楚胤的神色有些冷了下來，謝夙卿的這份刻意疏離，讓他心裡一陣抽痛，覺得自己太過於失敗。
“你之前是要說什麼？”
謝夙卿正瞅着楚胤一聲不吭，冷這張臉，也知道自己又說了他不愛聽的話，本以爲楚胤要一直這麼冷下去，沒想到他又恢復了常態，冷靜了下來。
“太皇太后的壽宴，我想將劉美人推上去。劉太學博士是一個耿直的人物，雖然心裡承受能力弱了一些，自視極高，卻也是個忠良之臣，可以任用，藉着這次機會，給劉美人拔拔頭銜吧。”謝夙卿說道，她說的，楚胤都能明白。
楚胤面無表情的看着謝夙卿，看不出他的情緒，良久，他才淡淡的發出了一個字：“嗯。”
謝夙卿覺得，楚胤這個時候氣勢迫人，他是覺得自己做的不對呢，還是怎樣的？謝夙卿不知道，也無法知道。
楚胤心裡只有一個想法，什麼時候能夠征服眼前這個女人就好了！免得她老挖空心思幫別的女人。
太皇太后的壽宴就要逼近，謝夙卿忙的焦頭爛額，每日最放鬆的時候也不過是與楚胤吃飯閒聊的時候，因爲飯時不能說正事，這是楚胤的規矩。
距離壽宴只有三日的時間，謝夙卿在進行最後的核查和調配，和阮貴妃的合作，很輕鬆，阮貴妃雖然平日裡軟聲細語的，但做起事來有條不紊，雷厲風行，兩個人的合作可謂是天衣無縫，配合默契。
這日謝夙卿正在小憩，拖着疲憊的身子在院子裡的竹藤椅上躺下就睡着了，夢中追追打打，同樣沒有一刻是停下來的，不讓人有好好的休息時間。
“主子，主子！”謝夙卿忽然間驚醒，才發現彩玉在一旁搖動她的手臂。
“怎麼了？”謝夙卿打了個噴嚏，話中帶着些許鼻音。
“阮貴妃累倒了，太醫令已經去薈香殿了，皇上也趕去了。”彩玉說最後一句話的時候，眼神緊張的瞟了瞟謝夙卿，看見她一臉平常的模樣，沒有喜怒變化。
“嗯，那我們也去看看吧。”謝夙卿起身，整理了一番自己的着裝。
薈香殿裡，人影穿梭。
謝夙卿到達薈香殿的時候，李公公正在主殿門口站着，守望着，見着謝夙卿來了，笑着點了點頭，也沒讓人通報，直接讓謝夙卿進去了，想必是得了楚胤的指示。
“謝過李公公。”謝夙卿含笑點頭。
這是謝夙卿第二次來薈香殿，這次的路，感覺比上一次更長一些，是不是因爲楚胤也在裡邊的緣故？
裡面傳來一陣咳嗽聲，是阮貴妃嬌弱的聲音。隨後，便是那熟悉的聲音。
細心的關切，聽在謝夙卿的耳裡，又是一陣酸楚。
謝夙卿想着，便又默默地退了出去，房裡兩人輕聲交談，你來我往的關心，謝夙卿也不是那種能夠聽得下去的人，與其讓自己心裡難受，不如眼不見爲淨了。
謝夙卿默默的退了出去，朝着外頭爽朗的天空，嫣然一笑。
李公公看着謝夙卿出來，她纔沒進去多久，這時候就出來了，李公公用腳趾頭算算也知道是因爲什麼了。可是他能說什麼呢？輕微的嘆了一聲氣，道：“恭送謝貴妃。”
“不要告訴他我來過了。”
哄着阮氏睡下，楚胤纔出了薈香殿，扶了扶額，神色有些疲倦。
李總管在外頭站崗，陽光下似乎要眯起眼睛來打盹了，可是楚胤一來，他就聽見了腳步聲，瞬間清醒過來。“皇上！”
“梅林苑收到了消息，她怎的不過來？害朕費盡了脣舌去哄人。”楚胤原本是這樣想的，等到謝夙卿來了，自己就不用佯裝去關切一個女人，這真是一個技術活兒。
李公公垂下了頭，不敢對上楚胤的眼睛，只能訕訕的點了點頭，未有言語。
阮貴妃突然生病，讓太皇太后壽宴的重擔一下子全部落在了謝夙卿的肩上，這幾日她是忙的一個頭兩個大，午時剛剛想在竹藤椅上躺一會兒，又被告知什麼地方出了差錯，就這樣持續了三日，謝夙卿也有三日都睡眠不足，臉色只能靠胭脂來提色，看起來不會那麼疲憊。
楚胤想要體諒她，卻因爲黃河下游洪水氾濫一事忙的焦頭爛額，同樣抽不開身。
太皇太后壽宴當日，謝夙卿拿到了司衣司送來的禮服，一件是自己的，一件是太皇太后的。
太皇太后的那件是絳紅色福壽長袍，袖口繡有長青草，腰身收緊，卻又不是緊到掐腰，而是剛剛合適的寬度，領口處，兩隻金鳳凰正在騰飛，金線纏繞，繡工精湛，看不見一絲一毫的線頭。
