張小七賺錢心切，在街市上胸口碎大石，結果被個傻小子給耍了，一錢銀子都沒賺到，正在他窘迫之時，一位商人伸出了援手，許諾送給他一萬兩銀子和三成的利潤，以換取在懷遠經商的許可，並希望官府提供長期的支持和保護。
這可真是大手筆呀。
吳老三激動得直尥蹦，一個勁朝張小七使眼色，眼珠子都快瞪出來了。
朱老大也有點沉不住氣了，伏在張小七耳邊道：“大人，這可是打着燈籠都難找的好事啊！您快答應了吧！”
可張小七反倒沉穩下來，陰沉着臉對陶公義道：“這錢是夠多的啊，不過這事嘛，還得容本官再考慮考慮！”
“沒關係，在下來的唐突，大人一時難以接受也是情理之中，在下便在城中驛館留宿，若大人考慮好了，可隨時傳喚在下！”陶公義起身一抱拳，“在下雖確有所求，但對大人的一片仰慕之情卻也是真真切切，還請大人明察！陶某先行告退了！”說完，穩穩當當出門而去。
他剛一走，吳老三就急扯白臉地叫起來了，“大、大人！你、你、你還要考、考慮什麼呀！天、天上掉、掉餡餅，你、你都不、不要啊！”
朱老大也埋怨道：“大人，這麼好的買賣，你爲什麼不答應呢？”
張小七滿臉疑慮，“剛纔他一說完，我就覺得有點不對味兒，你們說，這算不算是傳說中的官商勾結呀？我怎麼感覺這就是赤裸裸地行賄呀？”
“這、這這這……”吳老三登時憋得說不出話來了。
朱老大勸道：“大人哪，您想想，您既拿不到朝廷的俸祿，也不向百姓徵稅，咱們的錢從哪出啊？大人你何必這麼死較真呢？咱們把錢拿了，用在正道上，不就行了嗎？”
“可我就怕這小子跟高遠齋似的，不幹好事啊！到時候咱們拿人的手短，吃人的嘴軟，再想管人家，可就不好下手了！”
“大、大人！你、你想得也太、太、太多了！我、我一看那、那人的面相，就、就知道人、人家是做正、正經生意的！你、你還猶、猶豫什麼呀？再耽、耽誤一會兒，買、買賣就黃了！”
“不成！你們懂什麼？這就是腐敗墮落的開始啊！本官決不能被人收買！”
朱老大苦着臉，“唉，大人，您這錢也不收，那錢也不要，您要帶兄弟們喝西北風嗎？”
“你讓本官再好好想想！”張小七靠在椅子上，皺着眉頭，閉上眼睛，陷入了沉思，過了老半天，也沒動靜。
吳老三在下邊急得原地直轉磨磨兒，“大、大人到底考、考慮好沒有啊？怎、怎麼不、不說話了？”
朱老大也納悶，正要說話，張小七的鼾聲響起了，“呼！呼！呼啊！呼哇哇！”
“這、這個時候也、也能睡、睡得着？”
朱老大哭笑不得，只得上前把他叫醒，“大人？大人？”
“啊？啊！哎呦！”張小七還蠻不樂意，懶洋洋地打了個哈欠，“哎呀，本官這幾天爲錢的事愁得夜不能寐，剛剛實在是困得不行了！你們叫醒我幹什麼呀？”
“大人，陶員外的事，你考慮得如何了？”
“哦，對對，誒，我想起來了，你們說，咱們官府徵稅一般都是都收多少啊？”
“這個我知道，我以前聽陳縣令說過，好像是十取其二。”
“那就好辦了！派人把陶員外請來吧！”
“大人，你想通了？”
“別問了，趕快叫人吧！”
“快、快快！有、有請陶、陶、陶員外！快！”
不多時，陶公義就被士兵們前呼後擁地請回了縣衙。
陶公義依然還是慢條斯理，“大人，您喚在下前來，可是有了主張？在下願洗耳恭聽！”
“陶員外，本官是粗人，說話直來直去，失禮之處你還得多多包涵哪，適才我也想好了，本官只要兩成利潤就行，不必給我三成。”
“大人，您這是爲何？”
“這兩成利潤是官府該收的稅錢，不是給我個人的。還有，本官現在確實缺錢，這一萬兩白銀，本官收下了，但這只是借，本官會立下字據，一年後，會連本帶利如數奉還。至於你說的要在這兒做生意的事，儘管放心，保護你們是本官的分內之事，用不着你來打點，本官自會去做。
但是，咱們醜話說在前頭，你要是膽敢欺壓百姓，哄擡物價，囤積居奇，做他孃的缺德生意，一旦被本官發現，定然不會輕饒你！”
陶公義聞言，肅然起敬，起身深施一禮，“在下今日才知世上竟然還有大人這般清廉自律的好官，大人的急公好義，對百姓的一片拳拳之心，在下算是深有體會了，請大人放心，在下定當奉公守法，唯大人之命是從！”
“好了好了！雖然你說得很對，但也不許花言巧語，麻痹本官！”
“是！是！”陶公義諾諾連聲。