只一盤殘局，黑棋白子，各佔江山半壁。白子長驅直入直搗黃龍，黑子斡旋一方，蟄伏而動。
楚曦鴻握着手中的黑子，看了一眼正握着白子，不知道如何走出下一步的長孫無遜。他手中握着白子，在幾個將位上踟躕，不知道應該作何選擇。
隻眼前的幾步，就不知道掂量了多久。可楚曦鴻有足夠的耐心，安靜地守在原地，一雙眼眸像發現了獵物一般，等着他的落子。
長孫無遜自然是來同他商量如何退敵的大策，但他拒絕得乾脆，只讓他陪自己下棋，並固執地選了黑方，先在圍棋死角，下了一子。
那步棋，一開始就錯了，以至於直到現在，那枚棋子，都沒有派上半點的用途。雖然搶佔了先機，只可惜，是一步廢棋。
現在的局勢，也是非常明晰，長孫無遜佔盡先機，他只是在權衡着，如何下棋，才能讓楚曦鴻輸給自己，且不至於太掃了君王的面子。他額上有了細細的冷汗，反觀楚曦鴻，大抵是知道自己敗績已定，所以在神情上倒算是非常閒適。
反觀長孫無遜，竟然是出了微微薄汗。
“倘若愛卿不知道應該如何落子，不如且說說話，這棋子等會下，也是無妨。”楚曦鴻今天竟然心情極好，倘若是換做平日，他應該不會這麼空閒，同長孫無遜一道下棋。
他不是不防備長孫無遜，只知道他落到楚曦霖手中絕無活路，所以在這時候，他自然同自己是一個陣營。他是冷漠的君王，他的世界裡沒有真正的朋友，所有人都是因爲利益走到了一起，只要彼此的利益一致，就可以相信。
倘若不一致了，他會先下手爲強，除了禍患。
“皇上想同臣下聊什麼？”長孫無遜問道，心中有自己的答案，怕也只有前方軍事上的事情，想起早朝時楚曦鴻那意味深長的動作。他微微點了點頭。
“皇上今日在殿上一定要御駕親征，想必已經有了好主意吧。”他小心翼翼地揣測聖意，卻也擔心自己一句話不對付，惹得楚曦鴻動怒。長孫紫凰已經因爲自己的錯誤賠了性命，他可不想一個不注意，徹底斷了長孫家的香火。
他知道自己活得卑微，可到底須得小心地活着。
“不。”楚曦鴻打斷長孫無遜的話語，眼眸中多了銳利，但少了危險，“朕現在想聽聽愛卿你的看法。”
這一
句話，沒有喜怒。長孫無遜也不能揣測。只將心中不甚成熟的想法惦念了一遍，尋思着應該如何開口。只等得香爐裡的煙都燃盡，他才顫顫開口。
“蕞城和皇城一般，都非佔盡天時地利的險地，兩處地方都不能久居。且蕞城已沒有存糧，臣估量着楚曦霖馬上就要行動。現在不過是三兩天的觀望。”
倘若護城河還在的話，皇城一處天時地利還在。只沒有了護城河，就失去了天時地利。朝中大臣又是搖擺不定，連人和都沒有。如此，以何爲勝？
只這些話，不能如此同楚曦鴻說。他也知，精明如楚曦鴻，其中利害種種，定然明白一二。
楚曦鴻知道他有些話，不是不知道，只是堵在心裡，不知道應當以如何的方式說出來。於是微眯眼睛，“你既然不想明說，那朕問你幾個問題好了。”
長孫無遜點頭，卻看了一眼窗外的大雪。或許他剛纔是說錯了。這天時還是有的。楚曦霖帶來的士兵，多是江南本地兵卒。江南溫暖，從未向北方這般冷寒，他們這次急行軍定然沒有帶夠足夠的禦寒用品。所以在戰力上，有一定的折損。這算是目前爲止，唯一的好消息。他在心中也出了口氣，似乎對此很滿意。
