淮南王季嘉磊時年四十五，生的斯文俊雅，是京城裡有名的神仙般的風流人物。任平日裡再怎麼驚才絕豔，此時也焦頭爛額，被女兒的哭喊聲弄的心煩意亂。
前幾日，漠北的三王子阿爾罕隨着漠北的使節團進宮拜見皇上，大使安傑說自家三王子自幼便傾慕漢族文化，喜愛漢族女子，請求皇上從貴族中選出適齡女子給三王子賜婚，以全兩族人民秦晉之好。
令人費解的是，自家小女兒從小養在深閨，貌美之名是怎麼傳出去的，怎麼那三王子偏偏要求娶如意郡主呢？
如意郡主季姝麗跪在父親身前抽抽噎噎的，擺出了一副誓死不從的架子。
季姝麗的生母如玉夫人也在一旁抹淚，且不說女兒能不能與那三王子夫妻和睦舉案齊眉，京城距離那漠北的王庭那麼遙遠，山高路遠的，以後母女想見一面比登天還難。
季嘉磊年輕的時候上過戰場，深知戰爭的殘酷。一場仗打下來，傷的、殘的不計其數，死了的呢就地掩埋，連個碑都沒有，甚至有些軍漢連個全屍都沒有。
最可憐是那些受了重傷的軍漢，能活下來的沒有幾個，大部分躺在那裡，在高熱與疼痛中走完生命的最後一刻。
什麼報君黃金臺上意，提攜玉龍爲君死。願將腰下劍，直爲斬樓蘭，那是沒有上過戰場，沒有經歷過殘酷戰爭的文人們的臆想罷了。
那些文人們自命不凡，想象着古之上將軍的風釆，談笑間、檣櫓灰飛煙滅，卻不知道一將功成萬骨枯，更不知道可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人。
季嘉磊看着眼前哭的梨花帶雨的女兒一陣心痛，又想起自己曾經見過的失去兒子的老婦人、失去丈夫的女人、失去父親的孩童們，一時間百感交集，左右爲難。
自己要是腆着老臉求皇上另選他人，想必皇上也不會強迫非姝麗不可。可漠北三王子若是執意要娶如意郡主，皇上要是不允，恐怕兩國之間又要連年征戰了。
“父王，你不能犧牲妹妹。那漠北苦寒，妹妹怎麼受得了？”
淮南王世子季羨陽蹲在地上攙扶着妹妹，憤憤不平道：“皇上也有妹妹，怎麼不嫁，就知道欺負我們淮南王府。依孩兒看，秦國公主和福安公主都很合適。”
“放肆！”
季嘉磊大怒，拍了一下桌子猛地站起來，臉色鐵青，被兒子的大逆不道氣得渾身發抖。
“你越來越不知規矩了，皇上和公主也是你能議論的！”
“王爺，羨陽也是因爲擔心妹妹太過着急了，並不是有意冒犯皇上，您就原諒了他這一回罷。”
王妃周氏連忙起身走過去把王爺按到了椅子上，柔聲安慰道。
“妾身有一個法子，不知道使得使不得？反正那漠北人也沒有見過咱們姝麗，咱們買一個貌美的女使冒充如意郡主嫁過去也就是了。何苦讓咱們姝麗去那塞外苦寒之地，那蠻族男子缺少教化，沒有一個好的，萬萬不能委屈了郡主。王爺，你看這法子可行？”
如玉夫人點頭如搗蒜，連連稱是，當下便張羅着要去教坊買幾個貌美的女使。
“胡鬧。”
季嘉磊怒喝一聲，質問如玉夫人：“你捨不得女兒，別人家孩子也有父有母，人家父母就該捨棄孩子？”
“王妃吶，你知道你剛纔在說什麼嗎？那是欺君之罪，是要砍頭的！且先不論這個，萬一被漠北人發現了，你可知道會是什麼後果？年年征戰，民不聊生，流離失所，家破人亡，你可承受的起？”
