、上官素文和作鏢師打份的呂正英等三人臉上一掃道：“這兩個女娃兒，不問我也知是辛玉鳳的徒弟，那個年輕鏢師是誰？”
“待會你自然會知道。”
周子真含笑反問道：“你必然是無敵堡中，頂尖兒的人物，能否請報個萬兒？”
紅衣美婦立即接道：“莫秀英，你聽說過嗎？”
周子真哦了一聲道：“原來是無敵堡堡主的七夫人，有‘七尾仙狐’之稱的莫夫人，真是見面勝似聞名，也真是幸會，幸會！”
莫秀英淡然一笑道：“周總鏢頭，在我面前少來這一套，還是說正經的吧！”
周子真道：“莫夫人倒真算得上快人快語，在下的正經話兒，已經早就同貴堡的申老弟說過，想必已經轉達莫夫人了吧？”
莫秀英點點頭道：“不錯，申文炳已經同我說過了。”
“那麼。”周子真注目接道：“莫夫人尊意如何？”
莫秀英媚笑道：“周總鏢頭，無敵堡目前的地位，決非幸致，如果僅憑老總你一句話，就自動退出湖南，豈非成了笑話嘛！”
周子真冷冷一笑道：“莫夫人之意，是非要見個真章不可了？”
莫秀英漫應道：“至少你周老總得露一手給我開開眼界。”
周子真一挑雙眉道：“莫夫人有此豪興，在下自當捨命奉陪。”
說話間，已緩步而出，並正容接道：“不過，咱們較量的結果如何，可得先行說個明白才行。”
莫秀英也緩步而出道：“那是當然！那是當然……”
一旁的聞人玉連忙拉住她的衣袖道：“七姨且慢！”
莫秀英止步笑問道：“你這丫頭又出了什麼鬼點子啊？”
聞人玉嬌笑道：“七姨，有道是兩軍對壘，打旗的先上，您是主師，怎可首先下場……”
莫秀英截口道：“你打算自告奮勇，爭取這第一場的榮譽？”
聞人玉點頭笑道：“不錯。”
莫秀英哼了一聲說道：“你這丫頭，也未免太自不量力了，也不想想看，對方是何許人……”
聞人玉截口嬌笑道：“七姨聽差了，我找的自然也是辛玉鳳的兩位徒弟之一呀！”
莫秀英點點頭說道：“這還差不多，不過，據說，那兩個丫頭，一直都是深藏不露，你可不能輕敵大意。”
聞人玉正容接道：“多謝七姨，我會小心的。”接着，才目光向路青萍、上官素文二人一掃，含笑接道：“二位是誰下場賜教啊？”
“由我來！”
話到人到，眼前綠影微閃，稚氣未脫，卻是人見人愛的朱亞男，已飄落在聞人玉身前。
聞人玉似乎吃了一驚，張目訝然問道：“你是誰？”
朱亞男這一驀然出現，不但使聞人玉暗中吃了一驚，其餘的羣豪們，也暗中爲之直皺眉頭。
原因是，朱亞男年紀雖輕，但她驀地出現時所表現的身手之高明，卻顯然與她的年紀不配合，而同時，其餘羣豪們，除了呂正英之外，又都不認識她，因此，聞人玉這一問，也等於是代表了全體羣豪的心聲。
惟一例外的，只有一個上官素文，她心頭一動之下，向路青萍扮了一個鬼臉，傳音嬌笑道：“一定是朱家的二小姐……”
她的傳音未畢，朱亞男已揚眉脆聲答道：“我就是‘七殺令主’的二小姐朱亞男。”
上官素文向路青萍投過一個會心的微笑，意思好像在說：“我沒猜錯吧！”
聞人玉強定心神，注目接問道：“你來此做啥？”
朱亞男道：“我來接應我們的‘追魂使者’呂正英。”
呂正英連忙揚聲說道：“二小姐，我在這兒。”
朱亞男循聲凝注，一蹙秀眉道：“你就是呂正英？”
呂正英點首答道：“不錯！”
朱亞男接問道：“你怎會弄成這樣子的？”
呂正英苦笑道：“爲了減少無謂的麻煩，不得不改裝易容。”
朱亞男注目問道：“你同武揚鏢局的人，是……”
呂正英正容接道：“同武揚鏢局的人是朋友，他們給過我很多幫助……”
朱亞男嬌笑道：“分手還不到一個月，你連屬下二字都忘了！好在我不會計較這些，但在我娘和我姐姐面前，可得特別當心。”
她娓娓而談，對周圍羣豪們，那些集中投射過來的目光，根本就視若無睹似的。
呂正英訕然一笑道：“多謝二小姐提醒，屬下記下了。”
朱亞男接道：“現在，你應該立即卸除所有僞裝，恢復本來面目，站到我這邊來。”
“是！”
呂正英恭應着，目光投向路青萍，報以一個無限歉意的苦笑。
但兩條腿，卻是沒有移動的跡象。
此刻的路青萍，可說是心中五味雜陳，也不知如何處理這場面纔好。
倒是她的義母伍秀芸，向呂正英傳聲說道：“呂公子，你先回去吧！有話以後再淡……”
這同時，朱亞男又含笑接道：“你先站到那株柳樹邊去！”
“是！”
呂正英恭應着，目光卻投向路青萍、伍秀芸等人，歉然一笑道：“諸位！小可此番多承照應……”
路青萍截口揮了揮手道：“多餘的話不用說了，你還是走吧！”
呂正英嚥下了尚未說完的話，向路青萍再度投過了歉意的一笑之後，隨即向朱亞男所指定的柳樹下走去。
這時，周子真才向朱亞男沉聲說道：“朱二小姐，你的手下人呢？”
朱亞男含笑接道：“我的手下，都在柳樹那邊。”
接着，揚聲說道：“紫衣一號注意，追魂使者呂正英已過來，好好侍候他更換衣衫。”
“是！”隨着這一聲嬌應，柳樹底下已出現一位輕裝佩劍的紫衣女郎，向着呂正英招招手道：“呂使者請到這邊來！”
周子真一蹙濃眉道：“朱二小姐，如果我的消息沒錯，你帶來這些姑娘們，只有二十來位。”
“對了。”朱亞男笑道：“剛好是二十名。”
周子真注目問道：“你知道：目前在本省境內的，無敵堡方面的實力嗎？”
朱亞男點點頭道：“多少知道一點。”
周子真道：“也知道他們必欲得呂公子而甘心。”
朱亞男笑了笑道：“當然知道。”
周子真蹙眉接道：“那麼，朱二小姐自信有把握能闖過無敵堡的攔截？”
朱亞男嬌笑道：“你這話，問得真有意思。”
周子真禁不住怔道：“姑娘此話怎講？”
朱亞男含笑接道：“我還正想問你，有沒有把握，將無敵堡的勢力，逐出湖南省境哩！”
周子真禁不住啞然失笑道：“如此說來，如果我說我們沒有這份把握時，你還打算助我們一臂之力？”
周子真因爲朱亞男說話還是小孩的口吻，因而他的話也隨便起來。
朱亞男連連點首道：“是啊！正因爲你們曾經幫過我們‘追魂使者’的忙，所以，我也應該助你們一臂之力！”
周子真笑問道：“這也算是你孃的意思？”
“不！”
朱亞男連忙接道：“這只是我的意思。”
他們這一交談，好像沒得完，可將無敵堡方面的人給冷落了。
尤其是原本劍拔弩張，即將放手一搏的聞人玉，竟像是被人遺忘了似的，她忍無可忍之下，這才冷笑一聲道：“小丫頭，你的廢話說完沒有？”
朱亞男一怔道：“你是在同我說話？”
聞人玉冷然接道：“不錯！”
