“孟大人畢竟是孟大人，如今上上下下都是整整齊齊！”
“可不是？先前咱們走到外頭，人家當面說咱們是常山護衛，背地裡還不是罵咱們兵痞子？如今可好，這門前站樁的站有站相，那些陳穀子爛芝麻的扯皮事處理得乾乾淨淨，前兩天我跟着孟大人和那位小張大人去了一回西郊軍營，那兒的破爛兵器傢什也都換了！”
“小張大人就是太死硬，聽說有好幾位千戶大人背地裡去塞了銀子，結果他還是一板一眼按照帳冊，要多一件都沒有。就是換下來那些破爛流丟，他居然還讓人仔細收回去！”
大柞樹衚衕的常山護衛衙門這些天不但更加熱鬧，而且還有了幾分整齊肅然的氣象。這一日天還沒亮，幾個辦事軍官就趕到這裡應卯辦事，少不得在門外議論紛紛了一陣子。正當說得起勁的時候，衆人忽然瞧見那邊一個人騎着一匹瘦馬過來，少不得有人嘟囔了一聲。
“不過，孟大人怎得偏偏挑了王瑜輔佐小張大人？能在衙門裡掛總旗銜頭辦事的足足有十個八個，個個都和上頭的沾親帶故，這才能撈到好差事。你們誰聽說過他有什麼好親戚？不過話說回來，那些瑣碎的事情要是交給我，估計一刻鐘就要頭昏眼花了！”
由於是往衙門辦事，不得穿便服，因此王瑜只穿着一如其他人的交領窄袖齊膝紅袢襖。雖說不知道別人正在議論什麼，但看見那些目光都往自己身上瞟，他自然能夠聯想到自己的好運上頭。只不過，對於這個從天而降的露臉差事，與其說他是高興，還不如說那是茫然。任憑先頭舅舅高正曾經露出過一些口風，他也着實沒想到，妻子居然有那樣顯赫的親戚。
那可是一門一公一伯的張家，除了一門兩公的徐家，誰能及得上那份尊榮？縱使是徐家如今也不掌兵權，但英國公張輔剛剛從宣府練兵歸來，陽武伯張攸如今正理左軍都督府事，若不是妻子孃家當初一時糊塗，他豈不是會有一個身爲陽武伯長子的連襟？但若是張家仍惦記着舊日嫌隙，知道他娶了金夙，人家會不會伸出一個手指將他直接摁死？
這個念頭才浮上心頭，王瑜就搖搖頭把這種愚蠢的念想趕了出去。他不過是父母雙亡的窮小子，又只是最不入流的小軍官，倘若不是馮蘭和金夙母女落難，他也娶不到那樣知書達理的如花美眷，若是再不知足就要遭天譴了。而且，張越對他倒是和善，看上去並不記仇，就連孟大人也對他很是不賴，反正他又不求飛黃騰達，還有什麼苛求的？
於是，將馬拴在衙門旁邊的拴馬柱上，王瑜便沿着牆根站了，又和幾個同僚說些閒話。不多時便是點卯時分，主官齊集把正經事情分派了下去，張越自然是又帶着王瑜前往西郊常山護衛大營辦事。由於前些天該辦的事情差不多都辦完了，也就是掃個尾，因此張越也不像往日那般緊趕慢趕，出了正直門之後只慢悠悠地縱馬徐行，後頭幾個隨從也是不緊不慢跟着。
“王瑜，你家裡還有些什麼人？”
因出了城就是筆直的大道，王瑜坐在馬上不禁有些發呆，乍聽得這一聲，他先是愣了一愣，隨即方纔醒悟到是張越在問話。手忙腳亂地抓住繮繩勒了馬，他這才解說道：“回稟大人，卑職父母去世得早，除了一個舅舅沒別人了。舅舅看卑職家境不好，常常資助一些，就連卑職那媳婦……”說到這裡，他恍然覺得有些失言，但此時止口不言也不合適，他只好訥訥加上了一句，“就連大媒也是舅舅做的。”
“這又不是在衙門裡頭，沒人計較那些禮數，不用一口一個卑職的！”張越一夾馬腹，又放慢了一些馬速，又輕輕嘆了一聲，“上一輩人做錯的事情，小一輩卻受了莫大牽連，要是真正說起來，未必就是當初我家長輩想看到的結局，如今既然你岳父都故去了，自然更不會有人再計較當年的事。別人如何我不好說，但你家媳婦依舊是我的表妹，你自然也就是我的表妹夫。以後倘若有什麼難處你儘管說，能幫的我一定幫。”
王瑜不想張越竟說出這樣的話，此時不禁高興了起來，忙點點頭說：“多謝大人，我回頭一定告訴我家岳母和媳婦……啊，我不是這個意思，我只是想讓她們安心一些。我這老大不小的年紀還能娶到這樣的妻室，實在是天大的福氣。”