只這一點，終究無法彌補兩軍之間巨大的差異。他不知道楚曦鴻的打算，只覺得他或許根本就沒有迎戰的打算。
但，也只能順着楚曦鴻的話語，繼續說道，“當然，還請皇上詢問。”
“你以爲，楚曦霖是如何的主帥？”楚曦鴻看着桌上還沒有下完的殘局，這盤棋若是細水長流，定然是長孫無遜獲勝。但倘若奇兵突出，這勝負之事，就不好說了。
“好勇，暴躁，看重名利。”不待長孫無遜給出答案，楚曦鴻便憑藉自己對楚曦霖的瞭解，給出了三個還算是中肯的評價。只這三個評價一出，就見得長孫無遜的臉上，微微有了笑意。
“必死，可殺也；忿速，可侮也；廉潔，可辱也。將有五過，以居其三，未能不敗。”長孫無遜給楚曦鴻和自己滿了一杯斟酒，他今晚本就是找自己喝酒，可也只有到這個時候，他纔有了喝酒的興致。
楚曦鴻也沒有責難長孫無遜的失禮。只接着他的話，繼續說道，“爲將者，不能好勇求勝，倘若有勇無謀，可以誘殺；如果性情易怒暴躁，又容易陷入圈套；倘若過分在乎名利，也可以作爲一個切入點。要勝了楚曦霖，也不是沒
有辦法。”
話匣說到這裡，便徹底打開了。長孫無遜突然意識到，這是君王在同自己交心。不是因爲信任，怕是有事情必須要他出面才行吧。他了解楚曦鴻，他從來只會將自己的計劃告訴給有用的棋子知道，旁外人，根本無法從中窺伺出來。
然則他還是正襟危坐，很高興知道自己還有利用的價值。因爲只要他還存有半點的價值，就不至於讓楚曦鴻要了自己的性命。在這皇城，也只有他，能夠保住自己的性命了。
他需要活着，雖然步步如履薄冰，讓他覺得很是辛苦。
“那你以爲楚曦霖的軍隊，須有幾成戰力？”楚曦鴻繼續下一個問題，他不是沒有計策，只寧可讓朝堂之上的羣臣，認爲他是昏庸無道的君王而顧左右而言他。
“楚曦霖號稱有十萬大軍，但一路長途奔襲，旅途多有勞頓，應有部分折損，七八萬還是有的。”長孫無遜保守而算。皇城中只有三萬兵卒，且不甚精銳，而且不能全部動用，總需要留下一部分，應付宮中可能突發的情況，這樣一來，兵力又將受到折損。
“那皇城能拿出多少軍隊呢。”果然，楚曦鴻的下個問題，便是詢問我方兵力。
“兩萬上下。”長孫無遜一番合計，也只能給出這樣的答案，他向來保守，所以提供的數據，都沒有半分的誇大。初略一算，皇城中也只有兩萬的近衛兵可用，且不知道她們其中，是否有叛徒。
楚曦鴻又喝下一杯清酒，“倘若朕說，這兩萬兵衆，都不用呢？”
長孫無遜大惑，不用這兩萬兵衆，拿什麼與楚曦霖抗衡？楚曦鴻將杯中酒徹底吞盡，“你每日只需要懶懶散散帶着他們訓練就是了至於對付楚曦霖，還用不着他們出馬。”
長孫無遜剛要質疑，卻聽得楚曦鴻一句，“落子吧。”
他這纔想起，他們還在進行棋局。舉起白子，下在了其中一處。楚曦鴻臉上笑意更深，只簡單數步，就完全扭轉了敗局，大獲全勝。直將那些深入腹地的白棋，吃得一乾二淨。
長孫無遜愕然看着君王，這幾步棋，走得固然精妙，但更多是殺了措手不及。只能收了棋子，在楚曦鴻的默許之中，退了出去。
沒有人知道，這一日，他們聊了些什麼。只進來時長孫無遜緊縮的眉頭，出來的時候卻是完全舒展了，竟似一掃疲態。隱隱間，對於那場即將到來的戰爭，還有些期待。
（本章完）