季姝麗聽到父親的質問，不服氣的擡頭：“父王真的不顧女兒幸福，非要讓女兒遠嫁番邦嗎？皇上又憑什麼要犧牲女兒？兩國交戰又如何，女兒不欠他們的。”
季嘉磊心中一痛，沒想到女兒竟能說出這樣的話：“如果可以，父王願意爲你招婿，盼望你年年日日留在王府，常伴父王左右。”
“事君如事父的道理，你不明白？只要是我大陳的百姓，每一個人都有責任爲皇上分憂，令行禁止，你難道想抗旨不遵？”
“你去集市上看看，百姓們早出晚歸，忙於生計，可那些尋常百姓穿的卻是粗布衣服，普通女子頭上戴的是木釵、竹笈，而你凌羅裹身，滿頭珠翠，養尊處優富貴悠閒，姝麗啊，你可想過爲何如此？”
“姝麗是淮南王的女兒，先帝親封的如意郡主。所有所得乃皇上所賜，所食所用取之國庫。”
“那我問你，皇上所有所得是誰所賜，那國庫裡的金銀珠寶又來源何處？”
季姝麗說不下去了：“國庫源於……”她清楚的知道國庫是從百姓的稅收從州官的進奉中充盈的。
“爾食爾祿，民膏民脂。女兒啊，咱們皇族享有的一切都取自於民吶。”季嘉磊俯身把女兒扶起來，強忍着眼淚。
“你受了百姓十八年供奉，十八年來，錦衣玉食。你頭上那隻珠釵只是你衆多首飾裡普普通通的一件，可要換成銀錢，足夠平常人家生活半年了。不光是你，你哥哥，還有我和你母妃、我們皇族的所有人。我們從出生起就不勞而獲，什麼都不幹就可以過上他們遙望而不可及的生活，明明沒有做過一件好事就被所有人景仰時，就已經欠他們的了。”
“你知道父王爲什麼能安心享受這一切嗎？”季嘉磊扒開衣服，露出小腹上一拃長的猙獰疤痕，沉痛道：“因爲外族入侵百姓罹難的時候，我曾親臨戰場，那個時候我十七歲，跟你母妃完婚不足半月。因爲我在外地做官的時候清正廉潔，沒有貪污一分一毫。”
“因爲我如今要忍受骨肉分離之痛，把女兒嫁到番邦以安社稷。因爲在國家危難的時候，我隨時可以犧牲一切。父王不喜歡打仗，可要是皇上讓我上戰場，我哪怕年邁無力，被人擡着也會到一線去。”
“聖治十二年，邊關告急。父王應徵從黃州帶去了三百義勇，等戰爭結束後十不存一。他們有需要贍養的父母、有兒有女，還有一些像父王一樣，剛剛新婚不久。父王眼睜睜看着他們倒在了戰場上，再也沒起來。如今過去二十多年了，有的時候還會做噩夢，夢見他們渾身是血……”
季嘉磊終於忍不住了，跌坐在地上，老淚縱橫，指着一旁奉茶的小童：“你常嘆她們母子可憐，無依無靠。可朝廷一旦興兵，得有多少戶這樣的人家？蠻族強健，萬一我大陳不敵，你可知什麼叫滅國之禍？你想讓高麗的慘劇在大陳重演一遍嗎？”
季嘉磊聲淚俱下，忽然喉頭一甜，吐出一口鮮血，向後一倒陷入了昏迷。
季姝麗接住父親，又急又怕：“母妃，父王這是怎麼了？”
“王爺既捨不得你和親塞外，又怕拒絕漠北三王子會再起兵戈，導致生靈塗炭……”
禁軍教頭葉飛鴻急匆匆的闖進來，被屋中場景嚇了一跳：“姑母，宮裡來人了，傳皇上口喻：召淮南王攜如意郡主於戊時進宮，參加晚宴。姑父這是怎麼了？”
“心力交瘁，急痛攻心罷了，不礙事的。”