朱亞男笑道：“你好大的口氣！看你也比我大不了多少，卻是一開口就叫人家小丫頭，幸虧你是碰上我，如果是碰了我姐姐，那纔有你受用的哩了聞人玉冷笑一聲道：“你那位姐姐，也沒什麼了不起！”
沉默了很久的莫秀英，突然向周子真冷笑一聲道：“周子真你打的如意算盤！”
周子真一愣道：“莫夫人此話怎講？”
莫秀英哼了一聲道：“難道你不是打算要這小姑娘替你打頭陣？”
朱亞男搶先嬌笑道：“對啦！不管有沒有人希望我替他打頭陣，這一仗，我都是打定了！”
路青萍總算已將暗中五味雜陳的心情，平定下來，聞言之後，連忙沉聲說道：“朱二小姐，爲免夜長夢多，你還是早點偕同呂公子，離開這是非之地吧！”
朱亞男忍不住嬌笑道：“這位姑娘說話真好笑，我娘就是爲惹事生非，才叫我們闖江湖的，豈有碰上是非，就先行逃避之理！”
路青萍微蹙黛眉道：“朱二小姐，我是擔心你目前人單勢孤……”
朱亞男截口笑道：“這位姑娘，請別替我擔心，不論如何，這一檔子事，我是管定了，因爲，無敵堡是我們必須剷除的對象……”
聞人玉截口冷笑道：“少廢話了！先拿你開刀吧！”
朱亞男俏臉一沉道：“那你就亮兵刃吧！”
“鏘”地一聲，聞人玉已亮出青鋼長劍，寒芒電掣中，發出一聲清叱：“看劍！”
一聲震耳金鐵交嗚聲中，傳出朱亞男的嬌笑道：“眼高手底，原來你只不過是一張嘴皮子，還能管用！”
聽這語氣，這第一招硬拚上，朱亞男已佔了上風。
對於朱家兩姐妹的身手之高明，聞人玉不但已聽說過，也曾見過朱勝男的霹靂手段，深知這兩姐妹，委實不好惹。
目前，聞人玉一則是暗中認爲朱亞男年紀還小，決不會像乃姐那麼高明，同時，由外表和談吐看來，也不像乃姐那麼辛辣，而先存有一點僥倖心理。
另一方面，以目前的情況而言，她也算是被逼迫而不得不硬着頭皮出場。
可是，她做夢也不曾想到，朱亞男年紀雖小，但身手卻比乃姐還要高明得多。
雖然最初幾招，她還能挺得住，但旁觀的周子真、莫秀英等人，都是大行家，他們已斷定聞人玉最多隻能支持百來招。
這情形，對周子真而言，不過是微蹙雙眉，暗中納罕而已，但對莫秀英來說，可就不僅是這一點感受了。
莫秀英一時之間，還沒等想出…個適當的應變辦法來，武揚鏢師那邊，卻有人在悄聲說話了，首先說話的，是上官素文：“小姐，我就是想不通，爲什麼無敵堡的劍法，和七殺令門下的劍法頗爲近似，而他們的掌法，也同我們的掌法大同小異呢？”
路青萍目注鬥場，口中漫應道：“這問題，恐怕只有讓時間去慢慢地解答了。”
她一頓話鋒，又笑了笑道：“無敵堡的劍法和掌法，雖然分別與七殺令門下及我們的武功近似，但平心而論，其中精微玄妙之處，卻遠差了一段。”
一旁的伍秀芸連忙接道：“阿萍，相差也不太多，你千萬不可因此而存輕敵之念。”
路青萍低嬌笑道：“義母請放寬心，我不會存輕敵之念的。”
上官素文接道：“伍老人家，您看，那聞人玉能支持多久啊？”
伍秀芸道：“我看她最多隻能支持百招左右……”
上宮素文忽然“咦”了一聲道：“小姐你看，呂公子已經換過衣衫了。”
不錯，方纔消失於那株柳樹後面的呂正英，已經恢復了本來面目，而且穿的是一襲白色儒衫，儘管是在黑夜中，遠遠看來，仍然顯得英挺秀拔地，有若玉樹臨風。
呂正英雖已由柳樹旁重行出現，但他卻仍然是一個人，朱亞男口中的“紫衣一號”卻沒看到。
也許是呂正英的出現，給予莫秀英某種靈感了，她突然向申文炳低聲說道：“文炳，你同湘雲二人趕快以迅雷不及掩耳之手段，將呂正英劫持過來。”
水湘雲連忙搶先說道：“七姨，我同三師兄要劫持那姓呂的絕無問題，只是那柳樹後面，顯然還有埋伏……”
莫秀英笑道：“傻丫頭，我還比你懂得少嗎？”
接着，揮手沉聲說道：“快去，快去，我還要準備接應你四師姐哩！”
不錯！聞人玉與朱亞男交手已過六十招，目前，連外行人也能看得出來，聞人玉已在節節敗退中，而必須予以支援了。
但事實上，水湘雲的本意，是不願正面與呂正英交手，而故意藉口拖延，希望聞人玉這邊的戰況發生急劇變化，以使莫秀英改變原意……
莫秀英話聲一落，申文炳已向水湘雲說道：“五師妹，咱們快走……”
話聲中，人已當先向呂正英撲了過去，並大喝一聲：“呂正英，你乖乖就擒吧！”
但他身形才落，手中的鋼刀，已被陡地迫上的一位紫衣女郎截住了。
“鏘”然震聲中，那紫衣女郎冷叱道：“狂徒報上名來！”
就這當口，另一位紫衣女郎也驀然出現，協同先行出場的那一位，雙雙將申文炳截住。
申文炳獨戰一位紫衣女郎，還沒當做一回事，但加了第二位之後，感覺上可就不輕鬆了。
他開始是一怔，繼則心頭一凜，旋即哈哈大笑道：“小爺申文炳，無敵堡堡主的第三弟子，年方二十七歲，尚未訂親……”
他的話沒說完，卻被水湘雲的一聲驚呼，給打斷了。
原來水湘雲一見呂正英並不自行出手，纔跟在申文炳背後，飛撲上來，但她也同申文炳的遭遇一樣，身形才落，立即被另二位紫衣女郎雙雙截住。
由於她感到對方的身形甚爲高明，心頭一驚之下，禁不住脫口叫了出來。
這些，本來也不過是交手的最初一兩招之內的事。
這沙灘上，由朱亞男與聞人玉最初兩人的惡鬥，一下子而增爲八人互毆，使得這充滿着一片殺機的沙灘上，氣氛也頓時緊張起來。
經過兩三招的接觸之後，申文炳、水湘雲，以及旁觀羣豪，都已看清楚了那四位紫衣女郎的大概情形。
四位紫衣女郎，使的都是青鋼長劍，年紀也都是不超過二十歲的妙齡女郎，面貌都是中上之姿，身材婀娜，身手矯捷，兩個對付一個“無敵堡”堡主的弟子，可能是稍稍落了下風，但支持一二百招應該不致有問題。
由於眼前的這些，已證實朱四娘委實是兩三年以前，就已精選嚴挑地，暗中收藏這些女娃兒，在施以特別訓練的了。
申文炳一見水湘雲並沒什麼危險，不由又向他的兩位對手笑問道：“二位姑娘中，誰是紫衣一號啊？”
呂正英的身邊，傳出一聲嬌笑道：“我是紫衣一號。”
原來，不知幾時，呂正英身邊，也出現一位紫衣女郎。
那最先截住申文炳的紫衣女郎，冷笑一聲道：“紫衣一號，是我們紫衣隊的領隊，憑你這狂徒，還用不着她親自出手。”
申文炳笑問道：“你們兩位，是第幾號呢？”
那紫衣女郎道“我是紫衣十八號，我旁邊的一位是二十號。”
申文炳苦笑道：“由外表看來，你們都是一模一樣，可沒法區別哩！”
紫衣十八號哼了一聲道“你沒看到我們左胸上，都繡有號數嗎！”
他們口中沒閒，手上更是奇招迭起，拚命搶攻。