這一段時日相處下來，張越哪裡不知道王瑜是個心地實誠的人，此時便笑着點了點頭。擡手吩咐其跟上來，他又打趣道：“不止是你福氣好，而是因爲你還有個好舅舅。倘若是其它父母雙亡的人家，有幾個舅舅會管外甥的死活？對了，你既是在軍中，你舅舅呢？”
“舅舅當初二十歲就中了秀才，只是在科舉上頭屢屢失利，所以一直在北京的私塾教書。”說到這裡，王瑜方纔發現，對於自己視若父母的舅舅，他知道的事情極少，甚至連舅舅如今在何處教書他都不知道。於是，他只得赧顏地說道，“舅舅很少和我說他的事情，倒是常常敲打我上進，博一個封妻廕子之類的話，只可惜我實在是辜負了他的期望。”
“那倒未必，人的前程誰說得準？再說了，人各有志不能強求，只要你自己覺得眼下的日子還舒心，你媳婦也樂意，那眼下的日子就是好日子！”
張越笑着撂下了一番話，旋即便輕輕一揚馬鞭，飛快地馳了出去。直到身後那些隨從跟了上去，王瑜方纔急忙拍馬跟上，心裡卻極其高興。不論是舅舅還是同僚，人人都討論着如何向上爬，可他偏偏並無此心，好容易遇上一個贊同自己的，他自是有一種知己的感覺。
直到巳時三刻，一行人方纔來到了常山三護衛大營。由於這裡本就是京營的舊營地，調防等等都進展得極其順利，如今超過三分之二的士卒都已經安置妥當，只有一小部分還在原先的地方。刀牌手和槍手弓箭手的破損兵器都已經換下，如今的只剩下最後三百支火銃。
因軍器報廢換新都要一一記錄在冊，此前朱棣又下了嚴命，因此張越不敢有半點馬虎。翻看帳冊上那一條條詳細列明瞭編號的記錄之後，他又帶着王瑜去一一查看了那些裝着廢舊火銃的木箱子。掀開第一個箱子的蓋子，他就看到一把把上頭滿是銅綠鏽蝕的手銃，伸手想要拿一把看看，誰知道一手抓下去，那把外表就極其不堪的火銃竟是斷了半截。
看見張越皺了皺眉，說話的那個千戶連忙陪笑道：“大人也說過，此次是先換下那批實在廢舊不堪的，所以自然都是這些貨色。這些從洪武末年開始使用，如今都已經過了二十多年，自然是不成樣子。其實剩下那些軍士的也好不到哪裡去，只是畢竟得一步步慢慢來，否則我巴不得所有人都換了。”
這話聽上去毫無破綻，但張越仍是一個個箱子打開，每次都會拿出一兩把看看上頭的編號。好在當初的工匠在編號鐫刻上絲毫不敢馬虎，依稀仍然能辨別出那些字樣。在檢查了所有二十個柳條箱確定沒有問題之後，他方纔在公文上簽字畫押。當下早已等在這裡的武庫司書吏和軍器局屬官少不得忙碌了起來，又是覈實名冊，又是安排人員，足足用了三個時辰，三百支永樂火銃方纔全數發下去。自然，核發的火藥只夠三次射擊而已。
若是沒有火藥，這火銃就只能用來砸人，不虞有人心懷不軌。
直到太陽下山時分，張越方纔帶着王瑜和隨從們上馬回城。進城之後，他自然是先回兵部，王瑜這個小小的總旗卻不用在這個時候回衙門，於是便徑直回家。興沖沖的他緊趕慢趕到了家門口，還來不及推門進去，他就聽到背後傳來了一個聲音。
“今兒個又是這麼晚回來？”
“舅舅！”
回頭看見是身穿湖綠潞綢袍子的舅舅高正，王瑜忙轉身施禮，隨即笑道：“這幾天跟着張大人東奔西跑，幾乎天天都是這麼晚，好在從明兒個開始就沒那麼多事情了。張大人在兵部的事情忙，哪裡有空常常光顧咱們的常山護衛？”
說到這裡，他想起張越今日提到的事，自是歡歡喜喜地告訴了高正。而高正聽了這話，不禁也高興了起來，當下就樂呵呵地說：“他雖說只是晚輩，但無論是陽武伯府那位老太太，還是英國公，都能聽得進他的話，如此一來你媳婦也就不用擔心了。他說能幫你就能幫你，以後你這前程自然是一片光明，也不用我擔心了。”
“對了，我對他說能有今天多虧了舅舅，所以他還問起了舅舅如今的情形。”
剛剛還滿面喜悅的高正此時卻是臉色一沉，隨即便掩飾了過去。一面往裡頭走，他一面若無其事地說：“既然你叫我一聲舅舅，我幫着你當然是應該的。只不過我這等牌名上的人，以後你若再遇上人家可不要提起。他年紀輕輕就中了進士，我這個秀才與之相比，這臉也不知道往哪裡擱了。總而言之，孟大人既然用你，你就不要讓他失望，好好幹纔是真。人都說朝中有人好做官，你如今有了這門親戚，可得好好把握！”