一陣急促的腳步聲響起在宮廷外。
昆圖斯跑得氣喘吁吁，臉上滿是汗水和亢奮，他直接衝入宮殿內，朝着裡面正在舉行的奢靡宴會大喊道：“陛下！大勝！”
“帝國大勝匈人！”
“五十萬匈人大軍死傷無數！”
鐺。
酒杯落地的聲音響起，正躺在美人懷中的瓦倫提尼安三世瞬間起身，表情激動無比，急匆匆地跑向了剛進來的昆圖斯。
昆圖斯體魄不行。
他從軍營騎馬趕到這，已經累得說話都不順暢，趕忙拿起酒杯一飲而盡，然後興奮得滿臉漲紅，聲音沙啞道：“陛下。”
“不列顛行省總督鄧肯率領帝國精銳騎兵大破匈人主力！”
“隨後在巴黎附近追擊陣斬了上帝之鞭-阿提拉！”
“陛下。”
“這可是天大的功勞！現在整個意大利半島的人都在疑惑不列顛行省總督是誰？帝國不是已經廢棄不列顛行省了嗎？”
“這可是你建立威望千載難逢的機會！”
“不列顛行省總督是你封的！鄧肯也算是你提拔任命起來的軍隊統帥！”
“只要能夠說服元老院。”
“這一次，你的威望將傳遍整個帝國的疆域！”
鐺。
瓦倫提尼安三世手中的酒杯再次落地，常年沉溺於酒色的臉龐激動得一片潮紅，表情有些難以置信，喃喃道：“真的？”
昆圖斯點頭道：“千真萬確！”
瓦倫提尼安三世激動得一把抱住了昆圖斯，聲音微微顫抖，亢奮道：“你也是大功一件！”
“要不是你引薦，我也不會知曉不列顛島的事情。”
昆圖斯一聽頓時就冷靜了許多。
他安撫了一下激動得坐立不安的瓦倫提尼安三世，趕忙招來自己的隨從，沉聲道：“立刻，馬上，現在就派人去把那幾座大莊園的地契找出來。”
“讓人直接送到阿妮婭的商會總管手中，這件事一刻都不能拖延！”
“等一等。”
“再挑選五十個青壯奴隸。”
“不！”
昆圖斯咬了咬牙道：“挑選一百個奴隸，男女都有，一起送過去。”
今日史詩大勝的消息傳來。
昆圖斯何等人精，一下子就覺得阿妮婭送給他的大莊園地契都有點燙手了。
阿妮婭這精明美豔的羅馬貴婦人，這下子是真抱上金大腿了！
宮殿內。
瓦倫提尼安三世有點坐立難安，他拿起酒杯一飲而盡，起身，坐下，起身，坐下，然後看着昆圖斯道：“必須得好好賞賜鄧肯！決不能讓他覺得我是一個吝嗇的皇帝！”
“他不是要工匠人才嗎？給他，都給他！”
“昆圖斯。”
“這次你得親自出發，想辦法幫我取得他的軍隊支持！”
護國公-埃提烏斯是一座大山。
現在帝國皇帝瓦倫提尼安三世看到了一絲推翻這座大山的機會，只要有鄧肯的支持，他就能在帝國宮廷裡面硬氣的挺起腰桿說話！
這位皇帝早年懦弱，母親把持朝政，好不容易成年了，又有護國公埃提烏斯執掌大權，他自己也想揚眉吐氣，但苦於沒有軍隊的支持，在帝國宮廷裡面說話都不敢大聲逼逼，經常被元老院的老傢伙們噴得滿臉口水。
帝國的皇帝有時候像公司董事長，尼祿因爲沒有戰功，都經常想辦法討好羅馬民衆，以對抗元老院的力量。
幾百年的老傳統了，從凱撒時代開始至今，戰功都是帝國內部第一等的功績，皇帝都無比渴望。
“對。還有元老院。”
瓦倫提尼安三世彷彿想到了什麼，神色有些亢奮道：“他們之前還反對我任命不列顛總督，覺得那個行省已經廢棄了。”
“我完全是在自作聰明！”
現在報應來了。
瓦倫提尼安三世已經準備好去元老院噴口水了，今天他要舌戰羣儒，噴得那些元老院成員都不敢擡頭，看誰還敢質疑他的決斷，質疑帝國皇帝的權威！
這位帝國皇帝先喝了一大口水。
待會兒噴人忙不過來，一個人噴那麼多元老院成員，肯定是沒有時間喝水的。
宮殿外。