但由於略佔優勢的申文炳，在套取對方的口風時，而並未盡全力，以致這短時間內，他們居然是打成了平手。
同時，另二位與水湘雲廝殺着的紫衣女郎，雙方已用真氣傳音互通了意見，因爲，呂正英就着更衣的機會，將水湘雲的來歷，通知了那些紫衣女郎，因而使得水湘雲與兩位紫衣女郎的廝殺，儘管表面上看來，殺得如火如荼，但實際上，卻是裝模作樣地，虛應故事。
因此，在目前這八人三組有惡鬥中，真正最吃力的，還是聞人玉。
這一組的惡鬥，已超過了九十招，雖然聞人玉還在咬牙苦撐着，且戰且退，但那位早就對水湘雲說過，要支援她四師姐的莫秀英，卻仍然沒采取行動。
不過，有一點使人不解的，是她帶來的那大批手下人，已神秘地退了開去，目前在這現場附近的已不過寥寥十來個人。
突然，那柳樹後面，傳來一聲淒厲慘號，和一聲令人毛骨悚然的怪嘯。
由於那柳樹後面，是一道沙溝，使得現場中的羣豪，聞聲而不見人，對那兩聲突如其來的慘號和怪嘯，誰也不知道發生了什麼事情。
不過，由於卓立柳樹下的呂正英，那種若無其事的神態，以及莫秀英臉色大變的表情判斷，武揚鏢局方面的人已心中有數，那準是無敵堡方面的人吃了虧。
上官素文心頭一動之下，立即以手肘碰了碰她身邊的路青萍，低聲笑道：“那聲怪嘯，準是那金毛狒狒……”
她的話沒說完，那柳樹後面的慘號之聲，已此落彼起地爆發開來，而且還夾着兵刃相擊的金鐵交鳴之聲，與那金狒的怪嘯與怒吼聲，同時，呂正英也突然飛身而起，向背後的沙溝下撲去。
這突然的轉變，使得目前這八人三組中的優劣之勢，也更形明顯了。
本來是虛應故事的水湘雲那一組，表演得更加如火如荼了，那已經佔了上風的中文炳，卻因心驚沙溝那邊的戰況，反而落了下風。
當然！
那本就處於劣勢中的聞人玉，可就更加岌岌可危啦！
此情此景，莫秀英可再也沉不住氣了，只見她美目中寒芒一閃，怒叱一聲：“丫頭躺下！”
叱聲中，人如離弦疾矢，徑行向正與聞人玉作最後決鬥的朱亞男撲去。
在莫秀英的想像中，以自己在無敵堡中的地位和功力，對付一個算得上是乳臭未乾，而又是業已消耗過不少真力的朱亞男，那還不是等於摧枯拉朽嗎！
可是，她的算盤，打得太如意了，身形飛射未及一半，已被橫裡截來的周子真截住：“呼”然巨震聲中，各自被震退丈外。
也就當此同時，聞人玉已一聲驚呼，被朱亞男一劍平拍，擊倒在地面。
她右手持劍將對方擊倒，左手卻凌空飛點，制住了對方的三處要穴，口中卻對正向周子真凝功怒視着的莫秀英嬌笑道：“七夫人，很抱歉，躺下的是貴堡的丫頭。”
緊接着，又向周子真道：“周大俠，你是局外人，暫時請退過一旁吧！”
周子真正容說道：“不！二小姐，今宵，我纔是正主兒……”
莫秀英截口冷笑道：“你們兩個一起上吧！”
周子真沉聲說道：“莫夫人，現在不是逞意氣的時候了，你不妨冷靜地瞧瞧看……”
不錯！
目前，無敵堡方面的人，算得上是大勢已去了。
她所帶來的百來個手下人，在那些紫衣女郎與金狒的屠殺之下，已死傷逾半，剩下的也全部被制了。
幾個主要助手中，聞人玉已被制倒，申文炳、水湘雲二人，也是各自力戰三位紫衣女郎，情況岌岌可危。
此刻，莫秀英是孤身面對“七殺令”門下，與“武揚鏢局”
方兩的兩大勢力，此情此景，縱然是淳于坤親自趕來，恐也將無濟於事！
周子真話鋒一頓之後，才扭頭向朱亞男說道：“朱二小姐，請看在下薄面，吩咐下去，暫時停停可好？”
朱亞男笑道：“好，看在你們曾經幫過呂正英的忙的情分上，我答應你一次。”
接着，才揚聲說道：“紫衣一號，吩咐她們暫停！”
“是！”
隨着這一聲嬌應，圍攻申文炳、水湘雲二人的六位紫衣女郎，都立即散開了。
周子真目注莫秀英，正容道：“七夫人能否請冷靜地，聽我一言？”
莫秀英臉寒似水地接道：“你說吧！”
周子真沉聲說道：“七夫人，眼前局勢，我想不須要再加解釋了，如果就這麼殺將下去……”
莫秀英冷然截口道：“你是在威脅我？”
周子真正容如故地道：“七夫人，你心中應當明白，在下的話，雖然不好聽，但卻是善意的。”
莫秀英冷笑一聲道：“此情此景之下，我不接受這種具有威脅性的善意！”
周子真苦笑道：“要怎樣才能接受我的善意呢？”
莫秀英道：“除非是平等互惠的立場上，纔可以談談。”
上官素文忍不住嬌笑道：“看情形，你好像是認爲我們怕了你，而向你求情似的……”
周子真連忙揮手截口道：“我的姑奶奶，你少說一句吧！”
上官素文抿脣笑道：“好！我不說就是。”
周子真又向莫秀英道：“七夫人，我這個人說話，一向是想到就說，我想，目前這場殺戮，也該停止了。”
莫秀英漠然地道：“你該明白，這不是單方面的問題。”
周子真道：“這個，我明白，朱二小姐方面，由在下去情商。”
接着，向朱亞男笑問道：“二小姐，能不能給我一點面子呢？”
朱亞男含笑反問道：“你的意思是……”
周子真道：“我想，目前的事，到此爲止，至於無敵堡方面的所有被制的人，也請一併釋放。”
朱亞男點點頭道：“可以……”
周子真連忙接道：“多謝二小姐。”說着，已向她抱拳深深一拱。
朱亞男道：“你這個人，可真夠滑頭，人家話還沒說完，你就先行道謝了，是否怕我又半途反悔呢？”
朱亞男天真未泯，想到就說，也不管對方受不受得了。
周子真禁不住老臉一紅道：“老朽性急了一點，二小姐請多多包涵。
朱亞男道：“那倒用不着！”
接着，她才俏臉一整道：“現在，請聽好：你的要求，我已經接受了，但我鄭重警告他們，放回他們之後，必須立即滾退回他們的老巢去，如果再敢攔截本門中人，那就不會有這種便宜了。”
周子真連連點首道：“那是當然！那是當然！”
朱亞男正容接道：“還有，惡虎溝西門銳的綠林盟主總寨所發出的武林帖，你們是否已經收到？”
周子真點點頭道：“不錯，是有這回事。”
朱亞男道：“那武林帖，是代傳我孃的七殺令，命令所有武林同道：於明年元旦，齊赴夏口本門行宮，聽候差遣……這些，你們是否全都知道了？”
周子真點頭接道：“是的，都知道了。”
朱亞男嬌笑道：“知道了就好，現在，已經是九月上旬，距明年元旦，也沒多久了，希望你們多多考慮，善加決擇，以免到時候傷了雙方和氣。”
周子真正容接道：“多謝二小姐提醒，我會同敝上謹慎處理的。”
“這就好。”
朱亞男笑了笑之後，才扭頭向俏立呂正英身邊的紫衣一號說道：“紫衣一號，將所有擒住的無敵堡的人，全部釋放。”
“是！”
