深紅近黑的心臟浸泡在一種淡金色的液體裡，從原本的頭顱大小縮成女人拳頭還小一圈。
水晶般緻密光滑的表面佈滿讓密集恐懼症患者頭皮發麻的孔洞，金色的液體有一些銀白的細絲，在這些孔洞中穿來穿去，心臟正以肉眼可見的速度縮小着。
當心髒孔洞中那些銀絲外圈消失不見，周圍浸泡的液體中的金色也淡到幾乎看不出來。
——撲通！
變成嬰兒拳頭大小的心臟微不可見地震動一下，盛裝心臟和液體的密封瓶驟然碎裂迸濺！
一道肉眼可見的高頻波紋生成的同時，與之擴散的淡淡暗紅色黑炎蕩過空氣，將水晶碎片和液體瞬間蒸發！
“不錯，只是自然搏動，產生的音波威力已經介於一二級法術之間，完全引爆裡面的能量，起碼有五級法術的破壞力。”漠然的男聲響起。
“原本的配方中，只是純音波攻擊，現在附帶了心臟原本帶有的闇火屬性，減低了隱蔽性，但也增加了破壞力，只能說差強人意，”林安低柔的嗓音隨後響起，淡淡評價，“不過第一次煉製就能成功，也算運氣了，不能強求更多。”
西德尼銀白的眼中特閃過了一絲滿意。
雖然他只是旁觀林安煉製，但煉製的手法和傳奇級強者出品的配方組合，還是令他有不小收穫，但他還是有些惋惜，“五級魔獸心臟做成一次性消耗道具，太浪費。”
“保留五級法術級別的破壞力，卻只要求正式等階以上的使用條件，甚至不強制只能法師使用，基本上隨便一個黃金階武者或者正式法師使用，一擊之下便能有*師五級法術的攻擊力——這麼強大的效果。如果還不是消耗用品，恐怕現在高階魔獸早就滅絕了。”
林安並不貪心。
她剛得到這顆心臟的時候，原計劃將它煉製成自己的另一個殺手鐗。以補充那時只有空間切割的短板。
但離開天空之城後，雅典娜的魂契帶給她的靈魂保護、空間轉移和防禦結界。外加黎明神使的治癒恢復能力，已經在很大程度上全方位地將她的自我防護能力相當高的程度，在此基礎上，空間切割也有所進展，配上她的魔法，提高攻擊力的需求已經不是那麼迫切。
於是林安改變了主意，考慮到蘭斯特目前處境。林安覺得將這顆雙頭魔獸心臟製作成一次性消耗、但卻威力巨大的道具，也是一個不錯的選擇。
當然了，除了以上原因外，那三種監守者給與的配方的煉製難度也是考量之一。
這種一次性消耗的音波心臟。正是三種有關高等魔獸心配方中最容易的一種，而林安手中的五級魔獸心臟卻只有一顆。
“只要不用咒語和能量同時引動，的確很穩定。”
握住光滑堅硬的心臟，感受了一會兒心臟中那股內斂而暴烈的龐大能量，西德尼微灼的眸子緩緩冷卻下來。將音波心臟遞迴給林安。
林安將音波心臟放進阿爾忒彌斯之環中，附上滿滿一張紙的使用說明和注意事項——論破壞力，這顆音波心臟可能比小型核彈小一點，但也小不到哪裡去。
天色已暗，剛剛將現場殘骸和殘餘能量波動清理完。精神中傳來蒂蒂的警訊：兩個半步傳奇和使節團距離小鎮已經不到五十里。
……
深夜，小鎮某民居地下。
比地上建築寬闊十倍的地窖微涼而乾燥，分割成幾間房間，內飾之豪華舒適，讓人難以想象距離不到三丈的地面是一間茅草黃土砌成的房間。
在疲倦跋涉後的深夜，還有一個房間中還隱隱有燈火。
“親愛的，怎麼了？”
伊麗莎白公主從沉睡中醒來，朦朧間彷彿見到丈夫起身坐在牀沿。
“沒什麼，睡吧，麗萃。”
伊麗莎白熟睡中的呼吸剛變，蘭斯特就已經把音波心臟和羊皮紙收了起來，拿起牀頭一杯水喝了一口，重新回到牀上。
與他們相隔幾道牆的另外兩個房間中，板寸白髮男人和銀髮紅眸的妖異青年忽然睜開眼，同時向一個方向看去，彷彿能透過數道牆壁，看到那剛纔令他們心中陡然升起輕微危險感覺的東西。
但那種感覺只是一閃而逝，白髮男人和妖異青年並沒有任何舉動，很快又閉上眼，在黑暗中安靜了下來。
……
“訪問國書早已在三個月前抵達丹東，佩雷的使節已經在一個多月前就抵達邊境關卡，在入關之前，蘭斯特他們的使節團必須與明面的出使隊伍匯合，在沙漠這段時間這段時間，是真正風平浪靜的時期，從入關見到佩雷使節之後，真正的考驗纔開始。”
不出林安預料，小鎮夜宿後一天，使節團和正式出使隊伍匯合。
