玩得盡興直延續到翌日清晨左右，篝火火勢減息，寒氣襲來，剩下的幾人才意猶未盡的告辭撤離，八公主與四公主犯困，又欽點了幾株修成動物形狀的翠柏，擔心若嬨明日裡反悔不給，索性要住在這裡。
若嬨小飲幾杯又困又累，親自送了她們去屋裡歇了，看下人都累得彎腰捶背，也不再讓他們收拾，明日再說，宮伶太監都樂得一蹦多高，直呼公主千歲。
霜凌想着幫她換衣洗漱，也一併打發走了，推門進去就被一大掌捂住口鼻，壓在牆上，“若嬨是我。”真是服了他，爲毛每次出現都這樣？
見緊壓在身下的小人不在亂動，良沐這才緩緩放開，若嬨扭身一拳打在他胸口，嗡的一聲，小拳頭正敲在他胸前的護心鏡上面，痠麻震盪性上傳，一張小臉痛得抽筋，拳頭不知道往哪裡放，“你……又來找我幹嘛？”
良沐擔心她手臂，強勢拉過來又捏又揉，“我這不是擔心你嗎？”
“我呸，你是不是想我早點死啊？哦！痛……痛……輕點……”
“好，好……”紅腫似饅頭的小手被他溫熱手掌包裹其中，輕輕吹着哈氣，抹了藥膏，白布纏緊他才緩緩放手，“你可有事？”若嬨始終瞪着他，心裡剛剛升騰的一抹感激，也因他是始作俑者，而徹底崩潰了。
“我想告訴你，七公主想讓你替嫁。”良沐正色回答。
一抹冷笑拂過，若嬨挑眉：“她什麼東西，竟想讓我替嫁？單憑皇上對我的喜愛，皇后和太后的關心，就絕對不可能。”
良沐沉穩點頭，眼中的猶豫之色更勝，“這點我信，但景龍說，有很多大臣都開始啓奏此事，只是皇上沒有應下而已。”
若嬨氣不過站起，“這偌大的皇宮，憑什麼就讓我替代七公主啊？說個理由先。”
“理由很簡單，你並非處子之身，且沒有相公，更頂着逃婚的頭銜，你便是皇家的恥辱，作爲個恥辱嫁到大漠和親，即可緩解兵臨城下之險，更能擺脫大臣日日糾纏，你說皇上可會不心動？”良沐知自己話太重，但這記猛藥，他必須下。
“然後呢？”若嬨冷笑，“是不是讓我與他們說，你堂堂廉憶將軍就是我的夫君？”
良沐見她如此模樣，更是痛心疾首：“若嬨你清醒些好不好，皇上的聖恩，皇后的寵愛，你認爲能保護你多久？今日七公主明目張膽挑釁，難道背後就不是有人教唆嗎？你身不在朝野，怎知官場風雲變幻，七公主的親舅舅便是當朝左相，手握重權，而七公主與左相之子早有婚約，又豈會輕易放棄。你說，他們不在你身上耍花招，豈不是浪費？”
兀自沉醉歡喜中的人，被無情的拉入冰冷，若嬨只覺得遍體生寒，呼吸恨不得都要冰凍。手掌冰涼顫抖，忽猛地握拳，她冷笑質疑，“那你告訴我這些又想如何？可有打算？”
“有，但是你不想。”良沐還算有自知之明，若嬨冷哼一聲，面上糾結之色更勝，“你回去吧！我會好好考慮的。”良沐似聽到天籟一般，激動的拉着她的手：“若嬨，我心裡還有我，只是一時生氣想不開而已，你放心，我一定不會讓你遠嫁大漠。”
若嬨冷笑抽回手掌，心裡卻開始做另一番打算：“你們打算怎麼做？你認爲皇上對景龍毫無戒心？我看還是算了吧！”她雖不精通國事，但看人還可以，首先皇上不管是處於憐愛，還是什麼都不會馬上動她，而七公主呢！太過積極，孃家又手握重權，但終歸做不了皇家的主，頂天是施壓而已。
可若是自己應下來呢！這與大漠遙遙幾千裡，路上風雲變幻，弄個狸貓換太子，或是病死也不爲過吧？在這條件惡劣的地界，在正常不過。