一位容貌十分美麗的少女看了看大殿內意氣風發的父親，想了想還是沒有上前問候，因爲父親舉辦宴會時不喜歡她過來。再加上曾經有一位公主先是出軌內侍，又向阿提拉求婚，導致了沙隆之戰的爆發，所以瓦倫提尼安三世對自己的女兒管教極嚴，根本不允許其他的內侍靠近，只是安排一羣女僕照料她。
瓦倫提尼安三世自己奢靡浪蕩，但對這位公主卻要求極高，因爲這位公主的名聲頗好，所以纔會跟埃提烏斯的兒子有婚約在身。
大殿外的美麗少女暗中觀察了一下。
她看父親這亢奮的架勢，好像是準備找人吵架一般。
想了想。
她還是不去湊熱鬧了。
而不遠處，昆圖斯看了一眼轉身離去的普拉茜蒂婭公主，不知道想到了什麼，居然陷入了沉思中。阿妮婭抱上了金大腿，他也想要蹭一蹭，不過怎麼蹭還是一個問題，因爲他在皇帝瓦倫提尼安三世身邊的身份也很特殊。
瓦倫提尼安三世身邊有兩種近臣，一種是擁有一定權力的貴族，算是帝國皇帝的政治同盟，第二種是沒有多少權力的，全靠阿諛奉承上位，就跟官宦內侍差不多，毫無疑問昆圖斯就是第二種。
“普拉茜蒂婭公主似乎跟那位不列顛總督的年紀相差不大吧？”
“不過。”
“她跟埃提烏斯的兒子有婚約在身，皇帝陛下似乎一直想要悔婚，但是沒有什麼合適的藉口，不知道此事有沒有操作的空間。”
昆圖斯的大腦飛速轉動，也不知道在想什麼，此刻居然有點迫不及待地想要見一見阿妮婭。
政治投機！
他敏銳地嗅到了一絲可能性，甚至未來說不定還有意外驚喜。
帝國皇帝瓦倫提尼安三世是很反感埃提烏斯的，不是被壓得擡不起頭，需要聯姻穩住位置，他絕對不會將女兒嫁給對方的兒子，要知道埃提烏斯的兒子已經三十多歲了。
而且帝國的繼承製比較亂，娶了皇帝的女兒，也算擁有一點末位的繼承權。
歷史上，埃提烏斯後來質問帝國皇帝爲什麼不履行婚約，導致了瓦倫提尼安三世情緒大爆發，直接謀殺了這位護國公。
昆圖斯想要幹一票大的！
但是現在他還需要政治盟友，因爲這件事會狠狠地得罪埃提烏斯。
且不說瓦倫提尼安三世如何大戰元老院！
在埃提烏斯大勝而歸班師回朝後，關於沙隆之戰的各方面消息也傳了回來。
西哥特老國王戰死了？
好事。
羅馬人彈冠相慶。
帝國跟西哥特王國打了幾十年，老國王戰死，新王必定有紛爭，可以給帝國高盧行省喘息的時間。
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羅馬人的英雄，不列顛行省總督鄧肯沒有一起班師回朝？！
這是怎麼回事？
在多方打聽之下，一些消息根本就瞞不住，帝國軍團裡面就有人感到不滿，很快埃提烏斯想要放走上帝之鞭-阿提拉的消息便傳得沸沸揚揚。更多的細節也流出，羅馬人得知了不列顛行省總督鄧肯跟護國公埃提烏斯不合決裂。
甚至，上帝之鞭-阿提拉都是他獨自一人率領精銳騎兵拼死追擊才斬殺的！
一下子羅馬人又有點羣情激奮了。
不要跟他們講什麼戰略意圖，他們只知道沙隆之戰死傷無數，帝國付出巨大代價，集中全部精銳軍團才艱難打贏了這一仗。
想要放走敵人的統帥是什麼鬼？
不是應該趕盡殺絕嗎？
萬一匈人皇帝阿提拉逃走了，明年又集結大軍入侵帝國怎麼辦？
無數人議論紛紛。
難怪不列顛行省總督鄧肯沒有返回意大利半島，就連回來接受嘉獎賞賜都放棄了，看樣子他這是跟護國公埃提烏斯徹底決裂了。
瓦倫提尼安三世一聽，瞬間就熱淚盈眶，對埃提烏斯的不滿越發強烈。
鄧肯不來。
他就派人過去，昆圖斯已經出發了。
後面還有連續不斷地消息傳回來，尤其是關於不列顛行省的，這個帝國放棄了二三十年的偏僻行省，一直都不怎麼受到羅馬人的重視，而現在因爲鄧肯的存在，稍微有點消息就傳得沸沸揚揚。
