二十名長隨、八名家丁、三個丫頭、兩個粗使僕婦外加一個不明底細的彭十三，當安丘縣衙的幾號人物發現，原以爲小門小戶沒根沒基的張越竟然帶了這麼多人上任，頓時都陷入了某種難解的猜疑之中。倘若是在多豪族世家的江南，這點陣仗自然算不得什麼，可這裡是山東，是經歷過好幾次改朝換代和靖難之役屠城，真正的大家族幾乎十不存一的山東！
雖有這麼多人，但由於十多年前那幾位來自於江南的縣令在後衙修建了足夠的房子，三十幾號人正好夠住，可原先那些園丁僕婦之類幾乎都是各方眼線，眼看人家收拾屋子分派活計一樣樣井井有條，少不得有無數消息往外送。於是這天傍晚，縣衙散堂之後，縣丞羅威便請了主簿趙明到一塊合計，又派人去叫馬成。
“睡了？這天都還沒黑，他睡什麼大頭覺，這個時候他居然還能睡？放屁！”
派過去的小廝垂頭喪氣回來報信時，羅威登時大發雷霆。將那小廝趕出去之後，他砰的一聲摔上了房門，氣咻咻地轉身看着趙明。
“這馬成簡直是呆了傻了，他以爲那小子帶了這麼一大幫家人就了不得了？這是安丘縣，不是那小子養尊處優的大宅門！這幾天那小子除了蓋印還會做什麼，這公務能仰仗那起子只會點頭哈腰的奴僕？不過是找馬成商量，他居然推三阻四！”
“老馬膽小謹慎，羅兄你又不是剛知道。”趙明面白無鬚，看上去頗有些儒雅書生的風範，此時便故作風雅地搖了搖手中摺扇，“我們之前無非只是料錯了一件事，人家不是寒士，而是世家子，僅此而已。不過只看他此來安丘居然大陣仗地帶了這麼多人，再看看之前那些作爲。便足可見他在家的時候習慣了舒心日子，只要我們明面上敷衍好了……嘿嘿。到時候大家走着瞧！”
“趙老弟說的是。”羅威轉怒爲喜，走上前去在趙威身旁的那張椅子上施施然一坐，笑呵呵地說，“人家家裡有錢，必定看不上咱們縣衙裡頭的這些錢糧出息，也看不上他自個那點俸祿。不過，他要是識相便罷，要是想搞什麼名堂。我讓他灰溜溜走人！說起來還是老馬最虧本，那兩個丫頭還是他從青州府的惠香樓裡頭買的，卻不知道人家的丫頭強得多！”
兩人說這話的時候，他們口中那兩個被人用高價買來地丫頭此時確實正委屈着。秋痕和琥珀一來，張越身邊她們倆久再也插不進手，非但如此，靈犀還把她們倆叫到跟前宣示了一回規矩。她們本是青樓裡頭出來的。講究地是如何獻媚，如何勾引得男人慾仙欲死神魂顛倒，哪裡知道大宅門裡頭有那許多繁文縟節？
琥珀出來的時候，正看到那兩個丫頭站在地上扭來扭去，樣子極其不老成。若換成秋痕，此時必會斥上兩句，她卻只是在心裡哂然一笑，因對靈犀說道：“姐姐，這兒和北京離着不多遠。如今天氣也一天天涼下來了。咱們來的時候雖然帶了不少大絨衣裳，但也架不住天冷，這日用的柴炭和銀霜炭卻也得備辦起來。銀霜炭在這兒只怕是難尋，少爺也說太奢侈。”
“出門在外，確實不能像家裡那樣。”靈犀也點頭。斜睨了一眼一旁那兩個丫頭。便對琥珀笑道，“三少爺只帶着幾個大男人先到。換下來的那些衣服只怕是不曾仔細漿洗，待會送給李家的和崔家的。讓她們重新漿洗過再說。以後還是老規矩，你和秋痕貼身伺候，我住在外頭，那些粗笨的事我管，大夥兒各司內外，這就齊整了。”
秋痕正掀簾出來，聽着這話不由一愣，脫口而出道：“姐姐是老太太親自點地，怎能住在外頭？再說，這縣衙畢竟不比咱們家裡頭，內內外外進出的人多，姐姐怎好拋頭露面？”