越想越覺得完美，竟絲毫困頓都沒有，將良沐推出房門，“以後別讓我見到你，就當我死了算了。”良沐措不及防被推了出來，扭身剛想撞門，就聽她冷冰冰語氣，咬牙退去。
掀了條門縫，看着高大身形慢慢消失，“良沐對不起，你我怕是今生無緣了。”
綏州北三小衚衕，是有名的貧民區，雜居苦力，老家僕，走腳賣貨的，乞討過活的。低矮破落的棚戶小屋一個連着一個，髒水垃圾堆到房門口，將唯一的小路都封去了一半，陣陣酸臭氣息從內屋傳出來，讓人忍不住作嘔。
面黃肌瘦的乞丐，無力癱軟匍匐在地上，見人走過便伸出破瓷碗“求求大官人，行行好吧！”經過之人無不躲避，生怕髒了身上的好料子。
路口轉角處，遙遙走來位妙齡少婦，身着衣料華貴，金銀首飾映着陽光懾懾放光，直映的人眼花繚亂，幾名乞丐見了還以爲是菩薩轉世，一起涌了過來，可還沒到近前，莫名其妙被一腳踹開，痛呼倒地。
“真髒！”冰冷的聲音猶如厲鬼撲面，嚇得那幾個乞丐落荒而逃，段青甩了甩衣角，厭惡的退到一側乾爽地方。
“等等……”女子曼妙嬌貴的聲音，聽着就勾魂攝魄，乞丐往前的腳硬生生頓了下來，噗通噗通幾聲，那幾個乞丐都匍匐跪在女子面前，只見那女子鳳目上翹，笑的很是媚人，將手中畫卷攤開給他們看，“聽說這個女子就在你們這裡住着，若是能帶我找到她，必有重謝。”
乞丐們正沉迷於天籟之音，就見那女子秀手取下荷囊，銀錠子噼裡啪啦往外蹦，登時迷花了所有人的眼，正往上撲，明晃晃的大刀已經橫在衆人面前，“說，見到她了沒有。”段青劍眉豎起，如猛獸臨近撲食時刻，嚇得幾個乞丐抱團不敢上前。
女子溫惱，白淨小手推開礙事的刀，“段青你能不能溫柔些？”
“林娟兒，我若是像你，還有法活嗎？”段青所言甚是啊！林娟兒無奈搖頭，俯身從地上拾起個銀錠子，“快告訴我，就馬上給你。”
如此這般誘惑了幾次，終於有個乞丐搭腔：“小的，小的，好似見過。”林娟兒手中的錠子呈拋物線丟過去，一把被那小的接個正着，“速速帶我過去。”
北三衚衕最深處，居住的人也是做着最下做生意的，明街面上高華樓那叫妓院，而坐落於此，便是私娼，名聲不同所做的事情卻是大同小異，不過是男人身底下軟軟叫喚兩聲，出賣下資源而已，做得久了，也沒人覺得是什麼羞愧之事，見身邊有青壯年路過，都巴不得往上面貼呢！
段青氣的面色鐵青，劍不離手，恨不得剁下一個爪子祭天，倒是林娟兒燦笑如陽，光鮮的讓這些最底層的女子不敢直視。“就是這裡，小的就此告辭。”那乞丐剛想走，劍鋒便架在脖子上，嚇得他雙腿顫抖，險些失禁尿了出來，跪在地上求饒：“大爺，我真的沒有騙人。”
“過去敲門。”段青冷冷開口，那乞丐腳底抹油，飛奔到門口，啪啪叫門，“快開門，快開門啊！”
昨夜裡接個死鬼做了半宿生意，累得腰痠背痛腦袋發昏，辰時左右那死鬼才走，頭剛剛沾了枕頭，怎麼生意又登門了，聽着爺們嘶吼聲，就跟着惡鬼投胎似的，想起昨夜裡那個壯漢，香妮就忍不住冷汗直流。
“人不在，昨夜裡讓人操/死啦！”
林娟兒正站在門口聽聲，撲哧一聲逗笑了，段青臉色黑如鍋底灰，一腳猛踹了過去，“是人就給大爺死出來。”香妮登時氣的暴跳，赤身裸體從被窩裡鑽出來，手指着那膀大三粗的爺們叫罵：“你個不要臉的，奶奶我今個就不接客了，你能拿我怎麼着。”
