（233）新軍銜
軍令信件是九月二號這一天發送的，在河南的淮軍原本按照計劃，已經需要渡過黃河，最少出動一鎮和中軍鎮合起一萬五千人的兵力，再加上內衛和民夫五萬人左右，渡河北上，由河南進入河北，攻掠直隸其餘地方，一直北向到張家口與大同等地，切斷由北京往山西沿線的邊地，剩餘一鎮的兵力，直接由河南，到時分一團兵力渡河北上，與中軍鎮的騎兵一起夾擊山西，這樣，在年前幾個月內，整個北方除了外蒙之外，可以停兵休息了。
不過河南的事情辦的並不順手，一切不消說得。
淮軍軍驛在路上換了三次馬，九月三日中午時間，已經趕到歸德城外。
不過淮軍主力已經開始南下，趕往三河尖。
三河尖地處河南與湖北交界的信陽府內，後來設縣爲固始縣。因爲境內河道縱橫，是河南南部的商業重鎮，捻子在被趕出皖北後，便攻下此處做爲老營。境內商民百姓極多，捻子打豪強搶商家，分發給貧苦百姓，之間幾次大破官軍，河南與湖北清軍不能制，所以原本被淮軍打的魂不附體的捻子殘餘居然又鹹魚翻身，重新闊了起來。
當然，這也是淮軍故意爲之。當時淮軍之力不及北方，而且並未公然反清，很多事情不能痛快去做。倒是捻子既然扯了反旗，自然事事可以隨心所欲。於是捻子雖不是淮軍盟軍，在那兩年也委實是幫了些忙，捻子兵鋒盛時，在河南南部橫行，一度曾經打到過山東，除了皖北不敢去，連湖北的主意也是打過。
他們與太平軍同聲連氣，都是義軍。在淮軍打擊之下有點忌憚，若是換了以往。早就受太平軍的冊封，兩家盟好共謀天下了。
不過等淮軍入河南之後，一切不消說得。先是第九鎮在淮南一帶西向，把捻子看在三河尖不能動彈，然後第九鎮又索性又半打半勸，把捻子從三河尖往河南內部趕，十幾二十萬人的捻子淒涼的緊，竟是無法反抗，當時淮軍頗有讓捻子繳械徹底投降之意，不過捻軍五旗合議。卻總是議而不絕。
好在淮軍要和河南清軍會戰，總算是把捻子脖子上的絞索給暫時去掉了。觀察了半個月後，捻子五旗見機的快，趁着淮軍兩鎮合力把勝保和袁甲三往死裡揍的時候衝破防線，全部又回到了三河尖內內方圓數百里內盤踞。
到這時候，什麼雄心壯志也沒有了，躲在三河尖看看風頭再說。捻子內部裡倒有一些頗富雄心壯志地青年頭目，不過現在輪不着他們當家，所謂過河攻略陝甘。或是到湖北再闖天下的想法，老輩們卻是沒有一個人贊同。捻子起事，原本就是爲天下太平着想，而不是一已富貴。後來起事地幾個大掌旗先後死去後。公推賴文光爲首，山東一戰賴文光死，後來捻衆分散，不少頭領敗逃，張宗禹原本有逃命機會，不過想想天下事不可爲，無謂多傷人命，索性就在皖南找了一個清官投案。坦然受死。
捻軍內這樣的人。並不在少數。現在淮軍在淮安做的，捻子們並不太清楚。不過在淮北和鳳陽、廬州、泗州等地所行，這些皖北人出身地捻子們心裡卻是清楚的很。
爲惡通敵心向大清的大士紳當然被內衛殺的血流滿地，再不敢作祟。而那些普通的中小地主，只要有苦害佃戶逼死傷害人命的，卻也被殺掉不少。皖北原本各府都不富庶，而淮軍一至，兩年之間，整個皖北就沒有再逃荒的人羣！淮軍不在乎天下士紳心寒，一個擁有這樣暴力機器的集團只是等人投誠，愛來或不愛，悉聽尊便。事實上，淮軍越是在各地肅反，各地統治越是穩固，收益也是大爲增加，人力和物力資源越發豐厚，而越是這樣，遠近聞名地所謂官紳士大夫，願意投靠淮軍的也是極多。
一門三兄弟的薛家，因爲全家的身家性命都在淮軍之內，原本是中等地主的薛家索性只留下百畝土地留做祖產，其餘一千多畝地全部分給佃農，而因爲薛家在淮軍中的勢力，這樣的舉動，在江南官場與士紳中引起的震動當然不小，而敢與薛家爲難的士紳當真是鳳毛麟角，內衛地殺氣，當真是讓人躲在江南也害怕啊。