“我比三少爺還大着四歲呢，怕什麼拋頭露面？”靈犀笑着駁了一句，瞧見張越也跟着出來，便上前屈膝扶手行了個禮，覷了片刻又道，“下午見着三少爺的時候，您這衣裳顏色也配得不好。畢竟秋痕琥珀細心，如今這就妥當了。對了，剛剛的分派三少爺可覺得妥當？”
這幾天身邊有那麼兩個丫頭在，又沒帶幾套換洗衣裳，因此張越都是胡亂穿的，剛剛在房裡就被秋痕嗔着說了一通，這會兒靈犀又拿着這個說事，他不禁苦笑。\\\\\\彼時雖沒有什麼玻璃大穿衣鏡，但檀木箱中仍是帶着一塊兩尺長的水磨銅鏡，因此剛剛出來之前，他竟是被秋痕硬揪着狠狠照了一通鏡子，此時仍覺得好笑。
“你分派的自然都妥當，出來之前祖母便封了你女管家，這女管家自然歸你當。”
張越在船上地時候就發現靈犀彷彿並不想往自己身邊湊，心中卻也如釋重負。畢竟，雖說知道祖母顧氏把靈犀塞到他身邊是什麼意思，也知道她心思縝密爲人謙和，但在他心目中，陪着多年的秋痕和琥珀卻仍比靈犀高出幾分，此時她這麼一說，無疑也就消解了一樁疑難。
一旁那兩個丫頭聽着張越和靈犀說話，不禁都咬着嘴脣，露出了一幅楚楚可憐的模樣來。然而，端詳張越那番打扮，兩人卻全都是眼睛一亮。只見張越此時戴着鑲水晶珠烏紗帽，身着一件三鑲領秋香色盤金錦繡對襟衫子，腰間束着宮制五彩絲絛，底下則是一雙黑底厚靴，收拾得利落精神，和早先的寒酸大相徑庭。
“以後在縣衙之內作這番打扮使得，其他時候還是簡樸些，那幾件青色的衣裳就很好。”
靈犀此時忍不住笑道：“我的少爺，那幾件青色衣裳可不比這件來得容易。這天青色、石青色、蓮青色、雨過天青色還有蘇合青色，一般的染坊可是染不出來，和外頭那些尋常青緞看起來一樣，其實一應工藝手藝都是不同的。您要是這麼說奴婢都記下了，以後只尋青色的衣裳給您穿就是。”
幾人說笑了一陣，張越便出了門去，見彭十三已經等候在院中，他遂讓其將所有長隨家丁都召集到小花廳。到了那兒。等人到齊了，他便打發了兩個家丁在門外守着。關起門來說了好一陣子話。這大門一關，又有兩個門神把門，那些探頭探腦地人誰也沒法打聽裡頭說了些什麼，當下便沒了轍，卻是愈發心頭驚疑，於是好些都溜之大吉去通風報信。
縣丞乃是正八品官，主簿才正九品，在大明朝的官階序列中乃是最低的兩極。若是出了安丘縣，他們自然什麼都不是，然而在這縣衙之內，他們佔據的兩座三進院子卻是比公堂都管用。羅威管訴訟，趙明管錢糧，至於其它地瑣事便都丟給了典史馬成打理，三個人實際上是瓜分了縣衙中地所有權力。留給縣令地幾乎就是一點殘羹剩飯而已。這天晚間，之前才聚在一塊商量過的羅威和趙明再次湊到了一塊，這一回卻是在趙明地家中。
“這個小子之前有意喬裝打扮過來，還裝出那幅寒酸模樣，肯定是爲了讓我們麻痹大意！倘若他是爲了到這兒來打個圈子回去升官，今兒個對長隨訓話，爲何要那麼神秘兮兮？”
“羅兄，能不能設法去打聽一下他的來歷？”
“哼，我也是失算了！料想這安丘縣貧瘠地方。就是選官也多半是讓那些平常地進士過來，誰知道會招來這麼一個鐵齒銅牙油鹽不進的狡猾小子！趙老弟你放心，我明兒個就派人送信給布政司左參政，這本省官員的履歷他那兒應該都有存檔，打聽打聽必然有分曉。”
趙明聽羅威這麼一說。心中稍定。然而。他畢竟沒有羅威這樣強大的靠山，一想到張越若是真要拿人開刀。無依無靠地他極有可能首當其衝。因此，腦筋一轉。他便心中一動。此時，他輕輕拿着扇子在手中敲了幾下，正要開口時，冷不丁卻聽羅威打了個噴嚏。