雙手掐腰狀似茶壺，不管是該看的還是非禮勿視的東西，都顯露無疑，她反倒很驕傲一般挺長了脖子，胸前兩點紅梅，隨着冷風微顫。
“咕嚕”那乞丐早已看花了眼，身下龐然之物彈起，手中死命攥緊的那個錠子，剛纔刀架在脖子上愣是沒敢鬆手，此時倒是鬆脫了，一點點走過去，“香姐姐，這些夠不夠幹一次的？”
香妮正眼都不瞧他，只是盯着面前身着華服金冠的一男一女，段青反應較快，用手遮住林娟的眼，低吼：“非禮勿視。”林娟兒媚笑“段大哥，你捂錯了。”伸手拉開他的手，捂到他自己眼睛上。
林娟兒緩緩向前，步子不急不緩，這與香妮以前遇見那些個尋夫打人的婆姨大相徑庭，看她的溫文儒雅落落大方的貴婦模樣，笑的很是和善，若不是來尋仇的，那就只有是有求於她。
至於求什麼？她就不得而知了，可神色間卻多了幾分自如，滿眼的精光市儈，又怎會逃脫林娟兒的法眼，若是不看她的身體，以及灰黃的面色，去掉嘴角那塊淤青，稍加修飾，還真就是夫人的模樣。
她滿意點頭，很熟絡的靠前，“小娘子不請我進去坐坐嗎？”如此客氣，倒是讓香妮手足無措，從木架子上拉下長袍披在身上，也不敢請她進去，指了指附近的木頭樁子，“夫人，裡面太髒怕污了您的眼，要不就坐這裡如何？”
“好！”林娟一個架子沒有，向身後的段青使個眼色，轉眼兩個男人都消失了，四周頓時沉浸一片死寂之中，此時雖是餉午，但對於從事她們這一行當，就相當於半夜幾點睡覺的時候，所以大可不必擔心隔牆有耳。
但林娟兒還是警覺的壓低了聲音，笑盈盈問道：“小娘子可願意坐莊大買賣？”香妮撲哧笑了：“夫人真會說笑，我什麼行當，要錢沒有，賭債倒是一身。”
林娟眉頭都沒有皺一下，道：“我幫你還了賭債，保你衣食無憂，且瞬間成爲一人之下萬萬人之上，可好？”
香妮似聽到世上最好笑的笑話，笑的眼淚都留了下來，“夫人是不是家中悶閒，特特找我尋開心的，若是這樣，那請夫人先施捨點銀錢，我好逗幾個悶子與你聽。”
林娟冷嗤：“就你，怕是沒了這張臉蛋，八輩子都見不到我，我如此待你，是客氣，若是你在冥頑不靈，怕是這衚衕裡死個蕩婦，跟死個貓狗沒啥區別。”
見多了惡婦，怨婦無數，卻從來沒有見過殺人不用刀的主，嚇得香妮頓感身處冰天雪地，打了幾個哆嗦，便收斂了頑劣的模樣，正色問道：“可有啥要求。”
林娟見她收斂也不爲難，繼續媚笑：“有，就是學會怎麼做個主子。”
“主子……”
“夏娘子這是第一次入宮吧？”夏兒緊隨一位嬤嬤身後，頭都不敢擡起，應了一聲，“是，第一次。”
“哎呀！你可不知道呢，公主可是惦記着你，好不容易託人將你接進來，有話就快着些說，公主日理萬機……”夏兒一味點頭，至於嬤嬤說的什麼，左耳進來右耳都流了出去，一心想着自家的夫人是堂堂一國公主，曾喜極而泣不知多少次，也意識到怕是這輩子都見不得那個疼人善心的主子了。
然而悲傷了數月之後，得知公主不僅想着她，還召見她入宮，何其榮耀，怎能讓她不激動，只是她信中隱含之意，讓她又開始憂心忡忡起來，難道夫人過的不開心？
“夏娘子到了，你在此等候，我去通傳。”嬤嬤走後，夏兒低頭盯着地面，半步不敢移動，時間似冰凍了走的越發緩慢，其實也就是嬤嬤幾步的路程，沒一會就傳她進去。
