晚些時候，海螺城。
“好樣的露絲！”
“沒給海螺城人丟人！”
“太他媽好聽了！”
劇院廣場的人羣發出亂哄哄的叫好聲，就好像露絲真能聽着似的。
混亂之中，忽然有一個好事的傢伙爬上舞臺，揮着手喊道：“全體目光向我看齊！”
觀衆們的目光聚集過去，愛出風頭的青年大喊：“所有人都給我聽着！露絲是我們海螺城人，我們都要支持他，一會兒所有人去給露絲投票！”
“好！”
臺下響起一片起鬨聲。
二樓的貴族們則只覺得無聊。
視野最好的街角二樓，海螺城的大富商俯瞰底層的平民們爬上舞臺，又蹦又跳，露出嫌惡之色。
“真是失禮的賤民……”
身後的親信連忙道：“梅賽斯大人，要去趕走他們嗎？”
“你現在回莊園，召集所有人……”
富商梅賽斯盯着放肆的賤民，一字一句道：
“給露絲去投票。”
親信愣在那兒，沒反應過來。
“梅賽斯大人，我們不給金佰利小姐投票嗎……”
“蠢貨，就不能兩個都投？”
“但這個孩子不是我們的人……”
“呵，露絲回海螺城後，我們把他拉攏過來就行了。”
“不愧是大人！”
富商梅賽斯側目：“所以還不去？”
“是，大人！我這就去通知他們！”
親信匆匆跑回莊園，連廚娘和馬伕都喊了出來，兩百多人烏央烏央地衝進商業街，趕走堵住投票處的賤民。
“你們要幹什麼！”
平民們不敢反抗，只敢抱怨幾聲。
“幹什麼？”親信揮了揮手，“給露絲投票！”
以爲要阻止他們投票的平民全都呆在那兒。
真見鬼，奸商梅賽斯居然給一個下層的孩子投票。
別說平民沒反應過來，親信領來的僕人們都沒反應過來。
“我們給他投票幹啥？”他的手下不太聰明地問。
“蠢貨，我們現在幫露絲，他回海螺城後我們就可以把他拉攏過來了！”
“頭兒，你好聰明！”
“還用你說？”
親信擡頭，環視站着不動的平民們：“愣着幹嘛，所有人都給我投票！”
“你也沒比賽，怎麼給你投票……”人羣裡傳來弱弱的嘟囔。
“我讓你們給露絲投票！”
……
“接下來，有請655號選手，沃魯瑪尼斯！”
嬌小的藍髮少女走上舞臺，獻唱一首。
安南：好聽！
法魯：“我喜歡你在一些歌詞上的發音。”
塞壬海妖：“藍龍，你唱的太一般了。”
骷髏王：“還是有一些可取之處的，法魯說的那些發音是龍語，不錯，很新奇。”
猩紅女王：“我曾和一頭遠古龍有過對峙……”
傍晚，《全民歌手》淘汰賽第五天結束。
安南在離開角鬥場後換上一件斗篷，登上船旅館。
聚集了大多數選手的船旅館很熱鬧，要麼聚集在甲板上看各自的實時票數，要麼在房間裡練習
叩叩——
安南來到船艙，敲開吟遊詩人的房門。
“你居然敢獨自來找我。”
吟遊詩人打開門，轉身回到木椅前。
“你都敢自己跑來自由城，我爲什麼不敢見你？”安南跟着走進去。
要是吟遊詩人背後的存在能當着財富教會，骷髏王，猩紅女王等人的面傷害到自己，那還是投降算了。
“還是說你們有着不可告人的秘密，比如……顛覆自由城的陰謀？”
安南覺得不太可能，但反正試試又不花錢，說不定有意外之喜。
不過吟遊詩人的情緒很平靜，臉上也沒有過多表情：“我只是來看看，被王子殿下如此稱讚的舊識究竟有多優秀。”
“艾丹？”安南怔然，“他還活着？”
吟遊詩人坐下，拿起桌上的魯特琴，繼續未完成的擦拭。
“你希望他還活着嗎？”
“我希不希望又不能決定什麼。”安南有些複雜地問：“他在哪？”
“在一個誰也找不到的地方。”
“你知道嗎，我一直不喜歡吟遊詩人。”
安南走到窗前，在海上望向夜色中的自由城，另有一番美感。
“我還在平林鎮的時候，酒館演出的吟遊詩人就喜歡在故事結尾留懸念，沒人打賞就把懸念帶到第二天，然後第二天繼續留懸念到第三天。
“畢竟我們還不熟，不是嗎？”吟遊詩人小心翼翼地擦拭琴絃，“安南·裡維斯，我們可以成爲朋友。”
“嗯？”
好熟悉的話……好像一直都是自己這麼和別人說。
“你想合作？”安南直接開口。
吟遊詩人擡起頭：“你意下如何？”
“我拒絕。”
“你不是和精靈存在矛盾嗎，這一點我們立場一致。”吟遊詩人低語，那股安南平日裡蠱惑他人的味兒更濃了。
“她們只是撕毀了契約，還沒到你死我活的地步。”安南故意說道。
其實自由城和精靈的矛盾比想象中要大，說是你死我活也不爲過。
只是安南信不過他背後的混亂教派。
“那真可惜……”吟遊詩人自言自語。
“沒關係，自由城歡迎任何人，你的歌聲也確實不錯，不過怪我，不小心讓大夥知道你是混亂教派的人了，觀衆們不一定會給你投票。”
“我不在乎輸贏。”
……
從船上下來，安南收起維持的微笑，臉龐浮現一抹憂慮。
混亂陣營的人嘴裡沒有實話，但假如艾丹王子真的活了過來……
從地獄歸來的他恐怕會比之前更極端，掀起更大的動盪。
神靈失聯至今已有五年，不過艾倫大陸還維持着表面的穩定，起碼威爾海姆和中土沒亂。
但是混亂教派已經打算做什麼了，帝國也在動員……新的混亂又要開啓了嗎？
不知不覺間，安南走到蘇珊大嬸家門前。
馬丁抱着他的便宜兒子坐在門口的長椅上，看着停下來的安南。
“你好像有心事。”
安南心想這麼明顯，連馬丁都看得出來？
他坐到一旁：“就是感覺有些無力……”
“就像吃飽肚子發現還剩一個蘋果派？”
“差不多吧……”
“你的屁股很大嗎？”
“什麼？”
“蘇珊大嬸總是和我說，有多大屁股就穿多大褲衩。”
對啊……自由城只是剛有點名氣，連個傳奇都沒有，哪有資格參與這種世界大事？
安南站起來，拍了拍馬丁的肩膀。
“謝了，堂弟。”
馬丁回道：“不客氣，堂弟。”