在紫衣一號的指揮下，那些被制住的無敵堡中的人，全都放了回去。
莫秀英可能是這一生中，第一次受到這種挫折和屈辱，一張俏臉，氣得白裡透青，連場面話也懶得交代一聲，舉手一揮：“咱們走！”
在人影紛紛飛射中，剎那之間，就走得乾乾淨淨。上官素文目注那些無敵堡中的人消失的方向禁不住嬌聲笑道：“這真算得上是乘興而來，敗興而去了。”
伍秀芸輕嘆一聲道：“帶來一百多人，回去時少了一大半，還丟盡了面子，這情形，也委實夠他們受的了。”
周子真卻擡手一指那無敵堡所遺下的數十具死骸，苦笑道：“這善後工作，可夠我們忙的哩！”
這時，呂正英也已同朱亞男交談數語，並揚聲說道：“路姑娘，在下上命難違，必須立即趕回去了，此番維護之德只好日後徐圖補報了。”
路青萍強裝泰然自若神色，揚聲說道：“些許微勞，算不上什麼，我也不送你了，祝諸位一路順風！”
呂正英卻輕輕嘆了一聲。
朱亞男“咦”了一聲道：“好好的，又嘆什麼氣？”
呂正英正容說道：“二小姐能否容許我站在平等的立場上，說幾句話？”
朱亞男一怔道：“有這麼嚴重嗎？”
呂正英道：“是的，我想要說的話，只有站在平等的立場上才能說，如果以主奴的關係而言，是不應該說的。”
朱亞男禁不住嬌笑道：“哦！原來你指的這個。”
接着，又扭扭頭注目問道：“說得那麼嚴重，誰把你當奴僕看待了？”
呂正英苦笑道：“在天心谷時，令堂令姐的眼中，不是把所有的男人，都看成奴僕嗎？”
“至少我不會。”
朱亞男含笑接道：“尤其是對你，你說是嗎？”
呂正英神色一整道：“這一點，我非常感激，但我仍然必須請準，纔敢說出心中的話來。”
朱亞男也苦笑道：“我們分別纔不過二十多天，你好像生疏得多了。”
呂正英笑了笑道：“我並沒生疏，但我卻覺得你，好像於這一個月之中，不論是談吐、儀態，都成熟得多。”
“是嗎？”
朱亞男也笑了笑道：“我自己倒…點也不覺得。”
她一頓話鋒，又注目問道：“你是不是因爲我方纔當衆糾正你沒有稱屬下，而心中有點不快？”
呂正英故意漫應道：“屬下怎敢！”
朱亞男白了他一眼道：“不要這樣子好不好？方纔，我那麼說，是有原因的。”
呂正英道：“這原因，屬下可以知道嗎？”
朱亞男道：“自然該讓你知道：第一、是爲你好，我怕你平常隨便慣了，會受到我娘和姐姐的斥責，所以才特別提醒你。”
呂正英笑了笑道：“這一點，屬下非常感激。”
朱亞男接道：“第二、我當時是故意作給無敵堡和武揚鏢局的人看的，表示七殺令門下門規森嚴絕不馬虎。”
呂正英故意“唔”了一聲道：“真是越來越像個大人了。”
他們是並肩走在前面的，直到此時，朱亞男才領悟到，呂正英似乎並非真心的心頭不快，而是有意調侃她，因此她順手擂了他一拳，並嬌聲叱道：“你好壞！”
這一來，呂正英爽朗地笑了，跟在他們後面的紫衣一號，和距他們較近，聽到他們談話的另幾位紫衣女郎，也忍俊不住地發出一連串的嬌笑。
更妙的是，連那頭金狒小黃，也是手舞足蹈地歡嘯不已。
朱亞男天生麗質，儘管她目前實足年齡，還不到十四歲，但因她經常服用“天心谷”的千年石菌修練的又是最上乘武功心法，因而發育方面，遠較一般同年齡的女孩，要早得多，目前，雖然稚氣未脫，但已算得上是婷婷玉立的可人兒了。
因此，目前這一份佯嗔薄怒的嬌憨神態，更是格外動人，使得呂正英，也暫時忘去一切煩憂地“哎喲”一聲道：“好！好！萬方無罪，罪在屬下一人。”
朱亞男自己也禁不住“噗哧”一笑道：“看你這副德性！”接着，她忽有所悟地，扭頭向後面說：“紫衣一號，現在這情形，可不許在我娘和我姐姐面前提起。”
紫衣一號含笑點首道：“屬不知道了。”
朱亞男這才向呂正英說道：“嗨！現在，該說你想說的活了吧？”
呂正英笑了笑道：“二小姐，咱們到船上再說吧！”
不錯！
不知不覺之間，他們已走到“劉家集”的碼頭邊了。
朱亞男道：“也好。”
他們所包租的是一艘大型樓船，住上他們這二十多個人和一頭金-，算得上是綽綽有餘。
一行人登上樓船，朱亞男立即吩咐解纜開船。
至於那批紫衣女郎，除了輪值的警衛外，也分別安寢。
呂正英與朱亞男，分住官艙中兩個房間，呂正英剛剛安頓下來，準備就寢，朱亞男卻已徑自推開房門，走了進來，慌得已卸除外衣的呂正英，又連忙穿上，一面並苦笑道：“二小姐，怎麼還不安歇呢？”
朱亞男含笑說道：“我要先聽聽你所想說的話。”
她目注他那手忙腳亂的着衣情形，禁不住抿脣嬌笑道：“怎麼？一個大男人家，還怕人家看到你不穿衣服？”
這位應該是已經情竇初開的朱二小姐，敢情她的腦子裡，還沒有男女的界限哩！
這情形，使得呂正英有點啼笑皆非地說道：“二小姐，這是禮貌啊！”
朱亞男已在他身邊盤膝坐了下來，笑了笑道：“禮貌就禮貌吧！現在，該說說你想說的話了。”
接着，又抿脣嬌笑道：“現在，我們是站在完全平等的立場上，你大可不必緊張。”
“多謝二小姐德意！”
呂正英神色一整道：“現在，先說我方纔爲何嘆氣的原因。”
朱亞男接道：“我正洗耳恭聆。”呂正英注目問道：“方纔，當我們同武揚鏢局的人分手時，你曾向那位路青萍姑娘說，希望在明年元旦見面時，能成爲好朋友，是也不是？”
朱亞男微微一怔道：“是啊！難道我說得不對？”
呂正英苦笑道：“不是你說得不對，而是說得太天真了。”
朱亞男注目問道：“你是說，我同路青萍之間，不能成爲好朋友？”
呂正英神色一整道：“是的，除非令堂能改變目前的作風，否則，你同路青萍，就不會成爲好朋友。”
朱亞男似乎有點茫然，秀眉緊蹙，沒有接腔。
呂正英又正容接道：“目前，距明年元旦，還有三個月，誰也沒法預料。明年元旦大家見面時，是怎樣一個局面，而你卻天真地說，希望到時候能成爲好朋友，這情形，教我怎能不爲之長嘆出聲。”
朱亞男似乎有點不相信地接問道：“你是說，到時候，武揚鏢局可能會同我們爲敵？”
呂正英笑道：“不是可能，而是必然！”
朱亞男注目問道：“爲什麼？”
“因爲，武林中人，誰也不願屈居人下，除非他是力不如人……”
朱亞男截口問道：“難道說武揚鏢局的力量，能夠與我們爲敵了？”
呂正英含笑反問道：“二小姐，在這二十多天的實際體驗中，你是否覺得無敵堡的力量，遠較令堂最初所估汁的還要強大得多？”
朱亞男點點頭道：“是的，我娘也這麼說過。”
