五月的天氣雖還稱不上酷暑，但天上的日頭已經有些火辣辣的。大太陽底下除了必要趕路的人以及無可奈何尋覓活計的苦力，幾乎都是來來往往的馬車或是騎馬的人。這酒樓之中也準備了消暑的梅花雪泡或是酸梅湯，那些有閒情的人自然不會吝惜這點小錢。
這會兒臨窗的涼爽位子上就坐着這麼三個有閒情的人。大夥如今算是同年，這年紀縱使有些差距，但也差距並不大，再加上年紀最大的萬世節又是一號愛插科打諢的健談人，又有着一層額外的緣分，自然愛往一塊湊。年紀最小的夏吉雖比往日矜持了些，但也沒什麼探花郎的自覺，一個勁地嚷嚷熱，喝下一碗冰鎮酸梅湯之後又使勁搖着扇子。
“熱死了，我就是最討厭夏天！”抱怨了一句之後，他便滿臉惋惜地對張越說，“元節你這回是真可惜了，連萬大哥都考上了庶吉士，若是你沒病，肯定也能考上，咱們三個在翰林院也能搭個伴！”
“小夏，我這庶吉士可是絞盡腦汁才考出來的，依着你這話彷彿我考中了，這庶吉士就不值錢了？”萬世節平素自命急智，但在這小自己好幾歲的夏吉面前每每吃鱉，這時候見對方嘿嘿直笑，他只得沒好氣地反脣相譏道，“你還是擔心自個兒吧，你上回把都察院的御史給罵了一通，日後這都察院是肯定進不去了！三年庶吉士當下來，到時候看你上哪兒！”
“反正這探花郎是白撿來的，就是外放出去作知縣也使得，怕什麼！”
張越一聽夏吉這理直氣壯的話，一下子嗆得連連咳嗽。待到緩過氣來，他使勁喝了一口熱茶潤嗓子，這才說道：“你們倆這脾氣以後在翰林院，我可實在是想象不出來。萬兄你素來是我行我素，夏小弟則是滿不在乎漫不經心，這外官還使得。翰林可是都講究溫潤如玉。”
“所以，咱們和元節你換換就好了。”見夏吉露出了深以爲然的表情，萬世節也隨即點了點頭，盯着張越那目光彷彿要在他身上戳兩個窟窿出來，“我就鬧不明白，你早不病晚不病。偏偏在這個時候病了。這北京城雖然難以立足，但對於你來說應該不困難吧？”
“多謝萬兄關心，這錯過了考庶吉士的機會我也很後悔，可如今後悔又有什麼用？”
張越知道萬世節這傢伙腦筋極其好使，自然決不肯承認自己是裝病，橫豎這些天來探病的人不少，能真正見到“養病”的他卻是難上加難，所以他也不虞被人拆穿，於是索性露出了痛悔當初的表情。然而。萬世節卻仍是不信，就連夏吉也用半信半疑的目光看着他。
就在這時，三人背後忽然響起了一個聲音：“喲。能在這兒遇上三位同年，這還真是巧！張賢弟的病真地大好了？前幾日那麼重要的館選，你卻偏偏因病不曾參加，咱們幾個還真是替你可惜呢！好好兒的熬三年翰林庶吉士，到時候又有王公貴戚幫忙，誰能比得上張賢弟的前程？”
都說這世上文人相輕，張越起初倒沒多大感觸，就是在府學中的那一年，他也只是覺得氣氛有些沉悶。僅此而已。到了南京，由杜楨引薦下見了楊士奇，之後又結識了房陵孫翰和萬世節等人，他更是對文人沒什麼成見。畢竟，清談誤國的只是某些人而不是所有人，總不能一棍子把所有人都打死。
然而。上回在殿試之後無緣無故被人奚落一通。這會兒這麼一批人又冒了出來。他縱使再好地性子也按捺不住。
站起身看着背後那三個人。他隨意一打量。發現居中一位手中搖着摺扇地赫然就是上回在楊士奇家中見過。後來又在殿試之後拆穿他身份地那人。而旁邊兩人雖臉上帶笑。卻總有那麼幾分與自己不對付地意味。他心中正冷笑。旁邊地萬世節也是離座而起。在旁邊懶洋洋地插了一句話。
“元節。這位是湖南吳廣源。左邊那位是江西秦宣。右邊那位是浙江孫亮甘。這吳兄和秦兄嘛如今也是庶吉士。至於孫兄則是名落孫山。着實可惜得很。”
“萬世節。你這是什麼意思！”那孫亮甘被萬世節這麼一說。頓時惱羞成怒。“你可是福建人。也算是南方士子。和他們兩個北方人混在一起算怎麼回事！英國公縱使是當朝重臣。可文武不相統屬。你別以爲能大樹底下好乘涼！”
“這位孫兄消消火。要是讓人知道堂堂新科進士居然沒了風度。這不成了笑話？”
張越見周圍頗有些探頭探腦地人。卻是愈發氣定神閒。當下又哂然一笑道：“話說回來。有勞多謝三位兄臺關心了。我如今也着實捶胸頓足呢！若是我那時候去了。這二十個翰林學士中豈不得拉下一個人來？至於你說什麼南北之別。我大明開科取士素來秉持地就是公平二字。自皇上登基以後。士子不分南北都是一樣錄取。你口口聲聲南方北方。這莫非是給朝堂之上分了派系？”
