物質界，曾經是一片被海洋和綠茵所覆蓋，生機勃勃的世界。
然而，因爲在久遠年代的一場變故，物質界的地貌發生了巨大的改變，海洋萎縮，大地飄移，現如今，覆蓋在物質界地表上的，只剩下大片大片了無生機的荒原。
這裡沒有尋常的植被，只有一些適應了極端缺水環境的植物在此處掙扎求存；這裡沒有像樣的動物羣落，只有掘土求食的昆蟲，以及獵食這些昆蟲而生存的小型生物，基本見不到原生的大型動物。
而最爲糟糕的是，哪怕此間的環境已經如此糟糕，仍然還有大量，甚至可以說數不清的殘獸在這宛如被詛咒一般的土地上生存着，它們會吞噬一切目中所見的活物，甚至是死物。如同收割機一樣，一遍又一遍地收割舔舐着這貧瘠的土地。
沒有人類能在這裡生存下去，所有妄圖征服這無盡荒原的人都被視作蠢貨，而他們最終的也大多都是進了殘獸的嘴巴。爲了活下去，人們不得不聚集在城市裡抱團取暖，最終在國度的幫助下建立了一座座城市，依託城市而生存。
當然，這些事情對於這無垠的荒原來說，都是很久以前的故事了。
在某處遠離人類城市，深入荒原腹地的高坡上，不知什麼時候矗立起了一座白色的城堡。
這座城堡如同從童話書中出現的一般，潔白，規整，瑰麗。而在城堡周邊，還有着一片巨大的草原，草原周邊甚至還有一個小小的人類村落，一些人類在這片宛如世外桃源一般的土地上生活着，耕種，放牧，養殖，安居樂業。
若是有人去詢問這些人類，他們究竟從何處而來，又究竟如何在此處建立這般事業，得到的回答大概率是相同的：並非是他們建立了這座城堡，只是流落到荒原的他們，得到了城堡主人的收留庇護。
這些人類基本都來自各個不同的人類城市，因爲各種各樣的原因離開城市，進入荒原。或是因爲欠債，犯罪，得罪了權貴；又或者是乘坐民間黑市的小型裝甲車試圖前往其他城市，結果在半路上遭遇了天災人禍；再不然就是在原本的城市生活不下去，想要自尋短見……毫無疑問，進入荒原的人類大多數都不可能活着見到這座城堡，但總會有那麼些幸運兒無意中走到這裡。當這樣的人多起來以後，也就漸漸形成了村落。
當然，也有那種單純爲了追求刺激和冒險而離開城市進入荒原的人，但這些人同樣都不願意在這座城堡的庇護下生活，大多將此處視作修整的驛站，在此處休息與補充物資後便會再次離開，然後大多都一去不回。
至於城堡的主人爲什麼要好心庇護這些人類，其實生活在這裡的人們也並不是很清楚，只不過，有一個理由可以讓他們相信，或者說服自己去相信，那就是——城堡的主人，是一羣魔法少女。
沒錯，雖然聽上去很奇怪，但是有一羣魔法少女居然完全不生活在人類城市，也不在魔法國度裡，居然專門跑到荒原裡建一座城堡，然後在這裡生活。
而既然她們是魔法少女，那麼庇護人類想必也一定是因爲善良與慈悲，滿懷着對普通人的悲憫收留了他們這羣可憐人……吧？
——“啊，好難喝，不是，最近村子裡產出的牛奶是不是越來越稀了，沒什麼鮮味還腥得要死，這根本就不是牛奶，而是牛尿吧？”
高聳城堡之中，在一處如同餐廳一般的明亮廳堂之中，一頭棕色捲髮，髮梢微微泛黃的少女把手中的杯子重重地敲在桌上，滿面嗔怪之色：“這些村民到底有沒有在好好幹活啊，我怎麼感覺讓塞米去種地養牛都能比他們這羣懶鬼幹得更好？”