呂正英笑了笑道：“這就是了，無敵堡的力量是如此強大，而目前的武揚鏢局卻要將無敵堡的勢力，硬行逐出湖南省境，你想想看武揚鏢局會是屈居人下的人嗎？”
朱亞男連連點首道：“對！對！”
接着，又蹙眉白語道：“當我前幾天同我娘分手時，江湖上還沒人談及武揚鏢局的事，一個本來平凡的鏢局，怎會一下子就壯大起來了呢？”
呂正英笑道：“二小姐，在別人心目中，咱們令主，也是一夕之間，好像由天上掉下來的。”
朱亞男不禁啞然失笑道：“如此說辨。竟然是七殺令、無敵堡、武揚鏢局等，三強爭霸的局面了？”
“不！”呂正英正容接道：“應該是四強爭霸的局面。”
朱亞男訝然問道：“還有一強是誰？”
呂正英漫應道：“就是那位黃山派的掌門人。”
朱亞男一怔道：“你說的是田斌？”
“不錯。”
“就憑他那付油腔滑調的德性？”
呂正英正容接道：“你別忘了，田斌有一位神秘而又功力奇高的師傅，而且，他那位師傅，也曾顯過顏色給無敵堡瞧過了，你再仔細想想，七殺令主與武揚鏢局，都能於暗中默默準備，而突然於一夕之間，威震江湖，那麼，田斌的師傅，又何以不能呢？”
朱亞男點點頭道：“唔！這一說，倒是蠻有道理。”
呂正英接道：“還有，目前，我所假設的四強之中，不論使劍的也好，使刀的也好，以及使掌法的也好，招式都是大同小異，你想到其中的原因嗎？”
朱亞男一怔道：“難道說，他們的武功，都是分別獲自‘萬博真詮’的副冊？”
呂正英正容接道：“他們的武功，是否獲自那‘萬博真詮’的副冊，雖然不得而知，但都是源出於‘劫餘生’前輩，那是毫無疑問的。”
朱亞男含笑接道：“當我離開我娘時，我娘也曾經私下檢討過，雖然當時還沒說及武揚鏢局，但所獲結論，卻與你所說的大致相同。”
呂正英笑問道：“真的？”
朱亞男道：“我怎會騙你？”
接着，又嫣然一笑道：“說實在的，你的武功，雖然比我差得太多，但其他各方面，卻都比我強多了。”
呂正英笑了笑道：“多承誇獎！”
朱亞男白了他一眼道：“你也學得油嘴滑舌了。”
呂正英苦笑道：“這可太冤枉了，我說的可是由衷之言啊！”
朱亞男又白了他一眼道：“難道我的話，就不由衷！”
不等呂正英開口，又訕然笑道：“嗨！我……我可以叫你呂大哥嗎？”
呂正英心頭感到甜甜地，口中卻漫應道：“當然可以，只是，我太以高攀了！”
朱亞男嬌嗔地道：“不許你這樣說，只是，只有我們兩個在一起可，我才叫你呂大哥，其他的場合中，我還是叫你呂正英或呂使者，懂嗎？”
呂正英有若醍醐灌頂，全身都感到無比的舒暢，連連點首道：“我懂！我懂……”
“可是，現在你該怎麼叫我呢？”
呂正英有點吶吶地說道：“叫……叫你亞男妹妹好嗎？”
朱亞男俏臉上飛上一片紅雲，也是有點吶吶地說道：“好是好，只是……妹妹二字，好像太肉嘛了一點，還是叫……叫我亞男吧！”
呂正英含笑接道：“好，我一切聽你的。”
男孩子畢竟較好些，他的活聲，已恢復了自然。
朱亞男又是刪訕然一笑道：“可是，你要記好，只有我們兩人在一起可，才能叫我亞男。”
呂正英連連點首．道：“我知道：像現在，我不但可以叫你亞男，也可以叫你亞男妹妹。”
朱亞男向他投過嫵媚的…笑之後，才一整神色道：“好的，現在，我們該說正經的了。”
呂正英模仿着她方纔的神情語氣道：“我正洗耳恭聆着。”
朱亞男給了她一個嬌嗔的白眼，注目問道：“你知道我爲何要趕到這兒來嗎？”
呂正英笑了笑道：“自然是擔心我這位呂大哥，會有失‘七殺令’門下的面子呀！”
朱亞男笑道：“你只猜對了一半，而且有關我娘那方面的一半。”
呂正英笑間道：“另一半是屬於哪一方的？”
朱亞男道：“自然是屬於我這一方面的，你能不能猜一猜？”
呂正英涎臉笑問道：“是擔心這呂大哥的安全？”
朱亞男脫口嬌笑道：“對了，真是一猜就着。”
呂正英神秘地一笑道：“這叫作心有靈犀一點通呀！”
朱亞男方纔話一出口，才省悟到對方的語氣和神態，都不夠莊重，如今，呂正英再補上這一句“心有靈犀一點通”不由一拳擂上他的肩頭道：“你好壞！我不跟你說了。”
這一拳，不算重，卻也不太輕，使得呂正英痛在肩頭，卻是甜在心裡，笑道：“不說也好，快點回你的房間去睡覺。”
朱亞男嬌哼一聲：“我還是偏不！”
呂正英笑道：“不回去更好，橫直本使者今宵精神特別好，一點睡意也沒有，能夠有這麼一位美賽天仙的俏佳人，同我消此長夜，人生更有何求……”
朱亞男一縱瑤鼻道：“我偏不！”
說着，已站了起來。
這回呂正英沒接腔，只報以傻笑。
朱亞男想了想後，才俯身低聲說道：“我只說一件事，就回去睡覺了。我娘已決定，只等你回去後，就傳你同我一樣高深的武學……”
說完，立即一溜煙似的，鑽回她自己的房間去了。
呂正英自己也分辨不出，他的心頭究竟是一種怎樣的滋味，究竟是什麼時候進入夢鄉的。
當他一覺醒來時，才發覺朱亞男正坐在牀頭，向他媚笑着。
呂正英人目之下，微微一怔道：“亞男，你是幾時過來的？”
朱亞男媚笑如故地道：“你猜猜看？”
呂正英苦笑道：“我猜不着，還是你自己說吧！”
朱亞男含笑接道：“我天剛亮就過來了……”
呂正英連忙接問道：“那麼，現在是什麼時候了？”
“還早，”朱亞男“格格”地媚笑道：“現在離正午至少還差半個時辰。”
呂正英驚“啊”一聲，一骨碌坐了起來。
朱亞男纖指一點他的額角道：“還是大哥哩！睡覺時，連被子都不會蓋。”
呂正英訕然一笑道：“多謝亞男妹妹……”
朱亞男含笑接道：“還有，如此貪睡，如果是我姐姐在這兒，你準定挨一頓大罵！”
呂正英涎臉笑道：“就是因爲是亞男妹妹在我身邊，我才能放心大膽地睡啊！”
朱亞男嬌笑道：“別胡說八道的了，快去洗臉，馬上就要進午餐了。”
愉快中的日子，是過得比較快的，兼以順風順水，舟行其速，纔不過四天工夫，已駛完全程一千多裡的水程，到達夏口了。
而且，無敵堡的勢力，顯然真已撤出湖南地區。
因爲，呂正英等人所乘的這艘樓船，不但在湖南境內，不曾受到任何阻撓，即使進入屬於無敵堡根據地的湖北省境之內，也沒受到一點干擾。
夏口，即今之漢口，如所周知，武漢三鎮，水陸交通便利，爲我國東南各省物產吐納之總樞紐，算得上是華夏心臟。因而也是兵家必爭之地。
“七殺令主”的行宮，位於夏口北郊裡半處，距長江江邊，也不過裡把路程。與位於武昌珞珈山邊的無敵堡，隔着長江，遙遙相對。
呂正英在船上時，就聽到朱亞男一再地描述着，這座行宮，是如何的宏偉壯觀，如何的氣勢磅薄，比起無敵堡來，不知強上多少倍。
