韃靼最早是室韋諸部的統稱。八世紀初，一部分室韋人已西遷，九世紀中葉回鶻汗國崩潰後，室韋人大量西遷或南遷，進入大漠南北的草原地區。遷到大草原上或草原、森林交界地區的室韋人，由於受靺鞨等鄰族的影響，改變原來以漁獵爲主、兼營粗放農業和養豬等生活方式，成爲草原遊牧部落或半遊牧半狩獵部落。
這些室韋人在外遷的過程中，不斷吸收大量突厥、回鶻及其他突厥語族人作爲自己的部落成員，在語言、習俗、生活、種族成分等方面，經歷了相當程度的突厥化過程；進入漠南的室韋人除吸收突厥、回鶻人外，還吸收了不少党項、吐谷渾、沙陀、漢人等作爲自己的部落成員；在長期過程中逐漸形成爲頗不同於原室韋人的新的室韋族諸部落。
此外，一部分原室韋人在數世紀中逐漸西遷到貝加爾湖附近廣大森林地區，與當地居民融合，形成新的室韋系蒙古語族森林狩獵部落。以上這些由原室韋人外遷後形成的新的室韋系蒙古語族諸部落，就是唐末五代遼宋夏金時期的韃靼諸部，包括敵烈、烏古、阻卜、梅里急、萌古、斡朗改等部。
到遼時，韃靼諸部經過遼太祖耶律億至遼聖宗耶律隆緒各朝的經略，盡爲遼廷屬部，遼廷分別命其首領爲大王（或夷離堇），置西北路招討司以統之；並建三城於鄂爾渾河上游與土拉河之間，置鎮、防、維三州，駐軍鎮戍。開闢屯田，又派官充任諸分部節度使以加強統治。
韃靼諸部照例要向遼廷歲貢馬、駝、貂鼠皮、青鼠皮等。且需應徵出兵。歲貢的沉重，節度使的貪殘。使他們不堪忍受，激起多次反叛。阻卜、烏古、敵烈等部的起義此起彼伏，不斷髮生，以迄遼末，成爲對遼朝的嚴重威脅。
在遼朝勢力衰落時，尤其是遼亡金興的過程中，形成了克烈、蔑兒乞惕、斡亦剌惕、汪古、廣吉剌、塔塔兒、蒙古等若干較強大的韃靼部落聯盟，他們大部分對金朝保持某種程度的臣屬關係，向金朝納貢。其首領接受金廷的封號，但各個部落之間互相掠奪、爭戰不休，尚未形成統一的力量。
金朝重點用兵於宋，蒙古高原各部勢力乘機有了很大發展，佔據回鶻汗庭故地周圍的克烈部，呼倫貝爾草原的塔塔兒部，以鄂爾渾河上游爲中心的克烈部，崛起於鄂嫩河、克魯倫河中上游的蒙古部，據有阿爾泰山至杭愛山地區的乃蠻部。以及靠近陰山地區居於漠南的汪古部等…
這些部族都很強盛，他們雖先後臣服於金，但除汪古部外，多時服時叛。襲擾金朝北境，尤以塔塔兒、蒙古二部爲甚。不過在宋人眼中，將居於陰山兩側。大漠南北的各部概成爲韃靼，又就其離漢地的遠近、文化的高地不同。區別爲黑韃靼、白韃靼、生韃靼。
這也怪不得宋朝人，只因爲過去兩國之間還隔着個大遼國。對韃靼的瞭解都是來源於使臣和江湖傳言，許多東西都是捕風捉影並不確切。而趙檉作爲後來人卻知道，正是這夥人中某個人的後代在百年後統一了韃靼諸部，滅金亡宋平西夏，橫掃歐亞大陸，掀起了維繫百年的血雨腥風，不但殺人無數，還將世界文明發展整整推遲了一個世紀。
不過現在趙檉還沒有能力做世界的救世主，他現在考慮的是如何應對韃靼人的騷擾和入侵，先將自己的一畝三分地經營好，將這些韃靼人弄服帖了，否則身邊多了這麼一支不穩定因素，終將是禍害。
“你們和韃靼人交過手，他們作戰有什麼特點？”趙檉問道。
“二爺，韃靼人雖然也是騎兵爲主，但是他們和契丹人、党項人及女真人的作戰方式都不同，他們很少出動大隊人馬，而多是以小隊出擊，打了就跑，來去如風，很難抓住他們的行蹤！”趙勇說道，其實韃靼不僅搶糧搶人，還多次襲擊他們的金礦，讓他不得不派出重兵把守。
“嗯，那你們直接交過手嗎？”趙檉點點頭又問道。
“二爺，說起來慚愧，屬下也曾和他們戰過數次，可卻沒有佔到什麼便宜，他們弓馬精熟，以小隊人馬追擊，他們利用對地勢的熟悉對我們進行伏擊，造成不小的損失。可當我們出動大隊人馬完成合圍前，他們卻已經突圍跑了，不跟我們打。現在多采用守勢，十分被動！”趙勇說道。