“什麼叫讓我去都能比他們幹得更好？”
坐在長桌的對面，原本只是在自顧自舔毛的黑貓妖精聞聲擡頭，一臉異色：“我什麼時候淪落到要去給你們做牛做馬的地步了？”
“不，我倒不是那個意思。”
見它似乎有些不爽，棕色捲髮的少女搖了搖頭，解釋道：“我只是想說你這個妖精農活幹得都比他們好，畢竟我之前吃過你種的橘子，味道還不錯。”
“哦，原來是在說我種的水果。”
塞米聞言點頭：“那還用說？我在間界生活那麼多年，對於在這種鳥不生蛋的地方怎麼種植肯定比他們有研究……等等，不對啊，我根本就沒把自己種的橘子給你吃過吧？你怎麼知道是什麼味道的？”
“啊。”
“‘啊’是什麼意思？”
“我忘了，難道不是你自己給我的？”少女頗爲無辜地眨了眨眼睛。
“我絕對沒有拿給你過！分明就是你自己偷吃了吧？你這死肥婆！”塞米尖叫道。
“哈？你叫我什麼？你這臭貓！”
一聽塞米的辱罵，少女也頓時來了火氣：“我到底哪裡胖了？都說了我只是喜歡吃，根本就不胖好不好？”
嚴格來說，少女的體型的確離“肥胖”還有着相當一段距離，雖然肉眼可見其面部肉嘟嘟的，裸露在外的手臂也相對有肉，但也只能稱得上是“體型豐滿”，而不是“肥胖”。
“肥婆肥婆肥婆肥婆！”
然而此時的塞米可沒空去掰扯這種定義上的問題，而是連聲重複，同時把爪子拍在桌子上：“把我的橘子給我還回來！你這小偷！”
“……呵，好，很好。”
少女沉默良久，倏忽冷笑一聲：“這是你自找的。”
言罷，不知從什麼地方變出了一口鍋，又打了個響指，鍋裡頓時盛滿了水。然後，她猛地伸手往塞米的方向一指，一隻巨大的魔力手掌就將不遠處的塞米猛地抓住，繼而丟進了那口裝滿水的鍋裡。
做完這一切，她把鍋蓋往上一壓，又在鍋下面點着了火，就站在一旁開始切不知道從哪裡來的蔬菜。
“你在幹什麼！混蛋！”塞米驚恐地在緊鎖的鍋蓋上不斷撓動着。
“煲湯。”少女陰惻惻地笑道：“我早就想知道拿妖精煲湯到底是什麼味道了！”
“住手！你這是謀殺同伴！”
塞米叫了半天，見少女依然沒有反應，不得不服軟了一些：“你總不能真想這麼幹吧？我不要你還橘子了，饒你一回總行了吧？”
可是少女還是完全沒有罷手的意圖。
於是塞米只能拍打着鍋蓋尖叫道：“喂，金蛇！你也別在一邊看着了，快來救救我！”
它的尖叫聲喚醒了正仰躺在一旁椅子上的另一名少女。
被喚作“金蛇”的少女的原本戴着眼罩，似乎是在沉眠，其長長的金色雙馬尾一直拖到了地上。聽聞到塞米的尖叫後，纔有些不情不願地默默拉開眼罩，一對無神的死魚眼充滿疲憊地望向了餐廳的天花板。
“……吵死了，你們。”
她張開嘴，聲音略顯乾澀道：“就不能讓我好好補個覺嗎？”
“現在還是補覺的時候嗎？”
塞米大聲喊叫着：“快點救我呀！我都快被褐鵜這個白癡給煮了！”
金蛇聞言，終於象徵性地支起了身子，滿臉疲憊之色地看了看不遠處的景象，確認了眼前這場“現場烹飪”不是自己的幻覺以後，微微翻了個白眼。
“……好死。”
她這麼說完，就重新拉上眼罩，躺了回去。
“喂！金蛇！”
塞米的尖叫聲頓時更加悽慘了幾分。
好在天無絕人之路，正當塞米就快要對自己的處境絕望之時，不遠處的餐廳大門突然被打開了。
