常言道：“雁飛不到處，人被名利牽，有錢能解語，無錢語不聽。”又道是：“天下熙熙，皆爲利來；天下攘攘，皆爲利往。”追名逐利本是世事常態，無可厚非，可張小七偏不信這個邪，非要跟財主高遠齋打賭買人心，這就是拿己之短攻人之長，只能是自討苦吃。
卻說高遠齋胸有成竹，當場把銀票掏出來了，“鄉親們，我高某人說話算數，只要你們肯親這隻豬的屁股一下，給它陪個不是，我就賞銀二十兩！”
人羣霎時安靜下來，人們開始相互觀望，神色緊張起來。
高遠齋見沒人動，加碼了，“好吧，我再漲二十兩，親一下豬屁股，我送四十兩！”
有的人似乎動心了，不過礙於面子，還在不停地搓手，猶豫不決。
“五十兩！這是最後的價碼，大傢伙可要抓住機會，一共就這麼多銀子，發完爲止，過了這個村就沒這個店了！”
“我來！”一個精壯的小夥子從人羣裡擠出來，“家中老母重病，我急需用錢，不好意思了！”
說完，他朝着母豬跪下來，“唄兒！”在豬屁股上親了一口，“高家小姐在上，請受我一拜！”一頭磕在地上。
“好！這位小夥子有魄力！高家謝謝你了！”高遠齋笑着把五十兩銀票遞到他手上。
其他人一看，這是真拿銀子啊，登時瘋狂了，“我家也有病人，我也來！”“我家有孩子要養，我也要！”一時間爭先恐後，蜂擁而上，小夥子們衝鋒在前，老頭老太太們，體質差的擠不上去，只能在後面打滾哀嚎，“哎呀！現在的年輕人真不像話！一點都不知道謙讓，禮義廉恥都去哪了！”
當然也有一小部分人看不下去了，搖頭嘆息着離去了。
這邊，高遠齋連忙吩咐家丁維持秩序，讓衆人都別急，排好隊一個一個來。
不一會兒，長長的隊伍結成了，人們一個接一個迫不及待地給高家母豬下跪磕頭。
高遠齋洋洋自得，看向張小七，“怎麼樣？縣令大人，高某做得還不錯吧，買了這麼多人心，你是不是可以放回犬子了？”
“你真他孃的卑鄙！有錢就可以隨意玩弄百姓嗎？”
“大人這話說得就不對了，鄙人花這麼多錢施捨百姓，有什麼錯？大人分文未花，還站在這裡說三道四，是不是有些過分了？你問問這些百姓願意嗎？不如這樣吧，大人既然帶兵來了，你的這些士兵也可以參與進來嘛，只要你們願意，一人一百兩！”
“哎呦，這是要拿錢砸死人的節奏啊！”朱老大一臉怒氣，轉過來向手下士兵叫道，“都他孃的像個人樣，站直嘍，別給我丟人現眼！”
一個士兵提醒道：“朱頭，我們都好說，你得注意吳老三那小子，他可沒準兒呀！你瞧他那樣子！”
朱老大扭頭一看，就見吳老三瞪着眼，咬着牙，渾身直打顫，“吳老三，你真沒出息，一百兩就把你刺激成這樣了？”
吳老三不滿地叫起來：“你、你說、說什麼呢？太、太小瞧我了，我、我這是生氣呢！”
“得了吧，吳老三，不是我說你，二兩銀子你都受不了了，一百兩你能扛得住？”
“二、二兩銀子咋了，那、那是我自、自己掙的，我花、花着舒服，這錢我拿、拿着憋氣，我就不、不要！咋了？”
“說得好！”張小七一拍大腿，“貧者不食嗟來之食，咱們做人就得有這樣的傲骨！兄弟們揚起頭，挺起胸，回去接着跟我吃大餐去！”
朱老大頓時拔高了嗓門，“全體都有！把我們的口號喊起來，保家衛國！奮勇殺敵！浴血疆場！矢志不移！”
張小七帶頭走在前頭，士兵們跟着高喊口號，邁着整齊的步伐離開了，只留下四周百姓們異樣的目光。