當時，他心中可能認爲這小姑娘有點誇張，但當他實地看到之後，才發覺朱亞男所描述的，不但沒有誇張，而且還有未盡未全之處。
原來這座行宮，本來是一位前朝宗室的別墅，由朱四娘暗中買下來，加以改建的。
那別墅原有的面積，就將近七十畝，朱四娘再將附近的土地也一併收購下來，使現有的面積，達一百二十畝以上。
由於那別墅中原有百十年曆史的林木，於改建時，特別予以保留，因而使得這座新建的行宮，不但有樓閣庭園之勝，也有林木蓊鬱之美。
呂正英出身武林世家，他那呂家莊，也夠得上是富麗堂皇，而又宏偉壯觀的了，但以與這座行宮一比，可就差得多了！
呂正英等人回到行宮時，是黃昏時分，朱四娘正行功人定，於是，由朱亞男陪着他晉見過大小姐朱勝男之後，即由劉子奇、王人傑二人，帶領他進入分配給他的宿舍。
目前這行宮，多的是房子，因而凡是男性人員，如護駕雙將、正副總管、追魂、奪命兩使者，都分配有一幢專用的樓房，並有侍童伺候，即使是無敵堡的降將姜子瑜也有專用的宿舍。
不過，由於朱四娘對男人的偏見，行宮中對內外之分，也特別嚴格得近於苛刻。
內宮屬於她們母女，以及她暗中調教出來的女性衛隊的天地，外宮則自然是屬於男性人員的活動範圍，內外宮之間，以圍牆爲界，儘管這圍牆是象徵性的，但如未經傳呼而擅自越界，那就是死路一條。
呂正英進入自己的宿舍後，由於目前正是晚餐後的休息時間，於是僅有的幾位男性人員，也都趕了過來，大家互道別後，談笑甚歡。
也許是由於已獲得呂正英即將有進修的機會，連那平常瞧不起呂正英的田斌，居然也對他有說有笑起來。
呂正英進入宿舍後不到盞茶工夫，伺候他的侍童，已端進豐盛的晚餐來。
也許是太興奮了，話談得太多，而影響胃口，呂正英對這豐盛而又精美的晚餐，卻只是匆匆地吃了一點，即吩咐侍童撤走。
之後，大夥兒又歡敘了約莫盞茶工夫，護駕雙將與田斌等人才告辭離去。
目前，室內只剩下呂正英與劉子奇、王人傑等三人，這三位，都算得上是自己人，久別重逢之下依理他們應該有一番親熱的交談，但事實上，他們卻是默然相對好像誰也不願先開口說話，以免打破這一份難得的寧靜似的。
半晌之後，劉子奇才輕嘆一聲道：“正英，天可見憐，我們總算有熬出頭的希望了。”
呂正英卻正容接道：“劉伯伯，我還有很多話沒有說哩！”
劉子奇微微一怔道：“那是屬於哪一方面的？”
呂正英笑了一下道：“是屬於我自己，也算是屬於整個武林的……”
於是，他沉思着，娓娓地將沿途所經歷的，如那位自稱是“無敵堡”主師傅，要收作徒弟的怪老人，他的阿姨水銀姑，水銀姑的義女水湘雲：“武揚鏢局”方面的路青萍……等與他有切身關係，也可說是與我武林大局有密切關係的人和事，都不厭其詳地說了一遍。
這些，直使劉子奇、王人傑二人聽得張大雙目，愣了半晌之後，才由王人傑首先發話道：“這真是吉人天相，想不到你在這短短不到一個月的時間中，竟然有如此的奇遇。”
劉子奇卻喟然長嘆道：“孩子，我真替你可惜！”
呂正英一怔道：“可惜什麼啊？”
劉子奇道：“我是說，如果你接受那位怪老人的要求，拜他作師傅，那有多好！”
呂正英苦笑道：“要是早知道他不是淳于坤的師傅，也就不致於拒絕他了！”
“誰不是淳于坤的師傅？”
隨着這話聲，室內燭影微搖，朱四娘已俏立在他們面前，那情形就像突然間，由地下冒出來似的。
室內三位，連忙起身行禮，呂正英並恭聲說道：“屬下呂正英參見令主。”
朱四娘徑自在書桌前的椅子上坐下，她那冷漠的俏臉上，居然浮現一絲難得一見的笑容，一面揮手，一面說道：“三位都坐下來，都坐下來。”
也許是這近個把月的遭遇，不盡如理想，她對手下人的態度，也平和得多了。
呂正英等人幾乎是同聲說道：“謝令主！”
等他們三位，都畢恭畢敬地，重行人坐之後，朱四娘才含笑接道：“呂正英，你該回答我的問話了。”
呂正英沒想到朱四娘會突然之間，親自趕來，不由心中有點忐忑不安。
因爲，方纔他同劉子奇、王人傑二人所說的話，有些是不便讓朱四娘知道的。
但由於朱四娘此刻所表現的安詳神態，則顯然是並未存心偷聽，而是剛剛趕到的，只聽到最後那句話似的。
也因爲如此，呂正英心中的不安，也不過是剎那之間的事，他微欠身形，正容答道：“回令主，此事說來話長。”
朱四娘“唔”了一聲道：“那就慢慢說吧！方纔，亞男已同我簡略地說過，但我要知道詳情。”
“是！”呂正英恭應之間，朱勝男、朱亞男兩姐妹，也飄然進入室內，慌得室內的三位大男人，又連忙起身安排座位。
經過一陣忙亂之後，呂正英才將這近一個月以來的經歷，又從頭說了一遍，當然，其中有些不便說的地方，還是巧妙地略了過去。
朱四娘靜靜地聽完之後，才注目問道：“那水銀姑的話，可靠嗎？”
呂正英正容答道：“水銀姑是屬下的阿姨，也是淳于老賊的侍妾，她的話，是絕對可靠的。”
朱四娘點點頭道：“唔！提起水銀姑這個人，我還有點印象。”
呂正英連忙接道：“她對令主，也記得很清楚。”
朱四娘笑了笑，扭頭向兩位愛女笑道：“兩個丫頭記好，以後遇上水銀姑和水湘雲二人時，要特別當心，避免有甚誤傷。”
朱勝男、朱亞男兩姐妹，同時點首，嬌應了一聲：“女兒知朱四娘又正容接道：“對武揚鏢局方面，也暫時莫採取敵對行動，以留他日洽談的地步。”
朱勝男、朱亞男又嬌應了一聲，朱四娘卻目注呂正英道：“呂正英，你即然同路青萍建立了感情應該把握這點關係，發揮影響力，將武揚鏢局這股力量爭取過來。”
呂正英連連點首道：“屬下當勉力以赴。”
朱四娘正容接道：“我準備正式傳你本門武功的事，已由亞男告訴過你了？”
呂正英點點頭道：“是的。”
朱四娘接道：“從明天開始，我正式傳你本門心法，以及研練本門武功心法的技巧和經驗。希望能於七天之內完成，然後由亞男乘青雕送你前往天心谷，利用那邊的特殊環境，關閉進修。”
呂正英欠身恭應道：“多謝令主栽培！”
朱四娘“唔”了一聲道：“一段時間之內，能夠大成，以便在明年元旦的盛會上，爲本門放一異彩。”
呂正英恭聲說道：“屬下記下了！”
朱四娘微一沉思，才注目接道：“對於那位一再要收你作徒弟的神秘老人，以後再碰上他時，不妨答應他，但卻必須先提出交換條件。”
呂正英不禁心中暗笑着：“拜人家作師傅，作徒弟的卻先要提條件，這種事，可真新鮮……”