“羅兄，我倒有了個好主意！”趙明登時精神一振，也不顧羅威正在那兒取細紙輕輕地擤鼻子，語氣又急又快，“他不是先前麻痹我們，這會兒想要出什麼招麼？咱們就來個釜底抽薪！他眼下根本不熟悉公務，明兒個咱們倆告病，然後讓吏房戶房幾個要緊的小吏通通告假，看他如何擺知縣的架子！另外，在外頭伺候了四天，那位萬里鄉的胡里正可是早就不滿了……”
“你的意思是……”話沒說完羅威便恍然大悟，立刻一合手中扇子，連連點頭道，“妙計，妙計！他不是想唱主角麼？成，咱們就讓他唱，看看他這麼一位新知縣如何唱獨腳戲！里正那邊是來不及全部通知了，我就讓個人去和胡里正提一提，讓他點了卯就走，只要他發一句話，其他里正誰敢留？至於小吏們，這些年咱們都把他們塞飽了，誰敢說一個不字？”
“這一回是他有意要挑事端，可怪不了咱們。明日要是他升堂之後看見那光景，只怕連肺都要氣炸了，到時候還得乖乖來順着咱們！”趙明不禁得意了起來，又篤悠悠地翹起了二郎腿，“他想打咱們的臉，咱們也不會由着他，少不得先伸出巴掌給他一記狠的！”
這天晚上，後衙地燈火卻是滅得早，一幫人趕了好幾天路都是早早睡了。但縣衙大堂左右的三個院子卻是燈火通明，不但主人家睡不好，連帶着底下的僕役也都遭了連累，就連狗也遭了殃，半夜三更還能聽到幾撥狗吠聲。於是到了第二天大清早，縣丞羅威主簿趙明齊齊告了病假，典史馬成雖然勉強按時趕到，卻也彷彿是害了一場大病似的無精打采。
坐在公案之後的張越掃了一眼四周的人，不禁皺了皺眉。和第一天的精神抖擻人員齊整來比，今兒個這陣仗果然是不一般。各里正倒是全都來了，據說正等候在外頭，可吏房、戶房的小吏都沒到，其餘各房的小吏雖然來了幾個，但他們卻都是不管事地。
當承發房畫押點卯的簿子送來的時候，那上頭告病告假的足足有一半人。雖說他很想把那簿子摔在地上，但最後仍是舉重若輕擱到了一邊，輕飄飄地撂下了一句話。
“果然是最近時氣不好，昨兒個本官才一病，今天居然那麼多人就病倒了！”
下頭衆人俱不敢答話，他們既不是縣丞又不是主簿，沒來由去碰新知縣的矛頭幹什麼？此時，禮房地那名小吏受人之託，無可奈何地將吏房讓他代轉地文書呈了上去，在公案上頭堆起了厚厚一摞。餘下人瞧着那文書，厚道人固然在心裡嘆息，至於那不厚道看熱鬧的就全都在幸災樂禍。
這初來乍到地新知縣就遇到兩位不可或缺的主兒齊齊撂挑子，下頭人也跟着使壞，這會兒只怕要把腸子都悔青了。
瞧着那一大疊文書，張越卻是神色如常，隨即就朝身邊伺候地一個長隨低聲囑咐了幾句，又屈指彈了彈那堆紙，對着底下伺候的一衆人說：“既然今天羅縣丞和趙主簿都缺席，其他辦事的也缺了一大半，這處理公事只怕是不成的。”
見不少人露出得意的表情，他便詞鋒一轉道：“只不過，本官初來乍到，若是因爲缺人便撂下這些事情不處理，只怕是更加不妥。事急便得從權，本官的長隨中倒勉強有幾個識字的，便暫時拉上來充數，先把今天的事情處理完再說。來啊，去羅縣丞和趙主簿家中取印信，我一總簽押！張承張偌張希張福，你們暫時補上下頭的缺，等辦完公事再放里正入見！”
想到臨行之前祖母精心挑選的這二十長隨，張越不由得慶幸聽老人言果然不吃虧。今兒個這些人無非是預備給他個下馬威，狠狠在他面上甩一巴掌，他倒要讓這些滑胥的傢伙看看，究竟是誰打誰的臉！
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