後面，高遠齋的聲音傳來，“縣令大人可要言而有信，犬子之事，拜託了！”
張小七也沒理他，自顧自地往前走。
朱老大問道：“大人，您看下面咱們該怎麼辦？怎麼處置高明那小子？”
“唉，放了吧，那小子罪不至死，況且咱們也將他打了板子，算是懲罰了。”
“那王老漢呢？是不是要把實情跟他講一下？”
“這個……”張小七爲難了，“本官實在是不忍跟他說啊，這樣吧，你回去給他賠禮道歉，好生安撫，就說本官無能，沒法替他主持公道，再從陳縣令家裡多拿點錢和糧食送給他吧！本官也只能做這麼多了！”
“還是大人你宅心仁厚啊！”
“別奉承我了！唉，一想起這事，本官連吃大餐的心情都沒有了！”
說話間，衆人返回衙門，張小七命朱老大把善後事宜處理完畢，當晚，他就留在衙門中過夜。
時移世易，誰能想到僅僅一月的光景，原來身邊的夥伴都散去了，只剩下自己一人流落在邊塞小城，竟然還糊里糊塗地當上了這裡的縣太爺，真是造化弄人哪！
“若是娘子在身邊就好了！也不知她現在怎麼樣了，有沒有受到我的牽連？”張小七心緒不寧，晚上睡不着，披上衣服，想到院子裡閒逛。
可剛一推門，猛然他就發現外衙方向出現了沖天的火光，濃煙滾滾，“怎麼回事？哪裡起火了？”他急忙快步向事發地趕去。
沒走幾步，迎面正碰上朱老大驚慌失措地跑過來，“大人！大事不好了！你快跑吧！”
“出什麼事了？”
朱老大一個勁地喘着粗氣，“哎呀，大人，城北的突厥殺手包圍了衙門，馬上就要衝進來了！”
“咱們是官府，怕他們作甚？”
“大人，你沒領教過他們的厲害，這幫人都是殺人不眨眼的亡命徒，出手就要人命啊！很明顯，他們是衝你來的，你趕緊跑吧！”
張小七畢竟是見過大世面的，聽到這消息，絲毫沒有停留，邊走邊對朱老大道：“沒什麼大不了，不必驚慌，隨本官出去看看！”
“哎！大人！等等！”朱老大阻攔不住，只好跟着他來到衙門外。
此時，突厥人已經發起了攻擊，他們人數不多，但是個個武藝高強，行動果斷，出手乾淨利落，一看就是受過專門的訓練。
張小七隱約有一種似曾相識的感覺，“怎麼這些殺手跟莊嚴寺塔中刺殺皇上的那批人如此相似？怎麼可能？他們明明都已被炸死了，不可能生還的呀！”
就在他愣神的間隙，手下的士兵抵擋不住了，突厥人攻殺上來，把他們打了個落花流水，毫無還手之力。
張小七趕忙一聲大喝，“住手！張小七在此！你們不是來殺我的嗎？冤有頭債有主，別傷及無辜！”
隨後，殺手們有了迴應，一個領頭的哇哩哇啦喊了句突厥話，其他人都停止了進攻。
吳老三也掛了彩了，忙不迭抽身跑回來，一把拽住張小七，“大大大、大人！快快快、快逃吧！我知、知道個秘密，陳、陳縣令家的地、地窖裡有個暗道通、通往城外，是他逃、逃跑專、專用通道，我、我給大、大人帶路！”
“那怎麼行？我走了，這些士兵怎麼辦？”
“沒，沒關係，朱朱朱、朱頭有、有本事，讓、讓他擋着吧！”
朱老大一聽，當場翻臉了，“好你個吳老三！我算看透你了，關鍵時刻你真他孃的靠不住！”
張小七微微一笑，“放心吧！禍是我張小七招來的，我寧願一死也決不會讓兄弟們跟着我受連累的！”
他剛說完，忽聽一聲高叫，“好！小七兄弟果然夠義氣、有擔當，侯某真沒看錯人哪！”隨着話音，一道黑影從空中飄落下來。