這麼着一來，捻子裡願意繼續闖蕩的人就越發少了起來。當初大夥結夥立旗，就是爲了百姓們過好日子，現在淮軍眼瞅着要得天下，而捻軍卻給淮軍扯後腿，實屬不該。
兩邊如果不是有着深仇大恨，當初皖北剿捻，死在淮軍槍下和刺刀下的捻子着實不少，捻軍都是一鄉一村集在一起，彼此間沾親帶故，這仇恨一時半會的消彌不了，再加上有些捻首過慣了好日子，稱孤道寡地日子過的很美，也實在不願意老實回家做農民了。一來二去，居然茫然沒有出路，好在三河尖短時間內可以存身，大衆捻子便逃回了三河尖，降也不降，散又不散，且又沒有攻掠天下的氣勢，擁有不少戰馬和悍勇之氣的十幾萬捻子，就這麼在三河尖龜縮成一團，這情形，倒也殊爲可笑。
淮軍第九鎮和第九鎮徹底打跨了河南清軍後，兩邊各出一營半的兵力，合作一團，派了個參將團長領兵，旬日之內，下開封、洛陽、許昌各地，半個月功夫，河南黃河以北的區域全部落入淮軍之中。五月底時，又派了一團兵力西向，掃平道路，預備給將來兩鎮中的一鎮做爲西進的前鋒。
這樣到了九月，已經傳來北伐淮軍重兵集團攻下天津地消息。身爲軍人，沙盤木圖隨身帶着，甚至不必看，也知道打下天津意味着什麼？
天津實在是北京南面地重鎮，天津一下，淮軍的兵鋒距離北京也就是十來天地事情了。從天津北上，過了南村就是通州，打下通州後，實際上就到了京郊了。所以擋在淮軍北伐主力前面的，就是天津北面的僧王野戰集團，兩邊的大戰一觸即發，說不清楚哪天就會打起來。北伐的三個鎮打的極其順利，一路上高歌猛進，下山東，直隸，至天津，雖然沒有打什麼險惡的大戰，不過擴地千里，得大府名城州縣數百，這樣的戰績自然讓河南的兩個鎮眼紅。
說明白了，也就是眼紅同僚們會攻入北京。兩邊一對比，戰績差距就大的太多。河南的淮軍也有兩個鎮，如果擺脫了捻子的牽扯，一鎮北上，一鎮西進，在主力打下北京的同時，漂漂亮亮的把黃河北至長城一線的地方拿下來，再轉進山西，陝西，這樣，將來提起功績來，也就不比北伐兵團差的太多。
帶着這種急切的心理，兩鎮的淮軍再也沒有精神與捻子敷衍了，刨去兩個團的建制後，淮軍主力還有一萬五千人，再加上三千人的中軍鎮，一百多門火炮，這樣的兵力打清軍，對手還能放放排槍與火炮抵抗一下，換成捻子，那就只是屠殺罷了。
兩鎮的總鎮大將身處戰場，而且張華軒早有軍令，也不須再次請令，於是就在張華軒手令到歸德之前，兩鎮主力一起南下，向着三河尖以急行軍的速度前行。中軍鎮的三千人則爲前哨，已經提前一兩天出發，估計再過幾天，就能與捻子的前衛接觸，所以等軍驛趕到的時候，竟是撲了個空。
不過到當天的傍晚，軍驛就趕上了大隊。步兵行進就算是急行軍，也沒有快過驛馬的道理。雖然早走了一天半時間，不過追上大隊也就花了半天時間而已。
軍驛站在軍中自然也有專人接洽，知道是大帥親筆手令後，接信的中尉不敢怠慢，立刻就趕到大營裡稟報呈送。
淮軍的軍銜制度已經完全接近現代。以往分爲總鎮、副總鎮、團、營、隊、棚，各級主管的軍銜當然好定，副職也是簡單，不過軍隊職能部門越來越多，甚至還有不少文職夾雜其間，如果還是以職位來定，很多事情就不易爲。於是又改軍銜，自團上之上，加設四銀星的大校，然後上校中校少校、大尉上尉中尉少尉，如此這般，軍制已經完全現代化，整個指揮體系與軍隊的日常管理，便更加方便起來。
淮軍這一次兩鎮一起行動，不過各鎮的大營卻是各自分設，這文書信件是送到了在後頭的第九鎮。
因爲是說明兩鎮總鎮一起接看，於是吳長慶並不擅專開啓，而是連忙讓自己的中軍傳令兵趕到三裡外的第九鎮大營，請總鎮周盛波過來，一起開啓。
信件送到時已經傍晚，兩個大營來回相距九里，等周盛波領着自己的部屬趕到時，天色已經黑的透了。
他倒也灑脫，一進大營，便向着吳長慶笑道：“這麼晚了，咱們不如先吃飯，吃完了看大帥訓諭，看完再談，如何？”