我震憾了, 蕭丞相這病倒真是棵梧桐樹，居然把鳳凰給招來了。
然而細細一忖，又覺得不對, 我問度娘：“爲什麼沒人迎接？”
度娘以手攏於嘴邊, 道：“王妃是微服而來, 只坐了一乘小轎, 我剛纔在惠風軒看見了鍾兒, 雖是個背影——奴婢看得清清楚楚，一定是她，絕不會錯。”
心裡一片兵荒馬亂, 這到底是怎麼回事？
見我低眉不語，度娘問道：“郡主怎麼想的？”
我擡頭, 正好望見度孃的目光如鏡, 於是微笑道：“你說呢？”
度娘言語中有壓抑的成就感, 笑道：“我想郡主一定想要這個。”說着，塞到我面前一個淺杏錦緞包袱, 打開，裡面是一套蕭府侍女夏日常穿的衣衫。
蕭府中除了度娘青花這樣的大丫鬟，粗使的小丫頭四季皆穿府中賞的衣裳，夏天是一套暗綠繭綢裙褂，珍珠白的窄條錦掐牙兒, 這些小丫頭平日並不在大屋裡當差, 因此大多數是籍籍無名, 泯然衆人矣的。
我見度娘行事如此迅雷不及掩耳盜鈴, 大爲讚歎, 遂一揮而就換好衣衫，往惠風軒而去。
惠風軒外如颱風剛剛過境, 連細草都是懶得動彈，我們躡手躡手掩到後面的烏木雕花小窗底下，正好可以聽見蕭丞相臥房裡傳來的低語。
果然是袁王妃的聲音，“我也沒想到王爺會發這麼大脾氣，王爺見你之前，剛從擁香閣回來，一定是那狐媚子又給王爺吹了枕邊風。”
“自從她那兩個惹事生非的女兒出了事，她不是安分多了嗎？”另一個女人說道，是蕭夫人。
袁王妃不屑地“哼”了一聲，“她肯消停，只怕她那兩個不爭氣的女兒不肯，還有那個吃軟飯的宮志騫，媳婦把家裡攪得那樣，不出三天，還不是又像原來那樣巴結討好？”
蕭丞相沉聲道：“誰在裡頭挑撥是非還在其次，歸根結蒂，王爺還是對上次我聯合百官擁立長寧侯之子爲世子的事耿耿於懷，這回不過是借題發揮。”
屋裡有剎那的靜默，袁王妃似乎是怔忡一陣，又笑道：“相爺不必多心，王爺責怪也未必因爲此事，無論如何，你幫了妾身一個大忙，日後自會有你的好處。”
袁王妃這是先許以金帛，準備日後的強勢迴歸啊！
然而蕭丞相的嘆息裡有沉沉的疲憊，“王爺已經對我失去信任，王妃的事，只怕往後老臣難施援手了。”
袁王妃平靜問道：“王爺難道這麼容易就心如止水了嗎？”
蕭丞相苦笑，道：“不心如止水又能如何？王妃能夠改變王爺的心意嗎？”
袁王妃輕笑，道：“我不能改變王爺的心意，可是相爺你，能！”
隔着薄薄的霞影紗，我似乎能聽到滿室騰起的震驚。
然而蕭丞相依然鎮定，問道：“臣愚昧，請王妃明言。”
袁王妃緩緩說道：“我與王爺十幾年夫妻，最瞭解王爺這個人，他表面上是個粗人，心裡卻精細，誰對他不好，他自是不會放過，誰對他有一點好處，他也能一笑泯恩仇。”
蕭夫人忍不住插言，道：“那麼如今怎樣做纔算對王爺有好處呢？”
王妃笑道：“丞相也知道，英王已經一蹶不振，不足爲患，現在天下能與王爺抗衡的唯有定王，定王身後有白戎支持，所以王爺在北地集結了重兵，可是如今軍營中時疫橫行，雖有藥到病除的方子，然而軍心渙散，急需德高望重之人前往穩定軍心，放眼朝中，誰還能比得上丞相的聲望呢？”
還沒等蕭丞相一槌定音，蕭夫人先沉不住氣了，“這怎麼行，王爺年紀大了，就算有靈丹妙藥可以保命，一旦染上時疫，也不是一日兩日就可大好的。”
始終默不作聲的蕭堯蕭賢兩兄弟也說話了，一迭聲地勸他們父親“三思而行”。
夜風搖落了幾片早凋的葉子，貼在我盛開的裙裾上，黯淡的月色中，如飄舉的風荷上幾顆碧色露珠，涼得刺到心裡。這分明是袁王妃的苦肉計，只是苦了別人，甜了自己。
可是一段長長的沉默之後，蕭丞相毅然絕然地說：“好，我去！”
袁王妃語氣中有壓抑不住的激動，欣然讚道：“我早就看出相爺是個可謀大事的英雄。”
真是不經歷風雨，怎麼見彩虹，看來蕭丞相老驥伏櫪，爲了自己那個金光閃閃的未來，生命不息，奮鬥不止啊！
回到齊眉館，我揣着一個碩大的鬱鬱寡歡用了晚膳。蕭堯回來的時候，已經快三更了，我本來可以溫良恭儉讓地裝無知，然而終於忍不住試探性地問他：“老爺的病怎樣了？”
他有一瞬間的茫然，似乎是在心裡默默組織着答案，良久，他才答道：“沒什麼要緊，大夫給開了藥，吃了睡下了。”言罷，只是在紗燈底下心不在焉地亂翻書，彷彿只有書頁