張小七定睛一看，認識，來者正是之前在路上搭救自己的通臂猿侯五侯三爺，“哎呦？這不是侯三爺嗎？你怎麼到這兒來了？”
“哈哈！這兒是我們馬幫的地盤，我當然得來在這兒了！當日路上一別，不想你我竟然殊途同歸，這也真是緣分哪！”
張小七苦笑道：“是啊，誰承想再次見面，還是在這種場合，我張小七依然還是被人追殺呀！”
“小七兄弟莫要擔心，像你這種講義氣的人，不會那麼容易死的，這事我來替你擺平！”說完，侯五用突厥話向對面的殺手頭領嘀裡嘟嚕講了一通。
而後殺手頭領又回了一通。
侯五看向張小七，面露難色，“小七兄弟，剛剛我替你求情，人家頭領跟我說，這事的幕後金主花了很大氣力，動用了很多關係，要除掉你，他們也是受人之託，忠人之事，想要放過你恐怕不太容易，除非你是我們馬幫的人，他們才肯看在和馬幫多年交情的份上，網開一面。恕我冒昧，要不兄弟你就別再固執了，就此加入我們吧，我也好替你說話呀！”
張小七一琢磨，眼下這形勢，自己也別無選擇，只好朝侯五抱拳，表態道：“好吧，聽人勸吃飽飯，三當家再三相邀，小七誠惶誠恐，不敢違拗，便加入馬幫，以後我願做馬幫的一名小卒，赴湯蹈火，萬死不辭！”
“好！好！太好了！我們現在正需要你這樣的人才呀！”侯五顯得很激動，轉過來又對殺手頭領語氣高昂地講了一通。
那頭領點點頭，打了個口哨，帶着殺手們退走了。
張小七收攏好士兵，對侯五道：“三當家，要不然隨我回衙，你我再好好喝一杯？”
“不了，小七兄弟，我得儘快通知大當家，給你舉行隆重的入幫儀式，到時咱們再慶祝也不遲呀。只是眼下，實不相瞞，方纔我從那突厥人的話中聽出來，你已經被人盯上了，處境很危險，這撥殺手雖然被我擋走了，可對方不會善罷甘休，保不齊還會再派人來，你還是帶人速速離開這裡爲妙。”
“可我已是縣令了，怎能擅離職守？城裡有個大事小情，還要人主持，外敵來犯，城上還要人駐守，若我帶人走了，那跟逃跑的陳縣令還有什麼區別？”
侯五樂了，“小七兄弟，你還真把自己當縣令了？在咱們這地界，強者爲王，不要說你還是個假的，就算你是真的，你又能管得了誰？外敵來了，就靠你手下的那幾個兵？連給人塞牙縫兒的都不夠啊！聽我一言，別拿個芝麻當令箭，還是趕快撤吧，保住自己的性命最重要！”
“小七多謝三當家好意，不過我有責任在身，不管這縣令是真是假，既然兄弟們擡舉我，我就得恪盡職守，當好這個官，說什麼我也不能走！”
吳老三在一邊抹起了眼淚，“嗚嗚嗚嗚，大、大人，你真、真是好官呀！太、太讓人感、感動了！嗚嗚嗚嗚……”
侯五頗爲無奈，“沒想到賢弟你還挺擰的，唉，既然你想留下，也好，咱們馬幫必會全力支持你，我這就回去調撥些人手，加強你這裡的戒備，以後若有用到我之處，儘管開口。”
張小七千恩萬謝。
侯五見事情已了，告辭回去了。
衆人回衙，張小七納悶道：“誒，你們說，這些殺手是誰指使的？”
“高遠齋！還能有誰？”朱老大想都沒想，張口就來，“背後下絆子，這是他慣用的伎倆，大人，侯三爺說得對，往後咱們可要多加小心，別再輕易惹事，招來大禍啊！”
“你說這話，我不愛聽！”張小七不滿道，“我是堂堂縣令！要爲民做主，怎麼能一遇事就嚇破了膽子，當縮頭烏龜呀？他高遠齋不是玩陰的嗎？本官就玩明的，我就不信這個邪，定要跟他死磕到底！”