過去的傳聞也被人翻出來了，人們津津樂道鄧肯以上帝與諸神之名冊封不列顛女公爵的事蹟。
守誓者-鄧肯！
沒錯。
只有這樣的守誓者，纔會在帝國危難之際，率領不列顛軍團跨海遠征救援帝國響應戰爭召喚。
至於他冊封不列顛女公爵有點僭越？
沒關係。
羅馬人對戰爭英雄一向都很包容，那地方都廢棄了，鄧肯大人這也是爲了穩住局勢，安撫丁塔吉爾公爵的部下軍隊。要不是有這一出，他能那麼快接管軍隊，然後率領不列顛軍團跨海遠征救援帝國戰場嗎？
羅馬民衆自己會腦補，爲鄧肯尋找各種各樣的理由。
很快。
便有接二連三的消息傳來。
第一個，便是撒克遜人撕毀和平條約，在不列顛總督鄧肯率軍跨海救援帝國戰場後，他們居然趁着這個時候，偷襲不列顛總督的後方，據說已經包圍了南安普敦。
一下子，羅馬民衆羣情激奮！
打回去！
讓高盧的帝國軍團打回去！
不能讓帝國英雄流血又流淚，撒克遜人不講誠信，這個時候撕毀條約偷襲後方，簡直就是赤裸裸的海盜行爲。
帝國民衆不能忍！
甚至有許多公民聚集在元老院外，要求派遣帝國軍團救援不列顛行省。
老羅馬人也是有驕傲的！
這個時候，怎麼能夠棄帝國的英雄不顧？
一連串的消息，彷彿史詩般，讓羅馬的民衆充滿了參與感，甚至有人主動參軍，想要像不列顛人救援帝國那樣，再一次救援帝國的不列顛行省。
去他媽的撒克遜海盜！
這個時候撕毀條約搞偷襲，直接把他們全部砍死！
很快。
第二條消息也傳回來了，帝國的不列顛軍團已經前往救援了，在打完沙隆之戰後，不列顛帝國軍團直接趕往南安普敦，救援那裡飽受撒克遜海盜蹂躪的帝國人民。
一下子，羅馬民衆的情緒安撫了不少，就等着好消息傳回來。
至於另外一條消息。
不列顛行省總督鄧肯在沙隆之戰結束後，直接奪取了不列顛帝國軍團的兵權，並且率領這支軍團離開返回不列顛島。
那是一點波瀾都沒有泛起來。
護國公埃提烏斯甚至直接撕掉了那封關於不列顛帝國軍團的信件，這個時候根本撼動不了鄧肯，撒克遜海盜撕毀條約入侵實在是太及時了，不列顛帝國軍團改換門庭都變得情有可原。
也是這個時候，帝國皇帝瓦倫提尼安三世收到了鄧肯的信件，瞭解了沙隆之戰的全部經過。
“混賬！”
“老東西居然想要用養子的身份收買支持我的將軍！”
瓦倫提尼安三世氣得半死，直接摔碎了不少東西，然後匆忙下令道：“派人去追昆圖斯，讓他想辦法再多湊點賞賜。”
簡直是欺人太甚！
他堂堂帝國皇帝，在軍中沒有一點威望，好不容易抱到一條金大腿了，開始在軍中積累一點威信，埃提烏斯居然還想挖牆腳。
這擺明了是不把他放在眼裡了。
更氣人的是他想要放走上帝之鞭-阿提拉，老東西還念着舊情，因私廢公，完全不在乎帝國的利益。
瓦倫提尼安三世前幾日在元老院大噴四方的暢快都沒有了。
他只想着怎麼穩住鄧肯，獲取他的軍隊支持，然後想辦法削弱埃提烏斯的權柄，自己將手伸進帝國的軍隊裡面。
一切消息都在繼續發酵中。
至於阿妮婭，這會兒已經躺好等着鄧肯回來好好犒賞她了，這背後的消息網，毫無疑問是她暗中傳播的，要不然不列顛島的情報根本沒那麼快送過來。
這個時代的消息傳得很慢。
但阿妮婭有自己的人脈網，而且她的商會往返於不列顛海峽，可以說羅馬民衆們得知的消息，絕大部分都是她暗中傳出來的。
這一次，阿妮婭又立了大功，她已經準備好跟鴉後-特莉絲好好掰手腕了，她這次要在上面。
二星白板又如何。
阿妮婭從不輕易認輸，她越戰越勇！
………………