大年初，天色放晴，但山道上仍然有着泥濘，上萬大軍于山道上行進，亦是難行，房陵至上庸只有數十里，而上庸至西平也不遠。
只是，這附近各縣勢力盤錯，蠻人和漢民混居，自古可稱流放之地。
“子龍，汝且看看這封降書。”龐統乘騎着戰馬，走在中軍，眼見指揮前軍行進的趙雲策馬趕來，立即將手中的書信遞給了他。
“未曾想這上庸之人也附庸風雅，學起吾江東士人使用這漢紙傳書。”趙雲接過書信一覽，當即雙眉微皺，“軍師，汝以爲這申氏兄弟是否可信？”
“申耽、申儀於上庸、西平聚數千家之民，用兵數千，若能不戰而招攬之，吾等或可以此數縣之地，封一郡命其鎮守之。”
趙雲略微皺眉，“軍師，此二人不戰而降，是因吾軍大勝劉備之勢，今荊州屯駐北伐大軍，他申氏兄弟不得不降，倘若日後有劉備、孫權大軍壓境，他二人迫於形勢，若是再反又當如何？”
龐統認真地看了一眼趙雲，“子龍以爲，此二人鎮守上庸之地，會成吾軍隱患？”
“正是如此。”
“那便讓他二人隨吾等進軍，征討漢中如何？”
“吾欲向吳王上書，置上庸、西城二郡，以尋陽長塗濤爲西平太守，將軍府功曹顧邵爲上庸太守，申耽爲西平都尉，申儀爲上庸都尉。”
“子龍，且傳令以李嚴所部爲先鋒，出兵上庸，接管上庸、西平二城。”
“喏。”
當日黃昏，李嚴率數百輕騎率先趕到上庸城外，他駐馬於前，等待後續大軍抵達。
“咔咔咔……”隨着城內士卒的稟報，兩員乘騎在戰馬上的戰將出城相迎，於二十餘步外便停下。
李嚴策馬上前，“吾乃吳王帳下房陵都尉，驍龍中郎將李嚴，敢問可是申耽、申儀二位將軍？”
“末將申耽、申儀，祈盼將軍到來久矣，將軍快快隨吾二人入城。”兩人翻身下馬，行至近前，一左一右，便攙扶着同樣下馬的李嚴，熱絡地朝着城內走去。
“二位莫急，吾家軍師與子龍將軍率軍已至十里外，二位不妨隨吾在城外稍候，靜待吾驍龍營兵馬到來。”
申氏兄弟對視一眼，“如此甚好。”
是夜，龐統落座於上庸縣衙上座，趙雲李嚴等將居於左下方，申耽、申儀等將居於右側。
龐統似笑非笑地盯着這二人開口道，“吾欲上表二位將軍爲兩郡都尉，不知二位將軍以爲如何？”
“吾等敢不從命爾。”兩人慌忙起身，朝着龐統一輯。
“二位將軍可知，吾軍北來之際，已命人向漢中投遞招降書，可那漢中太守張魯，據城而守，至今未曾回訊，便是吾等派去的使臣，亦未曾回返。”
兩人對視一眼，申耽擡手一輯，“區區張魯，焉敢犯吳王虎威，若是軍師不棄，吾兄弟二人願爲先鋒，攻打漢中。”
申儀也急忙抱拳一輯，“吾兄弟二人熟知地形，可頭前開路，軍師引軍直來即可，吾軍殺至漢中城下之際，料他張魯也不敢不降。”
龐統一手撫須，“不知二位將軍可能糾集多少兵馬？”
申耽抱拳一輯，“吾房陵、西平之兵，可聚五千人。”
“哈哈……二位將軍不必如此，這房陵、西平還需二位將軍麾下兵馬留守，吾軍發兵西平，上庸便留申儀將軍所部駐守即可，申耽將軍可隨吾一同出兵漢中，待攻下上庸之日，統再爲二位將軍請功。”
“多謝軍師。”兩人抱拳一輯，當即命人呈上美酒佳餚，堂中推杯換盞，賓客聚歡。
臨行前，申氏府邸。
“兄長，此去汝爲先鋒，可小心行事，那張魯雖無能之輩，卻能與劉璋抗衡數載而不敗，且於漢中之地興起，萬不可小覷。”
“二弟且寬心，倘若平時，汝吾數千之兵，焉能與張魯漢中數萬之衆抗衡？如今江東軍乃天下強軍，便是這一部便有趙雲這等當世名將統帥，更有近兩萬精銳，區區張魯，焉能抵擋？殊不知那荊州還屯駐有七萬北伐大軍。”申耽得了賞賜，在堂上一番推心置腹，如今卻是鬆了一口氣，見得趙雲、李嚴之輩後，他更是慶幸沒有和江東軍交兵，否則必死無葬身之地。
“今日一觀驍龍營全貌，放才知吾等帳下之兵，不過弱旅。”
“兄長何必自謙，吾上庸之地歷年廝殺，營中兒郎多有悍勇，只是軍械甲冑不如江東而已，在這山地之中廝殺，便是那營中數千鐵騎也不見得勝過吾等麾下。”
“希望爲兄此去，能沙場建功。”
“吾爲兄長壯行。”申儀見申耽翻身上馬，立即爲他遞上一碗烈酒。
“吾弟啊，汝便好生鎮守好上庸，如今汝亦是一郡都尉，切不可如往常一般魯莽行事。”
“弟知曉，兄長且保重。”
“駕”，申耽率着上千兵卒出城，連夜回返西平。
與此同時，縣衙居住的龐統、趙雲便已知曉此事。
一日之後，漢中城內，一衆文武匯聚，張魯拖動豐滿的身子，來回走動在堂內。
“爾等且說說，該如何抵擋江東之兵？那申氏兄弟亦是無用之輩，竟然不敢而降，三五千強兵，竟然就這般交與江東。”
堂下一片默然，任誰也沒想搶着出聲。
“楊任，吾且問汝，汝可能勝過那趙雲？”
堂內一將出列，“回稟主公，末將雖自命漢中大將，可那趙雲，卻有萬夫不當之勇，便是昔日溫酒斬華雄的關雲長，與其交手數百合亦只是平分秋色爾，末將怕是……怕是……”
“哼，廢物。”張魯猛地甩袖，轉臉看向楊松，“楊松，汝之智可能勝過那醜漢龐統？”
楊松面色微紅，擡手朝張魯一輯，“主公，那江東水鏡先生曾言，臥龍鳳雛得其一可安天下，龐統出山便輕取章陵一郡，招降張允、文聘，此人當真有曠世奇才，吾不過鄉野村夫，豈能與其抗衡。”
“爾等皆稱江東之勇，其謀士之智，如今江東鐵騎便要兵臨城下，爾等且告訴本太守，該如何抵擋？”張魯環視一眼堂中衆人，氣得滿臉漲紅。
“主公，臣下以爲，可先與其戰上一陣再言其他。”
張魯聞言一喜，有應對之策總比無計可施好，他目光落在堂下出列那人身上，眼中喜色更是大盛，“閻圃，吾且問汝，吾漢中誰可爲將？”