被兩千皇家近衛軍重重保護的出使隊伍看似平靜，入夜之後，林安才從蘭斯特傳給他的消息中得知，即使在進入龐託邊境這段短短時間，出使隊伍也已經遭遇過一次刺傷和兩次投毒，其中查理斯的替身在第二次投毒時吃下了有毒的菜餚，兩天前已經死亡。
“身爲第一副使和奧丁死後最有可能的繼位者，果然是最大的靶子——皇帝陛下真是好狠的心！”林安感嘆。
從蘭斯特交流的一些信息可以知道，大部分的刺殺和投毒都是針對查理斯而來，皇孫撒克遜和道格拉斯也分到了一些“關注”，蘭斯特這個正使也遭遇過專門針對他的刺殺。
唯有路德維希這對夫婦，偶爾成爲被波及的池魚，大部分時候沒他們什麼事，目前爲止還沒遇到過一次刺殺。
蘭斯特在紙條交流中時不時會附帶上路德維希這段夫妻的情況，林安知道，他主要是在間接告知她路德維希的情況。
與正式使團匯合的第二天下午，龐託和佩雷交界的邊境雄關出現在視野裡。
“到了。”
林安站在一處山頭上，遠遠就看到飄蕩着佩雷白象巨鯨旗等數十面旗幟的青黑色要塞外。密密麻麻的軍隊在城頭排開。
城門下延伸出長長的猩紅地毯，槍戟朝天的兩列槍兵之間，一個胖子爲首的佩雷皇室使節站在紅毯上。迎向以長方陣走來的梅林皇家使節團和近衛軍。
由於雙方都有強者在附近監視，林安不敢靠近。所在山頭距離關卡相當遠，即使加持了鷹目術，視線中的人也像一隻只螞蟻般細小，勉強分辨出他們衣着的大致顏色。
當林安看到梅林使節團走上紅毯，與佩雷爲首的皇室使節像兩排小螞蟻緩緩碰在一起時，蘭斯特正一身正裝，站在使節團最前方。與身後查理斯、道格拉斯和撒克遜三位副使走向佩雷使節。
雙方面對面，蘭斯特在與對方相距十五步的距離站住。
他身後一步的禮儀官捧着放置國書的托盤，上前一步，第一副使查理斯走到禮儀官身旁。揭開托盤上的帶金流蘇的紅色絨布。
蘭斯特接過查理斯雙手捧來的國書，打開，上前三步，宣讀完上面的內容，對面的佩雷使節也宣讀了佩雷皇帝親書的國書。表達一番對梅林使節來訪的歡迎之情，雙方捧着國書的禮儀官退下，第二個禮儀官上前。
到了贈送訪問禮物和回贈的環節。
查理斯先揭開梅林使節團帶來的訪問禮物，是一顆放置在斐濟象牙方盒中用黑絨承託一枚星辰晶，佩雷的回禮。是一顆不下於星辰晶的深海火山原核。
雙方的禮儀官向對方的副使走去，交換禮物。
正當查理斯接過承裝深海火山原核的白色絨盒、準備轉交給蘭斯特時，蘭斯特餘光忽然發覺不對——
站在查理斯側後方那個手帶白手套的禮儀官單手捧着托盤，接着身體角度和絨布流蘇對視線的遮擋，另一隻手從托盤下抽出一把短小的黑色匕首，手腕在方寸之間一轉，連手肘都不用擡起，直直向毫無防備的查理斯肋下刺去！
“小心！”
查理斯反應很快。
經過連日在刺客刀鋒間逃命的經驗，他雖然實力平平，卻彷彿已經鍛煉出一種辨識危機方向的本能，連蘭斯特話語都沒說完，他已經一轉手，將手裡裝着深海火山原核的絨盒擋向自己右側面。
刺客手中的匕首猶如切豆腐一樣沒有遇到半分阻礙，直直刺入盒子裡，直到觸及堅硬無比的火山原核，才輕微地阻擋了一下，讓刺客慢了一瞬，才把絨盒分成兩半，珍貴的火山原核掉落出來。
但就是這麼一阻擋，已經足夠令其他人反應過來，刺客頭頂三尺處憑空一點火星落下，刺客整個人消失，原地的紅毯上出現一塊一尺方圓的大洞，連一點灰燼都沒留下。
刺客臨死前射出的黑色匕首擦着查理斯和蘭斯特身側，射進地毯中，插進部位的紅毯悄無聲息地褪色變灰髮脆，冒出腐蝕性青煙，查理斯則退後兩步，露出一絲後怕。
他身上副使正服被削去了一角，正滋滋作響，卻沒有防禦護盾被激發，因爲按照禮儀，交換國書時不能穿着任何魔法裝備。
一切不過在眨眼間已經結束，就在蘭斯特以爲大局已定時，一聲慘哼讓他視線投向對面，正好看到佩雷副使把扎進正使脖子裡的匕首抽出來，反手捅進自己心臟中！
L
ps：
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寫着寫着發現一個bug，之前說查理斯是使節團正使是錯的，論目前身份，身爲大公的蘭斯特纔是正使，折賬改過來。
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