面對龐大的NEP_501，軍隊來勢洶洶，其掌控者卻對這一體系不明所以。
視頻中，無人大軍所向披靡，卻搞不清楚到底要消滅什麼，是要抓住、或幹掉誰，畢竟掌控者的目標，絕非毀滅一切，而是要將生產體系掌控在自己手中，但僅憑暴力手段，根本就沒辦法迅速做到這一點，甚至連對手的位置都確定不了。
無人時代的戰爭，對抗雙方，簡化爲一個管理員指揮一羣機器人，除非將管理員幹掉，其他辦法都無助於取勝、或者結束戰鬥。
這一點，對IT管理員而言，是巨大的優勢，方然在暗自提醒自己。
正如眼前所見，和耀武揚威、濫施暴力，卻根本打不到要害、面對上百平方公里龐大體系而茫然的軍隊相比，掌握“全產機”體系詳盡資料、也有一定實力的橡樹嶺方面，纔是NEP次級節點篡權者的首要威脅。
而且這種威脅，不用說，並非來自被架空的政-府，而同樣是某一管理員、野心家。
在覈戰的大背景下，網絡傳輸條件十分惡劣，ASA截獲的訊息難免有些滯後，此時此刻，瀏覽資料的男人無法得知NEP_501的現狀。
龐大如山的建築，矗立在陰沉天空之下，核爆後的一場塵埃雨沖刷着牆壁和街道，爆炸聲從遠處傳來，武器發射、爆破的沉悶聲響，穿透地面，暗示一場緊張激烈的戰鬥，正在巨大城鎮的地下進行。
從聽命於橡樹嶺的NEP_532趕來，自地下運輸管路殺到，上千具武裝機器人正在遠程指令的催促下，向盤踞NEP_501的機器武裝發動進攻。
與其說進攻，不如說是單方面的清掃，由檢修維護機器人和數量稀少之安保機器人組成的抵抗力量，儘管憑藉地利、和501超級計算機的強大算力，擁有更勝一籌的戰場組織與協調能力，火力卻完全被正規軍所壓制。
交火中，抵抗軍的小口徑電磁炮、火箭助推榴彈與EMP炸彈，在荷槍實彈、裝甲堅厚的聯邦MCA、多功能戰鬥機器人面前，幾乎一敗塗地。
面對臨時拼湊起來的抵抗者，MCA轉管炮火舌噴吐，有如清掃垃圾一般開闢通路。
MCA傳統加速方式的火器威力仍十分強悍，跟進的戰鬥機器人，則使用穿透力極強的長軌電磁炮短促開火，後勤機器人來往運輸燃料與彈藥，一支支小分隊相互支援、快速推進，向NEP_501的地下深處推進。
在幾千公里之外，指揮着這一切，機器軍隊的行動指令來自NEP_532指揮中心，命令則來自橡樹嶺，核心控制器的管理員並未高枕無憂，而緊張監控着整個態勢。
大屏幕上，代表戰鬥進展的“擊毀目標”數字，剛剛突破15，000，看起來橡樹嶺一方正橫掃對手、很快就能抵達NEP_501的控制中心，管理員卻眉頭緊鎖，他知道，這一擊毀數字已超出數據庫中的記錄，而阻擋者的數量卻仍非常之多。
NEP_501的額定機器人編制，總數只有15，000，但現在，這一數字已經過時；
原因只可能有一個，那就是，篡奪次級節點控制權的系統管理員，正在逐步突破ID權限、秘鑰的鉗制，指揮、協調已掌控的APOS生產單元，量產武裝機器人。
穿透權限與秘鑰，理論上，除非有劃時代的量子計算機，否則便沒可能做到。
但現在，這一情形正現實的呈現着，同樣作爲IT管理員，橡樹嶺掌控者對此心知肚明，也清楚在不擇手段的管理員面前，不論ID、權限還是加密算法，都是些只防君子、不防小人的純粹擺設。
在篡權者面前，原則上，只有從頂層、有產者和統治階層手中，拿到ID和秘鑰，才能奪取一個系統。
但事實上，任何ID與權限、加密算法與密碼要發揮作用，都必須藉助於接口，和與之對應的數值計算、信號傳輸等硬件模塊，哪怕指令全程加密，抵達終端時，也必然會存在一個解密的步驟。
身爲篡權者，根本無需嚴刑拷打主子，只要焊除芯片、切換線路，就能將原有體系連根拔起。
正如篡奪一臺iPhone手機，破解密碼，還不如換芯片更乾淨利索。
一旦事態發展到這種程度，在鋪天蓋地的機器“叛軍”面前，孤軍深入、補給有限的“橡樹嶺軍”將毫無勝算。
覺察到勝利正在一點點溜走，橡樹嶺方面的進攻，持續加劇。
就在同一時刻，NEP_501及周邊的若干APOS節點，也爆發了“應急處置系統”與“次級節點”的控制權之爭奪，戰鬥到處爆發，效忠於各自管理員的機器人，揮舞着從電鋸到射線炮的各種武器，在天上地下打作一團。
距核戰爆發還不到二十四小時，聯邦大地，已經成爲各方力量激烈博弈的競技場，更廣袤的蓋亞表面，遭遇核襲擊的尤洛浦，列強與沙羅，想必也會是一樣的情形。
聯邦之外的世界，網絡切斷，通信斷絕，一切都只能憑想象去推斷。
而眼前的NEP大區，爭奪焦點，NEP_501則被幾支力量推到了風口浪尖，本地管理員，軍隊門閥，橡樹嶺核心與應急處置系統的管理員，現在都竭盡全力要拿下這一區域，進而獲得現成的資源、算力和次級節點控制器。
誰拿到NEP_501，或遲或早，就能掌控NEP大區的一切。
但這種爭奪，必定會有一個勝利者嗎，瀏覽報告，方然卻心生預感，他覺得NEP_501雖然龐大，其結局卻未必會很美妙。
次級節點控制器，AI，算力，與支持系統，固然很重要。
但現在，在一旁觀望強者的爭奪，方然的主要心思還是放在天堂鎮，更準確的講，放在如何剷除潛在競爭對手上。
在天堂鎮，並非每一名IBM核心僱員，都有資格以“同類”的身份被除掉。
全面核戰爆發後，出於人的一種求生之本能，大部分核心僱員都躲進了集中式避難所，繼續爲或許還存在的“國際商用機器”公司工作，這些人的野心，方然沒辦法直接估計，但他們所處的位置、可動用的資源，卻一點也不具備篡權的條件。
相比於這些炮灰，像托馬斯*安生這樣未進入避難所，甚至去向不明的傢伙，就是真正意義上的競爭者。