太皇太后許是察覺自己話重了些，嘆了口氣，軟聲道：“哀家也喜歡夙卿那孩子，在哀家的眼裡，她就是你的後，可哀家認同，世人不會認同，言官不會認同，史官的筆也不會認同……還記得哀家給她設計的那嫁紗麼？哀家想，你娶了她，定會把她當作你的妻，與名分地位無關。
如果說，謝夙卿聽到之前的對話，心裡不太好受，那麼太皇太后之後的話，就是貼解藥，讓她舒心，是啊，她陪伴在他身邊，與名分地位無關，倘若有一天，他傷了她的心，她還能不顧一切的任性一番，了無牽掛的離開。
“夙卿參見太皇太后！”謝夙卿調整好自己的情緒，淡笑着繞過屏風，走了進來。
楚胤先是一愣，轉而皺了皺眉，目光中帶着愧疚，他多想和謝夙卿解釋解釋，卻又不知道該如何解釋，最後卻只能選擇沉默。
太皇太后沒有太多的情緒變化，她倒覺得，謝夙卿知道了這些也是應該的。
“嗯，你來啦？”果然是經過一輩子浮浮沉沉的女人，太皇太后一副處變不驚的模樣，仿若方纔的對話沒有發生過的一樣。
“是，夙卿有罪，不知太皇太后身體抱恙，直到現在纔來看您。”謝夙卿一下子跪在了地上。
楚胤心急又心疼，已經有了一個趨勢，要將謝夙卿扶起來，卻又頓在原地，只因爲謝夙卿一個眼神。
謝夙卿的眼神告訴他，不要這麼做。
“無礙，你且起來吧。你有心就好了，哀家很是欣喜。”謝夙卿走到太皇太后的牀邊，太皇太后枯瘦的手將她的手軟軟握住。
“哀家的身體你也看見了，哀家不打算瞞你，從前都是撐着，現在是撐不住了，哀家不知道，還能不能撐到大壽那天，”太皇太后忽然笑了笑，“希望到時候，不要將壽禮變成喪禮纔好。”
“太皇太后一定壽比南山，夙卿還想陪您過年放炮仗呢，還記得去年麼，陪在您身邊看煙火，是夙卿覺得最溫馨幸福的時候。”謝夙卿笑着說道。
太皇太后的思緒彷彿也回到了那個時候，嘴角不自覺的上揚，這個笑容，要比煙火還要燦爛。
“是啊，多好，活着多好。”太后喃喃語。
“今日來是什麼事？”太皇太后從記憶中回來，道。
謝夙卿想着正事還得辦，便開口說道：“司樂司的瓊司樂要歸家一趟，好像家中出了點事，我就來向您請懿旨，讓她歸家。”
“瓊司樂？是不是當年……彈一曲高山流水的那女子？”太皇太后詢問着楚胤，她的腦海中，應約記得這些人物。
楚胤答道：“是的。”
太皇太后點點頭，拍了拍謝夙卿細膩的手背道：“便交給你去辦吧，鳳印的話，等蘇姑姑回來了，我讓她交給你，今後後宮的事宜，就交給你了，不必再向哀家過問。”
謝夙卿當即一愣，雙膝着地道：“太皇太后……這怎麼可以？”鳳印，是統領後宮的權威之物，太皇太后這麼做，是在爲她樹威嗎？
“有何不可？哀家說你可以，就是可以。”
於是乎，謝夙卿只是來請一個懿旨，結果就撈了一個鳳印，這般的殊榮，讓全後宮的人都爲之羨煞，她謝夙卿何德何能？
謝夙卿從永樂宮中出來，走過一道長廊，那裡有座湖心亭，謝夙卿走在橋上，兩邊的扶欄的菱花鏤空的，漆了紅漆，扶手是十二生肖造型。謝夙卿特意往裡走，只因爲她知道，那人一直在她的身後。
“其實放鬆心情，在這兒吹吹風，皇宮也不是什麼很慎人的地方，生活也挺美妙的，是麼？”謝夙卿將身子趴在欄杆上，風挑起她額前的髮絲，露出光潔的額頭。她的聲音軟軟的。
“夙卿，對不起……”身後的溫暖席捲後背，他擁住了謝夙卿，只在她的耳邊，給她道歉。
如此尊貴的帝王，此時的溫言軟語，都爲了面前這個女人，謝夙卿忽然心中流過一注暖流，一路暖到心扉。
謝夙卿閉上了雙眸，就那樣放心的躺在他的懷中，全身心的放鬆，像要把自己的靈魂也交給他去。“有時候我會想，時間就停駐在你與我兩個人待着的時候，那該有多好，沒有皇宮大院，沒有朝堂政治，沒有陰險詭譎的爭奪，只有你我，我可以只是一個普通的妻子，你也是一個普通的丈夫。”
“太皇太后說的對，我不能做你的皇后，第一我不能，第二我不願。你知道我要的是什麼樣的生活，皇宮不適合我的心生存，我現在能夠待在這兒，是因爲一份責任，與我對你的感情無關。楚胤，我愛你，可是我不能和你執手偕老。”