緊接着，三道人影邁着節奏不一的腳步走了進來。
走在最前的是一名穿着潔白公主長裙，留着一頭蓬鬆的淡紫色長髮，面帶着引人注目的和藹微笑，看上去楚楚可憐的少女。
並行在其側的，則是一名穿着漆黑色學生裝，一頭黑髮紮成了高馬尾，看上去只是個小孩子，卻面露不符合其年齡的滄桑與頹喪的女孩。
而跟在兩人後方的，那名穿着一身破舊道袍，一頭烏髮披散，看上去有些吊兒郎當的少女，則毫無疑問是鳶。
只不過，也不知道是因爲出於什麼原因，其面上的一隻眼睛戴上了眼罩，面色也有些病態的蒼白，似乎看起來頗有些虛弱。
三名少女如此步入餐廳之中，紛紛在自己的位置上落座。而哪怕沒有一個人說話，僅僅只是那名穿着黑色學生裝的女孩向褐鵜看了一眼，也讓後者下意識鬆開了手邊的鍋蓋，把塞米從中放了出去。
——“小荷！她欺負我！”
鍋裡的塞米頓時像是找到了救星一般，也不管自己身上全都是水，就這麼帶着哭腔撲進了女孩的懷裡。而女孩也完全沒有嫌棄的意思，相當配合地接住了它，頗爲柔和地在它的背上撫摸着。
“不可以總是和同伴吵架，小黑。”然而她口中所說的話，卻讓剛剛神氣了幾分的塞米頓時又焉了下去。
它有些委屈地想說些什麼，但是感受到了正在自己背上撫摸的手，便又只是往對方的懷裡鑽了鑽，然後發出了“呼嚕呼嚕”的聲音。
“褐鵜，你又欺負塞米了？”
學生裝女孩沒有向棕發少女問責的意圖，反倒是坐在長桌主位上的紫發少女端起桌前的茶杯，望向其所在的位置，面上帶了幾分責怪之意：“不能這樣哦，我說過的吧，大家在這裡都是家人，要好好相處。”
“可是老大，是塞米它先罵我……”
被喚作褐鵜的少女似乎還想辯解兩句，但看到紫發少女微微鼓起的面頰，終究態度還是軟化了下來：“唉，好吧，是我的錯。”
“嗯，這樣纔對嘛。”
於是紫發少女拍了拍手，臉上重新洋溢起了笑容：“今天可是大家難得聚在一起吃飯的日子，不管有什麼矛盾，吵架都絕對是不對的。”
——“所以，單獨點名把我和褐鵜喊回來，到底是爲什麼？”
對於紫發少女的說辭看上去完全不在意，此前被稱作“金蛇”的少女不知什麼時候已經坐了起來，此時正一臉睏倦地叼着跟菸斗，雙手試圖點燃菸草：“你知道的，首領，我跟她們幾個遊手好閒的傢伙不一樣，我的正事真的很多。”
“嗯，我當然知道。”
紫發少女笑眯眯地點了點頭：“不過呢，蛇，正是因爲你的能力最讓我放心，沒有你的話這件事肯定做不成，所以才特地叫你回來的，諒解我一下唄。”
“……原來如此。”
金蛇點燃了手中的菸斗，深深地吸了一口，吞雲吐霧：“你都這麼說了，我又還有什麼好質疑的呢？我只會感到好奇，到底是什麼樣的事情，會讓你如此看重。”
“自然是非常重要的事情，不過，在說工作的事情之前，我覺得我們應該先安心享受午飯，不是嗎？”
紫發少女抿了一口杯子裡的奶茶：“把其他人都喊過來吧，我們吃完飯以後再說。”
沒人迴應她。
金蛇自顧自地吸着煙，褐鵜趴在桌子上幽怨地看着她，學生裝女孩沉默地撫摸着塞米，鳶則側過身子，將杯子裡的飲料一飲而盡。
“嗯，不先吃飯嗎？”