但他口中卻笑問道：“令主，提什麼條件呢？”
朱四娘道：“要他答應加盟本門。”
呂正英點首答道：“屬下遵令。”
第二天，整個上午，呂正英由朱亞男帶着巡視整座行宮，以期能熟悉環境，同時也介紹朱四孃的女性衛隊的領隊們相見。
那些衛隊，都是朱四孃親自在各地挑選後，以高價收購而來，目前已有二百四十名，分爲紅、黃、藍、白、紫、青六個隊，每隊四十名，各以衣衫顏色編號而不名，其每一隊的第一、二號，即爲正副領隊。
此外，還有一個作爲補充之用的後備隊，後備隊人數不拘，目前是由大小姐朱勝男在負責訓練。
這情形，使得呂正英禁不住笑道：“亞男要想成立一個以女性爲中心的武林霸業，女性幹部方面似乎還太少了。”
朱亞男卻是正容道：“這些，我娘早就考慮到，目前，各衛隊的正副領隊，就是當然的幹部，必要時，隊員中的優秀者，也可提升。”
呂正英“哦”了一聲道：“這倒真算是有備無患了。”
朱亞男有點老氣橫秋地說道：“要想成功一番轟轟烈烈的事業，自然必須事先有周詳的計劃纔好呢。”
呂正英笑問道：“像目前這種即將形成的四強爭霸局面，令堂是否也事先顧慮到呢？”
朱亞男點點頭道：“是的，不過，我娘可沒想到，像武揚鏢局那種新興的勢力，會幾乎與我們同時出現。”
呂正英接問道：“對於那些人的武功特別高明，也會預估過？”
“不錯。”’朱亞男接道：“所謂來者不善，善者不來，否則，我娘暗中訓練這麼多的衛隊幹麼？”
呂正英不禁輕嘆一聲道：“如此說來，令堂倒真是一位先知先覺的不世奇才了！”
朱亞男嫣然一笑道：“說我娘是先知先覺，那未免過於誇張，但那‘不世奇才’四字，卻是可以當之無愧的。”
接着，又輕嘆一聲道：“不過，我娘也有一種情況不會料到，那就是淳于坤居然有一個也擅長本門武功的師傅。”
呂正英注目問道：“令堂曾經研判過，淳于坤的那個師傅，是什麼人嗎？”
朱亞男苦笑道：“沒有，儘管那‘萬博真詮’還有兩本以刀法和掌法的副本在外，但不可能爲一人所得，尤其如今的武揚鏢局和黃山派方面，顯然就是那兩本副冊的得主，那無敵堡的武功來源，就更令人費解了。”
呂正英也蹙眉接道：“是的，這問題我也想過，就是想不通。”
朱亞男忽然似有所悟地“哦”了一聲道：“是不是那位‘萬博真詮’的原主，劫餘生前輩，還健在呢？”
呂正英道：“不！如果劫餘生前輩還健在？決不會讓你們母女，在天心谷平靜地待上十幾年的。”
朱亞男苦笑道：“那麼，淳于坤老賊由哪兒獲得‘萬博真詮’上的刀、劍、掌三種絕代武功呢？”
呂正英道：“這一個跡底，恐怕只有淳于坤那老賊，才能解釋了”
一頓話鋒之後，又注目接問道：“亞男，這一個月來，令堂一直沒同淳于坤老賊見過面？”
朱亞男點首接道：“是的！據我所知，我娘會不止一次私探無敵堡，但所獲結果，是淳于坤老賊根本不在堡中。”
呂正英道：“也沒見到他那個師傅？”
“沒有。”
朱亞男接道：“我娘由竊聽到堡中人的談話，以及逼問出來的口供，都顯示淳于坤可能是在某一秘密地點，閉關潛修某種武功。”
呂正英禁不住笑道：“所以，這個把月來，雙方一直都相安無事。”
朱亞男嬌笑道：“那不很好嘛！再等幾個月，你武功大成後，再雪恨報仇，好好地殺個痛快！”
七大時間，很快地過去了。
在這七天當中，呂正英已由朱四娘獲得了‘萬博真詮’上的武功心訣，也獲得了朱四娘研練這些武功的經驗和心得，準備第二天即由朱亞男護送，共乘青雕，飛往“天心谷”去閉關進修了。
可是，就在當天的午後，無敵堡方面，派未了一位專使，這位專使，是無敵堡中的一位四級護法姓覃名得功，他向門口負責警衛的女性劍士說，奉無敵堡堡主夫人之命，前來邀請令主赴宴，並且說明，請柬必須面呈令主。朱四娘是由‘無敵堡’逃出來的，當時，淳于坤並無正式夫人，如今，覃得功口中的堡主夫人，可使朱四娘摸不清這位夫人究竟是何許人，但她略一沉思．還是決定在小花廳接見這位無敵堡的四級護法。
覃得功是由一位黃衣劍士帶領着，進入小花廳，朱四娘端坐一張太師椅上，朱勝男、朱亞男、呂正英、田斌等四人，分別侍立左右。
覃得功是無敵堡的老人，對朱四孃的事蹟，也略有所聞，但儘管他們曾經見過面，也儘管目前的朱四娘並沒有擺出什麼威風來，但那股無形的威嚴，卻使覃得功一進入小花廳，就渾身不自在地抱拳和揖道：“覃得功參見夫人……”
朱四娘冷然接道：“叫令主！”
覃得功連忙改口道：“是！覃得功參見令主。”
朱勝男沉聲喝道：“大禮參見！”
覃得功一怔道：“這個……”
他的語中雖然有反抗意味，但那兩條腿，卻是有點不聽話地自行跪了下去。
朱四娘微微一笑道：“免了！起來吧！”
覃得功起得身來，額頭已現了冷汗。
朱四娘扭頭喝道：“給覃護法看座！”
“是！”
那帶領覃得功進來的黃衣劍士嬌應聲中，連忙移過一個錦墩。
覃得功連忙又是一躬道：“多謝令主！”
一直等他顛着半邊屁股，誠惶誠恐地坐下之後，朱四娘才淡然一笑道：“請柬可以呈上來了。”
“是！是……”
覃得功太緊張了，緊張得如非是朱四娘提醒他，他已忘記了此行的任務。
他口中恭應着，顯得手忙腳亂地探懷取出請柬，雙手遞了上去道：“敬請令主過目。”
朱四娘接過請柬，美目一掃之下，只見那請柬上面寫着：
謹詹於月之二十日申時三刻敬具菲酌恭請俠駕光臨。
淳于古飛瓊謹具
她一蹙黛眉，喃喃自語着：“古飛瓊？這姓名好像在哪兒聽說過？”
覃得功諂笑道：“堡主夫人以前是在關外的。”
朱四娘“哦”了一聲道：“我想起來了，就是在關外有‘天魔女’之稱的古飛瓊？”
覃得功連連點首道：“正是，正是。”
朱四娘冷哼一聲道：“蕩婦配淫魔，這倒算是天造地設的一對。”
覃得功訕然一笑之間，朱四娘又注目問道：“古飛瓊是幾時與淳于坤姘上的？”
覃得功苦笑了一下之後，才恭應道：“回令主，總有五年以上。”
朱四娘“唔”了一聲道：“請柬由古飛具名，敢情是淳于坤還沒有回來？”
覃得功點首答道：“是的。”
朱四娘注目問道：“淳于坤是何時離堡？幾時回來，你知道嗎？”
覃得功又是訕然一笑道：“這些恐怕只有古夫人才知道。……
朱四娘道：“古飛瓊也是最近纔回來？”
覃得功道：“是的，昨天才回來。”
朱四娘道：“現在，是古飛瓊代行堡主職權？
覃得功又點點頭道：“是的。”
朱四娘微一沉吟，才注目問道：“淳于坤那個叫呼延奇的師傅，回來沒有？”
