1932年八月的夜。
餘杭邊的小城相城。
河橋交織，月影映波。
子時，幾聲咆哮的槍聲響徹夜空，驚醒了熟睡的人們。
喬若初也是在睡夢中被驚醒的。
她穿着短袖的淺青色繡着芙蓉花絲綢睡裙，一層薄薄的絹巾被裹在腋下，嫩藕般纖細的胳膊露在外面，如瀑的秀髮整齊地落在身後。
醒了幾分鐘，槍聲漸遠。
翻了個身，復又迷迷糊糊地睡去。
窗戶似乎打了個顫動，喬若初感到一陣疾風，帶着涼意，她猛然坐了起來。
黑暗中她都沒來得及看清楚什麼，嘴巴就被來人從後面繞過手來捂住了，她絲毫沒有動彈的餘地，來人另一隻手端着冰冷的槍支頂在她的太陽穴上。
牙齒本能地上下打顫輕碰，她幾乎要嚇暈過去。
“別出聲。”一個年輕的男人在她耳邊命令。
男人的嘴巴幾乎要貼到她的耳朵了。
幾乎是同時，她聽到喬家的大鐵門“吱呀”的聲音，接着一陣緊急重厚的腳步聲，好像來了很多全副武裝的人。
樓下傳來她的父親喬青崖的聲音：“長官深夜拜訪，不知有何貴幹？”他讀過不少的書，說話文縐縐的。
“喬先生得罪了。奉吳的命令捉拿刺客，我們追至此處，賊人不見了。怕騷擾府上，特來搜尋。”是一位軍官的聲音。
喬若初明白了。
用槍頂着她的人，是名刺客。
吳轄制浙江全省的兵馬，因爲娶了相城紅樓裡的一個做姨太太，常日裡在相城出沒。
相城的駐軍司令部成了他實際上的辦公室，杭州的倒成了擺設。
相城有他的歐式花園別墅，佔地面積很大，高大的院牆隔離了外界窺視的可能，日夜有荷槍的重兵把守。
吳司令和他的姨太太，就住在這個歐式花園別墅裡。
她用小手掰了掰捂在她鼻子下面的孔武有力的大手。
男人拿開了他的手，搶也挪開了。
黑暗中她只覺得他個子高大，她的牀底下和衣櫃裡未必能藏的下他。
官兵已經搜完了一層，正往上面來，她能聽見他們上樓的聲音。
她的房間確實無處可藏。
或者，她勉強藏了他，一旦丘八們搜出來她全家就遭殃了，她實在不想去冒這個險。
“我，我的房裡，藏不下你。”喬若初低聲說。
她已經不抱生的希望了。
一雙大手立即掐住了她的脖子，她喘不過氣來，窒息的眩暈。
只幾秒鐘，他就鬆手了，黑暗中他藉着窗簾透進來的樓下的燈光掃視了一下她的房間，一張大牀，一個衣櫃，一個梳妝檯，確實沒有可以藏身的地方。
他極其迅速地把口袋裡的子彈裝進手槍，準備決一死戰。
忽然，喬若初拉了他一下，指了指自己的牀鋪裡面，“躺上去。”她簡短地說。
他遲疑了一下，躺到了牀鋪靠牆的一面。
喬若初從牀鋪下面拉出來兩牀錦被，鋪在他身上，他側着身子插在牆和錦被的縫隙裡，屏住呼吸。
丘八已經到了門口，砰砰砰地敲着門，喬若初牀頭放了兩個枕頭，遮擋錦被前面被拱起的地方，牀尾後面放了一個長耳朵的大兔子抱枕坐着，看起來絲毫沒有破綻。
“初兒，開門。”敲門之後是喬青崖的聲音。
喬若初抓起一件元寶領的青色粗布斜襟上衣裹在絲綢睡衣外面，用纖細修長潤白的小手理了理頭髮，趿着一雙粉色軟面繡着迎的手工拖鞋拉開了房門。
一個小丘八闖進了她的屋子，丟給她一聲“小姐，得罪了。”就把她的衣櫃、牀底、梳妝檯窗簾後面統統光顧了一遍。
喬若初臉色煞白，低垂着眼簾緊咬着慘白的嘴脣站在門口。
小丘八沒有搜到刺客，掃了一眼整齊掛着的窗簾和喬若初的牀鋪，退出去了。
“長官，沒找到。”小丘八報告了一聲，站在樓下的長官讓他退下來。
“睡吧，初兒。”喬青崖心疼地說了一聲，隨丘八們下去了。
喬若初關上房門，摁滅吸頂燈，倚在門後，渾身發軟。
她渾忘了牀上還有一個瘟神沒送走呢。
“他們馬上就會回來的，你趕緊弄點貴重的東西放在裡面。”男人已經從錦被裡鑽出來了，站在她的面前，冷冷地說。
藉着樓下照進來的微弱的光，她看見男人穿着青藍布長衫，長衫下面露出一圈黑色的綁腿的褲子，一雙舊式的黑色手工布鞋，裝束很不協調，還有點怪異。男人比她高一頭還要多，她沒敢擡頭看他的臉，害怕他會殺人滅口。
一瞬沉默。
“剛纔多謝了。”男人說，話音傳到她耳朵的時候人已經消失在窗戶口了。
喬若初又恍惚了幾分鐘，挪動雙腿走到窗戶邊緊緊關上插好，想起男人的話又把她的首飾和私人用品放在男人剛纔藏過的地方，還如原樣僞裝了一遍。
她不是對男人的話深信不疑，而是，她不想給自己惹一丁點麻煩，哪怕有絲毫的可能，她都要考慮到。
不出一刻鐘，她聽到大門又被打開了。
樓下的燈復又亮起。
“抱歉，喬先生，我們剛纔露了一處，恐刺客鑽了空子，您家也不安全。”喬若初聽出來了，是剛纔那個帶隊的長官的聲音。
“噢，哪裡？”喬青崖已經不耐煩了。
一陣軍靴篤篤的聲音，喬若初復又套上剛纔那件上衣，沒等敲門就打開了房門。
還是剛纔那個小丘八，他衝上來直奔喬若初的臥室，進門直接衝到她的牀上，用槍對着牀鋪裡面鼓起的一棱，另一隻手迅速揭開了兩層錦被，喬若初的首飾盒子還有姑娘家的私人物品滾落了一地。
小丘八傻了，“小姐，對不起，對不起。”他邊說邊快速退出了喬若初的房間。
他走的時候順便瞄了喬若初一眼，喬若初看見了，他的臉倏的一下紅了。
喬青崖一腔怒氣。
劈頭蓋臉地對他的長官說：“你們這是強盜行徑。那是閨房，看清楚了，是閨房！”
“得罪了，喬先生。走！”他一揮手，幾個丘八跟着他退出去了。