蓋亞上的人類文明，迄今爲止，已發展成一個七十億成員的體系。
七十億，即便只是簡單如螺絲釘、彈簧或長杆這樣的零件，組裝起來的系統，都會複雜到難以想象，須知兩萬個零件，就能組裝成一輛家用小轎車，龐大的Boeing747飛機則由近六百萬零件組成。
而人類社會，它的幾十億成員，甚至並非螺絲或彈簧，而是有獨立頭腦、獨自利益之活生生的人。
如此龐大的體系，可想而知，在人類歷史上的絕大多數時期，根本無法用已掌握的自然科學知識去描述與分析，研究者們的對策則是“社會科學”，從形而上學、不求甚解、知其然而無須知其所以然的角度，解析並理解這世界。
如此巨大的世界，幾十億人相互聯繫、互相作用的整體，其究竟從哪裡來，又將要向哪裡去，根本就不是一個人所能把握、甚至掌控。
漫長曆史中，即便再怎樣的雄才大略、天縱奇才，也無法將其駕馭。
更多的歷史偉人，至多，也只能在觀察、理解這世界的基礎上，看清大勢，順勢而爲，在史書上留下濃墨重彩的一筆。
厚重歷史面前，這，也差不多就是一個人的極限。
任憑信息技術如何發達，人工智能遍地開花，今天的世界，站在西曆1480年代的歷史節點上，二十九歲的年輕人認識格外清醒，他知道，自己既沒有能力，也沒有義務去爲整個世界，整個文明的前途命運而憂慮。
航船，依舊破浪前行，潛藏殺機的洋麪濃重如墨，但身在船舷上眺望，自己，其實並什麼都做不了。
又或者，即便真能有所作爲，那也會是在多麼遙遠的未來；
相比於未來，眼前的迫在眉睫，才更值得關注，更值得每一天竭盡全力。
抱着這樣的想法，在基礎研發組，方然的工作和生活，就進行的格外從容與低調，節奏也是一如既往的順暢。
畢竟在基礎研發領域，和AIG部門的烏煙瘴氣不同，理想主義者、憧憬幻想者，甚或像赫伯特*西蒙那樣曾經滄海的淡定者，都爲數不少，大家似乎都很平靜的接受了AI滲透世界、改變整個社會面貌的宿命，然後該怎麼做還怎麼做。
野心，在這裡也幾乎不存在。
生命有限、年華易逝，但凡眼前的生活還過得去，對一生短暫而格外匆匆的凡人而言，其實並無多少過客，會真的想要掌控全世界。
肯*湯普森那樣，對外界充滿控制慾與攻擊性的人，畢竟只是極少數。
但本質上，方然和同事們都不一樣，表面的行爲如常，只能掩蓋、而無法消弭掉這一點。
西曆1482年夏天，在持續幾個月的監控、聯絡之後，耗費百萬馬克的科羅拉多避難所終於完工，可以遠程驗收。
相比於之前的“費城”與“波士頓”避難所，新建造的這一座避難所耗資更巨，隱蔽性卻反而不及前者。
成本的增加，除通貨膨脹因素外，主要在於“科羅拉多”避難所位居荒野，在施工與日常保障方面，顯然不及位於市區的避難所那樣容易進行；不僅如此，由於走漏消息的風險更高，方然還要額外花費一筆錢財，設法提高其隱秘性。
不過在修建過程中，近幾年來，出於種種考慮而修築末日避難所、至少是應急避難場所的聯邦民衆越來越多，即便沒心思、或者沒錢大興土木，很多人也在着手準備、囤積物資，在國土廣袤的聯邦，大家差不多就是各顯神通，混雜在這一波熱潮之中，倒是讓科羅拉多避難所的保密程度有所提升。
保密，或者不保密，方然並不很在乎，反正他也沒打算真的入駐其中。
與有章可循，只要搭上時間、金錢就能辦成的避難所相比，有些急迫的事務，做起來可就沒這麼簡單。
規劃起來，大致從西曆1480年、也就是與Emily聯繫後不久，還沒確定要調至基礎研發組的方然，就有了一個大概的設想，繼而，開始有意識的通過網絡，調查Emily本人的身份背景，以及所有的社會聯繫等相關信息。
進行這一切，起初，並沒有很確切的緣由，而是某種未雨綢繆。
是對年輕漂亮的Emily產生了興趣嗎，也許是，但顯然遠非主要的原因，身爲永生追尋者，方然很清楚自己和周圍一切人的不同之處。
即便生理的角度，大家是同類，但是在思想、行爲上，壓根就不是同一個物種。
待到進入了基礎研發組，具體而言，逐漸接近赫伯特*西蒙之後，憑藉對這位資深專家性格特質、與身份地位的觀察和思考，方然才逐漸明白，驅使自己去調查Emily背景的直覺，究竟是基於什麼樣的考量。
在當今時代，調查一個人，一個不自知的普通民衆，對方然而言是很容易。
在費城初來乍到，活動現場結實了Emily，幾年以來，方然一直在維繫這若即若離的聯繫，表面上的理由，當然可以認爲是對女孩的某種好感，實質上的原因，則主要是在聯繫Emily時，尤其是聽到她那些天真幼稚的觀點，自己反而會有一種久違的放鬆。
只有在這時，方然纔會意識到這世界，並非完全充斥着爾虞我詐的兇徒、和愚蠢無知的麻瓜。
扮演托馬斯*安生的角色，一開始，方然還有些陌生，畢竟過去二十年的人生絕非尋常，他並不完全確定，作爲普通宅男的“安生”該有怎樣的人設與言行。
正因如此，Emily的出現，即便人在幾百公里之外，對方然而言，也彷彿多了一扇窺看外界的窗戶。
身在時代大潮中，聯邦的年輕人，究竟是怎樣看待這一切的呢。
在這方面，本身就讀IT類專業、思維卻稍幼稚的Emily，正好可以作爲參照。
不過，前兩年的時有聯繫，維持彼此間心照不宣的關係，是一回事，隨着畢業季的臨近，這位女輕女孩的去向如何安排，則又是另一回事。
時間，一天天流逝，方然越來越意識到，他必須得做出某種抉擇了。