“沒有。”
覃得功含笑接道：“據在下所知，呼延老爺子，與保主在一起。不過，在下不知道他們的地點。”
朱四娘“哼”一聲，才沉思着問：“衣明禮已升任神機堂主了？”
“是的。”
“那老賊爲何不見？”
覃得功笑道：“好像令主駐節夏口之日起，衣堂主就躲起來了。”
朱四娘冷冷地一笑道：“躲起來就行了？哼！縱然他死了，我也要把他挖出來，銼骨揚灰！”
接着，又忽有所憶地：“哼”了一聲道：“我想起來了，有一個叫‘大漠神鵰’戈永平的，於中秋節夜晚，擅闖天心谷，被我命其斷臂代首，戴罪傳令，不知此人是否已回覆貴上？”
覃得功謅笑道：“是的，戈永平回來過，但翌日就失蹤了，是否與堡主在一起，可沒法知道。”
這一個消息，纔是朱四娘接待覃得功的目的所在。
因爲，戈水平是她安置在無敵堡的一着暗棋。
但她到達夏口後，三番五次的私探無敵堡，不但得不到淳于坤的消息，連戈永平也是杳如黃鶴。
朱四娘很有自信，戈永平不會背叛她，淳于坤也不致於對他懷疑。
但目前，她爲了避免引起對方懷疑，對戈永平的杳無音信，卻不便向無敵堡的人探詢。
此刻，她實在是忍無可忍了，才以此較技巧的問話問了出來，但這一問卻等於白費了。
她聽到覃得功的回答之後，才故意冷笑一聲道：“我諒他也不敢不回到無敵堡！”
接着，她揮了揮手道：“請回復貴上，本令主準時前往。”
“是、是……”
覃得功起身一躬道：“在下就此告辭。”
朱四娘沉聲喝道：“黃衣二號，代本令主送客！”
“是……”
目送覃得功隨同黃衣二號離去之後，朱四娘才目注朱亞男說道：“亞男，快點收拾一下，隨我前往無敵堡。”
朱亞男笑問道：“現在就走？”
朱四娘“唔”了一聲道：“因爲還得過江，我們必須提前起程。”
朱勝男插口接道：“娘，我也去。”
朱四娘笑了笑道：“咱們母女們都走了，這兒由誰來主持？”
朱勝男蹙眉接道：“娘，我不去可以，但你總得多帶幾個人去。”
朱四娘笑道：“不用了，此行不是去廝殺，而且，我涼準他們也不敢使用什麼險謀詭計。”
朱勝男蹙眉如故地道：“俗語說得好，防人之心不可無，娘……”
朱四娘截口道：“丫頭不用說了！縱然是鴻門宴，又能奈我何！如果人家請吃一頓飯，都得帶上大批的護衛，我還能搞什麼武林霸業！”
說着，已含笑而起，扭頭向朱亞男說道：“丫頭，如果沒什麼收拾的，咱們這就走吧！”
無敵堡位於武昌城東，珞珈山山麓的東湖之濱，背山面湖，佔地廣達百畝，其建築之宏偉壯觀，在朱四孃的夏口行宮不曾建立之前，在武林中是首屈一指的建築。
當落日餘暉染紅了西半天，也染紅了整個東湖湖面之際，兩騎純白健馬，風馳電掣地止於無敵堡的大門前，馬上人赫然就是單刀赴宴的朱四娘、朱亞男母女倆。
這母女倆傲然立馬無敵堡前，朱四娘冷眼向那扇緊閉着的黑漆大門一掃，美目中寒芒一閃之間，那正中的兩扇黑漆大門，適時呀然而啓。
一位宮裝美婦當門而立，向着朱四娘斂衽一禮，含笑說道：“令主俠駕光臨，無敵堡蓬壁生輝，古飛瓊未及遠迎，尚請當面恕罪。”
這位有“天魔女”之稱的古飛瓊，外表看來，年僅三十出頭，身裁剛健婀娜，貌僅中姿，但卻特具一股無形的媚勁。
也不知是巧合，還是朱四娘母女單刀赴宴的情形，已有沿途暗卡密稟過她，此刻，儘管是大開中門，並以代理堡主的身份，親自出迎，卻是什麼排場也沒擺出來，而僅僅是帶了一位隨從，這位隨從還是朱四娘所認識的，那就是職司禮賓的朱雀堂堂主白世英，也是朱四娘以往在無敵堡所認識的人當中，印象最好的一個。
朱四娘傲然端坐馬上，冷笑一聲道：“我不妨坦白告訴你，如果你晚一點開中門出迎，我就會殺將進來了。”
“令主說笑了。”
古飛瓊含笑接道：“有一點，我要特別聲明一下，今天，我純粹是以私人身份奉邀，所以，一切江湖禮節，全都免了，這情形，尚請令主多多包涵。”
朱四娘冷然一哂道：“我倒不在乎什麼江湖禮節，不過，堡主夫人以私人身份相邀，卻有點說不通……”
古飛瓊含笑接道：“小妹敬聆高論？”
朱四娘漫應道：“因爲，我根本不認識你，又有何私交可言！”
古飛瓊“格格”地媚笑道：“令主，現在，你我不是已經認識了嘛！這兒非談話之所，敬請人內待茶。”
接着，讓開正面，擺手作肅客狀道：“令主請！”
朱四娘一帶馬疆，於冷哼聲中，由正門疾馳而人，朱亞男也魚貫相隨。
這母女倆，一直穿過廣場，到達無敵堂前才停下來，飛身下馬，坐騎立即有兩個勁裝大漢接了過去，同時，古飛瓊也疾步趕了過來，含笑說道：“小妹前頭帶路。”
朱四娘手扶愛女香肩，隨後跟進，一面卻道：“那倒不必，這兒，曾經也是我的家，雖然時隔十多年，但這兒的一草一木，我還記得很清楚，而且，十多年來，這兒也沒什麼改變。”
這一段話，倒使得古飛瓊不知如何接腔纔好，只有唯唯諾諾地笑着。
這時，白世傑也趕了上來，謅笑說道：“令主，方纔，白世傑沒機會向您請安，尚請令主多多包涵。”
白世傑是與朱四娘並肩走在古飛瓊的後面的，朱四娘扭頭向白世傑投過深深的一瞥道：“十多年不見，白堂主是越來越見精神啦！”
白世傑謙笑道：“哪裡，哪裡，歲月不饒人，兩鬢都已花白，老了啦！”
不等對方開口，又含笑接道：“倒是令主，顯得容光渙發，丰采不減當年，令人羨煞、妒煞！”
朱四娘笑道：“白堂主真不愧是一位很稱職的禮賓堂主，可越來越會說話啦！”
由於當年朱四娘在無敵堡時，白世傑曾經給過她不少方便，這也是朱四娘對他印象較好的原因。
經過這一段談話，無形之中已使朱四娘沖淡了不少敵意。
這時，古飛瓊也趁機附合着笑道：“令主，不是白堂主越來越會說話，而是令主功參造化，駐顏有術，顯得越來越年輕丫。”
朱四娘漫應道：“是嘛！你們這一吹一唱，用不着在酒菜中做手腳，我已經有點頭暈了哩！”
古飛瓊正容接道：“令主，小妹說的可是由衷之言。”
說話之間，穿廊越檻，已越過重重門戶，到達後花園中，朱四娘遊目四顧，忽然輕輕一嘆道：“十多年歲月，彈指過去，如今，景物依舊，卻是人事全非……”
她這一陡地觸發的傷感，使得陪伴着她的古飛瓊、白世傑二人又不便接腔了。
稍停之後，朱四娘才向古飛瓊問道：“堡主夫人是否準備將我帶往飛雲閣去？”
古飛瓊點點頭道：“正是，正是。”
朱四娘“唔”了一聲道：“不錯，那委實是好地方。”
古飛瓊嬌笑道：“不瞞令主說，飛雲閣目前是小妹的起居之處。”
朱四娘輕輕地“噢”了一聲，沒有接下去……