楚胤，我愛你，可是我不能和你執手偕老。
有的人相愛，但註定不能在一起，如果你給不了我想要的，那我便放手。謝夙卿對感情的態度一向如此。
“我知道是我太自私了，想要把你留在身邊，卻無法給你你想要的……”楚胤的神情有些痛苦，內心的掙扎都浮現在了面上。“江山於我，何嘗不是一種責任。”
他也想過隨心所欲的生活，皇位於他，不是一個殊榮，而是責任。
謝夙卿忽然回身，圈住了他的腰身，臉頰貼着他堅實的胸膛，聽着他沉頓有力的心跳，感受他溫熱的體溫，楚胤的手臂僵在原處，謝夙卿難得的親近讓他受寵若驚。
“將軍都有卸甲歸田的一天，重回田圃，行耕種之樂。一切的改變，都從放下開始，那一刻，永遠不會晚，倘若可以，我會等你。”
謝夙卿已經說的很明白，楚胤也聽的很明白，兩人相視一笑，湖面上有飛鳥掠過，泛起一陣漣漪，就像兩個人的心，泛起了漣漪，就在今日，兩人默許下一個承諾，值得經年考驗的承諾。
瓊司樂得到懿旨，馬不停蹄的出宮去了，謝夙卿沒有再插手管這件事，可是不代表沒有人替她管。
楚胤知道謝夙卿的脾氣，能夠讓她上心的事情一定是重要的事，於是他只要小小的一查，就明白了其中的利害。
瓊司樂的母親與癡呆弟弟得了賞銀百兩，千里迢迢的回去姚城了，姚城有一座房子，是皇帝專門爲他們置辦的，此等殊榮，足以保他們平安。瓊司樂爲此，對謝夙卿更加是感恩戴德。
謝夙卿也放心了一些，畢竟姚城路途遙遠，不是她所力所能及的地方，卻是竇昭容伸手就能控制的地盤，不管怎麼說，謝夙卿對宮中的女人們都存在一份提防，不能說竇昭容真的有這麼陰險，欺負老弱，伸手伸到姚城去了，只是該防的還是要防的。
謝夙卿不知道，她的這份擔憂，總是對的，在寒芬園裡，一對主子的情緒就顯得有些不耐了。
竇昭容是真的存了一份心思，瓊司樂總是不鬆口，她有時候心想，不就是一份破譜子嗎，可是想放棄又不甘放棄，她知道瓊司樂的影響力，所以，倘若這東西被別人奪取了，還讓別人博得了頭彩，她更是不甘願的，所以，她還是要拿到那譜子，不惜代價。
聽說瓊司樂的老母和癡呆弟弟要去姚城，她忽然心生一計，想要脅迫那兩人，可是事實是，皇上居然親自出面，給瓊司樂一家套上了一個護身符。自己還怎能下手？
竇昭容爲了這譜子，連自己原先設計的節目都沒有好好準備，她的父親給她找了江南梨園最好的戲子，來教她唱黃梅戲，江南女子的柔情似水，鶯歌婉轉，可都在裡頭了，要吸引住人們的眼球也不是不可，只可惜現在，她沒有心情去理會。
“你說謝夙卿非得攬這麼一個大活，做了一件得罪所有人的事情，非得把自己往絕路上逼，鳳印……不過暫時寄居在她手上的罷了，她要是聰敏一點，也不會拿着雞毛當令箭。她根本不可能成爲這後宮之主，皇后，絕不能是她來當！”竇昭容，怒極反笑，清秀的容顏，如花似玉的嬌容，內心卻是狂躁不安的。
“可是……她的勢頭很高啊……”如媛弱弱的說道。
竇昭容冷笑一聲，道：“如果能當上皇后，何必要等到現在？”
“我倒要看看，這次太皇太后的壽宴，能不能順利進行了，我要叫她鳳印還沒焐熱，就已經要失去了。”竇昭容的笑容，仿若在一朵清新雅緻的花上，長出森冷的白牙，越是單純無害，越是陰險至骨。
梅林苑裡，謝夙卿正爲着太皇太后的壽宴奔走。之前這件事情是交給雁貴妃和阮貴妃去辦的，後來雁貴妃罰了禁閉，只剩下阮貴妃一人獨挑大樑，謝夙卿來對她來說也算是好事，阮貴妃已經快被壓迫的喘不過氣來了。
“天南地北的飲食差異都太大，那些廚子還在趕來的路上嗎？”謝夙卿拿着御膳房人員的名單，上邊附了一頁紙，都是將要聚集到皇宮的各地名廚。
“足足兩個月呢，主子您太緊張了。”彩玉打笑道。
“不，時間緊迫。到時候的菜單都是得根據廚子來定，而他們能否融合在一起，協調合作，也是得經過磨練的，再說，還有食材的問題，食材或許有很多都不符合他們的要求，所以得經過調試，找到一個最佳的解決方案，定出菜單。再者……”謝夙卿的神色變得更加凝重了。