“他們採用的是游擊戰術，咱們現在的訓練和作戰方式都是針對女真人的大兵團作戰，他們機動靈活，神出鬼沒，專打咱們的薄弱環節，所以吃些小虧是難免的！”趙檉想了想說道，“不過不怪你，這種打法確實是很難對付，等咱們摸清了情況再想法對付他！”
“二爺，等仁哥兒他們到了，咱們集中大軍掃蕩漠南和陰山南麓將韃靼徹底趕出咱們的地盤！”趙勇說道，看樣子他被韃靼折騰的夠嗆，心中憋屈。
“不行，現在還不是時候！”趙檉擺擺手說道。
“二爺，爲什麼？難道咱們還不是他們的對手嗎？”趙信也納悶地問道。
“現在我們西京是處於四戰之地，北有金國支持的韃靼，南有還在戰爭狀態的大宋，東有女真，西有党項，再遠還有耶律大石餘部，而西京內部還在爭鬥不休，因此不具備同時多線作戰的能力！”趙檉說道。
“二爺，那我們如何下手？”趙勇問道。
“現在大宋雖然和遼處於戰爭狀態，但其自顧不暇，除了經濟封鎖外，並無多大的威脅，而我們還暗中控制着河中路，另外我們雖然暫時脫離了大宋，但我們不能忘記我們是大宋的子民，還是一個漢人，我們的家還在大宋！”趙檉說道，衆人也都點頭，十分認同王爺的說法。
“所以我們在戰略上不能與大宋翻臉，而且還要在必要時伸手幫助他們。那我們西京的最大的敵人就是女真金國，他不僅是契丹人，也是我們漢人的敵人，韃靼人也是畏懼他們的武力而不得不屈從；而西夏是利益至上者，誰拳頭大，誰給的利益多，他們就會倒向誰。韃靼是現實主義者，就像是大草原上的狼，哪裡有肉就朝哪裡咬，不管是党項人、女真人、契丹人和漢人，甚至是自己人也下的去嘴！”趙檉給大家分析着西京面臨的形勢，大家都深以爲是的點點頭。
“而我們西京要發展就需要更多的土地，必然要向外發展，而且需要一個戰略緩衝地帶，但這些不能全部靠軍事去取得，這還需要用政治手段讓戰果最大化，實現我們重振大漢威名的目標。如何在戰爭中佔據先機並把握住機會，在殘酷的環境中找到平衡點，運用政治、外交等綜合手段，把軍事戰果轉化爲實際的利益，纔是咱們制定戰略應該恪守的準則！”趙檉說道，其實戰爭從古至今都是一個目的，就是對生存空間和資源的爭奪，現在西京要想發展同樣需要更大的空間和資源的支撐。
“二爺，是不是早有打算，那我們下一步將如何發展呢？”趙勇出來自己獨立了這些年，雖然比過去大有進步，可他仍覺得力不從心，尤其是對形勢的把握更是吃力，他急問道。
“大戰略我們還需討論，但是我們近期的目標是與女真人爭奪陰山南麓和漠南地區，恢復過去西京的天德州、雲內州、奉聖州、東勝州四州之地，所以我們當前的主要敵人仍然是女真人！”趙檉笑笑說道，“但是我們要完成這個目標，必然需要一個穩定的後方，要有言語權，因此我們還要先對我們的內部進行整頓，軍隊進行整合，以發揮出我們最大的戰力，可整頓就必然觸動某些人的利益，當然也包括你們。”
“二爺放心，您如何說，我就如何做，哪怕回到您身邊當個小廝！”趙勇拍着胸脯說道。
“二爺，您儘管放手去做，不要顧及我家中，一切有我承擔！”趙信也跟着說道。
“好，你們現在知道就好，我回來的事情可以讓耶律餘覩知道，但是現在範圍不宜擴大，待趙仁他們有了消息咱們再進行下一步行動！”趙檉點頭說道。
“二爺，近衛旅還沒有道，您和王妃還是暫留在德州吧，這樣安全些！”趙信說道，西京城中雖然有自己的殿前軍，但是耶律餘覩的勢力龐大，現在他態度不明，不如留在德州安全。
“不用，我去白水濼避暑，打打獵，在汴京這兩年歇得我身上都生鏽了！”趙檉早有打算，笑着拒絕了他們的好意。
“二爺，您這麼做，肯定會有人不高興的，要不也將公主一起帶去吧，我也陪您去打獵釣魚！”趙勇看了看趙信壞笑道。
“呵呵，好主意，我們一家還未團聚過呢！”趙檉攬過趙信大笑道…(未完待續。。)