張小七初入朝堂，行事過於率直，引起了程懷亮的擔憂，爲了防止他闖禍，程懷亮就把當今的朝局形勢向他剖析了一番。
“小七兄，現今太子的地位江河日下，已大不如從前了，皇上對他越來越沒信心，接連換了好幾個老師嚴加教導，可還是爛泥扶不上牆，要不是長孫皇后和房玄齡那些老臣竭力扶保，只怕他早就被廢了。
太子岌岌可危，諸皇子們都看到了希望，除了咱們吳王殿下以外，四皇子魏王李泰，五皇子齊王李祐都有爭儲之心。
尤其是這個魏王喜好舞文弄墨，深得皇上的寵愛，他奉旨在府中開設了崇文館，延攬天下文士，還編纂了括地誌，一時風頭無兩。皇上每年給他的賞賜比給太子的還多，朝中大臣爭相攀附，趨之若鶩，儼然已形成魏王黨了。我估摸着，若是太子被廢，最有可能奪得儲位的就是他了！”
張小七憤然道：“皇上真是偏心眼！吳王殿下爲國家效命疆場，幾經生死，居然還比不上一本破書？”
“你知道什麼呀？這魏王跟太子一樣，乃是長孫皇后所生！是嫡次子！長孫皇后賢淑溫婉，跟皇上伉儷情深，感情好得不得了，不僅長孫一脈因此備受優渥，她的三個兒子子以母貴，所受的封賞也比其他皇子的高出一大截呀！”
“長孫皇后有三個兒子？那還有一個是誰呀？”
“皇九子晉王李治呀，不過這個晉王年紀尚小，平日裡深居簡出，不常與羣臣交往，就是個閒散王爺，沒什麼野心。”
“哦！原來長孫皇后的能力這麼大呀，要是殿下也是她的兒子就好了！”
“那還說什麼呀！要是那樣，他早就是太子了，誰也撼動不了啊！”
“誒，我記得，殿下的娘還是隋煬帝的女兒呢，也是貴不可言哪，皇上怎麼不考慮一下呢？”
“別提這個了，就是因爲殿下身上有隋煬帝的血脈，纔會引起皇上的顧慮。皇上常說，以古爲鏡，可以知興替，咱們只要想想前隋的事情，就能大概摸清皇上的心態了。
前隋文帝有兩個兒子，太子楊勇和晉王楊廣，當時太子楊勇也跟現在這位太子差不多，生活奢靡，喜好歌舞，縱情聲色，而楊廣卻非常勤儉，滿腹文韜武略，頗負盛名，跟如今的殿下如出一轍。後來隋文帝看重了楊廣的賢名，廢掉了太子，立楊廣爲儲。可沒想到楊廣是個敗家子，剛一登基，便原形畢露了，變成了一個徹頭徹尾的暴君，沒幾年就把前隋的基業敗光了。
現在同樣的情況擺在了咱們皇上面前，你說他該如何選擇？在他看來，太子從小在深宮長大，貪玩驕縱，有些紈絝習氣，都是正常的，這是真性情，他心裡反而會踏實一些，即便太子不肖，可將來登基後有滿朝忠良輔佐，只要他行事不出大格，能守住江山社稷就行啊！
可對於殿下，皇上卻摸不準哪！以致於每每看到殿下，他就不由自主地想起殿下的外公隋煬帝楊廣，這個心結恐怕很難解開呀！”
“哎呀，這事這麼困難哪！我看，殿下自打從西域回來以後，好像對爭儲也看淡了很多，並不怎麼上心了。要不咱們還是別折騰了，老老實實過自己的日子不挺好嗎？”
“庸人之見，咱們現在還遠遠沒到山窮水盡之時，憑什麼放棄呀？再說，樹欲靜而風不止，你以爲咱們置身事外就能逃得掉嗎？他日，無論太子登基，還是魏王登基，都不可能讓殿下好過的！”
“那你說咱們該怎麼辦？”
“咱們得審時度勢、相機而動。”
“什麼意思？”
“如今太子黨羸弱，近幾年折了不少羽翼，侯君集因爲攻打高昌時縱兵搶掠，收受財物，被皇上免了官了，長孫無忌那老狐狸似乎也嗅到什麼味了，不再替太子說話，態度不明，畢竟魏王也是他的親外甥啊！朝中重臣中，還在死保太子的就只剩房玄齡一人了。
而魏王黨雖然風頭正勁，可還尚未形成氣候，他們想要扳倒太子也不是那麼容易的。
兩方互鬥，勢必都會尋求咱們的幫助，咱們便可以巧加利用，從中漁利。”
“你小子他孃的一肚子壞水，我可跟你說好了，幫魏王倒是沒什麼大不了，要是讓我幫太子那幫人，沒門！”
“互相利用，互相利用，你懂不懂？”
“你不用跟我廢話了！還是先解決眼前的事，快幫我想想，怎麼阻止祿東贊娶走公主？”
程懷亮想了半晌，沒說話。
“怎麼？你也沒咒唸了？你不是主意挺多的嗎？”
“我倒不是沒主意，我只是在想若阻止了吐蕃求親，對咱們有什麼好處？”
“管他有什麼好處？我就是氣不過吐蕃那對君臣得便宜賣乖，一邊覬覦大唐的疆土，一邊還要娶大唐的公主，憑什麼？”
“瞧把你氣的！這種國家大事皇上他自有考量，你我還是多想想自己的事吧！”
這時，翟珊走了進來，“你們倆怎麼聊起來沒完了？殿下來了，還不快去迎接！”
“哦！好！”
不多時，三人將李恪迎入房中，重新落座。
程懷亮就問道：“殿下你這是打哪來呀？”
李恪嘆了口氣，“唉，我剛去了趟江夏王府，跟我那堂叔閒聊了一會兒，老爺子爲女兒的事整日唉聲嘆氣，愁眉不展，甭提多難過了！”
“這也難怪，心頭肉被硬生生割走了，換誰能好受得了啊？老三的娘不也是如此嗎？”張小七深有同感。