那孫亮甘本就是沒考上庶吉士窩了一肚子火，所以上這兒來看到張越三人坐在一塊，吳廣源率先譏笑了一番，他卻覺得萬世節那介紹是在嘲諷他，一時氣急敗壞方纔會口不擇言。此時被這麼一句話反砸了回來，他頓時知道不好。見四周不少酒客都開始竊竊私語往這兒張望，他更是暗自叫苦，心中猛地想起了鼎鼎大名的錦衣衛。
若是落到那幫兇神惡煞的傢伙耳中，難道他就要栽在這微不足道地一句話上？
昔日在楊士奇家中會文時，吳廣源可巧是最先做出詩的兩人，滿以爲正好遇到皇帝微服私訪能拔得頭籌，誰知橫裡殺出個張越，硬生生搶走了皇帝的所有注意力，他心中這嫉恨也不是一兩天了。那天殿試之後他原是稍稍瀉憤，心想自己地會試名次總算是超過了張越，可誰能想到，最後殿試的名次他竟是正好排在張越之後？
此時見同伴被張越三言兩語說得臉紅脖子粗，而且事情有鬧大的趨勢。他頓時心道不好。有心說張越仗勢欺人，可旁邊偏生有萬世節那個小子還有今科探花郎，更有幾個探頭探腦的夥計和掌櫃；可若是就剛剛的話說什麼彌補，然後灰溜溜下樓，他又着實咽不下這口氣。末了，他眼珠子一轉。終於是有了主意。
“剛剛孫兄一時失言，還請元節不要見怪。”
他先前那種譏誚的口氣一下子無影無蹤，取而代之地則是一種春風和煦的笑容，甚至把剛剛一口一個賢弟也給省略了去，竟是直呼起了張越的字：“剛剛元節既然說若是能參加館選，定然能脫穎而出，我倒是極贊同地。這一次翰林院要重修尊經閣，所以三場之中有一篇尊經閣記。元節若是有佳文，何妨此時做出來。大家共欣賞奇文？”
夏吉一向就是藏不住話的，此時便笑道：“若是元節此篇真個是奇文，莫非秦兄預備把這翰林庶吉士的席位讓給元節不成？”
張越早體驗過夏吉這擠兌人地本領。此時見吳廣源被那一句話擠兌得面色發紅，心裡不禁暗自冷笑。若是對方挑館選三場中別的題目也就罷了，偏偏吳廣源選了一篇尊經閣記，他只能說是對方自找的。當下他便揚聲道：“掌櫃的，拿筆墨紙硯來！”
早在知道這六個人都是今科進士的時候，那掌櫃就知道自己這小酒樓今次來了大機緣，誰知道這麼尊貴的兩撥人彷彿竟是爭執不下。此時聽到紙筆，他猛地心中一動，慌忙一巴掌拍在一個看熱鬧地小夥計頭上。打發其去取文房四寶，等東西一拿來他便屁顛屁顛地親自捧了來。展開紙用鎮紙鎮住，他又親自捲起袖管磨墨，心中那股興奮勁就別提了。
要是這墨寶能留給自己的小店，要是讓人家知道他這小店居然引來了六個進士，還居然因爲一篇文章鬥了起來……
張越此時哪有心思理會這掌櫃的小心思，他也不管那筆墨好壞，提筆飽蘸濃墨，意味深長地看了那吳廣源一眼埋頭就寫。他本就極其擅長楷書。此時強耐心頭情緒，他深深吸一口氣，卻是一筆一畫工工整整。此時，萬世節和夏吉便一左一右站在了他身邊，目光全都隨着他那支筆而動。
“經，常道也。其在於天謂之命，其賦於人謂之性，其主於身謂之心。心也，性也。命也。
通人物。達四海，塞天地。亙古今，無有乎弗具，無有乎弗同，無有乎或變者也，是常道也。其應乎感也，則爲惻隱，爲羞惡，爲辭讓，爲是非。其見於事也，則爲父子之親，爲君臣之義，爲夫婦之別，爲長幼之序，爲朋友之信。是惻隱也，羞惡也，辭讓也，是非也；是親也，義也，序也，別也，信也，一也，皆所謂心也，性也，命也。”
這一蹴而就地兩段，掌櫃看得雲裡霧裡，而萬世節和夏吉卻看住了，湊過來的吳廣源秦宣孫亮甘面色俱是一僵。等到張越愈往下寫，他們的臉色就愈難看，當看到某一段時，吳廣源已是面色鐵青。
“嗚呼！六經之學，其不明於世，非一朝一夕之故矣。尚功利，崇邪說，是謂亂經；習訓詁，傳記誦，沒溺於淺聞小見，以塗天下之耳目，是謂侮經；侈淫辭，競詭辯，飾奸心盜行，逐世壟斷，而猶自以爲通經，是謂賊經。若是者，是並其所謂記籍者，而割裂棄毀之矣，寧復之所以爲尊經也乎？”
在他們看來，這彷彿是迎面打來地響亮一巴掌，偏偏還躲都躲不過去。
PS：今天被爹孃說了一頓，然後才反應到一個悲慘的事實，從七月一號到現在我居然沒下過樓，這可真是創紀錄了！！一是天氣熱，二是沒時間，無奈啊無奈……繼續搜刮月票，八天倒計時中……
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