自己的這件就是一件最簡單樸素的宮裝，低調的淡紫色，紫藤蘿在上邊含苞待放，腰間不是平常的玉帶，而是一根細細的絲帶，輕柔的繫住，在風中盈盈飛舞。
辰時，謝夙卿親自將禮服送去永樂宮中。
永樂宮中的藥味彌久不散，反而更濃了些，謝夙卿看見太后正坐在銅鏡面前，髮絲幾近雪白，她一手挽着頭髮，一手用檀木梳輕輕的梳着，歲月在她的臉上留下了痕跡，一道道皺紋長了出來。
可是面容的平和，讓太皇太后的身上散發着超然的氣息，謝夙卿看着，心中忽然就變得悵然了，歲月真是不饒人的。
謝夙卿扯起一個看似還算自然的笑容，款款走近，“夙卿見過太皇太后，太皇太后金安。”
謝夙卿在太皇太后的後側方福了福身，太皇太后拂了拂手，道：“哪有那麼多禮數。”
“來吧，給哀家梳髻。”太皇太后向謝夙卿招了招手，蘇姑姑將檀木梳子交到謝夙卿的手上，盈盈笑道：“太皇太后一直想念你的手藝，今兒個可有機會了。”
謝夙卿但笑不語，動作輕柔的給太皇太后盤發，不一會兒，一個端莊穩重的髮髻就誕生於謝夙卿的手中，發頂用一個九尾鳳冠別住，兩側是一派圓潤的珍珠，頭上的飾物不多，但每一件都是頗顯尊貴的。
“夙卿的手藝生疏了不少，太皇太后可不要嫌棄。”謝夙卿將面前的銅鏡搬弄端正了，讓太皇太后能夠照見整張面容。
太皇太后笑道：“你呀，總是那麼謙遜，你的手藝非但沒有退步，反而是進步了不少，哀家很是滿意。”太皇太后撐着梳妝檯站了起來，身體微顫，謝夙卿想要扶一把，卻被她揮揮手給打了回去，她一定要自己起來。
“此次宴會，夙卿就留在哀家的身邊伺候着吧，哀家身體不行了，你可願意照顧我這個拖累？”太皇太后看了謝夙卿一眼，只是一眼而過，閃過了一絲異樣的情緒，謝夙卿捕捉到了，卻又不確信那目光是否真的異樣。
太皇太后的身邊有蘇姑姑，按照常理，她應該是要讓謝夙卿去幕後主持大局的，畢竟宴會是謝夙卿負了責任的。可是爲什麼，她要讓自己待在她的身邊？謝夙卿不知。
“是。”雖然心中存有疑惑，卻不得不認了。
天空上星羅滿布，一眨一眨的，像是在窺探人間的喜怒哀樂。
北邊有一顆最耀眼的星，人們也給它起了一個好聽的名字，叫作“北極星”。
聽說，人在迷失方向的時候，只用看着它，就可以找回自己的方向。
壽宴場所布在了蓮池旁邊，一座高臺是工部花了兩個月的時間打造好的，比原來的戲臺子擴大了一倍，底下設有暗室，舞臺正中，有一塊寬大的黑色帷幕，可以扯下，也可以往兩邊拉開，拉開之後，後面還有一個舞臺。
几案圍繞舞臺而設，最靠近舞臺的地方有一個升起的較高一些的平臺，兩邊設有圍欄，上邊擺着三張几案，中間一張，另兩張呈倒八形擺設。龍頭鳳尾的雕琢，想來也是身份最爲尊貴的人才能坐的。
其餘的几案就擺在高臺後邊的兩側，一路延伸，一直伸到了御花園的門口。
兩側一邊有一座石拱橋，左側的那座石拱橋還連接着一座湖心亭。
每張几案上，珍饈布了滿桌，葡萄美酒夜光杯，一樣也不少。
因爲此次太皇太后的壽宴，每個人心裡都有數，這可能是太皇太后過的最後一次壽宴了，於是平日裡不在京城當值的官員也來了不少，其中還包括一直在北疆戍守的安侯，以及南疆的南疆王大世子，還有草原派來的使者團。
西楚的侯一共有三個，安侯，藺陽侯，晉安侯，安侯與晉安侯在北疆，藺陽侯在南疆。
只是現在藺陽侯被降成了二等侯，並且不再算是中央的官員，俸祿也就更低一等，基本上實權都被剝奪乾淨了，只剩一個軀殼，靠着微薄的俸祿過日子。
晉安侯不用說了，因爲被打擊的厲害，直接降爲庶人，參軍去了，聽說，就在安侯的控制範圍內。
安侯是根基最深的，更何況現在安侯的女兒，原來的宸妃，現在的太后，只是安侯已經年邁，帶兵之事再撐不了多久，然，安侯的膝下無子，更無人繼承他的事業。
於是乎，楚胤不用花太多的心思就能夠解決藩王一事，剩下的就是一個南疆王，一個草原王。
南疆的形勢複雜，民族混雜，以善蠱的苗疆爲主，祖皇帝打江山的時候，考慮到民族融合的問題，曾許諾讓南疆自治，南疆與本土互不衝犯。
經過幾百年時光的沖刷，曾經的互不衝犯，如今也好像只是一層窗戶紙未捅破，南疆與本土的矛盾愈來愈多。