隨着石達開的命令一下，攻打阿斯特拉罕城正式開始。
最先被派出的是2萬孟加拉步兵最爲先鋒。衆目睽睽之下，孟加拉軍隊也沒辦法拒絕，孟加拉的主將可能也意識到宗主國的義王石達開的不滿，想要表現得好一點，連忙動員要不惜代價攻下阿斯特拉罕城。
但當二萬孟加拉士兵衝過阿斯特拉罕城外的防禦工事，才發現城樓上原本熱鬧非凡的旌旗紛紛消失不見了，想象中的火炮連天和火槍四射的場景並沒有出現。原來，阿斯特拉罕城中的俄軍根本早就撤離了。
一發動進攻，城內的俄軍裝模作樣稍稍抵擋，便立刻有不少高加索士兵開了城門投降了。於是，原本以爲難以攻打的阿斯特拉罕城，立刻被佔領了。城內的三千俄軍，除了五百餘人被殺勢不止的孟加拉士兵擊斃以外，其餘的全部主動投降被俘虜。
陶金湯一聽那幫孟加拉士兵佔領了阿斯特拉罕城，不由感嘆一聲道：“這幫孟加拉人，運氣可真好！不但沒教訓他們，還讓他們撿漏立功了！不過，也是好事，兵不血刃地佔領了阿斯特拉罕城，總算在裡海的西岸，特別是在伏爾加河的下游河口有了一個落腳點，從此以後，主要我們佔據這個阿斯特拉罕城，整個伏爾加河流域和裡海便都是我們能擴張的地方！”
石達開率領將士入了城。
對於能輕鬆地佔領阿斯特拉罕城，石達開還是很滿意的。當然，對於俄軍的逃走，他稍微有些遺憾。不過，阿斯特拉罕城中還有兩千多名被拋棄遺留下來的傷病俄軍，還有一部分不願意逃走的俄兵，一問之下，正是陶金湯說的卡爾梅克人。
爲首的臺吉名叫費奧多*卡爾梅克，主動要求見中華帝國的主將，石達開便讓人將他帶到身邊。
費奧多*卡爾梅克一看到石達開和旁邊的陶金湯、石明開等人的黃皮膚面孔，頓時愣住了，好半天才有些激動地用蒙古語道：“蒙古王罕部落土爾扈特部族人費奧多*卡爾梅克拜見中土來的大王！求大王垂憐，寬恕我的族人，我願意領着我的族人歸順貴國，爲大王效命！”
石達開見他樣子，果然是一副蒙古人的相貌，知道面前此人雖然有些做戲，可能是因爲被俘虜了想要活命，才這樣說的，但他是卡爾梅克人，便可以做些文章，便也用蒙古語問道：“喔，你是土爾扈特人？不是阿斯特拉罕城內守城的俄兵嗎？”
費奧多*卡爾梅克聞言大愧，以頭垂地哭泣道：“大王恕罪，是罪民等族人不知來的是我族原本的天朝上國，罪民願意代表我族以死謝罪！求大王看在我族先祖，不遠萬里迴歸東土、誠心歸附的份上，看在如今我們願意效忠天朝的份上，寬恕我等！”
石達開見他言辭懇切，不再試探，直接開口道：“既然這樣，那你說說你族的情況，還有如何效忠我朝？還有俄軍情況，都說來聽聽。”
費奧多*卡爾梅克大喜，連連磕頭，回答道：“回大王，我族本是偉大的蒙古英雄成吉思汗的後人，當初是元朝的護衛軍，本來一直在回疆等地遊牧爲生，在滿清初期因爲旁邊的準噶爾勢力日益強大，我們土爾扈特部不敵之下，舉族往西搬遷，經過兩年餘，來到了當時人煙稀少的這個伏爾加河下游沿岸。後來因爲沙俄的壓迫，我土爾扈特族大部族人迴歸東土的壯舉，大王應該知道了。而當時因爲情況緊急，我土爾扈特部還有少部分族人沒來得及離開，便是如今的我們，被稱呼爲卡爾梅克人，也就是留下來的人的意思。如今我們卡爾梅克人一共有16萬人，散佈在伏爾加河下游的西岸一帶，主要集聚地在更西邊，阿斯特拉罕省西部的埃利斯塔爲中心的一帶草原上。