四開門的大殿，鍍金高鶴冠燈架上燭火點點，香爐內清香四溢，令人迷茫，感覺身後門悄無聲息合嚴，便遮住了外頭的秋霜涼氣，“夏兒叩見公主，千歲，千歲，千千歲。”
半響無人迴應，夏兒這纔敢擡頭，正對上若嬨一雙明亮亮的大眼，嚇得她退後一屁股坐在地上，逗得若嬨哈哈大笑不停，伸手一把將她拉起來，“死樣子，還裝模作樣的，我這裡不行大禮的，難道你忘了不成？”
夏兒被她質問的面紅耳赤，更是激動不行，雙手想去抓住她的手，又覺得不妥，正猶豫着就被她反抓了正着，若嬨嘟嘴：“怎了，你傻啦？”
“沒，沒有。”夏兒說話很沒有底氣，若嬨知她拘謹，拉着她的手進入內間，兩人笑嘻嘻坐在長塌上，“家中可好？”夏兒點頭，“都很好，只是都挺想你的，良鳳總是念叨你……”感覺此時說良鳳不妥，忙改口：“對了，夫人，哦，不，公主，老爺，哦，不，是廉家二少爺丟了，聽良家人說都幾月沒有見到了。”
見她多說多錯的模樣，若嬨又忍不住偷笑起來，緊緊拉住她的手，“別緊張行不行，鬧得我都緊張起來了，廉家二少爺沒丟，反而升官發財了。”見她話中多含貶義，夏兒也不多言，“公主你過的可好？”
若嬨無所謂聳了聳肩頭，“深宮內院的，無所謂好與不好的。”若嬨起身聽了聽外面的動靜，壓低了聲音問：“夏兒，你這次來可告訴了誰？”
夏兒忙點頭：“夫人信中交代的清楚，我就是炕頭都沒有說過實話，就說給冬兒遷墳去了。”想起冬兒慘死，若嬨面色凝重，手緊緊握住椅子把上，青白顯骨。
“她……”夏兒恨不得狠抽自己嘴巴，怎麼哪壺不開提哪壺，噗通跪在地上，“夫人請放心，冬兒的墳頭移到臨縣菩山中去了，是您走後不久的事情。”
“哦！”若嬨不帶多問，取出一對圓潤珍珠，其中一顆交到她手中，“夏兒，我與你接下來要說的事情很重要，你務必按照我所說而行，不得有半點閃失可記住了？”
夏兒怔怔點頭，“夏兒的好日子是夫人給的，所以夫人說的，夏兒必是會萬無一失，不然死無葬身之處。”
忙伸手捂住她的口，若嬨攪眉俯首在她身側，說了一陣話，夏兒面色變了三變，最好搖搖欲墜癱軟在地上，“夫人，您這可是玩命啊？”
“你就說可能做到？”若嬨威矜正坐，面無表情看着她，夏兒似下了死心，憋紅了眼睛猛點頭，“請公主放心，若是辦不好，提人頭來見。”
“呵呵，豈不是無頭鬼，想嚇死本宮，你也累了，在京中找個客棧安歇去吧，我等着你的好消息。”夏兒領命，垂首退出，若嬨手中緊握着那枚珍珠，剛剛給她的那顆上面標註‘若’，而這顆便是‘嬨’。
邊關再急，老將薛秉雖潰敵無數，但畢竟上了年歲，久戰不得，戰時半月有餘，號稱百萬大軍竟連敗五十里，回城暫避。城牆固若磐石，寬厚可容馬車自由轉彎，自是攻破不得，城外大漠蠻夷便大聲叫囂痛罵聲震天，兩日不到就氣的薛秉口吐鮮血，暴病在榻。
景龍在朝堂之上請命伐北，雖得到衆多臣子追捧，但老皇上卻捨不得這個孫子，而且還是今後的繼承人，幾次猶豫不決，邊關再次告急，三日前城門攻破，大漠號神鷹將軍逼得薛老將軍城樓飲血自盡。
朝堂上瞬時動亂，大臣竊竊耳語談及色變，皇上幽沉着臉色，做最後決斷。左相再議和親一事，且直指三皇女景寧最是適合，皇上當朝破然大怒，拂袖而去。