猛虎出柙（22）
這兩萬多太平軍果然是百戰精銳的老兵組成，這一次攻城戰對當時的太平軍來說經驗並不豐富，從廣西到南京的幾千里路，太平軍攻克堅城的記錄很少，只要是雄關大城多半都繞道而走，並不敢攻堅。在湖南攻打長沙時，只有一萬多人的守城清軍硬是頂住了十來萬人的太平軍的攻擊，要知道當時的太平軍不曾大規模的裹挾民衆，十多萬人不都是精銳，卻也是精壯士兵爲主構成，居然怎麼也攻打不下，太平軍攻城並不是所長，甚至大規模的野戰也只是少數老兵可以勝任，這一切都需得陳玉成與李秀成這兩個後起之秀成長起來，纔有了根本性的改善。
饒是如此，由於這一次攻打揚州是北伐精銳，是太平軍高層在現在的幾十萬大軍中精選出來的百戰老兵，歷史上，就是由於北伐與西征派出了太多的精銳老兵，導致太平軍沒有實力趕走尾隨而來的向榮，由着對方在南京孝陵衛建起了江南大營，同時在打下揚州後留下曾立昌守揚州後，對江北大營也沒有任何的動作，這都是北伐帶走了太多的精兵所致。
而此時此刻，張華軒帶出來的一萬多菜鳥新軍，遇到的就是這樣一股百戰之餘的老兵！
看到對方如此威勢，張華軒心裡的一點僥倖立刻蕩然無存，在親眼看到這一股太平軍有着絕大的自信，高昂的士氣與嫺熟的戰術動作猛攻過來時，張華軒當真應幸，自己並沒有太過託大，他之前想贏的更漂亮一些，率領部下出城找對方的主力野外會戰，等看到這幾千太平軍如此威勢的時候，自己帶的一萬多人如果不背倚堅城，那就必敗無疑！
火槍兵威力再大，被對方的氣勢壓倒的新軍雙手顫抖打不響槍，那就不如一根燒火棍！
由於揚州城外根本沒有任何的輔助城防措施，九千太平軍迅速逼近城牆。
“大人，兩百步了！”
“傳令炮兵，全部開火！”
九千太平軍展現出來的士氣和戰意已經摺服了張華軒，用長槍兵和綠營兵先守一陣，讓敵人吃了虧後大舉壓上，然後再用火槍兵和炮兵給敵人大量殺傷後再開城追擊，這樣的如意算盤是打不得了。
訓練再精裝備再好，也要看到對方的長處，如果城頭的那些綠營兵一鬨而散，而且極有可能一鬨而散之後，兩千多長槍兵也全是新兵，是否能頂住壓力，守住敵人的這第一波攻擊，張華軒完全沒有信心，如此一來，只得把埋伏的火槍兵一起叫上城，連同長槍兵一起守備。
隨着張華軒一聲令下，四十門火炮一起開火，轟隆隆的火炮聲一併響起，雖然只是一磅和五磅的小型火炮，不過當火門點燃火炮一起噴發出火蛇，此時雖然是正午，陽光耀眼，四十多道火舌噴發出來，仍然是一道道最絢麗的火花噴射出來，耀眼絢麗，火舌之後，便是一股股的白煙噴發出來，使得炮兵陣地附近濛濛朧朧，看不清楚。
這些火炮都是購自普軍生產的制式野戰火炮，用來野戰時壓制敵人陣形的推進，這種小型火炮的射程不遠，只能等敵人用密集隊形逼近時再開炮，才能造成比較大的殺傷。
太平軍顯然也沒想到城頭有這麼多的火炮，雖然炮手都是新丁，雖然有一半的炮彈都不知道落在了哪裡，剩下來的一磅與五磅的炮彈落在了太平軍的密集隊列中，第一波被炮彈炸開的地方，很多太平軍連慘叫聲也不曾發出就粉身裂骨，亂竄的炮彈彈片繼續在陣列中四處亂飛，削去人的腦袋，胳膊，或是穿身而過，一縷縷血花綻放開來，不少人原地倒下，先是慘叫呻吟，然後慢慢死去。
沒有受傷的太平軍繼續前行，不過腳步明顯遲疑了許多，他們的簡陋鐵甲能在遠處擋住弓箭，卻根本擋不住高速飛行的火炮彈片，只要擦着一點邊，就是非死即傷。
以當時的醫療條件，被火炮的彈片擊成重傷，根本就很難醫治，唯一的結果就是傷口發炎後死亡。
“放低炮口，平射！”
受到了火炮打擊的太平軍並沒有停住腳步，在第一輪的火炮打擊下，有一百多人死傷，這並不能使得太平軍打消前進的決心，在敵人又推進了百餘步後，火炮又發射了兩輪，造成了更大的死傷，等敵人逼近到百步後，負責的指揮還是兩個洋教官，在他們的指揮下炮彈換成了霰彈，一顆顆炮彈在敵人的上空爆炸開來，無數的小型鐵丸和彈片爆炸開來，使得推進的太平軍死傷累累。
由於輕敵和很少遇到大規模的火炮轟擊，使得這些精銳的太平軍根本沒有經驗應對城頭火炮的打擊，短短的幾百步間，付出了四五百人死傷的代價，在他們經過的地方，原本平整的灰褐色土地上赫然多出了不少火炮落點留下的彈坑，一些靠近炸點的太平軍被炸的血肉模糊，有幾人直接被啞火的炮彈砸成了一灘稀爛的血肉，還有不少人被切斷肢體，有的人被打爛了肚子，疼的滿地亂滾，鮮血與內臟混合在一處，一會功夫就把灰色的土地染上了一層淺淺的血色。
如此慘狀，這些太平軍雖然是百戰精銳也不覺爲之氣奪，他們從廣西一路過來，哪裡遇到過這麼多火炮的轟擊，現在腳步雖然不停，臉上卻是帶了怯意，只是在榮譽感和習慣的驅動下，也是在軍官們的督促下，仍然不停的向前衝擊。
當時的攻城辦法已經很多，用雲梯攀城已經是最落後的攻城辦法，這幾千太平軍簇擁着不少衝車，也帶了不少器械和炸藥，負責挖城和放置炸藥的工兵躲在車裡，以躲避城頭的打擊，還有不少弓手，隨着刀盾手向前，只要進入校測過的距離，他們就能向城頭射箭，用已方的遠程打擊，掩護那些作業的工兵和使用雲梯攀城的步卒。