簌簌才能緩和他此時的心亂如麻。
我也一樣的心亂如麻，除了怔怔望着他修長而陰鬱的背影，不知道該眼神移到哪裡去，他驀然回首，發現了木雕泥塑的我，也對方纔的敷衍塞責有些過意不去。他走過來，深深地抱着我，輕輕道：“你放心，珠兒，我不會叫你受委屈的。”
你會不會叫我受委屈，我不知道，權傾朝野如你父親那樣，也終究有太多的身不由己。但是方纔我問他時他那一瞬間的茫然，卻令我有一絲苦澀的欣慰，因爲縱使他不願告訴我真相，卻也沒有在回來的路上細緻地編織謊言，準備應對我開門見山的提問，如果方纔我問他時他對答如流，我纔會真的感到悲哀。
度娘問我，要不要把蕭丞相的事告訴爹，我搖搖頭，畢竟袁王妃只是爭寵，畢竟蕭丞相只是在用自己的生命換取寵信，可是如果我告訴爹，他們就是欺瞞的大罪，到時候，很可能會禍及蕭堯。
度娘點點頭，道：“可惜蕭大爺不知道郡主這一片苦心。”
我打開明窗，窗前蔥蘢的芭蕉爭先恐後地把墨綠的葉子探進屋裡，一派生機勃勃，我用手指一條一條地抹着芭蕉葉細細的紋理，道：“你別告訴他，反叫他心裡不安，只要不會危及到爹，我也不便牽涉過深。”
度娘笑道：“眼前這件事先不說，給王爺送什麼壽禮，郡主可想好了？”
我想一想，緩緩道：“就送蓮子糕吧，阮側妃的蓮子糕做了多少年了，也叫爹嚐嚐我做的。”
壽筵那日，蕭堯早早起來便去王府打理一應事宜，我坐在妝臺前，望見八角菱花鏡裡映出我略顯清瘦的姿容，日日避居在齊眉館中，膚色是一種不接地氣的白，像擱在地窖裡太久的白菜。
度娘笑吟吟地爲我把厚厚一把青絲攏成充滿喜氣的結鬟髻，柔軟的秀髮彎曲成鬟，以金釵爲柱，並蒂結成的雙鬟並未高聳頭頂，而是垂於兩側，再飾以各色絲絛，簪上一支赤金合和如意步搖，有高貴華麗之氣卻無意氣揚揚之風，極襯今日之情景。
纔要在琳琅滿目的妝奩裡選取相配的花黃，卻見吳悠悠帶着伊的小丫鬟柳兒搖搖擺擺地走進來。我手裡正舉着一片霽紅桃瓣和一片金黃雙魚比來比去拿不定主意，只聽吳悠悠在身後熱情洋溢地笑道：“這枚桃花瓣的好，我這裡給嫂嫂帶了桃花胭脂來，與這花黃是天作之合，我竟與嫂嫂想到一處去了！”
伊跟我天作之合，腦海中瞬時出現祝英臺跟馬文才談情說愛的場面。再看一眼伊的一身閃亮裝備，更是被瞬間秒殺，大概是蕭賢對伊前一段時間那足夠馬卡龍的行頭毫無反應，伊今天穿了一條縹色軟綢襦裙，搭一件玄色葡萄紋短襦，跟被腰斬了似的涇渭分明。
伊卻沒有要炫耀自己衣衫的意思，只打開白玉胭脂盒子，果然裡面躺着一塊繪畫顏料樣的東西，看起來倒也柔潤細膩，與顏料不同的是，盒子裡撲出淡淡清香。自從上次度娘告誡我少聞那妖媚動人的玉丁香之後，我就對吳悠悠贈送的禮物多了三分戒備，總懷疑伊是挾着藥王谷真傳闖蕩江湖的魔女。
吳小姐不知道我在心裡對伊進行的高端定位，徑自拔下頭上的玉搔頭，挑了一點，抹在我手心裡，又跟度娘要了清水化開，對我笑道：“嫂嫂看這光澤，再聞這氣味，拍到臉上，定是甜香滿頰。”
我機械地點點頭，掛上一臉笑容，道：“是不錯。”
吳小姐聞得我的誇讚，更加樂不可支，笑道：“這是我用今年春裡新開桃瓣製成的，一瓣一瓣都是我親手挑選，連丫頭們也不許動手，每日清晨守在桃樹之下，只取昨夜未開晨起才含苞欲放的，再挑出其中鮮嫩嬌豔的，用玉碾子碾碎了，配了上好的花露蒸成的。”我聽了腦子一陣抽筋，用等待桃花運的執著去等待一朵桃花開，這是一種怎樣的神經病。
也只好恭敬不如從命地把吳小姐嘔心瀝血的作品抹在臉上，倒也沒有奇癢劇痛的慢性硫酸的症狀，伊前腳走，我就悄悄問度娘：“你看看可有古怪。”度娘就差拿這些胭脂做切片，再放到顯微鏡底下細瞧了了，伊仔細研究半天，審慎地作了結論，說：“沒有毒，郡心可以放心。”
我不放心地問伊，道：“你確定。”
度娘道：“奴婢確定。”
這下倒輪到我覺得自己杯弓蛇影了，我蓋上手裡的白玉盒子，對度娘道：“下次你給劉奶奶送東西時，把這個送給嬋娟吧，總麻煩她替我照顧人，我也沒什麼謝她的，她自幼什麼金山銀海沒見過，倒只有這東西還稀罕些。”