有些後知後覺般地偏了偏腦袋，紫發少女可愛的面容上露出了幾分恰到好處的疑惑：“今天的午飯的菜單可是我提前好久和廚師們商量過的，我可以保證你們每個人都會吃得開心哦？”
“不，不是好吃不好吃的問題。”
金蛇從口中吐出一個菸圈：“只不過，首領，我們特地趕到這裡，心裡實在是很好奇究竟要做什麼，所以不太希望把這個話題放到飯後。”
“嗯嗯。”
趴在桌子上的褐鵜跟着點了點頭：“我也想先知道。”
“誒？就連褐鵜也這麼想？”
紫發少女微微瞪大眼：“這可真是讓人意外……但是如果現在安排事務的話，後廚的菜說不定就涼掉了……嗯，算了，那我就先儘量簡短地說明一下吧。”
她伸出手，向着一旁的鳶示意：“大家應該都還記得，上個月的時候，鳶去方亭市執行的任務失敗了，那顆獸之源已經被祖母綠以交易的方式拿走，所以她無從下手。”
面對衆人的目光，鳶只是撓了撓臉頰，有些尷尬地“哈哈”笑了兩聲。
“我知道。”
金蛇那目光渙散的死魚眼微微恢復了些神光：“不僅僅是沒能搶到獸之源，結果連任何一個次要目標都沒能完成，讓人忍不住懷疑這傢伙是不是已經投了敵。”
“怎麼？要批鬥暴力老太婆了嗎？”
趴在桌子上的褐鵜笑着舉起手：“我先投一票贊成。”
“不，我這裡提起這件事，並不是想要繼續批評鳶。”
而紫發少女只是搖搖頭，面色平緩：“事實上，雖然她的任務失敗了，但是也帶回來了有效的信息，那就是獸之源已經落到了那個書呆子……咳咳，落到了祖母綠的手裡。”
“而經過我們的線人考證，現在，我們可以確認這個消息是真的，而且獸之源已經在前幾天被祖母綠秘密運回了國度，現在在盧恩諾雷的某個秘密實驗室中。”
她雙手攤開，露出了似乎是在算計什麼的神色：“祖母綠應該很長一段時間都沒有轉移這顆獸之源的動機了，她也不可能把這件東西的存在告知那一位，換言之，接下來，這顆獸之源應該都會一直被放在盧恩諾雷。”
“原來如此。”
已經半邊臉都貼到桌子上的褐鵜開口道：“所以我們接下來就可以把這個消息捅到王庭去，讓祖母綠東窗事發？”
“不，恰恰相反，我們要幫她打好掩護，不應該讓王庭察覺到這一切。”
紫發少女笑着搖頭，繼而看向了一旁的學生服女孩：“黑貓，接下來的內容，就由你來說吧。”
其主動交接了話語權，於是衆人的目光便又都聚集到了這名被喚作“黑貓”的女孩頭上。
她那略顯頹喪之色的雙眼擡起，金色的豎瞳中流轉着令人看不懂的情緒，目光從在座衆人的面上掃過，接着鬆開了撫摸妖精的手。
“褐鵜，金蛇。”
她念到兩個人的名字，神情有些認真道：“我們三個一起行動，去盧恩諾雷把那枚獸之源帶回來。”
“啊？”
這句話讓原本軟趴趴的褐鵜渾身一個激靈，立刻坐了起來：“什麼意思？”
“我近期並沒有得到過我們與研究院有過什麼交易的消息，或者說，我們應該和研究院之間沒什麼利益瓜葛。”
金蛇則已經明白了些什麼，只是身子微微前傾，似乎是在確認般道：“你所說的‘帶回來’究竟是什麼意思？”
“今年的資格考覈，在盧恩諾雷舉行，所以會有安保力量分流到考場。”
黑貓面無表情，沒有任何情緒波動般開口，好似只是在說自己打算吃什麼午飯一樣：
——“我們可以聲東擊西，假意襲擊考場，逼她們調動更多的人力，然後迅速突襲研究院，把‘獸之源’搶回來。”