大王，我族如今成爲沙俄的騎兵的重要來源之一，甚至有人將我們卡爾梅克人稱之爲卡爾梅克哥薩克，這雖然是對我們的侮辱，但同時也說明我族的實力。我族每年可以出產上好的戰馬1.5萬匹，可以常年供養騎兵上萬人，緊急情況下可以抽調四分之一的族人充當臨時騎兵4萬人。對於大王和天朝的軍隊征戰俄國，相信我們能提供不小的幫助！”
見石達開臉色有些變化，費奧多*卡爾梅克知道自己終於成功地打動了對方，便進一步添把火道：“大王，我們族雖然人口不多，但因爲能征善戰，團結一心，在這伏爾加河下游甚至裡海北部一帶名聲甚響，更因常年爲沙俄征戰，我部族在俄軍當中的士兵不少，因此，四周的其他勢力都對我們有敬畏之心，我族人在這伏爾加河下游的西岸佔據了一塊不小的地盤，如今被沙俄稱之爲卡爾梅克駐地，核心地區就是埃利斯塔城一帶，生活在這阿斯特拉罕城的只是小部分族人。
大王，我願意前往埃利斯塔一趟，說服那裡的卡爾梅克長老團率領整個部族歸順並效忠天朝和大王，從此以後，成爲天朝和大王西征的前驅，爲天朝開疆闢土，爲天朝鎮守邊疆！”
石達開終於滿意地點點頭，親手上前將費奧多*卡爾梅克一把扶了起來，表態道：“好！先生有這樣的覺悟，不愧是貴族的頭領，這樣做，無疑是爲貴族將來有利的！只要先生能說服那埃利斯塔的卡爾梅克長老團，讓整個卡爾梅克族人歸順我中華帝國，本王做主，以自己的族人和帝國的子民善待爾等，一視同仁！只要我中華帝國存在一天，便不會讓貴族遭受欺凌，讓貴族的族人能安居樂業，世世代代繁衍下去！”
費奧多*卡爾梅克一聽石達開答應了他的歸順，激動壞了，又掙扎着匍匐到石達開面前，含着熱淚泣道：“多謝大王恩德！我族願世世代代地，爲天朝爲大王戎邊，鎮守這片土地！”
石達開連忙將其扶起，岔開話題問道：“好了，你的心思，本王知曉了，會稟報陛下，等本王完成西征，向陛下給貴族和你請功！對了，你可知道阿斯特拉罕城內的俄軍情況，都去了哪裡？”
“大王，阿斯特拉罕城內原本是有2萬8千俄軍駐守，其中有將近一千的騎兵是我們卡爾梅克人。昨天有幾名信使突然來報，說是東面伏爾加河對岸的高加索軍團和葉爾格尼軍團全部慘敗，幾乎全軍覆沒，而天朝大軍就要攻打過來。城內的俄軍主將一聽，嚇得直接連忙領兵逃走了。
因爲當時慌亂之下，城內的俄軍主將只是安排三千士兵鎮守阿斯特拉罕城，讓大家虛張聲勢，作出城內很多兵力駐紮的樣子，以給他們的逃跑爭取時間。我們有近千名卡爾梅克士兵因爲大部分都是騎兵，被直接帶走了。
至於這阿斯特拉罕城駐守的2萬5千俄軍逃往了哪裡，我們的確不知。不過，我猜測應該是逃往伏爾加河上游的察裡津集結纔對，那裡還有不少的俄軍駐守。”
石達開從費奧多*卡爾梅克的話裡瞭解到，伏爾加河東岸的高加索軍團和葉爾格尼軍團逃走的指揮官以及軍官們，根本就沒有來阿斯特拉罕城，可能是知道這個阿斯特拉罕城根本就守不住，直接渡河便直接往伏爾加河的上游逃走了。
這樣一來，整個伏爾加河下游流域，便再無俄軍了。只要找到那支伏爾加河內河水師，便能找到那夥逃走的軍官們。並且，當初引誘那支內河水師的另一部分艦隊的中華帝國西征聯合騎兵隊伍，也一直沒有消息。
石達開準備安頓西征大軍在這阿斯特拉罕城駐守幾天，一來讓聯合大軍稍稍休整一下，二來，也順便等待北上的那支騎兵的消息。
PS：感謝寶慶漁者大大的打賞！